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阿团简直被震惊了，抖着嗓子问：“都、都学？！”郑晏哭丧着脸道：“二哥你唬我们呢，这么多，哪里学得过来？还有大哥那副肾虚样儿，练拳脚骑射不是要了他的命吗？”肾虚还是从阿团这里学去的说法。
“大哥那是身体不好，没法子嘛。”郑昂摸了摸鼻子，不吓唬他们了，道：“起初两年是都学的，但学得浅，且上五休二。往后就可以选课了。”他抱臂哼道：“别瞧不起咱家的家塾，那可是和西山书院一脉相承的。朝中的林太师、致仕的两位尚书都从咱家家塾出去的，听说以前还有别家哭着喊着要上咱家家塾来念书呢。”
“哦，这么厉害啊。”阿团不太了解，听了只觉得佩服：“那和西山书院有什么关系呢？”
“这个我知道！”郑晏抢答道：“好像从祖父那个时候开始，就不许别家子弟来家塾了，家塾里只剩了郑家本家和旁支子弟，好些先生都离开了，之后才在外面成立了西山书院，但仍沿用郑家家塾的课程设置。”
郑昂点头赞同。“那，又为什么不收别家子弟了呢？”阿团不解，多好的拉拢人心的机会啊。
“好像是出了件不好的事。”郑昂摸着下巴回忆：“听说，那时候各家少爷、姑娘们是一同念书的，后来出事了，闹得挺大的，家塾就不再接收外面的学生了。”
过了正月十五这个年就算过完了。
灶上飘了整一个月的肥鹅大鸭子味还没散，但总算有人手能腾出手来捣鼓些别的稀罕东西了。
画屏进来请示晚上吃什么时，阿团连忙跳起来喊道：“火锅！火锅！”今年甫一入冬，阿团就把火锅“发明”出来了，这边其实早有了类似的锅子，牛肉青菜等炖在一起，不过是在灶上炖熟了端下来的，且也没有自己拌的酱料。
她早两天吃腻了烧鸡蹄髈的时候就想吃这个，但灶上忙席面都忙不过来，她也不好意思给人家添麻烦，一直忍到过了元宵才开口。
画屏愣了一下，旋即笑道：“姑娘是说上回点的那种热锅子？还叫他们上片好的牛羊肉和大白菜，芝麻酱、香油、葱蒜末单独放小瓷碟里？”
“呃，嗯……”阿团眨巴着眼睛看着郑昂和郑晏，小声道：“其实还有更好吃的，但我怕你们接受不了。”
郑昂奇道：“你要吃什么稀罕没有？过年这会儿，东西最全了。”“唉，也不是稀罕。”阿团扭捏了一会儿，叹道：“反正我是想吃了，你们如果不吃就都给我留着吧。”说完吩咐画屏道：“除了牛羊肉，再给我上些毛肚、鸡心、鸭肠、鸭血。”
“呕……”郑晏一蹦离她三尺远，怪叫道：“郑曳，你吃下水！”
阿团一时没反应过来，愣了一下，才意识到是在叫她。“阿团”这乳名叫到了五岁，打今年起就要入家塾念书了，故而老侯爷给她取了大名“郑曳”。
她当时疑惑极了，承平侯府这一代的女孩走“月”字辈，怎么偏偏从她这儿就不一样了？可郑老侯爷和郑叔茂都一副理所当然的样子，她只好把疑惑吞回去。
回过神来，看郑昂也有点难以接受的样子，他艰难道：“咱家不用吃这个，那些、那些都是下等人吃的。”
下、等、人……
阿团两眼一黑，扑上去抓着郑昂的领子使劲摇晃：“怎么就下等人了？很好吃的！你忘了，上回头一次吃泡椒凤爪你也是拒绝的！后来还不是和我抢！”
郑昂脸红了，画屏顺利地领了阿团的命令到灶上点菜去了。
窦妈妈最怕这种自助式的吃法，一会儿看不住阿团就撑得动不了了，青蛙似的翻着肚皮挺在椅子上。灶上还没来人，这边先把山楂丸和麦芽水备好了。
火锅原料简单，汤底也好做。不一会儿就送过来，九荤九素，满满当当摆了一桌子。
阿团和郑晏的口味都比较偏北方，芝麻酱加香葱末和蒜蓉，撒上一点花生碎和两滴香油就很好。唯独郑昂嗜辣，无论前面选了哪几样，最后必要舀一勺红油辣子，料碟里飘着厚厚一层红油。
唯一不大痛快的就是丫鬟们不同意阿团自己动手，怕汤汁溅出来烫到。只能由阿团指挥放哪样，捞哪样，丫鬟们持竹筷瓷碟捞出来再拨进她面前的碟子里。
水沸了，咕噜噜鼓起水泡，烟气腾腾。带着寒霜的五花牛肉片纸一样薄，搁汤里滚一遭就熟了，捞起来是软软的一片，放油碟里一搅，鲜香咸辣。
阿团一边吹着气往嘴里送，一边念叨道：“九宫格才好，一个格放一样，先放后放都分开，不至于一筷子捞起来有生有熟。”
郑晏看过阿团画出来的图纸，立即应和道：“四条铜片的事儿，工匠可真磨叽，早知如此应该托给舅舅才对。”
郑昂小担心了一下，这两个小家伙对吃喝玩乐那叫一个热衷，真怕他们去了家塾仍然收不了玩心。若是课业完不成，先生的手板子可是一点都不客气的。
很快，郑昂就知道自己杞人忧天了。
第三十六章·所谓入学伊始
阿团尚未踏进家塾的门槛，文房四宝先收了两套，一套是老侯爷给的，宣纸、徽墨、湖笔、端砚，每一样都价值千金，只差镶上“土豪”两个大字。
另一套是云承渊送的，价格上虽然差了不少，但样样都考虑到了阿团是始习字的小儿，据说是云老太爷亲自挑的。
云氏书香门第出身，一手簪花小楷，流畅瘦洁，透着清婉灵动的韵味。阿团提前跟云氏学过两笔字，描红册子写了四五十页，自认为万无一失了，过了十五便和郑晏各带着一个丫鬟往家塾去。
所谓家塾，占了承平侯府前院靠东的一所院落，上午一律念书习字的，分了两个班，一处是郑显、郑昂与几个旁支子弟，专讲八股文章和应试章法。另一处是郑月明、郑月珏两个女孩和郑昙、郑晏、阿团三个小的。
宽敞透光的学堂里摆了两排桌凳，郑月明和郑月珏坐前排，三个小的坐后排。郑晏坐不住，东摸摸西看看，还不老实地拿臂肘捣郑昙，问道：“哎，三哥，听说咱们的先生是个女的？女的也能教书？”
郑昙木着脸翻一页书，头也不抬地答道：“学问无所谓男女，四弟专心念书就是了。”
反倒是郑月珏转过身来，歉意地笑道：“沈先生年前摔断了腿，而今还没好利落。这位女先生是沈先生的姑母，一时找不到合适的夫子，才暂且托了这位先生来代一两堂课，想来待沈先生好了，就不用了。”
“啪”地一声响，是郑月明故意把书摔在桌上，郑月珏连忙坐正，嗫嚅道：“二姐姐……”
“昨天才说了，不许跟郑曳说话！你又忘了是不是？”郑月明柳眉倒竖，小声呵斥完郑月珏，见她听话，又挑眉撇嘴地冲阿团挑衅般一笑。
幼稚不幼稚啊？
阿团托着下巴四下打量学堂的陈设，对这种幼儿园大班水准的孤立政策一点反应都没有。
等了没一会，后堂响起一阵脚步声，一位女先生绕过屏风走了进来。郑晏赶紧丢开手里的白瓷小花瓶，跳回座位上坐好，动作大了点，一阵乒呤乓啷乱响。
郑昙瞥了他一眼，不动声色地往旁边挪了挪。
这位沈先生一脸庄重严肃，皱了皱眉，没说什么，眼神依次滑过郑家几位少爷、姑娘，开口道：“这两位想必就是四少爷和四姑娘了。”
阿团仰脸看着她，胖嘟嘟的脸颊跟两个超重的小苹果似的。扯了扯郑晏的袖子，两人一道站起来给先生行礼问好。
沈先生略一颔首，手掌向下压了压，示意两人坐下。给其他三人圈出范围，令他们自行诵读，走近来递给郑晏和阿团一人一本《声律启蒙》，道：“我念一句，你们跟一句。云对雨，雪对风，晚照对晴空……”
阿团满心以为会从《三字经》开始，提前背下来小半本，没想到先生给的却是一本《声律启蒙》。
郑晏梗着脖子，像喊号子似的跟着背，音量几乎震得阿团耳朵疼。郑昙就有些书生的样子了，旁若无人地摇头晃脑，不过背得不够熟，念两句总要睁大眼睛低头看看，才能续上。郑月珏许是觉得这动作做起来不好看，沈先生眼睛扫过去便装模作样地晃两下，否则便垂着头。
最标准地当属郑月明，她不仅双手捧书，摇头晃脑，还微眯着眼睛，声调抑扬顿挫，间或趁先生不注意时回过头来，冲阿团得意地表演。
《声律启蒙》层层属对，朗朗上口，特别有韵律和节奏感，阿团跟着先生念了两句，便本着预防颈椎病的心态，开始学郑月明的样子左摇右晃。只是人小坐不稳，自己没意识到，摇头时连带着整个身子都跟着晃动，简直像个坐不稳的小不倒翁似的。
这一对初入学堂的双胞胎，一个背上仿佛插了钢板，不动如山，一个身若柳条，前仰后合，庄先生竟视若无睹，自始至终一句有关他们诵读姿态的评论都没有。
没读半个时辰，郑晏就坐不住了，仿佛凳子上长出钉板来似的扭来扭去，沈先生只当看不见。她不急着教两个小儿识字，先令他们自己背诵《声律启蒙》的第一篇，自己又去指导其他人。
郑晏小声地凑到阿团旁边跟她咬耳朵：“谁欠先生钱了？瞧先生那一张臭脸！”阿团扭了他一把，痛心疾首道：“尊师重道，尊师重道啊！”
好容易熬到午时，沈先生宣布放堂，郑晏火烧屁股似的窜出去，一眨眼的工夫就不见人影了。
阿团没追上他，只得慢吞吞地走回来，一个人收拾书本。郑月明哼了一声，走到门口招呼候在抱厦的丫鬟进来收拾，郑月珏小跟班似的跟在她身后。
阿团目送两人从她身边走过去，又看了看默不作声的郑昙，凑上去八卦道：“三姐姐干嘛总这么听二姐姐的话？”
郑昙抬头盯了她一眼，没说话，将书本纸册装进书袋，笔砚搁进小竹篮，自顾自地走了。
没一会儿，郑晏愁眉苦脸地回来，丧气道：“九娘说学堂这边生人多，不许我把大耳抱过来玩。”郑昂恰巧过来，听了这话担心不已，将他们扯到一旁悄悄问：“上午怎么样，可还适应？先生都讲了些什么？”
“挺好的。”阿团背着手，笑出一口小白牙，将上午的情形一一述说了一遍。郑晏和她唱反调，撇嘴道：“一点也不好，先生凶巴巴的，还不许我去尿尿！”
阿团立刻瞪了他一眼：“一炷香时辰你都去两回茅厕了！一看就是偷懒！”
郑昂打断两人斗嘴，拧眉追问道：“先生一句话没说，上来就让你们跟着背声律启蒙？”
“啊……大概吧。”阿团回忆了一下，不确定道：“好像还说了一句什么‘这就是四少爷和四姑娘吧’。”
郑昂有些不满，哪有上来就教人背书的，对着第一天进学堂的孩子，不应该说两句“业精于勤，荒于嬉”之类的勉励之语吗？
午食是与其他兄弟姐妹一同用的，郑昂为两人引荐了家塾里的几位族兄。除了体弱的郑显和两个即将下场的族兄，其他男孩子们下午均要练武的，故而这一桌虽精致，量却很大，整只的烧鸡、大碗的炖肉、葱烧排骨配白萝卜雕的花，半个拳头大的馒头上了两笼，一点没剩。
撤了盘，阿团打着饱嗝，兴冲冲地指挥跟来的画屏去将她的大红骑装取出来。
一旁的郑月明听了，“噗嗤”一声笑出来，鄙夷地上下扫了阿团两眼，用帕子掩着嘴笑道：“四妹可真好笑，莫非也要跟着哥儿去校场不成？”她皱起鼻子，挥手在脸前扇了两下，仿佛阿团身上有汗臭味似的，嘲讽道：“一群粗俗的武夫。”
郑月珏小声提醒道：“四妹，我们今天下午要跟着巧娘学女红针凿的。”说完，连忙缩头躲回郑月明身后。
阿团腾地一下站起来，冷笑道：“学什么女红？哦，我忘了，二姐姐要给五弟弟缝尿布吧？”
“你……”郑月明愤恨地指着她，寇姨娘自从得了个媚姨娘留下的男孩，全副身心都挂在五少爷昊哥儿身上，她不满已久了。然而眼珠子转了转，想到寇姨娘说过，昊哥儿往后会成为母女二人的依仗，又得意起来，笑道：“四妹别嫉妒啊，我看你也缝不出什么好东西来，不过拼个软垫还是可以的，将来跪祠堂也用得上。”
“跪祠堂？我？”阿团夸张地大笑三声，同情地看着郑月明：“还是担心你自己吧！”若有朝一日郑伯荣知晓了钱氏和寇姨娘的肮脏手段，郑月明未必还有如今的好日子过。
过年时闲来无事，阿团想了很多，将之前发生的一连串事情加上自己的推测，从头到尾梳理了一遍。
将承平侯府搅得乌烟瘴气的源头，应当就在钱氏那里。
寇姨娘大概是她安□□�