金枝毓秀- 第4部分

　　　　“程金枝，好久不见。”

　第六章　不速之客

　　　　翌日便是程衍的寿宴。程府一大早便装饰一新，大开府门。院子中央戏台高筑，珍馐美酒琳琅满目，下人们忙碌的身影络绎不绝地从眼前掠过，到了傍晚时分，华灯初上，应邀而来的宾客就已陆续纷至沓来。

　　　　程金枝举着托盘站在离大门不远的回廊上，准备将这些茶点送去席间上桌。

　　　　家中女眷今日皆是浓妆艳抹，盛装隆重，张氏和刘氏虽说是在张罗寿宴，却只是在一旁动动嘴皮子和手指头，更多时候则在明里暗里地争奇斗艳，生怕被对方给抢了风头。

　　　　唯独程金枝灰头土脸地挤在下人堆里忙上忙下，奔走了一整天，五脏庙早已空空如也，偏偏这时候手中端着的还是喷香四溢的糕点，看得直叫她一个劲儿地咽口水。

　　　　今日寿宴，大半个京城的名流贵胄都聚集于此，放眼望去，满目的锦衣玉服，琳琅罗翠，珠冠华盖，还未开席，就让人嗅到了一股肆意横流的贵气。

　　　　“莅安侯赵侯爷到——”

　　　　“兵部刘尚书到——”

　　　　程衍一身金边锻绣团寿朝服，与长子程煊一起红光满面地立在门边与来往的宾客致礼寒暄，与平素的不苟言笑相比，显然心情大好。

　　　　“燕王殿下到——”

　　　　燕王高珩，当今圣上的第三个儿子，虽然个性冷傲，为人孤高，但风采卓绝，文武双全，在诸皇子之中素来颇具威望。

　　　　“三哥你真厉害，你看你一到，大家都不说话了。”

　　　　说话调侃的是晋王高勋，身为皇六子，他是所有成年皇子中年纪最小的一位，也是唯一一位与高珩关系密切，还不会被嫌弃的话唠。

　　　　所幸这二人是亲兄弟的关系，否则坊间恐怕会把这位面如傅粉的晋王传成高珩的断袖之宠。

　　　　一听到燕王的名讳，众人皆不约而同地将目光落到了程府大门，就连程金枝都伸长了脖子想要一睹真容。毕竟关于这位王爷的各类传闻实在太过刺耳，让人很难不生好奇之心，当然她的初衷，还是因为顾寒清。

　　　　这是一个生得极为俊美的年轻男人。锦袍冠服，薄唇轻抿，笔直的身躯凛凛而立，周身都笼罩着一层让人心生敬畏的威严之气。棱角分明的脸上，一双剑眉星目敛尽寒光，不怒而威，透着一股看尽人情世故的凉薄，让人无法逼视。

　　　　“原来这个燕王长的这么帅，这怎么看也不像是个会喜欢男人的变态啊。”程金枝探头探脑地张望着，忍不住多看了几眼，“哎，可他要是真的有那种嗜好，还偏偏觊觎我的寒清哥哥，那我岂不是一点儿胜算也没有？”

　　　　“燕王殿下，晋王殿下。”程衍躬身作揖，悦色道，“两位殿下此番莅临，是程某之幸。”

　　　　“程公言重了。”高珩微微颔首，“今日程公寿宴，我既受邀，自当前来贺寿。父皇虽不能亲自前来，但也记挂此事，特命我带来寿礼，望程大人福寿安康，长命百岁，继续为朝廷效力。”

　　　　“谢陛下，臣自当会鞠躬尽瘁，为陛下和大周效犬马之劳。”

　　　　程衍恭敬地行礼谢恩，将高珩一行人请进了府内。

　　　　顾寒清身为富可敌国的大财主，想要交好巴结之人自然比比皆是，此刻正被挤在宾客之间不得抽身，看到高珩迎面走来，便如释重负地松了口气，匆忙挤出了人群。

　　　　像是老友重逢，二人相视而笑，高珩更是伸手搭在了顾寒清的肩头，看得一旁的程金枝恨得牙痒痒，只想冲上前去将他手给掰下来。

　　　　太子殿下驾到——”

　　　　突然间，随着一声嘹亮的叫唱声响起，只见一个身着华服，虎目灼灼的中年男人在几名侍卫的护送下趾高气昂地踏了进来，眉宇间与高珩有几分相似，大有不速之客的势头。

　　　　程衍包括在场的其他宾客均是一惊，只有高珩面无表情地望着眼前之人，似是早有预料。

　　　　“老臣参见太子殿下，太子殿下大驾光临，有失远迎，还请殿下恕罪。”

　　　　“程大人，您老人家寿宴这么大的事，怎么也不知会我一声？难道程大人觉得，本太子还不够资格为您老人家贺寿吗？”太子半开玩笑地说着，语气却并不友善，他冷冷地扫了一眼四周，继而将目光落在了高珩的身上，“看来在诸位皇子之中，程大人偏爱的是三弟呀。哟，原来六弟也来啦，也是，从小到大，你就喜欢跟在你三哥的屁股后面。”

　　　　“三哥，看来大哥是来找茬的，找你和程大人的茬，顺带连我都不放过。”

　　　　高勋偷偷在高珩身边耳语了一句，却不敢正面回击太子，可脸上却已将他的憎恶表露无遗。

　　　　“太子殿下多虑了，殿下贵人事忙，日理万机，程某这区区寿宴，又怎么敢劳烦殿下亲自前来？”

　　　　程衍表面虽然恭敬有加，可明眼人都能听出他的弦外之音。以程衍在朝中的身份，若是能和太子交好，于两方而言都是如鱼得水，可偏偏这二人之间嫌隙已久，更有传言程衍想拉下太子，辅其他皇子上位。毕竟他朝待太子坐上储君之位，于程衍和整个家族而言，只会是场灾难。

　　　　“听程大人的语气，这是要对本太子下逐客令了？亏我还精心为您老人家准备了寿礼，看来是白走一趟了。”

　　　　太子似笑非笑地说着，一旁的随从已将寿礼端了上来，红布刚掀开，一尊篆刻精美的“寿”字玉雕便映入了眼帘，然而细看之下，这“寿”字竟少了最后一点。

　　　　在场的众人见此情形，不由得一阵唏嘘，挑选寿礼最重要就是讨个彩头，寓意康健长寿，谁都看得出，太子分明是借着送礼的名头，想要给程衍难堪。

　　　　“哎呀，是本太子太过疏忽，竟没发现这“寿”字竟然缺了最后一划。”太子夸张地作出了内疚之态，“还望程公可千万不要怪罪，待我回去，一定好好惩戒雕刻这樽玉石的匠人。”

　　　　正当所有人都在静候程衍的态度时，一直冷眼旁观的高珩突然接口道：“大哥，如果我没有看错，这块玉石的质地应当是软玉之首的和田玉。”

　　　　“原来三弟也懂玉石啊。”

　　　　“略知一二罢了。”高珩淡淡一哂，“既然这“寿”字少了一划，那添上便是，大哥无需太过自责。”

　　　　“什么？添上？”

　　　　还未等大家有所反应，高珩眸色一沉，已拔出佩剑指向玉雕，随着剑尖一阵轻缓有力的转动，玉雕上的玉屑纷纷掉落，只片刻工夫，再看时，一个完整的“寿”字就已跃然眼前，那后来添上的一划，丝毫没有突兀之感。

　　　　“程大人，寿字已成，望您寿山福海，人寿年丰。”

　　　　“三哥，干得漂亮！”

　　　　“谢燕王殿下赐字。”程衍笑意盎然道，“殿下竟有如此技艺，我等实在佩服。”

　　　　周围响起一片掌声，就连报以“仇视”之心的程金枝也不禁为之所动，心生赞叹，抱着看戏吃瓜子的心态，随手就拿起一块糕点尝了起来。

　　　　“没什么，只因软玉易雕琢，若是换做坚硬的翡翠，我也无能为力。”高珩收好佩剑，继而看向脸色不悦的太子，“这都是托了大哥的福。”

　　　　“三弟你这风头出的，还真是恰到好处啊，我看程大人这寿宴，光请你一人就够了。”

　　　　太子强笑着扯了扯嘴角，袖子一挥，便想离去。

　　　　“太子殿下。”程衍忙故作恭顺地挽留道，“殿下能如此挂心程某的寿宴，那是程某的福分，来者即是客，还请殿下屈尊降贵，到府中就坐。”

　　　　“不必了，程大人您还是自求多福吧。”

　　　　话音刚落，太子一行人便气冲冲地扬长而去，全然没了来之前那股气势汹汹的架势。高勋更是幸灾乐祸地对他们挥了挥手，脸上的憎恶瞬间转变成了得意之态。

　　　　“今日若不是有殿下在，程某还真不知该如何下这个台阶。”

　　　　“举手之劳罢了，大人不必言谢，只是遭逢今日反受其辱，想必太子不会善罢甘休的。”

　　　　高珩望着敞开的大门，神情略显严峻，默然良久，脸上的阴云才逐渐散去。

　　　　“看来这个燕王是把太子惹毛了。”

　　　　程金枝舔了舔手上的糖粉，眼瞅着顾寒清和高珩就要消失在视野之中，忙以托盘遮脸，急匆匆地跟了上去。

　第七章　各怀心事

　　　　正院中央的戏台上歌舞升平，此时正咿咿呀呀地上演着《满床笏》，宾客们纵情声色，有说有笑，一派欢畅祥之态。

　　　　除去喜欢凑热闹的高勋，高珩和顾寒清并没有在院中落座，而是穿过热闹的人群，走向了人烟稀少的后花园。

　　　　“这两人要去干嘛？难道是想要幽会？”

　　　　程金枝不近不远地跟着二人移动的足迹，脑海中刚冒出这个“可怖”的想法，转瞬就被她给掐死在萌芽阶段。

　　　　“我还未答谢殿下前日的救命之恩。”

　　　　“你我之间不必言谢。这多事之秋，人心难测，总让人防不胜防。”

　　　　高珩目光幽远地停在庭院的一处，这番言辞看似是在提醒顾寒清，更像是在说给自己听。

　　　　顾寒清是何等敏锐之人，自然听出了高珩话中的言外之意，思虑片刻，这才试探道：“殿下心中明了，干爹今日不宴请太子，分明是别有用意。”

　　　　“我知道。”高珩沉吟片刻，语气不温不火，“然而我来赴宴，并不代表任何立场。只可惜我这个大哥疑心太重，整日想的都是排除异己，稳固储位，从不去想想怎么治国，怎么安定民心。”

　　　　“我只是一介商人，不敢妄言朝局风云，但有一点我很清楚……”顾寒清精眸微闪，“这天下若是被殿下所得，定是万民之福。”

　　　　高珩闻言嘴角轻挑，并没有接话，他抬眼看着空中浮动的流云，内心仿佛在经历一场漫长的煎熬，沉默许久，这才缓缓开口道：“自古高处不胜寒，世人都只见帝王光鲜华美的外壳，却不知内里寂寞苦涩。就像我母妃说的，有时候你看似得到了一切，却反而会失去更多。”

　　　　高珩的话虽然敷衍，实则充斥着无奈，顾寒清深知他心中的顾虑，于是便一笑而过：“看来这世上，只有慧妃娘娘会让殿下三思而后行。”

　　　　“还有你。”高珩挑眉一笑，“不过你不用太感动。”

　　　　“这两个男人光天化日之下是在打情骂俏吗？”

　　　　因为隔着一段距离，程金枝并未听清二人的对话，只是看着这两人言语投机的样子，心中不悦，脚步下意识地往前挪了挪。

　　　　与此同时，高珩像是察觉到了什么突然站定，举手打断了顾寒清的接话，锐利的眸子扫过四周，似乎已经锁定了目标。

　　　　正当程金枝以为自己的行踪暴露之时，前方的花丛中突然蹦出了一只体态圆润的兔子，紧接着，一个珠光宝气的女人紧随其后地追了上来，还未跑几步，就莫名其妙地崴到脚，娇滴滴地跌倒在了二人面前。

　　　　程金枝定神一看，那女人不是别人，竟是程秀凝。

　　　　“金枝，你快回来。”程秀凝对着距离她不到一尺的兔子嗲声嗲气地喊着，眼睛还时不时含情脉脉地瞟着高珩和顾寒清，暗示自己需要帮助。

　　　　“我呸，这个程秀凝还真是阴魂不散，竟然给这只肥兔子起我的名字。”

　　　　想罢，程金枝一个坏笑，趁顾寒清他们有所行动之时，率先冲了上去。

　　　　“哎呀二小姐，你叫我呀！”

　　　　程金枝故作急切地一把扶起了程秀凝，还未等她开口，二话不说又伸手抓起了身边的那只兔子甩给她：“都怪这只傻兔子，伤了二小姐的千金之躯，不如我送到厨房焖锅炖了，给二小姐你解解气。”

　　　　顾寒清知晓程金枝的个性，对她的此番举动实属见怪不怪，只在一旁忍笑。而和程金枝素未谋面的高珩显然有些诧异，他看着眼前这个女子夸张的举动，露出了难以置信的神情。

　　　　“不用了！”因为有外人在场，程秀凝为了保全形象，只能强忍着心中的怒气佯装笑脸。她掸了掸裙子上的灰尘，狠狠地瞪了一眼程金枝，气得眼珠子都要夺眶而出。

　　　　“原来是程府的二小姐，不知小姐可有哪里伤到了？”

　　　　“哦，只是小小扭伤，无甚大碍，是秀凝在二位面前失态了。”

　　　　一听到顾寒清的话，程秀凝的语调瞬时柔软了不少。

　　　　“扭伤可大可小，小姐还是快些回去休息吧，再伤到可就不好了。”

　　　　高珩说的虽是关切之言，口气和表情却很生硬。

　　　　“谢燕王殿下挂怀，那秀凝就先告辞了。”

　　　　可程秀凝没有听出高珩话中的言外之意，她缓缓移步，在程金枝的搀扶下，一瘸一拐地朝后院走去，走了几步还不忘回头显出娇羞之态，看得程金枝都替她尴