南宫叶舒了一口气，对南宫夫人道：“母亲，这一回我可不曾出差错。”
南宫夫人慈爱的看着南宫叶，是根好苗子，可偏不爱仕途。
“想来你舅母如今是急得团团转，我便给她送个口信，先告辞了！”南宫夫人起身，目光平和的看着凤瑶，嘴角露出一抹浅笑：“你代我向你母妃问声好，今儿个我便不见她了。”
“好。”凤瑶起身相送，却被南宫叶挡住，喊南宫夫人先行一步，他有要紧事问凤瑶。走到屏风处，看不见南宫夫人的身影，这才对凤瑶说道：“表嫂，你可知郑雪莹？”
“郑雪莹？”凤瑶抬起头看向南宫叶，恍然间记起，此女是郑书中的嫡孙女。文章做的好，除此之外，并没有太多的了解。“郑大人为人正直，想必他的孙女品性不差，书香传家。”
南宫叶望进她的眼中，这才发觉两人站的相近。她身上淡淡的莲花香，萦绕在鼻息间。心口猛地跳动了几下，下意识的屏住了呼吸。
“你问她作甚？”凤瑶疑惑的问道。
南宫叶注视着她的眼睛，清澈的宛如一泓清泉，仿佛从她的眼睛里看到自己呆愣的面庞。惊觉他心里在想什么，耳朵一热，后退了几步。慌乱的说道：“没、没什么。母亲她说表哥成亲了，我也该议亲，她相中的是郑小姐。是圆是扁我都不知，所以这才过来问一问表嫂。”
表嫂两个字说的南宫叶心里头发苦，明明是他先看见她，最后为什么她嫁给了表哥？
当初表哥明明不喜欢她，为何最后又是娶了？
南宫叶想不明白，只是那个时候看着凤玉栽赃她，那个时候便觉得她与旁人不一样。只是不知道心里的异样是什么，并没有立即让母亲替她去德亲王府提亲。
如今，她嫁给表哥，他万莫不该再有旁的想法。
想到这里犹如吃了黄连，一直苦到心里。呐呐的说道：“我再多打听一下，若是可行，我便听从母亲的安排。”
“亲事慎重些要好。”凤瑶轻笑道。
南宫叶被她的笑容迷了眼，猛然移开视线，仓惶的逃了，就连看见门口站着的云初，都没有打招呼。
凤瑶微微一怔，倒也没有多想。看着不知何时过来的云初，坐到榻上：“什么时候过来的？”
“他拉着你到角落的时候。”云初眉眼清雅，并无异色。
“你觉得郑雪莹如何？”凤瑶来了兴致，想看看他对女人的评价。
云初意味深长的看了她一眼，温润的说道：“见字如见人，想必不会太差。”
凤瑶莫名的想起用左手写的鸡爬字，端着茶杯故作吃茶的姿势，挡住她的窘态：“字可以练。我苦练了几日几夜，这才见了成效。”她没有撒谎，知道与他有婚约，看见她的字体也是常事。所以怕露出端倪，便重新换了字帖描摹，改变了原本的字体。
“他的性子，郑家的姑娘能治住。”云初点到即止。
这是可以了？
若是如此，可见南宫夫人给他挑选妻子费了不少的心思。
“那你觉得我们两的性子如何？”凤瑶脱口而出道，看着他手里端详着南宫叶送的墨砚，目光沉敛，幽深的辨不清他
的辨不清他的心思。起初会觉得有致命的吸引力，可自己在他的面前就像水晶似的人儿，而他在自己面前犹如无底的深渊。久而久之，有时会觉得疲累。
云初淡淡的看了她一眼，并未回答。而是将墨砚放在锦盒里，语气平淡毫无起伏的说道：“萧大人送你印章，叶儿送你墨砚，越明脩送你湖笔，秦子楚送你梅花玉版粉蜡笺，文房四宝都凑齐了。”
凤瑶一怔，他不提她还不曾注意。除了今日南宫叶送来的墨砚，萧然的印章在用之外，其他两样她都是堆在角落里。
“我的人缘不知觉间，倒是好了起来。”凤瑶含笑道，摊开白皙细嫩的手心：“你什么都没送，亏你还是我的枕边人！”
云初微微一愣，心情无端的好了起来，似被她的话取悦。清涟的目光落在她纹路清晰分明的手心，半晌将自己宽厚的大掌放在其上，一手将她的手指包裹着他的手，显得她的手愈发的娇小。朗声如玉道：“收好了。”
凤瑶期待的盯着二人相握的手，似想要看看他变出个什么东西给她。
云初看着她认真的盯着二人的手，眼底的期待令人不忍让她失望。
可——
云初松开手。
凤瑶看着空空如也的手，拧眉道：“什么都没有。”
云初掀开薄薄的眼皮，深深的看了她一眼，抿紧薄唇，拂袖离开。
将他的不悦，发挥得淋漓尽致。
凤瑶莫名其妙，看了看自己的手，还是什么都没有。除了……他残留的一丝余温。
可，这算礼物吗？
采芙进来的时候，看着凤瑶左手握右手的发呆，打趣道：“小姐这是做什么呢？世子爷才走不久，小姐想念了？”
凤瑶抬头看了眼采芙：“采芙这是提醒我，你该婚配了？”
采芙闹了个大红脸，跺着脚，娇憨道：“小姐！奴婢这辈子伺候您，不嫁！”
“这可不行，管家的儿子该日日咒我了。”
“小姐！”
凤瑶心情悦愉，起身去了私塾。
姜绾正在教孩子们下棋，便席地而坐，看着姜绾自己对弈的残局。捻起一颗棋子，倏地又想起云初怪异的举动。
姜绾指导完学生，看着凤瑶盯着手出神，询问：“怎么了？”
凤瑶想了想，拿着姜绾的一只手，然后将自己的一只手放在她的手里，又拿着她的包裹着自己的手。解释道：“如果一个人说送你礼物，结果就是做做样子，什么都没有。偏生还装神弄鬼的说一句，让你收好了。”凤瑶面色变了变，有些不痛快的说道：“这是在捉弄你？”
姜绾更迷惘了：“你指的是谁？”
凤瑶静默不语。
姜绾见她如此，心中了然：“表哥？”随后重复凤瑶方才的动作，细细思索道：“莫不是表哥将他自个送给你，让你收藏妥当？”
凤瑶惊恐的看着姜绾，她的想法是好的，但是可能吗？
凤瑶想的不敢想！
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皇宫
皇贵妃回到穿着绛红色宫装，倚靠在美人榻上，保养得白皙细腻的手里把玩着一个小泥人。
小泥人身上穿着大红的裙子，扎着两个羊角辫，双目如月牙，红唇浅笑。
虽是个死物，可做得却是栩栩如生。
十五年了。
他还是一点都没有变。
皇贵妃打开小几上的木盒，里面堆满了小泥人，几个木雕，并没有黯淡无光，反而圆滑透着光泽，可见时常被人擦拭把玩。
水音进殿，看着皇贵妃盯着这一箱子的宝贝出神，轻声道：“娘娘，皇上朝这边来了，奴婢替您收拾好。”
“不用。”
皇贵妃小心翼翼的将手里的小泥人放进去，合上盖子，落了锁。
转身，直接放在了壁柜里。
凤啸进来，便看着皇贵妃慵懒的起身，一袭红色宫装衬得她肤白如雪，错眼下仿若她初进宫时的模样。
一点都不曾变。
皇贵妃赤足下榻行礼，被凤啸拦腰抱起。皇贵妃惊呼了一声，圈住了他的脖子，娇笑道：“皇上这是要吓死臣妾了。”
“昨日出宫探亲，可碰见什么好玩的东西？”凤啸并未将她放下，坐在榻上，直接将她抱在怀中，盯着她娇艳的面容。粗砺的手指，轻重不一的抚摩着她光滑的手臂。
皇贵妃媚眼如丝的看着凤啸，氤氲水雾的眸子里，道不尽的万千柔情。娇嗔的说道：“臣妾游历诸国，新奇玩意见多了，这盛京臣妾从小在这里长大，早已腻烦了。”
“哦？”凤啸摩挲着她细嫩的脖子，倏然，抬高她的下颔：“爱妃在宫中十余年，岂不是更加厌烦？”
“不一样。”
凤啸挑眉，等着她的原因。
“未进宫前，臣妾是萧家的女儿，纵然无趣，可那里是臣妾的家，臣妾的根扎在那里。如今进宫，已经在宫中扎根，除此之外，臣妾还能去哪里？”皇贵妃神色黯然。
凤啸心中一动，俯身噙住她鲜艳的唇瓣，却被皇贵妃猛然推开。
凤啸眸子里凝聚着风暴，便听到皇贵妃担忧的说道：“皇上，您这是做什么？臣妾为了驻颜，脂粉、口脂中都有砒霜。臣妾这一走一年有余，皇上都忘了吗？”
凤啸眼中的戾气渐渐的消退，声音暗哑的说道：“洗了。”
了。”
“皇上……”皇贵妃眼底的忧虑更甚。
“即使你不用驻颜，依旧美丽动人，朕不会弃你。况且，你如今只有三十……”凤啸眸子中的火焰，愈发的炙热。
皇贵妃面色骤变，脸上发白的说道：“臣妾虽然只有三十不到，可皇上难道忘了？当年那个孩子，险些要了臣妾的性命，此后再也不能生养，恶露淋漓不断，瞬间的衰老。若是没有那秘方，臣妾恐怕早已是如同七八十的老叟！纵然如此，保存了美貌，却是再也不能伺候皇上。臣妾感念皇上对待臣妾的一片初心，不曾欺之弃之，只是这心里却是愈发的难过。臣妾不能为了一己私欲，不顾皇上的龙体。”
凤啸看着她梨花落泪，心中一片柔软，将她揽在怀中，宽慰道：“朕不逼你……帮朕。”握着皇贵妃的手，放在身下一处。
皇贵妃靠在他的胸膛，眼底一片冷然，深藏着一抹恶心。
凤啸眼底闪过隐忍，抱着她去了内寝。
大约几刻钟过去，凤啸如沐春风的穿着整洁的离开。
听到关门声，皇贵妃满手脏污的趴伏在床榻边作呕。
水音看着皇贵妃将酸水吐出来，极为的心疼，娘娘从昨日进宫便不曾用膳，哪里有东西吐？
“娘娘……”
皇贵妃将床褥擦拭干净手，木然的说道：“备水。”将身上的宫装褪去，扔在了地上。
水音备好水，将床褥、被套换下，捡起衣裳一同处理了。
皇贵妃整个人全都沉在了浴桶里，脑海中不断的回荡他离开时的那句话：爱妃，朕将陵王之女赐婚给萧然可好？
听到这个名字，皇贵妃脑海中不断的闪过陵王的脸，心口一窒，难以呼吸。
“哗啦——”
皇贵妃从浴桶中坐起身，双手抹去脸上的水，瘫软在浴桶中。
他果然是来试探，怕她出宫与陵王见面。
手指抚上滑腻细嫩的肌肤，皇贵妃胃里又涌出一阵呕心感。很想撕裂他碰触的地方，可她不能。
眼底闪过一抹悲凉，看着浴桶里透着丝丝殷红的水，映衬的她的肌肤愈发的妖异诱人。
水音拿着浴巾擦拭她的手臂，脖子，双手，忧心的说道：“娘娘，皇上已经相信你每日都用毒驻颜，不会碰触您。这药浴，该停了。用多了，总会损伤身子。”
“不妨事。”皇贵妃眼底闪过一抹讥诮，凤啸到底是怕死之人。知道她用药浴之后，再也不曾碰过她。举起自己的这双手，应该做点什么，杜绝他再来恶心她才好。
水音似洞穿了她的心思，激动的说道：“娘娘，您千万别犯傻。这十几年都熬过来了，还差了这几年？您再忍忍，再忍忍！”
皇贵妃趴在浴桶上，眼睛里空无一物：“我活着他才放心，音儿你真傻，我怎么会伤害自己？”
她没了，萧家怎么办？
水音唇瓣颤抖，皇贵妃怎么过来的，她怎么会不知道？
入宫前她便喝了绝子汤，可到底是她多虑了，皇上与太后根本不会让她生下子嗣，临幸后，便会送来一碗汤药。皇贵妃心里有的只是陵王，皇上的强娶令她恶心，从心里的排斥。可她却是不能抗拒，为了萧家与大小姐偏生还要热情的迎合皇上，可皇上一走，便如同死了一般躺在床上，不吃不喝，直到下一次皇上的传召，才将自己收拾好，笑脸相迎。这样的日子，持续了一个多月，皇贵妃假装怀孕，后又假装小产，吃了禁药，身子恶露不断，此后便一直用这药浴，皇上再未碰过皇贵妃。
“娘娘，您何苦呢？”水音觉得既然已经进宫，与宫外一切都断了来往，又为何要如此折磨自己？
皇贵妃没有多言，凤啸只是看着她这张脸，想起姐姐才会兴起冲动。她只是他操控萧家的一个人质罢了，宠幸她是做给萧家看，即使她不能用身体伺候他，依旧给她盛宠，不过是表面功夫罢了。
只是，她这药浴给了两个人一条出路。
她不用侍寝，他也不用每日来她宫中。
各自解脱。
更衣出来，便看见晋王面无表情的坐在椅子里。看着皇贵妃头发湿濡，起身从水音手中拿回帕子给她绞发。
“父王方才从这里离开？”晋王浑身散发着冷气，手中的动作却是轻柔无比。
“嗯。”皇贵妃看着晋王菱角分明的脸，越发的铁血冷硬，只是到底差了火候。从他手里将帕子拿了下来