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厚载也放开了她，看着那只飞过鹭鹭冷哼一声，手里便扣了一枚金块，褒若一把按住他的手，柔声道：“你要让它的爱侣也承受失爱之痛么？”
厚载收回手，褒若这才放开他，意兴阑珊：“走吧。”
回程的路上，他们没有说话，褒若明白，这是她最后一次对他情意外泄，从此，放彼此自由。
明厚载将褒若送到璘瑜阁，意味深长地看了她最后一眼，翻身上马绝尘而去。芜儿和菁儿感觉到褒若不对劲，不敢相询，便召来车夫共同回府，在半路上，突然听得车夫恭敬地叫了声：“世子爷！”
然后帘子被掀开了，肃旷黝黑而英气的脸探了探，见褒若没有反应，皱了皱眉道：“褒若！”
“啊！是大哥呀！你今天没去操练场？”褒若在芜儿的轻拧下回过神来，惊讶地问。
肃旷不答她的话，又问道：“怎么恍恍惚惚的？”
“没什么，只是想事情。”褒若懒懒地道。
肃旷也不多问，将帘子放下：“走！”
随在车旁，亲自护送妹妹回府。
回到王府的褒若许是因为着了春寒，当夜便卧床不起，太医看诊，日日医药，凌王和常佳慧娘等人日日看视，慧娘更是亲自在褒若的小院住下，方便夜间照顾，褒若病倒是不重，只是心情郁郁，懒怠进食。
肃旷在发雷霆，把芜儿和菁儿拘来，亲自审问：“究竟是怎么回事？那天早上还好好的，为什么出去一趟便成了这样？你们私下里在搞什么！”
芜儿和菁儿站在一旁瑟瑟发抖，虽然她们身份特殊，世子不会拿她们怎么样，可是这样的雷霆震怒，还是让两个弱女子难以承受，芜儿声音颤抖：“奴婢们也不知道啊，不过当时郡主约了明公子出去，后来回来便是这样了，郡主不让奴婢们跟随，所以……”
“你们贴身随从，当然要是紧紧相跟，她不让你们跟，你们就不跟？王府要你们这样的人何用？”肃旷怒气愈高：“哪个明公子？是不是中汉国的明公子？”
“正是。”
肃旷二话不说，一把抓起剑和鞭子一阵风似地追出门去。
“爷，我们已经把他们的三个大坛监视住，剩余两个部只有他们云家的子孙才能进，所以暂时还没能混入。从中汉国传来的消息说，已经把一个大堂主控制住了，并且让他为我们所用，那个云侯爷身边也已经混入我们的人，相信不用多久，这个云侯爷的一举一动都逃不开我们的掌握。”
“云册也算优秀了，不过比不上云渡啊，这个云渡可惜是二侯，将来只能得个男爵之位，不过要是他成了云家之长，我们的事势必还起波澜。”明厚载在堂中缓缓踱步：“好在现在云渡和我都在这里，我还能牵得住他，他没有想到他一手制造出来的阴谋，如今反成了他的绊子吧？让京中和湄城加紧盯视，务要查清这几十万的夹币来源，我看，我们在长可省查到的不过是冰山一角，真正的铜炉不在长可省，只不过被人悄然通过某种渠道运到那里，从那里散开来，以此来引开我们的注意力罢了，不要被假像迷惑！那几个大坛的坛主一定要严密监视，把与他们来往的关系人查清，只是如此一来，恐怕京城的万晴门下便不够用了，把长吉省的万晴门暂时也抽调些菁英过来，协助长可省和京城两外。”
“是！”几个生意人打扮的人齐声应道，接着把在李国经商的帐本递上，“这是在李国遵爷的吩咐开设的客栈、船厂、织厂、石料的帐册清单，今年，李国的商人也有很多想加入石料一行，我们正在考虑是不是把他们也拉进来。”石料一行在李国不受重视，人人皆认为又笨又重，运输又慢，加上人工税费等支出，基本没钱赚，厚载早在几年前就命人把李国的石料行包下来，行成垄断行业，石料一行虽然看起来来钱辛苦，其实，不管是皇宫还是富家府第，还有平民人家，盖房哪有不要石料的，奠基、墙根，这些都是必要，有的庙堂规格高些，也得用石料来顶大梁，这样一个大好的行业，竟被李国商人拱手送给了中汉国来的外乡人，当然不高兴，于是就有人来商议想加入。
“可以让他们出一定的钱，但是不能插手，年底可以给他们分红，我们的目标不是钱，而是消息。这一点李管事看着办吧。”
接下来，不再谈论国事，桌上帐簿成山，在厚载的示意下，不时有人在帐册上勾勾点点，决定是留是弃，仿佛这不过是一次单纯的例行的商事会谈，先前有关中汉国的谈论好像从没有发生过。
外面传来一些杂声，明厚载挑挑眉，停下话头：“世子殿下！世子殿下！”管家一路追着肃旷的脚步跑进来，肃旷一身军戎装扮，提着剑大踏步闯进来，众人惊起。
肃旷站在大堂中央，面色冷峻，最厚载给众人使了个眼色，众人会意，无声无息地退下。
“明厚载，你那天究竟对褒若做了什么？”肃旷对明厚载喝道：“为什么她一回来便生病了？”
“褒儿生病了？”明厚载讶然道：“我实在不知，是什么病？”
“别假装好人了，你一来李国，我妹妹就不对劲，我不管你们从前有什么瓜葛，我要你马上滚出李国！”肃旷喝道：“否则，我就让你们在李国的所有生意产业化为乌有！”
明厚载皱起眉道：“我在李国虽不是什么奉命出使的官员，但是我的产业也不是说夺走就夺走的，世子殿下想来对我有误会，不如说个清楚。”
肃旷满面怒容道：“那日早上她还好好的，你与她出去后，她回府便发烧，这两天更是情绪低落，话也不爱说，难道不是你引起的？”停了停，又道：“还是那句话，自从你出现便没有好事！”
明厚载听他虽然怒，不过却不急，想来褒若无事，便道：“知道了，我会尽快把事情办完回去，世子殿下不必太着急。”
肃旷怒道：“越快越好，否则我包围了你住处，在我李国来一两个人还是很容易的！今后，不得再找我郡主，再让我看到你去找她，别怪我剑下无情！”
褒若数日没有出府，云渡那天回府收到褒若送来的“金蝉丝”后，便一直想约褒若出来说话，只是王府门深，肃旷又严令下人，所有求见褒若的消息都必须透过他，所以，几次来看褒若，都被肃旷的手下打了回来。
常佳听说此事，也不反对，对她来说，褒若最好不要和中汉国的人来往，所以只是经常派人送些东西给云渡，并且让地方官多关照云渡而已。
褒若半个月后才恢复如初，眼见得芜儿和菁儿眼中的不安，笑道：“对不起，下次出去再不让你们担心了，不过你们没听说，有病才好，没病积在心里，到时发出来要人命呢。”
常佳与慧娘见褒若恢复了从前的样子，都大为放心。眼见得褒若眉眼之间比从前更为开朗，不禁又是讶异又是喜欢。
这天宫中太监来请褒若，说是太后多日不见郡主入宫，听说今日身子已好，召郡主入宫陪伴，褒若即刻打扮起来。随太监进宫。
进了“德密宫”此处是太后的寝宫，看到廊下一个小皇子正在与底下太监宫女嚷着什么，褒若认得他是皇帝第十五子，年方八岁的箭皇子，不知为了什么事，大发雷霆，走得近来，隐隐听见箭皇子怒道：“滚开，不穿不穿！这么热的天气，再穿这个厚棉大衣，不热死人吗？”
“可是殿下，您要是不穿，会着凉的。这是宫中规矩，不到惊蜇，就算是天气暖和，还是得穿棉袍啊！”
“不穿，昨天皇叔他们来，我见他们都穿上夹袍了，为什么我非得穿这劳什子？”
“宫中有宫中的规矩，殿下，请让奴才为您披上……”
箭皇子争辩不过，只得委委屈屈地把厚棉袍穿上，一张小嘴嘟得老高。
褒若看了那个为首太监一眼，这样的太监一般在皇子分府后便会成了皇子府的管家，权力极大，有时连皇子也会受控于他们，这个太监面容狭长，皮肤白净，只是两颊的肉有些下垂，因为太监被去了根，体内缺乏雄激素，皮肤便会软趴趴的不结实，看样子，不过三十岁，但是箭皇子不过七八岁，可以想而知之，箭皇子将来恐怕也免不了被这样的利害太监控制，就褒若所知，有的太监权力大到皇子皇妃都可以被他们管辖的程序，不禁轻轻叹了口气，所谓贵极无比的皇子身份，其实也并不见得怎么样令人舒适。宫中规矩大如山，行差走错都要命，像这样的孩子在宫中，简直是种可悲而可怜的囚禁。
那个太监见有看着他，抬起头见褒若向太后宫走来，忙跪下行礼：“奴才给郡主请安！”
褒若点点头，对箭皇子福了一福：“箭皇子安好。”
箭皇子犹自不开心，也不说话，只是点点头，就走了，褒若停下脚步看着那个可怜的孩子，穿着鼓鼓囊囊的棉袄，走路甚是不便，这天气虽然还有春寒，但是夹袍已经完全可以避寒，宫中规矩实在不近人情。
只是……她看着那个太监微微皱眉，“郡主，请这边走！”小太监轻轻提醒，褒若回过神来，笑应道：“好。”
睿太后今年也不过五十，虽说是太后，其实也并不是皇上和凌王的亲生母亲，而应当算是养母，真正的太后命薄，没等到两个儿子为她挣来太后的荣耀，便在宫斗中一命呜呼，当今太后，当年无子的仪妃便收养了两个孩子，一生心血都灌注在两个孩子身上，和两个孩子经历了惨烈的王权斗争后，终于坐上了太后宝座，成者为王败者寇，当年呼声最高的张妃和他的儿子，却化为一坯黄土。
第七十二章 太后之计
她面色微黎，这个年纪了，就算的当年白如雪，现在也无可避免染上些许岁月的痕迹，眼角和额头的皱纹再经心掩饰也抹之不去，只是眼里的世情通达却是岁月给她的最宝贵的礼物。
坐在太后宝座上，宝坐上的宝蝠飞凤金玉雕的椅背金光灿灿，褒若却知道，那看起来是天下嘴尊贵的女人才能坐的宝座，实际上却并不舒适，那一个个活灵活现的嵌着玉雕的饰背像一个个石头一般，硌得人不能靠，只能维持着永远的“母仪天下”的风范，笔直着腰，到了冬天，这些金玉雕冷得像冰一般，坐在上面，除非隔着厚软垫也并不是就安然无忧，太后穿的是一层层滑腻的丝绸绵缎，坐在厚垫上，不经意间会慢慢往下滑，所以要用脚支着地，如此一来，既要小心下滑，又要一动不动，腰挺得像木头一样直，这就造就了母仪天下的风范，看起来至尊的太后，也不过是一个受罪的女人而已，这个皇宫，真是个华丽的监牢！
“来呀，坐到我身边来。听说你病了，今儿可好了？”请过安，太后招呼道，下面人随既拖过一黑檀椅，放在太后下首，包拓斜签着身子坐了，笑笑吟吟地看着太后：“太后最近越来越年轻了，乍一看，像三十的人！”
太后也笑了：“哪有这么好的事，你这丫头会讨好人！”
“人说，相由心生，太后心念仁慈，必然有神佛保佑，所以就长得越来越年轻了。”褒若笑着道，太后的眼睛虽慈祥，却让她敏锐地嗅到一股不同寻常的气息，今日太后必定有事，先拍两个马屁，就算不能堵她的嘴，也能让后面的风暴来得和缓些。
“褒若，你今年也有十六了吧？”她拉着褒若的手，和蔼地道，轻轻抚着褒若年轻的手：“真好，这么年轻，又这么漂亮，想哀家娘亲那会儿，可也比不上你啊！”
“太后谬赞了。”
褒若小心翼翼地回答，在心中不断地猜测着太后的意图。
太后的手依然柔滑细腻，但是带着一种老年人的松弛，毕竟岁月已过，再美的人也不美了，手上一颗精细的宝珠戒指闪动着诱人的光芒，这是太后仅有的东西，除了权势、地位、还有若隐若现的皱纹，已经没有什么可剩下，什么年轻啊，美梦啊，爱侣啊，都是空谈，不知在梦里有没有出现年轻时的事，褒若看着五官依旧清丽的太后，忍不住想。
太后轻轻抚摸她的手，褒若一脸浅笑看着她，等她开口，“听说，你曾在中汉国有过婚约？怎么从不见你提起？”太后突然问道。
褒若心里一阵发紧，不知太后这话何意，答道：“确实有过，只是已经各自单飞，再说这种事又不是什么光彩的事，便没有提起。”
“是怎么回事？”太后看似慈蔼，但却深明该追则紧之意，步步紧逼，面上却显得关切无比：“是哪家公子？为什么离了？�