第三次机遇- 第6部分

　　　　如何脱身呢？抬眼望去，窗户纸上虽然看不出动静，但脚步声却是听得分明，门外必定有人看守。这更坐实了他的判断——皇帝分明是打着“替朕分忧”的幌子来为难自己。要想偷偷溜走显然是不可能的，一来这么大的动静逃脱不了看守之人的监视，二来即便能溜走也不是正道，皇帝留人的方式虽然有些古怪，却是自己亲口答应的，这一走了之算是抗命呢还是违诏？更何况宫门紧锁，宫内严防，万一有个差池，将来浑身是嘴也分辩不清。

　　　　紧张地权衡各种利弊关系，认真分析了自己的处境，袁世凯不由得回忆起10年前谭嗣同深夜造访的情景，那时有过如此激烈的思想斗争，没想到10年后的今天依然要面临同样棘手的局面。报应啊报应，难不成我袁世凯真当是皇帝命中的冤家？

　　　　苦思冥想了半天，听着晃动的脚步声，思路却是慢慢清晰：皇帝对自己恨之入骨，杀机毕露，可又没有合适的罪名和缘由杀人，只能将自己先关在这个屋子里出出气。想到这里，他的嘴角不由得露出一丝冷笑，原以为皇帝在瀛台“历练”了十年会有所醒悟，没想到还是这么鲁莽和冲动，你关得了我一时，关得了我袁世凯一世么？

　　　　至于皇帝没有撒手归西的变故，袁世凯认为只有两种可能：一种是下面的奴才办事不力，什么“好药”，分明是一剂无用之物，回去非抽了他们的筋不可；第二就是李莲英这老阉狗根本没办成差事，明明是这混蛋要俺老袁来帮忙的，怎么他反倒那么不上心？可疑，可疑！只是想来想去也找不出李莲英这么做的道理，四格格的暗示同样说明了这一点，估计大概是皇帝命好，李莲英找不到下手的机会——这真是个祸根，不能再留着了。只是一向病恹恹的皇帝怎么突然脱胎换骨了呢？袁世凯琢磨了半天也想不通个所以然。

　　　　经过这么一深究，他内心原本措手不及的恐慌和不安已经消逝，取而代之的是权衡计较。不错，皇帝确实掌握着生杀予夺的大权，可即便贵为天子要想杀掉重臣也得有个说得过去的理由，他认为皇帝找不到这个理由——总不能将10年前派兵杀太后的旧话重提吧？那是弑母，皇帝再傻也不会这么说——这是道义上不敢杀的立脚点。袁世凯不无得意地想：现在俺老袁手握军权，别看陆军部将北洋六镇收了四镇回去，真要是有什么风吹草动，大部分官兵肯定还是支持我的，这是最大的本钱，即便皇帝不顾一切地要杀我，也得考虑考虑这几万人马的威力。外头英国公使朱尔典也是支持我的，皇帝若敢用强，洋人首先就不会答应，有这层制约在，皇帝便像被捆住了手脚似的，根本不要想施展身手——这是实力上不能杀我的制高点。

　　　　既然不敢杀我，不能杀我，那瞎担心什么呢？他在心底不无揶揄地嘲讽皇帝：得了，太后关了你10年，俺老袁就让你关几天吧，也算给你个交代。等庆王爷回来了，咱家找他说项说项，你就得放我。既来之则安之，咱也算是在宫中住了一宿的人物了。

　　　　既然性命无忧、逃跑没辙，紧绷的心弦一下子放松了下来，直感觉浑身酸痛、两眼发困。少顷，鼾声如雷……

　　　　虽年逾70，张之洞的文思仍然堪称飞逸，良弼前脚刚走，他就将写好的文稿拿了过来。原打算在殿中读给皇帝听的，林广宇却说不急，而是吩咐御膳房准备点心，准备与这个老臣边吃边谈，后者看看天色仍是黑漆漆的一片，忙碌了一宿也确实感到腹中空空，就没推辞，去了。

　　　　从未在这样的时机、这样的环境下喝酒，张南皮有些惴惴，但又颇觉兴奋。用餐的地点在福昌殿旁的阁楼里，既望得见周围的景色，又不至于被风吹到，优雅僻静，确实是小酌的好去处。虽说只是要求点心，但望着一盘盘精美的肴馔林广宇还是有些发愣，这分明是一桌丰盛的饭菜嘛！“点心”已然如此，正餐该如何？他对于帝王之家的奢侈有了直观印象。由于不习惯吃饭的时候还有人站立在旁边盯梢，太监都让他赶到楼下伺候去了，酒也没让太监动手，亲自把着酒壶给张之洞满上。

　　　　张南皮大骇，惊得差点跪下，君为臣斟酒，何等礼遇？

　　　　“孝达，”林广宇微笑着说，“不必多礼，此为敬重老臣之酒，赞其夙夜忧思、一心为国，卿当之无愧。”

　　　　“皇上折杀老臣。”

　　　　“不必介怀，朕先通览文稿，卿可先用点心。”

　　　　林广宇拿起文稿便读，一手方正漂亮的行楷跃然纸上，刚刚读了几行，用眼睛的余光扫去，张之洞紧张地坐在位置上，眼睛若有所思地盯着菜肴，筷子却是一动不动。林广宇知道他恪守君臣礼仪，在皇帝未曾动筷前是绝不敢下箸的，于是微微一笑，随手夹起一块牛肉便吞咽起来，只觉嫩滑爽口、口齿留香，再配上杯中的小酒，浑身上下说不出的舒坦。果然不出所料，张之洞在皇帝动筷后也持续跟进。

　　　　“予以薄德，祗承文宗显皇帝册命，备位宫闱。迨穆宗毅皇帝冲年嗣统，适当寇乱未平，讨伐方殷之际。时则发捻交讧，回苗俶扰，海疆多故，民生凋敝，满目疮痍！予与孝贞显皇后同心抚训，夙夜忧劳，秉承文宗显皇帝遗谟，策励内外臣工，暨各路统兵大臣，指授机宜，勤求治理，任贤纳谏，救灾恤民，遂得仰承天庥，削平大难，转危为安。及穆宗毅皇帝即世，今皇帝以冲龄入嗣大统，时事愈艰，民生愈困，内忧外患，纷至沓来，不得不再行训政……”

　　　　这是林广宇很熟悉的文章，看到“不得不”三字，笑了：“皇太后‘不得不’再行训政，朕亦‘不得不’在瀛台调养生息……”

　　　　张之洞原本菜刚夹到半空，皇帝一发话，他不由得一惊，夹好的菜也跌落盘中。皇帝的意思再明显不过——对垂帘听政是极端不满的。“不得不”三字，固然点出了‘情非得已’的苦衷，为慈禧恋栈顺利开脱，却也勾起了皇帝的新仇旧恨，如何能高兴得起来？眯眼睛想了一会，他答道：“既皇上认为不妥，‘不得不’三字删除为宜，亦无改‘再行训政’之本意。”张南皮是个聪明人！跟聪明人说话果然舒心！林广宇继续看下去：“……前年宣布预备立宪诏书，本年颁示预备立宪年限，万几待理，心力俱殚。幸予体气素强，尚可支柱，不期本年夏秋以来，时有不适，政务殷繁，无从静摄，眠食失宜，迁延日久，精力渐惫，犹未敢一日遐逸。本月二十一日病势增剧，遂至弥留。回念五十年来，忧患叠经，兢业之心，无时或释，今举行新政，渐有端倪。皇帝正值壮年，内外诸臣，尚其协力翊赞，固我邦基。当以国事为重，尤宜勉节哀思孜孜典学，他日光大前谟，有厚望焉！丧服二十七日而除，布告天下，咸使闻知。”

　　　　“朕无异议，明日众军机传阅后便正式诏告天下。”林广宇边说边往对方碗里夹了一个水晶虾球，“张师傅文章名动天下，昔日皇太后每读张师傅折子便欢喜异常，今日由卿撰写遗诰，亦足慰她老人家于九泉。”

　　　　“先太后隆恩，臣万死不敢望报其一。”想起45年前慈禧亲手点探花的往事，张之洞不禁感慨万千。

　　　　忽然楼底下传来撕心裂肺的喊叫声：“来人那……走水啦……”林广宇心中一惊，站起身推开窗户发现西南方的不远处已经浓烟滚滚，透过夜色依稀还能看到火星。张之洞老眼昏花，忙了一宿再加喝了两盅酒，神智有些茫然，注意力也急剧下降，楼下的喊声并未引起他的反应，再加上林广宇起身离座后的动作并不激烈，他就安坐在椅子上没有动弹。

　　　　在楼底下伺候的小太监“噔噔噔”地跑上了楼，带着哭腔大声喊道：“皇上……张中堂……大内不知何处走水了，奴才……奴才……恳请皇上移驾暂避。”

　　　　“无妨，朕先看看，究竟怎么回事？”

　　　　烟起处，火星四溅，祝融肆虐。紫禁城的房子几乎全为砖木结构，极易起火燃烧，林广宇瞅得真切，刚才还是黑烟萦绕，转眼就已经变成火光冲天，大火映照之下，很多黑影显现出来，显然是宫里的人群已经被惊动，正在想办法救火。

　　　　将时钟拨回这以前，正是良弼带着卫兵看守着袁世凯。屋里传来了如雷的鼾声，屋外之人却是丝毫不敢懈怠，任凭寒风拂面，依旧围绕着这一带巡逻严防。皇宫内渐渐地安静下来，良弼内心却怎么样也平静不下来，方才皇帝那热切的眼神、殷切的期望在他脑海中不住地盘旋。

　　　　“要干，要快干，怎么做呢？”种种设想在他脑海中一一浮现，又一一被推翻。杀掉袁世凯几乎是轻而易举的事情，只消闯进门去，或者用刀、或者用枪，只消一点点力气就足以解决对方的性命。但是良弼不是头脑简单的死士，不是有勇无谋的莽夫，这么下手固然是方便了，可是麻烦却不会减少——他并不怕死，但皇帝如何向世人交代？一个处置不当必然引来北洋全体的反弹，这才是最伤脑筋的。寒风冻骨，良弼却是满头大汗，为寻不到良策而伤神。

　　　　几个卫兵挤在一起，靠活动身体和抱团来相互取暖，神色却是毅然——奉皇命那是天大的事情，这点冷算得了什么？

　　　　“众位兄弟，这么苦捱着也不是办法，我去弄点烧酒给大家伙暖暖身。”

　　　　“不瞒大人说，冷倒确实有点，不过咱不怕，别看袁世凯这混蛋现在舒舒服服地躺在被子里，估计他心里头比咱们还冷呢！”

　　　　……有意思，众人一阵哄笑，气氛也活跃了不少。

　　　　良弼跑去弄酒了，果然是红带子宗亲，对御膳房也是熟络，这么晚居然还能弄来一小瓶烧酒和半盘子牛肉。

　　　　“来来，大伙都喝两口……”良弼“咕咚咕咚”往自己喉咙里灌了两口后便将瓶子递给了卫兵，有了长官带头，卫兵的胆子也大了起来。按规矩执勤的时候是不准喝酒的，可今天本不是正式的任务再加上良弼大人说是为了暖身，大家就没那么多顾忌。

　　　　“大人，看……那边似乎走水了。”有卫兵刚刚接过酒瓶子就发现不远处开始冒出黑烟，然后是火苗，火星在漆黑的夜空中格外明显。

　　　　“不好，真走水了。”良弼着急起来，火是已经着了，大内却还没有反应。

　　　　“你们几个赶紧过去救火……”

　　　　“那这家伙？”有人指指屋子里。

　　　　“不碍事，有我盯着，保证他‘平安无事’”。

　　　　听长官这么吩咐，卫兵不敢怠慢，他们深知大火的威力，冬季正值气候干燥、草木枯黄，这火势一旦扩散开来可是非同小可，当下一溜烟便朝火场奔去。

　　　　一看众人离去的背影，良弼一咬牙，穿廊入房，推开屋门，神不知鬼不觉地走到了袁世凯的床头。

　　　　望着床头那张圆乎乎的胖脸，良弼一阵鄙夷：“袁世凯啊袁世凯，你死到临头还这么目空一切，居然连房门都不锁，真以为我拿你没办法？”伸手往腰间一掏，麻利地解下了裤带，轻轻一摆弄，裤带已经缠上了袁世凯粗短的脖子。

　　　　袁世凯被惊醒了，他恐惧地看到在他面前居然赫然出现了一个人影，而且偏偏还是他所认识的。

　　　　“良……”弼字尚未出口，对方已经收紧了手中的裤带，从脖子处传来一阵阵痛楚。

　　　　“啊……”袁世凯挣扎着，扭动着，用双手拼命去抓自己脖子处的那条生命之绳，可惜……太晚了！催命的绞索越来越紧，他只感觉眼前发黑，金星直冒，忽地手一松，失去了知觉，脑袋也不由自主地歪到了一边——他，挂了。

　　　　良弼松开了裤带，用手探了探对方的鼻息再无反应后长长地出了一口气。他将袁世凯刚才拼命蹬腿挣扎时弄到地上的被子重新放置床上，被子一角却搭在了火炉之上。火……熊熊地燃烧起来，火……四处蔓延开来，床被点着了，屋子开始升腾起烟雾……很快小木屋便陷入了火焰中，良弼推开门，回过头心情复杂地看了袁世凯一眼，毅然决然地离开了。

　　　　由于小木屋独特的环境位置，虽然里头的火苗已经窜到了梁上，但在外面看来仅仅是冒出黑烟而已，在漆黑的夜幕中根本就不易察觉，更何况紫禁城的注意力都集中在已经走水的地方呢！火势蔓延的很快，不多时，四周的屋子也开始冒烟而火苗冢突了。

　　　　良弼微微一笑，警惕地看着四周是否有人察觉。远处，整个皇宫都被惊动了，无数的太监涌出来救火，叫人的叫人，提水的提水，哭喊的哭喊，救火的救火，自然也少不了趁火偷盗的人……良弼虽然置身于闹哄哄的场面，心思却一刻不敢松懈。

　　　　终于有人撕心裂肺地叫了起来：“不好啦，东边