窗明几净，光线从窗棂上方穿行而入，落在地板上打出光影，硬生生割裂出一暗一明两个地方。霍川的面容隐在暗处，他的声音仿佛从遥远的山涧潺潺传出，“已于一月前病逝。”
说是病逝，其实缘何病情并不清楚，只是夜半忽然晕厥倒地，待试探时已察觉不到呼吸。
这场意外来得既迅又猛，教人毫无招架之力。侯夫人为此大哭三天三夜，险些哭坏了一双眼睛，听闻哭声悲恸，不绝于耳。她难过是应该的，苦心积虑多年，一朝成为镜花水月，怎能让人甘心。
她对霍继诚是有母子之情的，只是抵不过那点权势诱惑罢了。
宋邺听罢更行惋惜，若他在世，必定是人中龙凤。可惜天妒英才，早早年纪便被夺去生命，注定与这世间无缘。
霍川将他身世避重就轻地交代清楚，其中隐去了他母亲尴尬的外室身份，和她们在侯府所受的诸多苦难。是以宋邺夫妇便理解为他生母不得宠，被侯夫人百般刁难，最后郁郁而终。
如今侯府人丁稀薄，仅剩他一个子嗣，如此说来世子之位非他莫属。
龚夫人不无动心，世子将来是要继承庐阳侯衣钵的，若是三妹嫁去，日后便是名正言顺的侯夫人。这是他们商贾人家穷极一生都无法求得的容光，非但如此，更是狠狠打了那些看热闹人的脸。
自打三妹被退亲后，便一直有人传言道宋家再难寻得好姑爷，各个抱着看热闹的态度。若是三妹嫁到侯府中去，定能好好扳回局面，让那些个目光短浅的人刮目相看。
可是听霍川所言，现今侯夫人并不是个好对付的人，依照三妹那样单纯没心眼儿的性子，嫁过去铁定是受欺负的命。她舍不得将三妹送入那吃人不吐骨头的地方，这是她从小捧在手心里的可人儿，知冷知热的小棉袄，怎能平白无故送去让人欺压。
两相权衡之下，龚夫人十分难做抉择。
*
回到宋府之后，龚夫人斜倚着弥勒沉思许久。
霍川再三保证不会让宋瑜受委屈，可她始终不能放心，同宋邺商议后决定此事先暂定下来，待日后侯府来人再做定夺。不出意外，宋瑜便要嫁到侯府中去，她有些恍惚，好似一切发生在梦中。
直到露华来跟前道：“夫人，二姑娘来了。”
她话音刚落，宋瑜便提着襦裙走到她跟前，笑意吟吟，不知内情的还以为出了什么喜事。宋瑜自动自觉地坐到榻上，攀附着龚夫人的臂弯，“阿母，你今日去了何处？”
宋瑜下午就来找过她一回，可惜那时她不在府上，丫鬟道她被旁人请走了，倒没说是城外霍川的别院。宋瑜有些事想同她说，因难以启齿唯有旁敲侧击地问候。
然而龚夫人心中有事，没能察觉她的反常，轻叹了一口气不打算瞒她：“是成淮请我去的。”
宋瑜两颊笑意顿时僵住，成淮是谁的字她自然清楚，可阿母何时同他这样熟稔了？
她茫然地觑向龚夫人，等着解释。
龚夫人抬手碰了碰她发髻，缜发如云，面若桃李，她的三妹真真是万里挑一的美人儿。可惜总是要嫁出去的，她心中愁绪万千，一时竟不知从何说起。酝酿许久，开了多次头，她终于缓缓道出：“他请我到别院中去，你阿耶也在，提了你们两个的亲事。”
霎时仿佛有一道重雷打在宋瑜头顶，将她轰得四肢僵硬，口不能言，只能呆愣愣地看向龚夫人。
这副痴呆模样倒是教龚夫人看笑了，一扫方才愁云惨淡的心绪，爱怜地点了点她眉心，“做什么这副表情？你不中意人家？”
何止是不中意，简直太不中意！
宋瑜醒过神后头摇得像拨浪鼓，手脚并用地攀着龚夫人央求：“阿母，我的好阿母，你同意了吗？”
端是一脸不愿意。
☆、第41章 金蝉计
龚夫人确实有所动摇；霍川不仅家世相貌好，更是再三保证会待三妹周全。原本她就瞧着霍川不错；如今他这样推心置腹交代一切，很难教人不动摇，经过深思熟虑一番之后点了点头。
目下宋瑜这样倒叫她好笑起来，怎的怕成这幅模样；又不是要将她推入火坑。
龚夫人将霍川答应待她好的话转述了一遍；宋瑜瞪大了眼眸显然不信，“他说不会让我受委屈；会疼我宠我？”
真个吓死人了，以前怎么没看出他还有这本事，最能给她受委屈的人便是他了；其他还有谁？
宋瑜难以想象霍川一本正经说这些话的场景；自己想着想着，便乐不可支地倒在龚夫人怀中，抬起熠熠生辉的水眸向她看去，“那阿母答应了吗？”
她这点儿小女儿情态如何能逃过龚夫人双眼，虽不知两人何时有了牵扯，但既然如此已成定局，她同夫君都乐见其成。捏了捏宋瑜挺翘的鼻尖，龚夫人难掩笑意，“能不答应吗，人家是将来的庐阳侯世子，届时若拿侯府身份压着咱们，可是阖府上下都吃不了兜着走。”
对方是霍川，他真能做出这种事情来，宋瑜心有戚戚地皱了皱眉鼻子，看不惯他霸道蛮横的模样。
龚 夫人只当两人存在误会，既是要定亲了最好能化解恩怨，省得日后嫁过去后成为隔阂。她将露华叫来跟前询问过几日行程，并无大事，便顺了顺宋瑜的头发柔声道： “后日咱们去看望你阿耶，顺道安排你同成淮见上一面。左右你一个女儿家，天天往他家中去也不大稳妥，嫁过去便是两全其美。”
她见宋瑜仍旧撅嘴，将她翘起的唇角按下去正色道：“别不愿意，有何过不去的一并说开，日后凑在一处才能好好过日子。”
宋瑜眼巴巴地望着她，妥协地哦了一声。
少顷才想起她此番前来另有别事，连忙摇头不迭，“后日不成，后日戏园里来了新的戏班子，我想去看一看……”
越说到后面越心虚，她几乎是低着头小声地将一句话说完。方才来时期期艾艾便是为了此事，龚夫人素来不允许她随意出府，更别提那样鱼龙混杂的地方。她只跟宋琛去过一回，宋琛对此兴趣缺缺，她却听得津津有味。
龚夫人淡淡地睃她一眼，没有任何商量余地，“不能去。”
宋瑜哀戚地唤了声“阿母”，仍旧没使她动容，末了瘪瘪嘴不情不愿地退开，“好嘛，不去便不去了。”
这才是阿母的乖女儿，龚夫人满意地捶了捶膝头，苦口婆心：“阿母总归不会害了你的。”
如此说来便是她想反抗也无法，宋瑜蔫蔫地垂下肩膀。想到阿母转述霍川的那几句话，莫名地竟有些希冀起来，他说会待她好，究竟是真心话还是为了敷衍阿母？
*
梨园春新来的戏班子听闻是京城来的，有宋瑜最欢喜的《牡丹亭》，她心心念念许多日。
姑娘家都爱看这些，她更加不例外，可惜还没求得龚夫人同意，便只得硬生生地打消。两日光阴稍纵即逝，跟以往去城外别院不同，这回似乎格外地庄重。
以至于薄罗特意将她大袖衫拿在熏笼上熏香，被宋瑜眼疾手快地制止，“熏这个做什么？”
薄罗顺势拿下来给她试穿，衣裳染上恬淡香味，“这味道跟姑娘身上的相同，并不冲突，闻着清新醒神，园主定然喜欢。”
惹来宋瑜一通瞪视，“谁要他喜欢。”
薄罗掩唇吃吃地笑，姑娘分明心里头已经住了霍园主，偏偏自个儿又不承认。她们底下人看得清楚明白，却又不能点破，唯有悠悠叹一声：“是是，园主喜欢姑娘便够了，他可是在夫人面前下了毒誓要待你好的。”
那日她和澹衫也在，自然将这番话听入耳中，没想到居然会拿来调笑宋瑜，这可真了不得。
宋瑜剜她一眼，恼羞成怒：“闭嘴，不许再说。”
薄罗察觉说得过了，捂着嘴老老实实退到一旁，“婢子知错，请姑娘莫要动怒。”
两辆车辇前后来到别院，门前已有人在等候。
台阶上立着个俊挺硬朗的身影，五官精细，仿若寒潭里的一块羊脂玉，冰冷孤傲。他身旁依旧站着明朗，在前头恭迎龚夫人，一并往堂屋走去。
宋瑜不声不响地跟在后头，盯着他背影出神。饶是她苦思冥想，也得不出个确凿结论，当真喜欢他吗？如若不然，心里头欢欣雀跃又是为何？可他们之间分明只隔着几步距离，却仿佛隔着一道难以跨越的沟壑，霍川离得她很远，远的过分。
她在后头胡思乱想，霍川更在前面心不在焉。从一开始便没得到宋瑜任何反应，他看不见她的表情，是以猜不出她是何心情。
如今她同龚夫人一道过来，那便是代表同意了？
将两人领入正堂后，有仆从添茶递水，龚夫人啖了两口花茶徐徐道：“我去看望家主，三妹便有劳园主招待了。”
为了不使他们拘谨，原本想留露华下来探看情况，想了想最终作罢，只留下澹衫薄罗二人。临走前语重心长地道了句：“三妹胆子小，还望园主多担待。”
霍川起身恭迎，“夫人放心。”
稳重脚步声渐次远离，消失在廊庑尽头。堂屋仅剩下宋瑜和霍川两人，另外有明朗和几个丫鬟，气氛顿时沉静下来，颇有几分尴尬。
宋瑜默不作声地抿着茶水，眼珠子滴溜溜地转，不知霍川要如何开口。
他以前可劲儿地欺负她，不止一次惹得她落泪，忽然有一日却说要疼她宠她，搁在谁身上都不相信。就凭他那阴沉古怪的性子，宋瑜真想不出他温柔时是何模样，连自己都觉得别扭，忍不住扑哧低笑出声。
霍川眉梢微扬，自然没错过她这一声，出口第一句话却是对明朗说的：“你们下去。”
宋瑜顿时警惕地坐直身子，最害怕跟他独处，“薄罗、澹衫要留下陪我，园主有事无需避讳她们。”
反正她们从头见证到尾，该不该知道的都已了然，何必多此一举。
霍川与她想的不同，支开下人有些话才好开口，他沉声冷厉：“下去。”
不容置喙的一句话听得人浑身一抖，两个丫鬟为难地看了看姑娘，便见她嘴角的笑意渐渐下垂，勾出一个比哭还酸涩的弧度，“你还说……”
会待她好，会疼爱她。
这才一炷香不到的工夫，便原形毕露。宋瑜暗骂自己是个傻子，他的话怎么能相信呢？
澹衫不忍让姑娘为难，拉着薄罗退出门外，回身对她安抚：“婢子就在外头站着，姑娘若是有事可随时吩咐。”
宋瑜也不知将两人对话听进去没有，低垂着脑袋不言不语。
明朗随之退下，堂屋转瞬只余他二人。
霍川不是没听见她那声控诉，却并未放在心上。他们面对面而坐，隔得太远根本无从掌控，霍川拇指从杯沿细细婆娑而过，“我的意思，想必龚夫人都已同你说了？”
何止是说了，简直一字不落。
起初宋瑜不相信他会说出这种话，还当是阿母为了劝她故意编织的谎言，后来说服自己信了。目下看来，泰半是阿母对她撒谎……霍川哪有半点改变的意思，他依旧阴沉冷鸷，情绪不定。
宋瑜怏怏不乐地嗯了一嗯，抬眸从霍川脸上逐一扫过，“园主当真要娶我？您身份尊贵，我不过是市井民女，只怕会降低您的身份。”
霍川却从她口中听出了拒绝的意思，原本就对她的态度十分没信心。侯府藏书阁她那番坚决的话犹在耳畔，他胸腔一窒，起身询问：“你在何处？”
端是要教训她的模样，宋瑜泰半身子缩在紫檀交椅中，惶恐地睁大了一双水眸缄默不语。
她不说，霍川只能循着她身上香味寻找。从她甫一走下车辇便有袭人芬芳传来，比以往浓烈一些，大抵是她在衣服上熏了香，更容易辨认。
是以宋瑜眼睁睁地看着他走到跟前，待察觉不对意欲逃开时，为时已晚。霍川将她整个人困在圈椅中，俯身凑到她粉颈闻了闻，“令尊令堂都已同意这门亲事，不出几日永安城便有人前来提亲，届时可容不得三妹再问这个问题。”
他温热呼吸洒在宋瑜颈窝，烫得她下意识瑟缩，往一旁躲去眨了眨眼睛道：“可是……侯夫人必定不会同意的……”
霍川握在她腰上的手掌一僵，少顷冷声：“不必管她。”
宋瑜又找借口：“可、可是，我还没考虑好……”
两人一靠近她便头皮发麻，惴惴不安，长此以往要如何相处？她没来由地怕他，尤其他冷着一张脸时，更是让人捉摸不透。
霍川恨不得一口咬在她娇嫩的脖子上，再拖下去他可一点耐心也没有，“那就不必考虑。”
怎么有这样不讲理的人，宋瑜欲哭无泪。她目下手脚发软，使不上半点力气，更别提将他推开。宋瑜软绵绵地呜咽一声，泪眼婆娑地道了句：“你让我出去一趟。”
她光滑细嫩的脸蛋贴着他，冰冰凉凉，霍川禁不住偏头轻咬一口�