秀才的逆袭- 第171部分

　　　　任思齐的折子中述说了扬州对于大明的重要性，指出若扬州失守，江北大军尽失，则南京则根本守不住。扬州对大明的重要性马士英当然知道，可任思齐的话却让他觉得有些危言耸听，要是那么多军队都守不住扬州的话，区区两万多岱山军又有何用？

　　　　不过任思齐既然勇气可嘉，一心为国，自然不好打击他的积极性。马士英打算把任思齐招来好生抚慰一番，让他安心留在南京为己所用，至于强掠工匠的小事，自然也不再计较。

　　　　可是还未等马士英派人，又有人前来禀报，说驻扎在江边的岱山军已经拔营了，正准备上船出发离开南京。马士英的脸色一下子铁青了起来。

　　　　“元辅啊，这肃虏伯如此桀骜跋扈，干脆把他抓起来算了！”阮大铖看着马士英的脸色，提议道。

　　　　“抓起来？”马士英瞪了阮大铖一眼，这是什么狗屁主意，任思齐手中掌握着几万军队，若是做起乱来可怎么办？

　　　　阮大铖也知道自己说了蠢话，羞愧的低下了头。

　　　　“立刻拟旨，调肃虏伯宁波总兵任思齐部协防扬州，抵御清兵。”马士英咬着牙，吩咐道。侍候一边的中书舍人闻言，立刻挥笔把马士英的话写成圣旨。

　　　　“元辅？”阮大铖惊叫了一声，可瞬间就明白了马士英的意思。

　　　　岱山军去扬州已无法阻止，而朝廷现在也拿任思齐全无办法。若是岱山军顶着违逆朝廷命令私自出兵的名义，则意味着朝廷对地方军队已经完全失去了掌控，那么就会有越来越多的军队效仿。

　　　　与其这样，倒不如下一道圣旨，让任思齐带兵增援扬州，这样在其他人看来，岱山军是奉了朝廷命令出兵的，这样朝廷的脸面也算保住了。

　　　　圣旨写下之后，马士英立刻派人送往司礼监披红，然后送给任思齐。

　　　　看着拿着圣旨匆匆出了内阁的中书舍人，马士英越想越心里窝火，“啪”的一声，把茶盏狠狠地扫落在地面上。

　　　　中午时分，大军已经陆续上了战船。四万军队，上千艘战船，想一下子拔营出发不是那么容易。茅十八带着部分水军及两万新兵先头出发，他们这批人要赶到长江口崇明岛，把新兵放到崇明，而崇明以后将是岱山军治下又一个岛屿。

　　　　沈廷扬也被寻了来，自从船队及招募的士兵被刘泽清夺去后，沈廷扬已经没了重新做官的心思。来到南京后，朝廷也对他进行了征召，打算任命他为户部侍郎，可是被沈廷扬断然拒绝了，他可不想庸庸碌碌的混在南京城内等死。

　　　　而岱山军在铜陵大败左良玉军让沈廷扬看到了希望，任思齐对天下局势的分析更是让沈廷扬赞叹不已。在沈廷扬看来，若是有一支军队能打败满清力挽狂澜的话，非岱山军莫属。

　　　　任思齐率军增援扬州之举，让沈廷扬很是敬佩，在大明敢主动和满清八旗兵对阵的军队越来越少了。所以任思齐说要在崇明岛训练新兵时，沈廷扬想都没想就答应了。沈家是崇明大户，沈廷扬又是进士出身，做过朝廷高官，在崇明的影响无与伦比，沈廷扬既然答应，岱山军就算在岱山站稳了脚。

　　　　可是虽然答应了岱山军在崇明练兵，沈廷扬却拒绝了回崇明协助茅十八，而是打算和任思齐一起进扬州城。对于沈廷扬的勇气，任思齐很是赞赏，果断的答应了下来。

　　　　“没想到朝廷真的下了圣旨！”送走了传旨的太监，任思齐感慨道。在他看来，自己的做法很过分，强掠工匠，无令私自出兵，这种行为已经不能用跋扈来形容了。可没想到朝廷竟然忍了下来。

　　　　“哼，不过是为了遮掩脸面罢了！”沈廷扬不屑道，做了十多年的官，沈廷扬自然知道官场的猫腻。

　　　　四月十五日，大军从南京出发，十六日到达镇江。在这里船队分为两部分，一半以上的船只载着两万新兵及数百户工匠继续东下前往崇明岛。剩下的船只则从镇江进入了运河北上，赶往扬州。

　　　　“那应该是郑家的舰队吧？”任思齐指着南岸一大片水营问道，那里停泊着数以百计的战船。

　　　　“正是郑家的船队，听说带队的是郑鸿魁！”安东尼道。

　　　　“原来是他啊！”任思齐微笑来起来，一下子想起去年在倭国和郑鸿魁见面的情形。那时的自己还只是两艘海船的舶主，在受到荷兰人的威胁下想向郑鸿魁求助，可郑鸿魁却拒绝了自己，任凭自己被异族欺凌。

　　　　而历史上，郑鸿魁也是被南明朝廷调到镇江，负责防守长江，可是当清兵渡江时，郑鸿魁根本就不敢和清兵作战，就逃离了镇江。

　　　　以郑家水师的强大，若是肯全力作战的话，清兵哪那么容易渡过长江？

　　　　扬州在江北，距离长江三十里，四月十七日中午，五百多艘船只载着一万五千岱山军士兵抵达扬州，其中步兵一万，水兵五千。而此时清兵先锋已经抵达扬州城北二十里！

　第三百三十五章　兵力空虚

　　　　位于运河之侧，奄有盐漕之利，扬州历来是天下最繁华的城市之一。大运河上舟楫不绝，瘦西湖烟波荡漾，山峦叠嶂，风景如画。腰缠十万贯、骑鹤下扬州，可见扬州在大明人心中的乃是天下最令人向往的地方，也只有苏杭二州堪与比拟。

　　　　然而如今，这天下最为繁华的所在即将陷入战火之中。四月十二日，满清豫亲王多铎统率满汉大军抵达淮河重镇泗州，镇守淮河的刘良佐部总兵李遇春率部下投降，把泗州以及大量的武器辎重，用于防守淮河的数十门红衣大炮统统送给了清兵。

　　　　而轻易的占据了泗州让多铎彻底的看清了所谓的江北四镇的虚实。大明督师史可法倾力打造的淮河防线成了个笑话，而赖以柱石的四镇精兵竟然连一战的勇气都没有！

　　　　见到明军如此胆怯，多铎大喜，渡过淮河后根本不做停留，以降将李遇春为向导，挥兵直指扬州。他要抢在西路清兵英亲王阿济格的前面攻入南京，独享灭明大功！

　　　　四月十七日，满清贝勒博罗统率五千蒙满八旗兵为先锋，抵达扬州，驻扎在扬州西北二十里斑竹园。清兵到来，使得扬州大震，整座城市处于惶恐之中。

　　　　扬州东方的海边是大明最大的盐场，生产出的淮盐产量占大明盐产量的三分之二，而扬州就是淮盐的集散地。而京杭大运河又从扬州城东流过，使得扬州成为南北货物的中转站。

　　　　两百多年来的太平岁月，使得扬州的人口快速膨胀，天下的富商云集扬州，城市里简直人满为患。嘉靖年间，在扬州和运河之间修筑新城，使得运河成为了新城的护城河。而扬州城的规模扩大了一倍还要多，而城内的人口是洪武年间的数倍，到崇祯年间达到一百万还要多。

　　　　位于旧城的扬州府衙，现在是江北督师史可法的行辕。

　　　　内阁大学士、兵部尚书、江北督师史可法正坐在行辕之内一筹莫展

　　　　从盱眙奔回扬州之后，史可法立刻下令调各处军队增援南京。淮河防线虽然失守，可江北地带还有数十万的明军。除了黄得功部在芜湖抵挡左良玉外，广昌伯刘良佐、东平伯刘泽清属下各有七八万军队，而高杰部提督李本深总兵杨承祖手下也有三万多人正在扬州附近。

　　　　把所有军队全都聚集的话，能聚二十万大军，足以和清兵一战！

　　　　可是让史可法没想到的是，派往各地调兵的使节纷纷返回，带回的不是来援的军队，而是各武将拒不奉命的噩耗。

　　　　据报，刘泽清带领军队已经逃向了淮安，而刘良佐则带着手下往扬州南边逃去，据说已经逃到了瓜洲，若是有船的话，相信他会带兵迳自逃过长江。

　　　　当然也不是所有的武将都抗命，像驻守在高邮的总兵刘肇基就带着四千手下进了扬州。现在扬州城内还有胡尚友、韩尚良的三千四川兵，副将史德威、马应魁部，加上史可法自己的标营，扬州城内的总兵力有一万三千人余人。

　　　　江北几十万的军队，现在只有这一万来人肯听自己这个督师的调遣，这让史可法怎能不恼怎能不恨？

　　　　一万三千人能守住扬州城吗？史可法心中没有一点底，此刻在他心中只有一个念头，就是为国尽忠而已！

　　　　淮扬总督卫胤文、扬州知府任民育及史可法的幕僚何刚等人也都在行辕之内，陪着史可法相对无言。清兵抵达，附近的明军又都不肯听从命令，形势如此险恶，在场的所有人都知道大事不妙，也许扬州的陷落就在眼前。

　　　　“督师，四城的防务已经布置妥当，负责防守北城是刘肇基刘总兵，胡尚友和韩尚良的四川兵被派到了南城，马应魁马副将守西城。新城则由史德威史将军会同各大户的家丁负责。”何刚低声向史可法汇报着扬州城内的兵力配置，听得史可法一阵无言。

　　　　偌大的扬州新旧两城，只有这一万多守军，哪里防守的过来啊！

　　　　“何先生，新城的兵力是否太过薄弱了？”总督卫胤文质疑道。

　　　　“那又什么办法啊，城内的兵力就这么多。不过清兵是从西北而来，肯定会以北城为主攻目标。新城位于旧城之东，又有运河为护，兵力少一些应该没什么要紧。”何刚无奈道。

　　　　“唉，要是兵力再多一些就好了，也不至于这么捉襟见肘的。”卫胤文叹道。

　　　　就在这时，史可法亲将庄子固匆匆跑了进来，脸上充满了惊喜。

　　　　“督师，有援军来了！”

　　　　“是广昌伯还是东平伯？”史可法惊喜的站了起来。

　　　　“都不是！”庄子固摇了摇头。

　　　　“难道是李本深来了？”史可法皱起了眉头，提督李本深是兴平伯高杰的外甥，在高杰死后掌握着高杰部大部分军队。可是因高杰死后，史可法拒绝了高杰妻子刑氏收高杰儿子为义子，高杰余部对史可法心存芥蒂，早已不肯听从史可法的调遣。驻守在徐州南部的李本深是肯定不会主动来援的。

　　　　“也不是兴平伯余部，来的是肃虏伯宁波总兵任思齐！”不敢再让史可法猜测，庄子固连忙回道。

　　　　“肃虏伯任思齐？”史可****了一下，这是哪位，没听说过啊！

　　　　“督师，”幕僚阎尔梅专门负责朝廷的动向的，连忙走到史可法身边，低声解释了任思齐的来历。

　　　　“原来是他啊！”史可法恍然大悟，前几天他也听说了明军在芜湖大败左良玉军的消息，当时也听了任思齐的名字，不过扬州这边形势太过危机，既然左良玉军已经被挡在铜陵以西，他也就没再去关注。

　　　　“肃虏伯带了多少人马？”史可法急切的问道。

　　　　“船只五百余艘，水陆大军一万五千人。”庄子固的话让史可法喜出望外，低落的情绪一下子高昂了起来。

　　　　“快，快宣肃虏伯进来，不，我要亲自去城外迎接。”史可法捋着胡须，拔步就要往外走。

　　　　“督师且慢！”何刚连忙阻止道，“还是先商议一下肃虏伯的防守区域吧。”

　　　　“嗯，”史可法停住了脚步，想了一下道“肃虏伯远道而来，就让他先驻守东面的新城吧，把新城的史德威部调到北城，协助刘总兵把守北城。”

　第三百三十六章　劝降

　　　　从长江进入运河，运河河段宽度要比长江窄的多，水深更浅。不过岱山军的大船均已在茅十八的带领下驶往崇明，现在乘坐的均是在铜陵之战中缴获的江船。

　　　　一万五千其实用不了五百艘船只，只是因为需要随军携带的那二百门铜炮太过费事，足足占用了一百多艘江船。当初造炮的时候，为了方便移动，除了铸造少量的红衣大炮以外，把从倭国购买的精铜都用来铸造这种五百斤的小炮。而且梁九别处心裁的给每门炮装上了精钢造的轮子，使得火炮具备了一定的移动能力。考虑到扬州之战主要是守城，这次辛苦的把它们运到了扬州。

　　　　运河从扬州城东而过，运河的西侧就是扬州的东门也就是水门，江船可以直接通过水门驶入扬州城。

　　　　而此时，在运河靠近城墙的一侧，停泊着数以百计的大小船只，为了防止清兵抢夺船只，扬州官府早已下令征集所有江船，并派兵看守。

　　　　因为未得督师史可法的军令，此刻扬州城的水门紧闭，任思齐便下令步兵下船，在岸上集合。

　　　　载兵的江船不时靠向岸边，一队队的士兵手拿着武器下了船，在江岸边排出整齐的队列。

　　　　城头的守军本来怀着看热闹的心思再看岱山军下船，由于江船无法完全靠在运河边，士兵们需要跳入膝盖深的水中，趟过几步之后才能上岸。看着城下运河边岱山军士兵笨拙的跳下江船溅起的水花，很多城头值守的士兵笑出了声。

　　　　可是慢慢的他们再也笑不出来了，因为整个