身上穿着李氏特意给新做的青布袍子，脚上登着白底皂靴，整个人干净漂亮，秀雅端方。
一到家，他就规规矩矩地给爹娘行了磕头大礼，又跟哥哥姐姐们长揖拜见。
轮到秦显的时候，秦显有点不大自然，因为他回家的时候没有这般，就是跟平常来家一样。
不过大家说说笑笑的，也没注意他的尴尬，他也就混过去了。
另外柳氏少不得要招待有些来打秋风的亲戚，本村本家来借面油蛋过年的，也有张氏和老秦头的什么亲戚，再有常年不走动的，也有八竿子打不着的，反正忙活到了过年。对于打秋风的亲戚，柳氏都是看，一是和秦家关系远近，二是那家子状况，三是来借粮人的态度。有些人分明是求人帮忙的，却一副让你帮忙是给你脸看得起你的架势，那她就不找罪受，敷衍过去就是。
若是那些上进肯干，只是家里一是有些困难的，柳氏自然很乐意帮。
而本村的，或多或少都会帮一些，毕竟大家平日里就互相帮衬的。
转眼除夕夜。
桃源村的风俗就是一家人吃年夜饭，饭后本村本家的互相拜年喝酒，而后正月初一一大早，本村的再互相走走门拜拜年，道一声过年好。过了初一，就开始走亲戚，家家户户都空闲而忙碌。
空闲是不用做活儿，忙碌是忙着拜年走亲戚。
自然有那家境贫寒之户，或者亲戚远的，也不怎么走动。比方说老秦家，从前走动的亲戚很少，这两年秦大福家好了，有些亲戚又开始过来走动起来。
来借东西的，想把关系续起来的，慢慢地也都走动起来。
不过走动亲戚也是要本钱的，必须要招待客人，要带礼物去亲戚家，总之就是一种劳民伤财的亲密负担。有些人家大众脸也要充胖子的，借钱也得走亲戚。
吃年夜饭当然是在秦大福这里，这里暖和宽敞，舒服得很。
老秦头将另外两房儿子都叫来，让他们以后都不必再去他那里过年，都来老大家。老大家暖和舒服，而且吃得也好，当然是这里好。
吃饭的时候，就说到了走亲戚，以往家里穷，不怎么走动，但是至亲的几个如张氏的娘家、老秦头的几个姊妹，也还是走动一下的。
如今又多了一些之前不走动的，这亲戚一下子就多起来。
老秦头美滋滋地喝了一盅酒，“老大，你们三个看看怎么走亲戚吧。”
秦大福笑着对秦二贵和秦三顺道：“二弟，三弟，你们怎么想的。”
秦三顺撇撇嘴，揣着胳膊歪着头，拖着调子道：“我——能怎么想，反正我——说了也不算。”他本来就因为大哥大嫂没有主动花钱帮他免了出夫的力役而不满，现在看又要商量走亲戚，他可不想去。
三婶自然也有打算，他们家要走的亲戚就是她娘家和姊妹家，老秦家的亲戚她是不会管的。那些人平日里狗眼看人低，不上门的，现在都凑上来，无非是要赚便宜，他们三房去干嘛，才不去呢。
秦二贵表态：“我们平分，三家一起走，这样快点。”
二婶哼了一声，“你又不是老大，你凭什么说三家一起走。分了家，亲戚都是大房管的。”
秦二贵道：“那是人家大房分家多分一份家产，咱们家什么都没呢，大哥是净身出去的，凭什么都让大哥管。”
二婶还想说，秦二贵将眼一瞪，“就这样说定。”
秦三顺道：“那你们就这样好了，跟我没关系，我累得很。这一次出夫，比以往都累。我骨头都散架了。”说着故意咳嗽起来。
张氏忙关切地问道：“三顺呀，你也好好休息一下，不去就不去。”说着又对柳氏道：“他大嫂，你家里的鸡，抓一只给三顺将养一□体。”
柳氏看不但婆婆将自己家当成后厨房，想吃就吃想喝就喝，还想给三房揽事，她有些不悦，没有接话，只是对秦二贵道：“二叔，这礼物我们这里出。你来拿东西，和你大哥一起走亲戚。”
三婶忙推秦三顺，秦三顺刚说：“大哥，那我也和你……”
不等说完，柳氏打断他，“三叔，你累坏了，还是在家歇歇吧。”
张氏看她不舍的给秦三顺吃鸡，不禁有些不高兴，寻思着怎么才能让柳氏听自己的。如今大房家有钱，好房子住着，好酒好肉的吃着，大把的钱赚钱。
张氏就想着怎么能让柳氏交给自己，最好让自己来当家，把着这些钱才好呢。
可她也就是想想，不敢真做什么，免得到时候自己的好处也没了；所以也就是一说，不管三顺怎么给她使眼色，她都不管了。
☆、217水火不容
柳氏转身下去了；她走到西间，这里是女孩子们的酒桌，虽然没有酒，却有橘子汁、葡萄干汁，都是秀瑶和秀容用小磨磨出来的，口感清冽甘甜。秀娟几个吃得狼吞虎咽的，看着一大桌子的好肉好菜；恨不得一下子都倒进自己嘴里。那一大盘子肉；吃了这块还想吃那块；越吃越想吃。
而柳氏觉得大过年的；不能不够；自然是不吝啬的；尽着他们吃。
柳氏让秀瑶、秦扬几个跟她提着灯笼去照亮。过年的时候；拎着灯笼，挨屋和院子角落都照照，照到什么什么亮，孩子长得高，又健康，猪也长得壮、牲口有力气、鸡鸭鹅爱下蛋、树也会长得格外好。
另外放了鞭炮之前，还要在每间房门前放一根拦门棍，据说是要拦住年的福气，等送年之后才能拿开。
三只小狗见秀瑶一动手，它们也立刻紧随而来，只是小黄总是呆呆地落在后面，却也不至于走丢见不到大部队。
秀丽也跟着凑热闹，让秀瑶使劲照照她，“瑶瑶姐姐，你照照我，我赶紧长大，也能织布了。”
秀瑶看她懂事的样子，很为她开心，秦扬自然也来要，只是不像从前那样耍赖了，拉着秀瑶的胳膊也知道不真用力，而是做个样子，免得再弄疼她。
看他如此懂事，秀瑶自然欢喜，几人一边跑着去照亮，秀瑶让秦扬一边背书听。稚嫩的童音还带着一点奶声奶气的味道，读起书来却份外动听。
如今他读的书，都有秀瑶没听过的了，他主要就学四书五经，不过任先生也没有很机械死板地教，而是培养了秦扬的兴趣。
所以秦扬不是个死读书的小书呆子，而是一个活泼少年郎，觉得读书有无限乐趣。而不是被什么责任什么光宗耀祖之类的压力赶着，所以如今是越读越轻松了。
秀瑶跟他学了几个字，大家就去养殖场看看，顺便都照照。
秦德才和那个养猪的青年都家去过年了，柳氏除了工钱以外还给了丰厚的谢礼，让他们拿家去过年。毕竟这两人做事情勤勤恳恳，从不多说话，不议论是非，而且不偷懒耍滑，柳氏很感激。她除了给了米面以外，还给了肉蛋，自己家生的豆芽菜一盆子，还有老柳家让柳飞送来的大豆腐以及粉条。
回了家，秀瑶和秦扬两个喂狗，柳氏特意叮嘱道：“不要把鸡骨头给小狗吃呀，免得戳了肚子。”吃饭的时候她也跟屋里的人都叮嘱过的，还让秀瑶和秀容看着，不要让小狗上炕偷吃骨头。
秦扬喊道：“娘，为什么呀？我看姥爷家的大狗可喜欢吃鸡骨头了呢。”柳家磨坊养了两只大狗，帮忙看门。
柳氏道：“咱们小狗还小，要是鸡骨头太硬，它咬不碎咽下去就会卡——住肚子的。”
小狗太小，而那些鸡都养了一年了，骨头很硬的，尤其是被人咬碎的茬口，太锋利。骨头消化不了，尖利的骨头可能会把肠胃戳坏，小狗就有生命之危。
秀瑶就进屋，去吧秀美几个吃剩下的油汤，倒了一些泡馒头给它们吃。
秀娴和秀容一起去拜年了，她们大，要在本家的长辈那里走走。
秀婷道：“不过是狗罢了，怎么还吃我们吃的东西。”
秀瑶道：“反正是剩下的。”
秀婷还想让大娘给收拾一下，她们把剩菜带回家去吃呢，如今被秀瑶喂了狗，那就是抢她的吃食。她阻止道：“不行，这个我要带走的。”
秀瑶蹙眉，吃着带着的，她们还真当这是他们家的小厨房呀。
秦扬道：“姐姐，你要是吃再让俺娘给你做，你不能跟狗抢吃的。”说着就又夹了几块肉，拿去喂狗。
秀婷、秀美两个一见真是不得了，她们实在吃吃不下去了，商量着要拿个碗装回家去呢，结果被他们拿去喂了狗。秀美气道：“凭什么把我们的饭菜喂狗。这是我们的，是我们吃剩的，我们要带走的。”
秦扬自然不会理她们，喂了狗就带它们出去玩了。
秀婷恨恨地瞪了他们一眼，突然就有了个主意，她附耳对秀美说了两句话，秀美两眼放光，连连点头。然后两人就跑下去，拿了只碗，把桌子上的鸡骨头收拾起来。
秀娟看到忙道：“你们要干什么？”
秀美笑道：“你来不来。”
秀娟皱起眉头，“你们别干坏事，大过年的。”
两人哪里听她的，端着碗就跑出去了。
秀瑶和秦扬领着狗逛了一圈，也去走了几户人家，给三爷爷、二嬷嬷家，还有大爷家磕头，也赚了几个压岁钱。回家的时候，小黑和小白正在门口围着灯笼下的红穗子打转，都想咬，却因为不够大，跳得不够高而咬不着。
急得在那里嗷嗷的叫唤。
秦扬跑上去，“小黑小白小黄！”
两只小狗看了他一眼，没理睬，然后继续追着咬。
秀瑶没看到小黄，寻思它又在哪里发呆呢，家去以后就唤了两声，“小黄，小黄！”
以往她叫的时候，小黄虽然呆，却也会呆愣呆愣地走过来，一边走，一边发呆，跟梦游一样。
这一次它却没有出来，秀瑶去屋里找了找，没看到就问秀娟，秀娟忙摇头，“没看到呢。”
秀瑶就又去另一间屋，也没找到，三婶看她穿着海棠红的小袄儿，头上扎着红头绳，还插着一支木头簪子，非常漂亮，就笑着说了句什么。秀瑶也没顾得上搭理，找了一圈出去了。
三婶讪讪地，笑道：“哎呀，瑶瑶这是不愿意搭理人呢。”
突然，秦扬惊叫了一声，“姐姐，姐姐，小黄——”
秀瑶忙跑过去，在角落里找到了小黄，它嗷呜嗷呜地叫着，声音充满了痛苦，似乎很疼一样嗷的一声就滚在地上打滚，小身体抽搐着。
秀瑶看它可怜的样子一下子懵了，厉声道：“怎么回事。”
她抢上去把小黄抱起来，小黄嗷呜嗷呜地挣扎惨叫，努力地伸直了脖子，想舔舔她的脸，却直不起身子来，只是呜呜地叫。
小黑和小白一个旺旺地叫一个嗷嗷地叫，围着小黄和秀瑶打转。
屋里的人也都出来看，他们只听见狗叫，秀瑶压抑地哭声，秦扬的叫声，不明白怎么回事。看到秀瑶抱着小狗，秦业赶紧提了灯笼来照了照，发现地上一堆鸡骨头，小黄歪在秀瑶的怀里，已经……
秀瑶低着头，使劲地看着小黄，感觉它身体越来越冷，它呆呆的样子再也不会鲜活灵动了，它再也不能伸出舌头来舔她了。
豆大的眼泪，吧嗒吧嗒地掉下来，落在小黄身上，渗进它的皮毛里。
柳氏几个赶紧来劝她，许二妮想把秀瑶抱起来，秀瑶低哑着嗓子道：“别动我。”
柳氏气得厉声喝问：“我不说了不许把鸡骨头给小狗吃，谁扔过来的。”
秀娴呀气火了，她最喜欢那些花呀草呀还有小鸡小鸭小动物的，看到谁把小狗弄死了，气得她立刻就拉了脸，扭着头去瞪秀美几个。
秀美几个假装什么都不知道的样子，躲在二婶后面。
没有人吱声，只有秀瑶低低的抽泣声。
二婶在远离他们的地方发出一声轻哼，“不就是只小狗，跟死了爹娘似的。”
秀美也道：“是呀，和猪有什么不同，死了正好可以吃肉。”
秀娟轻声道：“别说了。”
在他们的眼里，不过是只小狗，对于老秦头和张氏几个也是如此，甚至秦大福也觉得就是只小狗，只是这小狗女儿特别喜欢，有点可惜了。
秦扬却和秀瑶一样哭得稀里哗啦的，虽然才和小狗玩了几天，却也喜欢上它们，尤其是他们瞪着黑亮无辜的大眼睛，撕咬他衣服和他玩闹然后再舔他的手，他就更喜欢它们。
大年夜是要守岁的，秀瑶一直抱着那只小黄狗，怎么都不肯放下。
老秦头和张氏嫌晦气，不吉利，呵斥了两声见她不听，也觉得呆着堵心，顾不得享受这里的温暖环境气呼呼地走了，等着人家去拜年。
秦大福和兄弟们出去拜年了，柳氏也要接待来拜年的人，许二妮是新媳妇，自然也要和秦业一起去。
秀娴、秀容、秦扬就陪秀瑶，他们道：“肯定是秀美和秀婷两个坏蛋。”
其实这种事，根本想都不用想，秀瑶也知道是她们�