这等事林小宁已能接受，来这世这么久。有些意识已被同化。便点头笑道：“嫣嫣真聪明。不过还是得等将军的贵妾怀上三月后。太医能确认怀的是儿子，再放出消息出去。”
魏老爷在正厅亲热的与林老爷子聊了半天，最后太阳都高照了，魏老爷子才笑道：“聊着聊着，就觉得还在桃村了，竟是忘了时间。”
魏老爷孙女的满月酒已办，要等外孙办了满月酒才回。他不断说道：“记得和那两老头说说。我抱了孙女与外孙了，小娃子可灵得很呢，回去我就把解暑的酒就酿成了，到时我们几个一边喝酒一边吃烤肉，丫头说，这酒这样配着才好喝，肉也好吃。”
林老爷子笑道：“知道了，办完酒就回来，我们可惦着你呢。”
安雨留在了京城，让了安水跟着林老爷子回桃村了，林家请的护院也就是对付对付一般人，三虎功夫也不过是中等而已。除了虎大还有心思拿着安雨给他的武功书本练武提升外，另两个，早在去年时就歇了这心思，一门心思在桃村赚钱了。听安雨的说法，他们仨年底还要把妻儿接去桃村长住，桃村条件好。
安逸的生活总是会让人不思进取的，裕县三虎，已然废了两虎。
如今林家是家大业大，现在又成安乐候府了，桃村是一定要有个高手坐镇才行的。
安水面相阴冷，与安风的酷有所不同，他是阴冷，看起来就是深不可测的高手，很适合坐镇一方。
安雨细细同他交待了铁头与鸡毛两个徒弟，安水阴笑着：“莫不是怕我抢了你的徒弟？”
安雨骂道：“还真是怕，敢抢试试，回头有你好看。”
林老爷子上车前爱怜地抚着林小宁的头发，话里有话说道：“我回到桃村就给你写平安信，丫头在京城好好呆着。”
林老爷子的马车终于走了。
宁王京已有近一个半月。
他于一个月前带着五千精骑兵抵达西北边境，同银夜与尚将军会合。
西北边境的防御工程没有完全修好，但边境那座城的周边已修成高高的围墙及瞭望台，堪比长城。
此城墙是秦长城处往东收缩了千里之遥。在此墙外，大片的荒山黄土深远处，那里有着极为辽阔土地与繁华人烟，那里被夏国与蒙古占据着。
名朝自前宋时打下来江山，建立名朝，一心想再征服更多的土地，却一直夙愿难成，还被夏国占去了那般辽阔之地。
此等国耻，是名朝皇室喉间之梗。
宁王查看了边境城墙，带着必胜的决心与狠厉，决定要去打一场不知胜负的仗。他想要胜，但仍想要保存名朝的兵力。不能是血腥之战，不能用人肉去覆盖交战之地。
出战之议，让尚将军与银影相当吃惊。
西南才稳定不过半年，夏国虽多有小骚动，却不会伤筋动骨。如今国库才略有存余，但西北的原驻兵的粮草仍是紧张。西北的民众处于长期的贫困与饥寒之中，朝堂目前仍没有能力改善太多。这里的土地只能种植棉花与瓜果，可产量低。朝堂已下令限定了西北粮商的利润，粮价较前几年稳定且低了些，但对于当地百姓来说，仍是难以解决温饱。
此时根本不是开战的时机。若贸然开战，补给的粮草及药材运送路线太长，是险中之险。不像西南，后方城市那般繁荣，可以在当地征收解决部分粮药。
西北的物价以米粮尤贵，可原驻的十几万兵，不能撤，一撤就是大开国门，由着早就心怀不轨的夏国及蒙古人长驱直入。周家捐赠的军粮已快用尽，这还是尚将军去年时听从宁王的建议，用驻兵轮流去开荒地种棉花换粮，才维持下来的。
这些宁王都知道，但他的时间真的不多了。
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☆、第288章 员外
这些宁王都知道，但他的时间真的不多了。
一向注重前期谋划、百姓民生问题的宁王，在前王妃死后犯了一次小拧，带兵西北，打了一个潦草的败仗后，又一次犯拧了。
尚将军与银夜劝阻着，宁王沉默不语，神情带悲。
又半月之后，安风带着近十二万军抵达西北，与此同时，几个人带着一批飞伞与千里、如风也到了。
粮草伤药等军需也已到了西北，粮是去年秋收时的粮税，还能顶上，但还得有陆续粮草的补给才行。
这是拉弓没有回头箭了！
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实事上在宁王出征当天，朝中无一人支持此战。包括镇国将军、胡大人、太傅大人及沈尚书等人。要知道光养着西北的原驻兵，国库就已吃力得很。开战就意味着解决更重的军需问题。
通常，军需用品都是由军需官在当地征收大部分，而朝堂的户、兵、工三部也会负责去各地征收待用。
但西北情况特殊，在当地想征粮，那几乎是不可能。
京城到西北的军需运送路线长，跋险山涉恶水，路途遥远艰难，每每必有极大折损，所费巨大。
如此，朝堂便要全部负责征粮的任务了，而原驻兵的粮草也已快耗尽，本就是一件大事，现又得再增加十二万兵马，这是一笔极大的开支，更关键的是－－征粮难啊。
军用征粮，各地官员力必全力配合与协助，可仍是年年不能完成。还害得粮价飞涨，民不聊生。
众官极力阻止开战，但皇帝力排众异，大笔一挥决定了。没有任何理由。
此次征粮任务，最终还是要落到最后户、兵、工三部手中，三部尚书面色各异，迭声叫苦。
皇帝最近情绪很是不好，似有无数心思。冷冰冰的听着，说道：“年年的征粮任务都完不成，你们三个若是觉得不能胜任。便换了其他人吧。”
胡大人打着圆场，一番言辞把皇帝的安抚了。最后推荐了才任职不久的周家家主的庶弟——户部郎中周大人，以及他的儿子，户部员外郎小胡大人，作为户部人选。与兵、工两部共同齐心协力，完成此次征收军粮的重任。
皇帝大笔再挥，此事便定。
众官暗自嗤笑：是啊。周家可是在去年捐了大量军粮的。这个肥差不给他能给谁？好在伤药由桃村安乐候一直在陆续免费提供。京中已存有大量。再下旨让桃村药坊全力制作就是，至于伤药材料的问题，那就是安乐候的事了，想来以他家的财力，这些药材不在话下。
周大人与小胡大人都是新官上任，位置没有坐热呢。能担起这等重任？
此后，周大人对征粮的其它钦差那是谦恭小心。话中讨好，曲意攀交。市井铜臭嘴脸尽显，就连户部尚书都摇头无奈叹息。
工、兵两部之人对其是不屑一顾。尤其是两部尚书，与其说话那鼻孔都朝了天，句句不留情面，很是蔑视的样子。
而小胡大人只是听，什么意见也没有，工、兵两部之人说什么都说好。完全是一个没主意的人。真真是丢了其父胡大人的脸。
兵、工两部之人毫不客气地把两人当作摆设。二十天后，征粮重重困难，没多少成果，银子还花去不少。几个钦差联名上折说各地民众甚刁，见风而涨价，至上折之日，已涨两成。对此行为，或得铁腕征收才可。
此折落款，没有周大人与小胡大人的名字，这两人，已然成了笑柄。
此时，在名朝各地，三不五时就陆续有着商队往西北而行。
等到折子到了皇帝手中时，更多的商队又往西北而行。
皇帝看到此折后面无表情，沉默许久，最终批了加价二成。
半月后，各地征收终于有了不小的收获。
而此时，一直没有存在感的小胡大人提前回京，并上折：兵、工两部征粮的钦差私下勾结地方粮商与官府，以低于市价二成的价格强征军粮，期间过程，暴力不断，百姓死伤众多，现各地的大牢中，仍有关押……
并且几人还在粮斗上做手脚，征收称重的斗要比通常的粮斗大一些。如此，百姓应征十斗粮，却称为八斗半……以及以次充好，此次军粮，已有大半换成陈霉之粮……
更得知朝中多年来，户、兵、工三部征粮钦差常与各地粮商与官府勾结，各种暗中操作、各种粮斗、粮价上的手脚，欺上瞒下，赚取巨额差价。所征粮食上交的不足半数，其余粮草全折成现银入了他们的口袋。百姓们怨声载道，粮价混乱飞涨，粮商借机又大赚一笔。而军粮以次充好，以陈粮换白米之事已是公开透明的了。
多条罪名，多数证据一一例出，以及相关人证等等……
皇帝大怒！下旨大理寺严查，曾太傅监查。
又是曾太傅？！
众官们有的幸灾乐祸，有的愤然不耻、义愤填膺，也有的不断想着近年来太傅的动作。总之是心思各异。
更有暗自好笑的，六王爷可是在西北啊，军粮之事岂能办得如此过火。少少不显眼地赚了些价格与数量上的差价也就罢了，折腾这么大，这几人是脑子坏掉了？
也有人发笑的原因是：“等到这事查清，那西北几十万大军早饿死了。”
兵部尚书与工部尚书一脸冷汗，什么也不敢说，此时不说也错，说多错多。
王丞相正义凛然道：“皇上，严办是自然的，可，现下更应该考虑接下来军粮的问题。”
众官顿时恢复清明，私语着：“是的，严办归严办，可军粮呢？再派谁去征军粮？谁还敢再接这烫手的山芋？这么短的时间，几十万军的粮草啊。”
皇帝此时才冷笑道：“军粮已在西北的路上了，第一批补给应该到了。”
殿上众人瞠目结舌。
此时，已回京城的小胡大人才站出来不紧不慢，把征军粮前后始末说了个清楚明白。
新官上任，位置还没坐热的两位大人，利用小东西的速度与周记各分铺的便利，再加上银子与捐官，轻松地解决了征粮的问题。
正所谓富在民间，民间存粮者仍是大量。只是看有没有这样的人力与精力而已。
他们暗中让了小东西去了各地周记分号送信，周记珠宝分铺全国都是，掌柜对当地所知甚熟，由铺中掌柜去招揽大量可信的民间人力，下各村乡中去直接收购米粮，价格比市场所收价格高出半成到一成。如此令百姓们惊喜的价格，自然主动积极。此一举已获粮颇丰。
收上粮后，就有镇国将军派出的精兵扮成中型商队，分批次陆续送往西北。
此举是化整为零，不引人注目，六王爷在西北呢，这个身份敏感的安国将军，其一动就有无数奸细暗中捣乱。若是等到粮仓堆满再运，那到时奸细一把火，岂不颗粒不剩。
再就是通过周记做中人，与一些无官身背景的纯地主富户私下沟通，以粮捐官，官职为“员外”。周记不愧是商家，把员外这个六品官在私下炒作得令人眼红不止。因为暗示是非正常渠道买官，否则哪有这般便宜之事。那些背景单薄的地主富户只当是周太妃想要些零花银子了，自是不敢外传。
多少这样的人做梦都想当官，从前这等人想要捐官得出大量现银，且花大量银子捐的官职也不可能超过地方县令。通常是九品，还是个虚职。而员外虽无俸禄，却是六品，就是当地县令都要恭敬相待的，光楣耀祖那是再好不过。
周记的名气信誉在外，周太妃的名声在外，如此下来，斩获惊人。
听到这儿，朝中各官哗然一片，纷纷耻笑：“员外一职，不日就遍地都是，那朝中的员外郎还算什么？”
户部员外郎小胡大人淡然笑笑：“是什么就还是什么。”
管他众官讥笑或不耻，征粮的结果摆在这儿，此次征粮之数，竟然足够西北几十万兵马近一年的粮草。并且，百姓那里的征粮虽然征价比市场高出半成到一成，可最后一算，银子并没多花。还富余很多。因为除了高出的价格与招的那些民间人力，再无成本。
那为何每年征粮的除粮价之外的成本那般高？！
皇帝冷着脸，坐在龙椅上不怒不笑，听着众官各种议论。
王丞相怒再也禁不住怒骂道：“征粮本是国家行为，尔等钦差大臣，竟用此非法小技征粮，披着官服你们枉为官！纵是征来，也是天下笑柄！”
众官纷纷附和：“没错没错，这等行径，纵是征来粮食，却也失了为官之道。给朝堂抹黑。令天下为官者发笑。”
吏部尚书胡大人开口了，声音不大不小：“现在不是应该问问兵、工两部，为何年年征粮的成本那般高，都是花去了哪里？这便是为官之道？要知道，尚将军，安国将军可都在西北前线浴血杀敌……”
皇帝也慢慢开口，声音极为冷漠：“哪位爱卿能这么短的时间内征得众多粮草，便是封候也是可以的。况且区区员外？