中年男子弓着腰不住点头，道：“难得侯爷还认得小民。”
萧禄忙扶着刘老伯入了萧府，对婢女交代请未雪来，对刘老伯笑道：“老伯不必见外，快请！”
原来这刘老伯乃萧未雪的伯父。当年萧何在处决韩信时立功升为丞相，为了尽量消却高祖皇帝的猜忌与忧虑，为了保住自己的性命，于刘邦出行时扰民、掠财、变卖家田……引得百姓状告御前，高祖皇帝却不予严惩。未雪本就重病的生父得知如此，更是气得诱发急症，不治而亡，萧何对百姓的指责不闻不问。
高祖皇帝薨逝后，出于歉意，萧何收留了刘家年幼的女儿，起名萧未雪。刘老伯却找上了萧何，只道是自己的弟弟乃旧疾所致，大限已至，希望丞相可以放宽心。此番话，早已表明自己清楚，萧何当年之行实为无奈，加之弟弟之故确乃多年的疾病，实话实说而已。刘老伯是知书明理之人，他明白，萧何也许对朝臣太狠心，但确是鞠躬尽瘁的良相。且对待百姓仁心备至、体恤入微，甚至，有口皆碑的萧何因心慈，赠与百姓良田得到赞誉，引得高祖皇帝不满而入狱。
“刘老伯，多谢您多年来的理解，家父一直心怀感激。”萧禄行礼道谢，“禄与二弟亦会对未雪多加照顾，老伯不必担心。”
刘老伯当年的话，多少减轻了萧何的病，这些萧禄都记于心头。刘老伯微微欠腰：“侯爷不必客气。未雪乃一个山村间的野丫头，还望侯爷多费心了。”
萧禄轻笑着：“呵呵，未雪的确乃野丫头！”
方至门外的萧未雪闻得刘老伯与萧禄的两句对话，头也不回地离开。
萧未雪并未听得萧禄的下一句话：“然，此‘野’非彼‘野’，她心性野，几度溜出府去，有一次还险些遇到了骗拐。家有此妹，可真是考验我们的承受力！幸而父逝世前便寻到了风、月二人，可护着她。”
刘老伯行礼道：“给侯爷添麻烦了，真是抱歉！”
萧禄笑了：“老伯哪里话，未雪亦乃禄之妹，禄自当上心！哦，若老伯欲将未雪领回，萧家亦不会反对。”
刘老伯叹息道：“我来此，亦是为了此事。刘家素有遗传之疾，我亦是没多久的时日了，只拜托侯爷对未雪多加照顾。此病传男不传女，故，侯爷不必忧心。”
萧禄敛眉沉吟道：“请老伯安心，萧禄绝不亏待未雪。”
“大哥，未雪出府了！她跑来问我她的身世，我没告诉她，她便赌气离开了。”萧延急急入门对萧禄有些不满，“你究竟对她说了什么？”萧禄怔住，一头雾水：“我都未见到她，岂会说她什么！”
而后，萧禄回想起方才与刘老伯的对话，有些无奈：“定是方才，她听到我与刘老伯对话，误以为我嫌弃她乃一名‘村野之女’了！此事日后再解释罢，先派风、月去保护她！”
萧延没好气道：“我已经派他二人去了。另外，未雪约摸会独自生闷气伤心，不肯回来亦不肯听解释，我便命云、霞去贴身照料。我只问大哥，萧府可需找些人来补充他们四人？”
萧禄低眉，而后抬眼道：“找一名婢女照顾母即可，他们总会随着未雪回来，无需找太多人。”
刘老伯见得萧氏兄弟对未雪如此在意，心便放下了，遂离开。
萧禄、萧延二人在父亲萧何影响之下，亦是遵从节俭，偌大的萧府，奴婢仅有十人，算上管家共十一人。
☆21、君问归期未有期
萧禄温和地望着萧未雪，轻声道：“可还生气？”
萧未雪是不生气了，但仍旧是纳闷：“我本就是乡间丫头，这一点，我是清楚了。然，父素来勤俭爱民，为何会莫名地掠夺民财呢？”
“因为，伴君如伴虎。”堂下传来不高不低的好听男声，淡淡道，“受万千尊崇之人，总会被他人猜忌是另有所图。道理，便是如此简单！怎么，未雪，你颇为聪颖，这不能说开的秘密，你不明白么？”
萧未雪微怔，蓦然明白了：“我懂了！往后，我不会再给大哥、二哥添麻烦了。”
萧禄笑容温暖：“你若不再出去瞎逛逞英雄，我便不觉得麻烦了！”
萧未雪撒娇地拽着萧禄的手臂：“大哥~未雪知错了啊！”
萧禄轻咳一声，缓缓掰开她的手：“男女授受不亲啊，还有外人呢！”
萧未雪望见萧禄疼爱的眼神，即刻松了手，对着那个不请自来之人粲然一笑。萧未雪笑容甜蜜：“往之哥哥，你怎来了？”
颜昔唇角微挑，凝视着眼前娇美之人，柔声道：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！”
萧延于一旁对萧禄解释了一番，萧禄心中已然有数。既是互有情愫，若能结为夫妻，何尝不是好事呢！不过，这颜昔，身上总有一股邪魅之气，有些不舒服。
萧延窃笑着，于萧禄耳畔道：“大哥，我觉着，未雪偏就是喜欢颜昔这份魅惑般地倜傥风流。再者，其实罢，虽说颜昔不是什么名门之后，好歹亦是书香门第，如今四处漂泊，但婚后定会好生待未雪的。”
萧禄稍稍挑眉：“你是在劝婚？”
萧延噎住，赧然一笑：“大哥既已知晓，何必多问呢？”
萧禄望了望颜昔，又望向萧延：“女子二十而嫁，不急。你有此番心思，不若你先娶妻，如何？”
“大哥，这你可比不得二哥了！好歹二哥有娶妻对象，你连个目标亦无，你理亏的罢？”萧未雪闻得大哥故意的刁难，于一旁轻声嘟囔着，既是堂下并无他人便不给萧禄留面子，诡笑着，“再者，大哥都过而立之年了还未娶妻呢，二哥年方25，他不急的！故，大嫂于何处啊？”
萧禄无奈了，佯作生气，拂袖而去：“你这丫头！”
萧延神秘地对萧未雪道：“大哥心有所属了，不过，似乎母亲不大满意。”
萧未雪杏眸圆睁：“当真？！”
颜昔望着这极为和睦的萧氏兄妹，不由觉着自己多余，欲转身离去。
萧未雪急忙唤住颜昔：“往之哥哥，勿虚哥哥呢？”
颜昔浅笑道：“他去南方寻医仙了。”
萧延转身离开，迈出门时交代道：“此时于萧府内，注意礼数，莫被府上人看见了！”
颜昔牵着萧未雪匆匆离开，对讶然的萧延道：“出去即可！”
容不得萧延做任何反应，颜昔便轻轻一跃，带走了萧未雪。
杨柳轻拂，一双黄白的身影于浓荫密柳间穿梭。两人嬉戏一通方觉累了，坐于山坡上的草丛间，并肩赏着晚日残霞。
萧未雪定定地瞅着颜昔，待颜昔轻声询问之时，方羞红着脸低下头。
颜昔温柔道：“未雪，我来长安寻你，一是不放心；二是避免你溜去洛阳寻我，特地交代一些事。”
萧未雪抬眼望了望颜昔的双眸，那漆黑之处有着不为所知的忧伤。她开口道：“何事，需往之哥哥亲自前来？”
颜昔抬手拣去落于萧未雪发间的杂草，柔声道：“父身子不大好，我需回会稽了。你，好好照看自己，两位侯爷均对你疼爱有加，勿要闹小孩子脾气，省得大家担心。明白么？”
萧未雪抿唇郑重地点头，但忍不住问道：“嗯。那，颜老先生的病，严重么？往之哥哥还会来长安么？”
颜昔低眉，声音有一丝悲凉：“我不清楚。”
萧未雪澄澈的眼眸蓄了泪水，哽咽道：“那，往之哥哥还会娶未雪么？”
颜昔心疼地望着身侧娇怜的女孩子，轻声道：“会。我发誓，一定会娶你。”
萧未雪知足地微笑着靠于颜昔肩头：“往之哥哥从未食言，未雪相信往之哥哥，不必发誓的。”
颜昔心中不是滋味，深深叹口气，蓦地想到什么：“我发觉，你已不似初遇时那般娇怯了。”
萧未雪笑容可掬：“因为熟悉了嘛~再者，我是野丫头啊，不拘小节！另外，跟你学的！”
颜昔愣了：“我何时教过？”
萧未雪双颊泛红：“以你的话，此乃潜移默化啊！”
颜昔哭笑不得，遂扯开话题：“我明日便启程了，你不必相送。”
萧未雪错愕地抬头，不解地望着颜昔：“为何？”
颜昔笑道：“明日你便知晓了。”
萧未雪无奈地歪了歪嘴，不理会颜昔，只道：“但愿颜路先生的病很快便能痊愈！”
颜昔默默点头回应，萧未雪见颜昔不作声，想来是担心，她便拖着颜昔去河里捉鱼。颜昔无语地捉来一尾鱼，鱼尾甩出的水溅了萧未雪一脸，颜昔不禁大笑起来。
萧未雪方知颜昔乃故意为之，打掉了那条鱼：“往之哥哥，夏日的水最凉爽了，你去戏水罢！”
话音未落，萧未雪一把推倒了颜昔，望着颜昔折腾一番方游上水面，对自己邪气地笑了笑，不禁有些慌。
颜昔游上岸，萧未雪忙警惕地避于一旁。
颜昔坏笑着：“戏水有何新鲜之处，不若，我洗澡给你看罢？”
萧未雪见着颜昔开始宽衣解带，羞得捂住脸转过身去，声音因为着急而略带哭腔：“往之哥哥，不要！”
颜昔唇角一勾，摇了摇头，离开河畔。颜昔于空地燃起火堆之时，方唤着萧未雪：“傻丫头，我逗你玩儿呢！快过来！”
萧未雪缓缓睁开眼，转过身，见着颜昔正在烤鱼。
夕阳早已坠落，红红的云霞一片一片，煞是美丽，映着颜昔的英俊面容，萧未雪有些失神。
颜昔回眸望着萧未雪：“看什么呢！速速前来尝尝我的水平啊！”
萧未雪微微捂着有些饿的肚子，欢喜又害羞地去颜昔那里。很快便入夜了，夏末的山风吹来，颜昔不禁打个寒战。萧未雪轻声道：“往之哥哥，脱下来烤烤火，干得快！”
颜昔微笑道：“快干了，不必那么麻烦。”
萧未雪低眉道歉，颜昔浅笑着安慰她。萧未雪睡颜娇憨，颜昔待自己衣服干了，方抱她回萧府。
又一次翻墙而入。
萧延无语了，略带责怪：“为何有大门不入呢？”
颜昔笑道：“为了避免别人看见，对未雪名声不太好。你不是交代我的么？”
此刻，有些担忧的萧禄来萧未雪闺房想看看萧未雪是否回来，却见着颜昔跪下身子细心地将萧未雪放入榻上，欲盖上薄被，他眸中有几许认可的色彩。颜昔欲起身，却被噩梦中的萧未雪紧紧抱住：“往之哥哥，不要离开！”
颜昔被突如其来的拥抱骇住，一个没注意便压在萧未雪身上。颜昔有些错愕地望着萧未雪，确定她是真的入眠，便轻轻掰开她的手：“未雪乖，快松手！”
萧未雪似乎噩梦难醒，啜泣起来：“往之哥哥，莫要吓未雪！好多血……未雪怕……”
颜昔轻轻将薄被盖上，在她肩头轻轻拍着：“未雪莫怕，我只是回家去看望父亲，不会有事的，不必担心。”
萧未雪终是安稳地睡熟了，自顾自嘟哝着：“是了，往之哥哥好好的呢！”
颜昔笑了：“傻丫头！”
萧禄望着颜昔阖住门，随意问了问便淡淡交代：“早些回来。若令尊病愈，你便恳求他老人家向萧家提亲罢！只要母亲允诺这婚事，我绝不会多言的。”
颜昔行礼道：“往之明白了。谢侯爷。”
萧禄淡淡回望着，笑道：“我希望你再次回长安，可以不必称我为‘侯爷’了！一路保重！”
萧延于一旁望着有些愣神的颜昔，默默笑着。
颜昔不作回答，倏地离开。
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颜昔策马而驰，只觉归心似箭。这常年在外漂泊，加之与楚莫、未雪、仙如、谭蓁的相识，他以为自己早已放下了，却在如玉的家信传来之时，心口狠狠地痛了几日。
也许，自己真的还不能放下，甚至连死心也做不到罢？不知他的病究竟怎样了，毕竟，他已年至花甲，老了啊！而对于萧未雪的询问，自己亦不知何时会再去长安。君问归期未有期！
南方的秋日有些闷热，颜昔一路策马而来，心焦气躁，愈是热得不行。
推开门的瞬间，颜昔还未开口，迎面便是一个耳光，响彻了空荡的卧房。颜昔的脸刹那泛起了红印，他微微低眉，见着眼前怒不可遏的女子，心底深感愧疚。
沉默良久，颜昔还是选择了开口：“如玉……”
卧榻之上的颜路心疼的神色中有深深的无奈。他咳了咳，轻声道：“往之，这一年多未曾相见，过得可好？”
颜昔跪于榻前，低眉道：“往之很好。父，往之不孝，对不起。”
颜路欲坐起身，颜昔忙上前搀扶。颜路对一旁身怀有孕的女子柔声道：“如玉，先出去歇息罢，此处有往之在。”
颜如玉遂离开。
……
颜路淡淡地望着颜昔，叹口气：“往之，你可知我为你取这字�