“珩儿，外面这么冷，母妃煮了热腾腾的南瓜粥，你快进来吧。”
当时的慧妃还尚居嫔位，她披着一领斗篷踏出宫门，见高珩蹲在地上专心致志的样子，脸上不由露出了欣慰的笑颜。
他难得像其他同龄的孩子一样，做一些这个与年纪相称的事情。
“母妃，再等等，儿臣马上就做好了。”
高珩将一个稍大的雪人堆好，又将冰雪揉成团，在大雪人的旁边安上了一个小雪人。
“这雪人捏得真好，有模有样的。”慧嫔看着眼前一大一小的这对雪人，眸子里柔光闪烁，“让母妃猜一猜，嗯。。。这个大的雪人是我，小的是你，对吗？”
高珩站起身来摇了摇头。
“那是什么？”慧嫔莞尔一笑，“母妃倒真有些猜不出来了。”
“这个大的是珩儿，小的才是母妃。”高珩指着雪人正色道，“珩儿想要变得足够强大，只有这样才可以保护母妃，不再让您受任何人的欺负。”
高珩认真地说着，清俊的脸上稚气未脱，却写照着犹如大人一般的沉静与稳重。
“好，珩儿，母妃相信你一定能做到。”
慧嫔蹲下身来将双手扣在高珩的肩上，心中动容，眼中不由泪光闪烁：“但是，母妃最大的心愿，是希望你这辈子都能平平安安，只要你开心快乐，母妃就是受再多的委屈，都算不了什么。”
“陛下驾到——”
就在这时，一个久违的声音突然从宫门外头飘然而至，慧嫔猛然从雪中站起，恍惚间以为是自己听错了。
她已经记不得这个男人已有多久没驾临过这座门可罗雀的广陵宫，她也早已习惯了静心沉寂，与世无争的日子，这突如其来的“惊喜”，反而让她心中隐隐升起些许的不安。
但她还是没有料到，接下来所发生的事情，竟化作了她一生都难以抚平的伤痛。
“朕许久未来了，所以来看看，你和珩儿都还好吗？”
几句简短的问候，几句像是敷衍了事一般的开场白，没有久别重逢的喜悦神态，也没有饱含深情的眼神，一切都那样淡漠，淡漠得让人心寒。
“谢陛下关心，臣妾和珩儿一切安好。”
“那就好。”
周帝点点头环顾四周，没有再说多余的话，像是有什么难言之隐不能直接道出，沉吟片刻，这才开口道：其实…朕已经决定，挑选珩儿送往西晋为质，一月后便会启程出发，朕现在来告诉你，是想让你先有个心理准备。”
周帝的话犹如一道晴天霹雳，瞬间将慧嫔劈得体无完肤，她难以置信地瞪着周帝波澜不惊的脸庞，心中像是被灌满了冰寒彻骨的雪水，冷得她浑身都在颤抖。
半晌，才怔怔地问出一句。
“陛下，为什么是珩儿？”
“珩儿身为我朝皇子，就有义务为大周的江山百姓做出牺牲。这是朕和诸位大臣郑重商议之后的结果。此事木已成舟，慧嫔，你就不要再多加过问了。”
周帝的态度淡泊如水，仿佛比窗外飘飞的大雪还要让人心生寒意。而高珩面无表情地站在一旁不发一言，突然转身跑出了寝宫。
“陛下，臣妾就只有珩儿这么一个孩子，此去西晋路途遥远，危险重重，珩儿还那么小，臣妾只怕这一转身，从此青山有路，人已殊途！臣妾恳请陛下收回成命！”
慧嫔泪流满面地跪在地上苦苦哀求，凄凉的哭声散落在坼骨的寒风中，融化在厚重的积雪里，却始终打动不了周帝的铁石心肠。
“珩儿只是送去西晋为质，朕会派专人一路相随，等到时机成熟自然会接他回来，你不用太过担心。”
周帝说完便甩开慧嫔紧拽不放的双手，丢下冷漠的一句话，头也不回地朝寝宫外走去。
广陵宫外，高珩蹲在之前堆好的雪人面前平静异常，没有哭喊，没有吵闹，仿佛当下发生的所有一切都与他无关。
“珩儿，你在干什么。”
身后传来了一个他久未听到的声音，他确信这个人就是他的父亲，但又觉得无比陌生。
甚至还让他感到憎恨与排斥。
他漠然地转过身去，极其生涩地喊出了一声“父皇”，一双明眸虽然看似澄澈似水，内里却
犹如这冰天雪地一般寒冷，让人看不到丝毫的温存与暖意。
这绝对不是一个十岁孩童该有的眼神。
周帝望着他略有些发怔，眉头缓缓皱起，似乎在脑海中回忆着关于这个孩子的片段，可回忆到后来，眼中的底气渐散，竟不敢再与他对视，转身离去。
而等到周帝离开后，高珩这才收起冷漠的眼神，将头埋在膝盖里默默地流下了眼泪。
他从来不会在人前哭泣，纵使有天大的委屈，也会选择一一放在心里，即便他只是个年幼的孩子。
…………
“陛下，臣妾求陛下收回成命！”
雪越下越大，慧嫔跪在崇华殿外，任周身落满荼白的雪花，一声声地朝着大门紧闭的崇华殿嘶声呐喊，即使喉咙嘶哑，嘴唇发白，浑身瑟瑟发抖，可崇华殿依旧大门紧闭，杳无音讯。
最后，她终于因为体力不支而昏倒在雪地里。
第五十三章 拨云见雾
慧妃立在那里凝望高珩许久，旧日之痛涌上心头，渐渐湿润了眼眶。
“你还是要争？”
“为何不争？”高珩眸色深重，“儿臣已经没有选择。”
“你有选择。”慧妃拉住高珩的手，“只要你收敛锋芒，退出这场纷争，不再与太子为敌，等再过些日子，我就会向陛下请命。待太子登基之后，你我母子二人就可以离开京城，过平静安定的日子了。”
高珩轻叹一口气，抬眼望着空中的雪絮：“母妃，人为刀俎我为鱼肉，正因为儿臣曾经和您万般隐忍，处处退让，才会让险恶之人步步紧逼，得寸进尺。如今太子和皇后虎视眈眈，儿臣若趁势败退，必然就是落入虎穴九死一生，即便能等到太子登基，太子心胸狭隘，定会排除异己，那儿臣和母亲，就是首当其冲。所以。。。与其现在坐以待毙，只能放手一搏。”
“不会的，太子并非如此十恶不赦之人，只要你我俯首称臣，你是他的亲兄弟，他不会如此狠心对你下毒手的。”
慧妃语带哽咽地说着，可神情却充满悲戚与矛盾，她显然也不相信自己所说的这番话，但又不愿意去承认。又或者说，她害怕承认了，自己和高珩就真的再无退路。
“我不想再看你冒险，不想再替你担惊受怕，更不想你再有任何闪失。当年去西晋的那段日子，母亲没有一天能吃得好饭，睡得好觉，每每午夜梦回，总能看见你身陷险境，穷途浴血，而我却无能为力。一醒来，眼泪都湿了枕头。”
慧妃说到最后，前尘往事震颤心间，终于忍不住失声哭泣。
这些年她看似云淡风轻，不争不显，不喜不悲，可背后的辛酸苦楚又有几人得以窥见？她并非是个胆小怕事，畏畏缩缩之人，她一切紧张和害怕的缘由，都是因为高珩。
“母亲。”
高珩握紧了慧妃的手，清冷的眸子里千回百转，溢满了复杂的情愫，最后闪现出盈盈泪光。“母亲对儿臣，真的那么没有信心吗？”
“当然不是。母亲把希望都寄托在你的身上，又岂会对你没有信心？”慧妃目光坚毅，眼中又突然流露出一丝恐惧，“可是你难道忘了，当年的兰贵妃和安王是怎么死的了吗？”
“母亲不是兰贵妃，儿臣也不是安王。”高珩剑眉微蹙，正色道，“况且儿臣一直认为，当年这件事并非全由皇后所为，定然还有其他人从旁协助。这个人以前在，现在依然还在，儿臣能感觉到他在背后伺机而动，只要我们稍有松懈，就会被推下深渊万劫不复。我们，已经没有退路了。”
慧妃摇摇头，眉宇间显出几分严峻之色：“可是这一切都只是珩儿你的猜测，或许根本就没有你说的这个人。如今的朝堂局势一目了然，若真有此人，他必然位高权重，而这样的人屈指可数，难道你想说……”
“儿臣现在还不知道。”高珩眸色微闪，“但再过不久，他一定会露出狐狸尾巴的。”
“兰贵妃是程大人的亲妹妹，此事对他打击深重，他甚至为此不惜得罪皇后，断不可能去协助太子。莅安侯虽为皇后兄长，可早已闲云野鹤，无心朝政，又岂会自寻烦恼？而陈将军常年在外带兵打仗，还曾在西晋之时救过你，他若真有加害之心，当初又何必相救？除此之外，我真的想不到，还有谁符合你所描述的那个人了。”
慧妃若有所思地说着，心里却愈发忐忑不安。
眼前雪絮迷眼，阻碍了远处的红墙绿瓦，峻岭崇山，让人看不真切。仿佛有重重迷雾漫溯而来，就像她与高珩此刻的处境一样，只能身在其中，却窥不见前方经纬。
“最可怕不过人心，在一切尚未有论断之前，儿臣不会放过任何一个可能性。”
望着高珩坚毅的眼神，慧妃意识到自己即便说再一万句，都已经撼动不了他的决心。或许早在很久以前，这份决心就已深入骨髓，支撑他一路砥砺前行，披荆斩棘。
时至今日，他又如何再肯亲手推翻自己之前所做的所有努力？
“终究是母亲太没用，让你小时候受了太多的委屈和磨难……”
慧妃低垂眼帘，言语间满是自责之意。
“不关母亲的事。”高珩注视着慧妃认真道，“您已经为儿臣牺牲了太多，该轮到儿臣去保护您了。”
慧妃沉下一口气欲言又止，最终欣慰一笑。可这份笑容中，却分明夹杂着几许担忧和无奈。
“那你答应母亲，无论发生什么，都一定要保护好自己。还有金枝，她现在是你的王妃，你也要顾虑她的感受，要好好对她。即使……”
慧妃突然停下来，像是有所顾虑，而身边的高珩已经接口道：“母妃觉得，儿臣娶她，不是因为爱？”
“无论是不是因为爱，我都知道，珩儿你心里是有她的。”慧妃柔柔一笑，“你从小到大行事沉稳，凡事都经过深思熟虑，母亲不信你会委曲求全，不信你毅然决然在大殿上当着文武百官的求你父皇赐婚，全都只是因为出于善心，是想要救她。”
“果然什么事都瞒不过您的眼睛。”高珩淡淡一笑，“儿臣承认，当时决定要娶金枝，确实是有私心。只是很多时候，你得到了一些东西，却一定会失去更多。”
高珩说到此处，神情凝滞，眼角渐渐流露出一丝伤痛和内疚。
“儿臣常常在想，自己是不是做错了？”
“你是指…对你那个叫顾寒清的朋友吗？”慧妃小心翼翼道，“虽然我也不清楚你们三个人之间到底发生了什么，但是他放弃金枝在先，于情于理，你并没有做错。何况母亲能感受到，金枝对你，也是有感情的。”
“他真的。。。放弃金枝了吗？”
高珩喃喃自语了一句，回过神见慧妃正担忧地看着他，于是调转了脸色。
“母亲，外头冷，我们进去吧。”
第五十四章 朔风凛凛
六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝。
傲雪凌霜，冰寒料峭，燕王府内也是一片粉妆玉砌。
程金枝披着一领丁香色斗篷立在院子里，抬手接过几片晶莹的碎雪，看着它们在掌心中融化成雪水，暗暗地垂下了眼眸。
她的生母就是在一个雪天过世的，那天雪虐风饕，滴水成冰，温热的眼泪流在脸上，很快就凝成了寒霜。加之凉薄的人情和失去亲人的痛苦，那时程金枝一生中，最觉寒冷的一次。
而如今再临雪景，难免让她触景伤情。
“王妃，外面这么冷，您上回才刚受过风寒，还是快些进屋里来吧。”
踏雪走到她身边搓了搓手，望着漫天的飞雪，下意识地裹紧了身上的披肩。
说起受风寒的事，自然是因为程金枝那次跳入湖中救人，又拖着疲惫的身子在正和宫担惊受怕地跪了大半日，还与阴险狡诈的太子皇后周旋所致。
直到现在想起，她除了心有余悸，还是忍不住地翻上几个白眼。
“只是受了点风寒而已，我早就恢复了。”程金枝不以为意地扬了扬嘴角，“不知道为什么，一到雪天，就会分外想念那些见不到的人。”
“王妃是想念自己的亲人了吗？”
“是啊。”
程金枝抿了抿嘴，脑中却不置可否地闪现出另一个身影，她心中一紧，忙转色道：“对了踏雪，你的亲人呢，都还好吗？”
“其实…奴婢的父母在奴婢很小的时候就去世了。”踏雪的声音变得有些低�
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