子不嫡本来就是乱家根源，再留着这样的生母教唆孩子，与其等着以后出更大的祸事，不如现在先动手。
叶景尔自生出就跟着生母，突然间生母被送走，顿时哭闹不止。叶老太太不是没想过把他抱到身边养活，但身边已经有章雨柔，章雨柔又是想订给叶景怡的，把她跟叶景怡放一起养还行，再加上一个未来的小叔子，看着实在不像话。
没多久庄子上又传来叶景尔生母病故的消息，虽然处置妾室的决定不是叶二太太下的，但此事确实是因为叶二太太而起，奶妈丫头，该有的份例一个没缺，但叶二太太对叶景尔就有点淡淡的。叶二太太没直说出来，叶老太太也晓得，像这种庶子是养不熟了，以后弄不好还会对嫡母心存怨恨，何必花心力去教养。
叶景尔似乎有几分着急，刚想起身再说，叶茜却是笑着道：“大哥哥已经定亲了，二哥哥也该定亲了，如何着急反驳，是不是心里有中意的姑娘。若真是这样，不如告诉老太太，请老太太给你做主。”
叶景尔立即焉了，低头不语。
叶茜笑着对叶老太太道：“二哥哥害羞了呢，说到亲事就害羞。”
众人都跟着笑了起来，叶老太太笑着道：“这有什么好害羞的，过了年先放两个屋里人，再细细挑媳妇。”
33、寻思
冬天天短，再加上园子里比正房还是冷些，饭完也就散了场。章雨柔只让丫头婆子们收拾，自己上前扶着叶老太太回屋，叶老太太满心想着叶景尔的婚事，又不好马上叫叶老太爷回来全商议。没有玩乐的心情，便让众人散了去，只留下章雨柔，叶茜，叶荞陪着自己摸牌。
“说来真是我疏忽了，小二就比怡哥儿小一步，怡哥过了年十六，他过了年十五，婚事也没个着落。”叶老太太叹息说着，亲爹那样，亲娘己死，嫡母不理，自己这个祖母也没尽到心，亏得今天叶大太太提一句，不然还不知道耽搁到什么时候呢。
叶荞笑着道：“都说先立业再成家，二哥年龄也不大，现在正是该读书的时候。要是老太太说现在给他议亲，老太爷弄不好还会说太早了呢。”
女儿家的花期是拖不得，男人儿家成亲晚些倒是没妨碍，最主要的是立业。也不是她看不起叶景尔，其他的不说，早晚过来请安，一天见两回，这样的情况下叶老太太能把这个孙子给忘记。叶景尔真的反省一下自我，没人给他穿隐身衣，怎么就混的如此透明呢。
“就是老太太现在留心挑选，也是不晚的。”叶茜笑着说，又道：“叶二太太常出门应酬，只怕也早有中意的儿媳妇了。”
叶二太太不关心叶景尔是一回事，但她是叶景尔的嫡母却是事实，叶老太太作为祖母虽然可以给孙子选媳妇，但怎么也得知会儿媳妇一声。做出一个商议的姿态来，总不能祖母挑好人了，知会儿媳妇一声，这样也太下叶二太太的面子。
叶老太太听得点点头，转身就对画眉道：“去叫二太太……”
章雨柔心中有事，再者她只是表妹不好说表兄的婚事，一直没吭声，此时不禁笑着道：“老太太也未免太心急了些，等过了年再议也不迟。”
叶老太太不禁笑了起来，道：“也是，现在还在国孝里呢，二太太现在也是忙得很，总要等她闲下来，再慢慢商议不迟。”
又摸了几把牌，叶老太太也终于累了，让姑娘们各自回屋歇着。叶茜还好，叶荞回到屋里脱衣服就躺床上了，她中午过去时就已经十分疲惫，硬撑到现在的。
叶茜也不去打扰，让丫头拉被子给她盖好，自己则在旁边榻上坐着，让丫头倒茶上来，慢慢地品着，闹腾了一个中午，她也是挺累的。
想到中午吃饭时的场景，叶茜有几分若有所思，叶景尔那样的表现，叶荞她们年龄还小，也许还不太明白，只怕章雨柔心里是有数的。章雨柔晓得更好，叶景尔那样的小透明，就是有想法，章雨柔也能躲的开。
麻烦的是叶大太太，她是已婚妇人要是留心些应该能明白。再就是杨婉真，眼看着也十二岁了，素来聪明，也许能看出些什么来。要是真被她们晓得，只怕后头就有得闹腾了。要从血缘上说，叶大太太既是继母又是亲姨妈，叶大太太能当正室也多亏了叶景怡，双方关系应该很不错。
实际却根本不是那回事，她记得清清楚楚，上辈子叶大老爷死后，叶景怡就把叶大太太和叶景陆分出去了。为此叶大太太还大闹一通，要告叶景怡不孝，但她是继母，并且亲儿子已经成婚，叶景怡也没有被皇帝看不顺眼，根本就没人搭理她。
就说她住进来的这几个月，叶大太太对叶景怡怎么样不晓得，但看叶大太太跟章雨柔的关系都是淡淡的。叶大太太智商不高，章雨柔的脑子绝对够使，她会这样对叶大太太，肯定不是因为叶老太太给她撑腰。
要是叶景怡对叶大太太有足够的尊重，章雨柔绝对能把叶大太太哄的开开心心；相反的要是叶景怡内心极其讨厌叶大太太，章雨柔肯定会对叶大太太淡淡的，因为继母婆婆跟丈夫闹的不愉快，章雨柔不会这么傻。
继母和继子不和不是什么新闻，尤其是叶大太太也有儿子，大房还有唯一的爵位继承权。想让自己的承爵也是人之常情，若是让她抓住这么一个把柄，章雨柔就是什么都不做，只要叶景尔喜欢她，那就是大错了。若是毁了叶景怡和章雨柔的婚事，叶景怡在叶老太爷面前只怕要大大的减分。
还有杨婉真，过了年也十二岁了，叶大太太这么把她带在身边养活，除了国公府的生活非常好之外，应该是想她能嫁到国公府来。十一岁正是中间年龄，府里所有的少爷都能配得上，杨婉不是傻子，她肯定也会为自己谋划，就不知道她谋的是谁。
“姑娘们在屋里吗？”
屋外传来流云的声音，杜鹃正在门口赶紧迎了出去，叶茜也站起身来，床上的叶荞本来就睡的不沉，此时也醒了，喜鹊便上前来侍候叶荞。
小丫头打起帘子，只见流云带着一个小丫头进来，小丫头手里还有一个托盘，上面摆着一小罐茶叶。
“大爷刚才回来，知道老太太给荞姑娘过生日，自己不在家没赶上，心里懊恼。正巧今天在外头得了包好茶，便让我给姑娘送过来，姑娘要喝的好，只管再来取。”流云说着，便把茶叶从托盘上取下来，要递给叶茜。
叶茜却是没接，给杜鹃使了眼色，杜鹃上前接过来。笑着又道：“让大哥费心想着，也是荞丫头的造化，过一个生日得了大哥哥两份礼。”
“过年事多，早上那份礼是我给姑娘准备的，不过是公宫随份子。”流云有几分不好意思的说着，随即笑着道：“这罐茶叶才是大爷的心意呢。”
“如此说来，我还要多谢姐姐了。”叶荞笑着说。
流云笑着道：“荞姑娘这话我就当不起，不过是侍候大爷，帮着大爷料理些琐事。”
“姐姐侍候大哥多年，也是辛苦了，也亏得是姐姐，料理的周周全全。”叶茜笑着说。
“都是我份内的事。”流云说着。
客套几句，流云起身回去，等她走远了，叶荞也不禁道：“难道流云就不曾想过章姐姐不想让她当通房的原由？”
“连你都没有想通，她如何能明白呢。”叶茜说着。
这就是所谓的身在局中，叶老太太是够喜欢她，但跟章雨柔是叶老太太的亲外孙女，跟叶景怡过日子的也是章雨柔，通房定哪个肯定是听章雨柔道的。章雨柔看不上她，她就以为自己做得不够好，所以更加努力想做的更好些，殊不如不要她就因为她做的太好了。
“流云这样，嫁个家中管事，当个管事媳妇日子也不会过差了，何必非得当这个妾室。”叶荞叹气说着。
又想到眼前冯氏的事才过去，细想一层似乎也能理解，女儿嫁人本来就是赌博，许多时候凭的是运气。流云自小在叶景怡身边侍候，深知脾气性情，叶景怡长相能力皆是上品，又是未来的国公爷，给他妾室自然比外嫁更有把握一些。
叶荞如此一说，叶茜眉头皱了起来，有几分自言自语地道：“她这样的聪明人，如此的尽心尽力，花了这么多年心血。若是如愿还好，一旦不能如愿，还不知道会怎么样。”
34、孟家
叶茜和叶荞梳头更衣过去，章雨柔已经在了，正陪着叶老太太说话。两人过去跟着凑了会趣，叶老太爷就回来了，照例拉长着脸，都不以为然，要是哪天叶老太爷突然间满脸笑容，那就需要直接请御医。
叶老太太满心想跟叶老太爷商议叶景尔的婚事，请安之后，叶老太太便让孙女们都回去歇着，跟叶老太爷说了起来。
“小二的婚事……”叶老太爷也顿了一下，他也把这个孙子忘记了，庶孙，不起眼又没有才能，甚至于连祸事都没惹过，这种是被容易被忽视的。想了想道：“你跟二太太好好挑挑，门第就算了，最好是嫡女，识大体，有见识的。”
“小二是庶子，要寻个嫡女只怕不容易。”叶老太太说着，庶子想寻嫡女，要么庶子本身条件非常好，要么就是两家门第差得多。门第要是相差太大了，看看叶大太太就能晓得，真是强忍她这么多年，门当户对这话很有道理。
叶老太爷便挥手道：“那你跟二太太选吧，你们看着合适就好。明年后年把婚事订下来，等怡哥儿的婚事办了，就给他办。”一个庶孙而己，娶个媳妇分给些家产也完事了。
“嗯。”叶老太太应着。
等到叶老太太把事情说完，叶老太爷长叹口气，从袖子里抽出一封信交给叶老太太道：“你也看看吧。”
叶老太太莫名的接过来，看看信皮就有几分惊讶，拿信的手都颤了起来，道：“这……这是淮阳孟家老嫂子的信……”
叶老太爷点点头，心情十分感慨，道：“今天下午送来的，你也看看吧。”
原武清侯府孟家，祖籍淮阳，跟理国公府叶家几代世交，第一代理国公跟第一代武清侯是把兄弟，战场上出生入死，叶家功劳大些封了国公，孟家则封了侯，同样都是世袭五代。战场上打出来的交情，延续的顺当，不止两家的儿子们交好，连媳妇关系都不错，就像叶老太太跟孟老太太也是闺中密友。
要是没有意外，两家可以一直这样交往，而就在十五年前是，武清侯府传到第四代武清侯时被削了爵位。不是造反，更不是犯了什么政治错误，而是兄弟争爵，一起犯了二。
二十年前万启皇帝刚继位时，大楚边疆并不太平，匈奴时常来犯，作为武勋贵族，上阵杀敌是理所当然。那一年第三代武清侯跟叶老太爷一起上阵，结果却是战场失利，大败而归，武清侯战场上负伤，万启皇帝虽然没有降旨处罚，脸色却是不好看。
自那之后叶老太爷便在家里闲了下来，而老武清侯却因受伤伤了筋骨，没几年便过世了。老武清侯有二子，一庶一嫡，庶子年长，比嫡子大了好些岁。武清侯去世的时候，庶长子早已成家，也有几分能耐。嫡长子却是毛头小子一个，刚刚成亲不久。庶长子有承爵之心，但大楚的爵位都是先嫡后庶，嫡长子承爵天经地义，庶长子心中不服，也无可奈何。
没一年南方发大水，因为前头几年的征战大楚的国库己经空了，现在赈灾要花钱拿不出来钱了。万启皇帝就让勋贵们捐钱，这种也是平常事，救灾嘛，大家都捐钱，一般的贵族之家捐个几万两也就差不多了。
叶老太爷考虑了一天之后，带头大手笔捐了十八万两，把几代国公府积累下来的钱财，不卖房不卖地，不典当东西的情况下，能拿出来的银两都捐了。
捐完之后叶老太爷还特意跟小武清侯孟二老爷打了招呼，万启皇帝也算是明君，赏罚分明，雷厉风行，但皇帝也是人，也有性格弱点，万启皇帝就是公认的小心眼，喜怒无常。当年跟匈奴的那场大败，万启皇帝当时是没啥处罚，但并不表示他不秋后算账。
现在要救灾了，国库拿不出钱的根源就是钱花到打仗上了，要是打赢了那是自然大功劳。问题是打输了，钱花了，面子丢了，又到用钱的时候了，万启皇帝肯定会揪心，弄不好就要迁怒。这种时候，多捐点肯定没有错，孟二老爷当时也听了，孟家只是侯府，又不如叶家人会经营，当时说的是捐八万两，也算是大数目了。
就在孟二老爷去捐款的前一天，庶长子孟大老爷突然上了一个折子，说其父有四十万银子的家产，孟家要全部捐出来。万�