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虽然秦氏给了她毋庸置疑的母爱，却从来没有和她说起过任何过去的事，眉宇间总是映着淡淡的忧伤，也极少发自内心地展露笑颜。
印象中，母亲的确是个明眸皓齿的大美人，可程金枝总觉得她像是在背负着什么而活。
活的很辛苦，也很疲惫，似乎这世上没有什么事情能让她真正觉得喜悦。
因此，这张众人眼中清丽脱俗的绝美容颜，也变得黯然沉重了许多。
可实际上，原来自己眼中不苟言笑的母亲，曾经也像所有天真烂漫的少女一般活泼明媚，神采奕奕，也会为孩子被恶棍欺侮而打抱不平，挺身而出。
想到秦氏后来的遭遇，以及她短暂而充满遗憾的一生，程金枝只觉胸口被狠狠地扎了一下。
一种对母亲的思念伴随着浓重的酸楚之意，在心底迅速蔓延开来。
待她想要在程衍面前克制自己的情绪时，眼中已经蒙上了一层温热的泪水。
或许离开这残忍喧嚣的人世，离开自己不爱的人，对母亲而言才是一种解脱吧？
且自从秦氏撒手人寰后，程金枝心中一直把母亲的病逝归咎于程衍，和整个程家的苦苦相逼。
所以逐渐开始肯定，她原本所认为的那些隐情，其实不过都是自我安慰所找的借口。
她恨程家，更恨程衍，她害怕步秦氏后尘，无时无刻不想逃出这座牢笼。
只是她没有想到，自己苦苦追寻了二十年，原本以为永远都不会存在答案，竟然就这样猝不及防地暴露在了自己的眼前。
虽然能够隐隐感觉到，程衍还是向她隐瞒了一些事情。
但是她相信，秦言蹊心中所爱之人是顾寒清的父亲顾洵，这是事实。
她记得分明，自己母亲在看到这个被冠以夫君名义的男人时，眼睛里从来没有过那种，遇到喜欢的人时，所情不自禁闪现出的光亮。
上一代人的恩恩怨怨，一段错误的感情，终究会在不知不觉中祸及下一代人。
即使程衍可能并不想对程金枝这般刻薄寡恩，可正因为他深爱着秦氏，所以才忍受不了所爱之人如此决绝的冰冷和漠视。
“你和你母亲长的很像，所以每每看到你，总是让我不可避免地想到她。”
默然良久之后，程衍从回忆的深潭中回过神来怔怔地凝望着她，恍然间，竟把程金枝错看成了当年初见时，那有过惊鸿一瞥的秦如蹊。
“所以你才把对我娘，甚至是对顾伯父的恨，都强加在了我的身上。”
程金枝微仰起头抿紧双唇深吸了一口气，不让泪水从眼眶中流出来，言辞中是一片质问之声。
即使他对程衍所说的这段前尘往事心生动容之意，可联想到多年来所受的委屈和折磨，却还是无法下定决心原谅他。
“是我这个父亲，对不起你。”
程衍语气沙哑地说着，气息幽长地垂下了眼帘，眉宇间映着一抹复杂的内疚之色。
而听着“对不起”三个字，程金枝心中骤然一紧，虽然心底波澜起伏，表面上却还是故作平静。
面对这样一个在她眼中从来都高高在上，冷酷无情的父亲，她从未想过有朝一日，这三个字竟然会从程衍口中说出。
“娘亲的死，我那些年在程家所受的苦，甚至被骗婚，险些枉死狱中。你以为一句对不起，就能一笔勾销所有的一切吗？”
程金枝原本酝酿已久想要脱口而出的一句话，在看到程衍眼眸深处那隐隐闪现的泪光之后，还是被动了恻隐之心，给硬生生给咽了回去。
“父亲？为何现在听你的口气，好像又肯定，我是你的女儿了？”
而话音刚落，她便加深眸色，回忆起自己和顾寒清曾经那段难分难舍的感情，再联想到秦氏和顾洵的旧情，不由感到万分唏嘘。
“你长得像你娘，却也像我。”
程衍徐徐将头转向窗外的光影处，初伏时节刺眼的日光，模糊了他脸上的表情。
“我可能看不出，但是别人却看得分明。”
“是吗？我到底是不是你的亲生骨肉，到头来却要别人去证明。”
程金枝凄然一笑，语气间满是轻蔑的自嘲之意，突然觉得整个人都很是压抑，想要出去呼吸几口新鲜空气。
她来的时候，原本一心是为了高珩之事而来，可到头来，却一句相关之辞也没有问，
直到她冲出程衍的书房，一路漫无目的地向前疾走，在儿时和秦氏所居的那间旧屋前
停下脚步，才豁然意识到，该心怀愧疚的人本是程衍，自己根本就不该这样逃避。
眼前的旧屋本就处在后院偏僻之处，由于荒废已久，屋外已是杂草丛生，青苔满覆，满目皆是人去楼空的凄凉之意。
可蓦然间，她还是能看到儿时的自己和秦氏坐在屋前被打扫干净的石阶之上，吃着母亲亲手做的桂花糕，看她那双巧手绣出各种美轮美奂的花样。
即使在长大之后，她也时时埋怨自己当年没有用心学习，没能好好继承母亲如此高绝的手艺。只是日子虽然过的
却也因为有母亲的陪伴和照顾而乐在其中。
但自从秦氏过世之后，她便被赶去更小的一间屋子里自生自灭，每每午夜梦回，都只有冰冷残破的墙壁，将熄未熄的烛影，和隐忍偷垂的眼泪。
触景生情之下，程金枝只觉所有被强行压抑的酸涩之意，都在这一刻涌上心头。
鼻子一酸，泪水也早已浸湿了眼眶。
第四百九十一章 动之以情
“金枝，我就知道你在这里！”
正当程金枝因为触景伤情而红泪偷垂时，身后却蓦然传来了一个熟悉的声音。
她闻言眉睫一颤，匆忙拿手拭了拭眼角的泪水，待转过身去时，情绪看起来已经平复了许多。
“大哥，你怎么来了？”
她勉强挤出一个笑容看着面前神色关切而认真的程煊，心里逐渐蔓延开了一阵温存的暖意。
“我听说你回来了，可想也知道你是为何而来？”
程煊扁起嘴角略显无奈地耸了耸肩膀，语气中充斥着一种无能为力的愤慨之意。
“本来我想在那个老头子的书房外等你的，却听下人说你从里头跑出来，看起来好像很难过的样子。是不是他…对你说了什么很过分的话？”
从程煊的话中，程金枝听出他已经知道程衍上奏周帝让高珩出征西北一事。
更能由衷地感受到，他在为父亲此举而感到疑惑不解，更在为眼前这个妹妹打抱不平。
而纵观整个程家，只有面前这个兄长没有与程家其他人同流合污，亦对程衍的所作所为一无所知，总是亲切和善地对待每一个人，对自己更是真心相待。
因此思索片刻，程金枝最终没有选择隐瞒，而是略显婉转地应声道。
“他…他跟我说了一些，关于他和我娘的往事。”
“他和三姨娘啊……”
而程煊听闻突然眸光一亮，眼波流转之际，眼中的神采开始变得有些复杂。
“虽然我不知道到底发生了什么，但是我想他和三姨娘之间，一定有着一个刻骨铭心，却让人觉得悲伤的故事吧？”
“大哥你。。。为什么会这么说？你难道很早就知道了什么？”
望着程煊似有所知的深沉脸庞，程金枝有些不解地微蹙秀眉，却见程煊摆手笑道。
“那个老头可是只深藏不露的老狐狸，哪会跟我说什么？是我自己发现的。”
接着，他便将当年秦氏过世那晚，自己目睹程衍坐在石阶上暗自垂泪的场景如实相告。
包括那夜在书房外，看到程衍拿着秦氏的遗物——那只断成两半的玉镯，睹物思人一事。
而听完程煊所述，程金枝心中重重一沉，原本稍有缓和的压抑之感又再读填满胸腔，让她别过头去深深地吸了口气。
她相信，程衍的确真心爱着自己的母亲，可偏偏这二人之间，一开始就注定是个错误。
而这种错误，更要用一生去遗忘和偿还。
“对了金枝，那燕王殿下的事。。。。。。”
见程金枝似乎沉寂在某段回忆中久久难以挣脱，程煊担心她除了在意秦氏和程衍的往事以外，更在为高珩一事而忧虑深重，于是便试探着问了一句。
“家国有难，殿下是心怀天下之人，上阵杀敌也无可厚非，按理说我不该因为这件事去记恨提议之人。可是。。。。。。”
程金枝回过神来看了程煊一眼，一步步走上石阶，抬手覆上了已经因为经过风吹日晒而残破老旧，甚至已经摇摇欲坠的房门。
心底深处多想直接告诉他，程衍由始至终，都站在太子背后助纣为虐。
而他此次在周帝面前奏请高珩出战西北，背后一定有着不为人知的阴谋。
比起战场厮杀的凶险，她更害怕，那些黑暗中看不见摸不着，却能夺人性命的凶器。
在踌躇片刻之后，便换一种方式转移话题道：“大哥，你觉得那个老头…他是个什么样的人？是个好人，还是个恶人？”
虽然猝然听程金枝这么问，让程煊略觉意外和不解，可看着她一脸认真的样子，便收紧瞳孔思索着说道。
“嗯。。。虽然我和他在许多地方都难成共识，他的很多为人处事之道我也不敢苟同，甚至险些因为和他屡唱反调而被赶出家门。但是我觉得，他浸淫官场数十年，为官者，自然是八面玲珑，老奸巨猾。他虽然一定不是什么好人，却也…却也称不上是什么恶人吧？”
程煊不紧不慢地说着，抬眼瞥见程金枝眼中那疾闪而过的一抹失落之色，以为她并不认同自己的回答，于是便好声好气地出言劝道。
“金枝，我知道他对你这样，你理应恨他，我也从来不会为他说什么好话。只是我身为程家长子，你的长兄，我更希望如果可以，还是能看到你和他有冰释前嫌的一天。再怎么说，你们也是血浓于水的父女啊。”
“血浓于水？”
程金枝将视线落在门上已经松动剥落的锁扣上，一种酝酿已久的恨意，顿时夹杂着酸涩的悲伤席卷而来。
原本对于程衍辅佐太子所作所为，她虽然心怀怨恨，却不会有这种痛彻心扉的感受。
然而当他方才如此声情并茂地讲述他和秦氏的那段往事，尤其是听他亲口承认心底那份对自己这个女儿愧疚，和他眼中所闪现出的泪光之时……
一想到即便如此，程衍却还是选择伤害自己，伤害自己最在乎的人。
程金枝便觉得，这段父女之情，永远都不会有冰释前嫌的一天。
因为她并不相信，这个纵横朝堂，位极人臣的靖国公，真会有什么不得已的苦衷。
“如果他真的这么想，就不会帮着太子，几次三番去陷害殿下！”
程金枝的声音低沉而凌厉，只见她双手稍一用力，便推开了面前这扇本就已经残败不堪的房门。
一时间，这句如同利剑一半的话语与开门声同时响起，虽然被木头的摩擦声掩盖了些许，却还是被身旁的程煊给捕捉到了一二。
“金枝，你…你说什么？你再说一遍？”
耀眼的日光下，纷飞的扬尘四散飘逸，模糊了程金枝此刻冷峻的面部轮廓。
程煊震惊之余脸色骤变，怔怔地凝望着眼前这个目光沉沉，眸色如炬的妹妹。
即使对方默然不语，他却已然心领神会。
当眼前的尘埃随风而逝，在良久的沉寂之后，只见他有些失神地抬手扶住门框，从口中喃喃道出一句。
“为什么？他为什么要这么做……”
望着程煊痛心且失望的表情，程金枝绷紧两颊，视线一一扫过面前这座空无一人的院落。
继而停驻在他身上，抬手覆上了他正在微微颤抖的肩膀，每一个字都说得无比郑重。
“大哥，如果你不想让他一错再错，不想看到整个程家一朝倾覆，可愿意，帮我一个忙？”
第四百九十二章 捷足先登
走出程家的程金枝没有回到王府，而是朝着完全相反的方向进了皇宫。
她心里很清楚，拉弓没有回头之箭，西北战事迫在眉睫，既然周帝已经决定让高珩出征，此事已然不可能再有回旋的余地。
现在唯一的办法，就是恳求周帝，让自己随同夫君一起出征。
也只有时时刻刻陪伴在高珩身边，她才能稍加放心，而不是在千里之外整日担惊受怕，不仅要担心他的姓名安危，更要害怕那些悄无声息的阴谋诡计。
然而，就在她进得宫中，来到周帝所在的御书房前等候传旨时，随着大门被推开，却见一个熟悉的身影正在徐徐步下石阶。
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