若是王上有意斩断齐恩瑞的这条臂膀，为何到现在才做出行动？如果不是王上，又会是谁？从妃虽与齐家对立，可也不过是一介女流，况且还被关在后宫之中，娘家也已败落，应是孤立无援之境，怎能有这种实力？
齐恩瑞的心不禁凝重起来。
无论是谁，现如今，他在明，敌在暗。况且那人背后，还有一个不明立场的南荣子明。
严广一走，他便匆匆赶回了龙台，将府上除亲信外的一众家仆全都遣散，又调派了百余护卫巡防。更是开始日夜操练兵将们，让他们时刻精神戒备。
做完这一系列事后，他才稍感安心了一些。
即使南荣子明再多城府，可是他身为镇国大将军，手握兵符可调动千军的实力，可不只是一句话那么简单。
再说，只要齐落嫣的孩子一出生，他便可从旁建议，立那孩子为世子。从古至今，册立世子乃是祖宗礼训，他南荣子明到时候又能寻出什么理由推脱？
所思至此，齐恩瑞对夫人说道：“明日再送些药材进宫给嫣儿。这一次，她腹中的孩子可再不能有丝毫闪失了。”
这年的雪降得很早。
才只十月初，凤凰就已经被盖上了厚厚的白雪。
和韵坐着马车入宫，先是去向王兄请了安，接着又去了和鸢宫。
白雪之间，她下了轿子，举手投足间已有了几分大人的沉稳成熟，一双眼眸却仍旧藏不住顽皮机灵。
“这是和韵公主，还不快去跟你们娘娘通报一声？”跟在和韵身旁的侍女对和鸢宫的宫人说道。
过了没一会儿，走出一位携着几名宫女的女子，她站在和韵身前，微笑道：“和韵公主。”
和韵好奇地上下打量着她，见她虽不及荣妃那般倾国倾城，亦不及从妃那般花容月貌，却目光温和，举止典雅，仿若冰山上的一汪未被冻结的清泉，飘然空远宛若仙子。
和韵愣了一会儿，才问道：“你就是……长右的容青公主？”
“我如今，已是瑶妃了，和韵公主。”容青回答道。
此事和韵是有耳闻的。
王上派使节前往长右，一番协商，最终达成共识，容青公主可以嫁入凤凰王室，只是暂时不能为后。
原本南荣子明的意思是让容青嫁给哪位王爷，谁知这容青却极力反对这个建议，说一定要嫁给凤凰的君王不可。
长右国君最是宠爱容青，拗她不过，只好答应。
关于这事，和韵也问过吉承的看法，吉承当时正在写信，也不知道在写些什么，只是淡淡地有些敷衍地回答她：“她如此坚持要跟在王上身边，恐怕背后正是长右国君的意思。二人不过演了场戏罢了。”
和韵早先去找子明时，他亦是这种态度。对容青的到来并不怎么上心，说到底，也只是为了两国面上的结交不至于伤了和气，才答应了容青公主所谓的“爱慕”。
而她来和鸢宫，本来也是抱着想要羞辱容青一番的心情的。
这容青明摆着是邻国派入后宫的眼线，起初还妄想做王后，这么不把凤凰国放在眼里，简直让她气愤。
可是见到容青之后，和韵却硬生生地把嘲讽之语吞了下去。
“容青初来凤凰，许多风土人情并不得知，恐怕有什么失礼之处，望和韵公主见谅。”容青见和韵久不言语，便浅笑着道歉。
“没有……”和韵脱口而出：“瑶妃并无失礼的地方，倒是我…我失礼了。”
二人落座，容青的侍女为二人斟了热茶。
容青看着窗外的簌簌落雪，说道：“说来，和韵公主是在容青入宫以来，除王上外第一个进这和鸢宫的人。在这寒冬里能让和鸢宫多少有些人情味儿，是要多谢公主了。”
和韵心中汗颜，其实她本意也并非探望，恰恰相反，她本来是想给她些难堪的。
为了缓解自己的尴尬，她忙问道：“怎么其他妃嫔从不曾来看看瑶妃吗？”
容青轻轻摇了摇头：“入宫以来，我也只曾去过凭阑与明夕二宫，至于其他宫里，不曾去过。而其他的妃嫔，也都只在宫中有宴席时打过照面罢了。”
“奇怪……”和韵喃喃道：“荣妃性子一直冷淡也就罢了，可从妃那里，你既然去过，她怎么也不多帮衬帮衬你呢？”
容青略笑笑：“公主，是与从妃关系很好的吧。我常听宫中之人说起，说公主未出嫁前，是要天天去找从妃说话的。”
和韵脸色稍僵：“那时候还小，不懂事罢了。”
“驸马爷，听说亦与从妃自小亲熟啊。”容青又问。
“还好吧。”和韵脸色更不好看。
容青却没能看懂她的表情，笑道：“我刚来凤凰，就听说驸马爷被调派到了京中为参军，恭喜公主了。”
和韵对于这件事还稍微开心一些，其实这本是她去求王兄的，因她不舍吉承，所以央求了王兄好久让他调回京城为官。
但是一想到方才容青说的那些，她心里还是有些不好受，于是道：“时候不早了，我也该走了。”
她站起身子，对容青道：“瑶妃若想在后宫得以立足，只这样坐以待毙可不行。要知道这后宫中，能攀上高位的，要么是家族兴旺，有所依傍，要么就是心思机敏，城府颇深。瑶妃如今离长右国相隔万里，若真的是哪天被人谋害，你连个可以信任之人都没有。”
容青一愣，她听闻凤凰的和韵公主是最活泼天真的，却没想到她竟会对自己说出这些。
“还请公主指教？”容青问道。
和韵顿了顿，叹了口气：“我见你是好人，才想帮帮你。你不如多去明夕宫，找从妃送送礼说说话。”
说罢，也不愿多说，转身离开。
跟在和韵身旁的侍女小心地问道：“公主……不是已不太喜欢从妃了么，怎么还——”
“谁说我已不太喜欢她？”和韵皱着眉打断她。
“可是，公主之前……”那侍女有些委屈地说。
和韵没有答话，拍了拍斗篷上的雪，上了马车。她坐在马车上，自己委屈地咬了咬唇。
她毕竟是她曾经最信任的嫂子。她曾经把自己的一切喜怒哀乐全都说与她听。
虽然，她其实知道颜兮对吉承的信任。她便有三分故意地去对她吉承对自己是多么多么的好，还妄图这样她便会放弃那份信任和依赖。便会全心全意地祝福自己与吉承。
而吉承就也会因颜兮的冷淡，而忘了这个曾朝夕相处的大小姐，将目光全心全意地放在自己身上。
可是，为什么他们还是如初般那样要好？
与吉承在一起这么久，他只偶尔对自己笑一笑，也很少静下心来和自己聊聊天，散散步，说些关于他的心事。
可是那时……
他在书桌旁写着那封信的时候，却那么认真投入，甚至嘴角有不自知的笑意。
她装作去为他送粥，却在回头的时候有意去看那封信。
就在一撇眼间，便看到了“大小姐”三个字。
原来他们一直有联系。
难道这就是吉承从不愿正视自己的原因？
就因为，他所谓的那个，大小姐？
和韵紧紧抓着衣襟，摇着头。
她的内心何尝不是煎熬的，她并不能确定这一切，或许最后只是她的胡思乱想，或许吉承还是如她从前以为的那样喜欢着她，或许嫂子也还是从前那个对自己温柔相待的人。
否则，吉承为什么要娶自己呢？
如果不喜欢，为什么要在大殿之上那样温润地笑着，说要娶自己呢？
她想着颜兮的笑容，心中说不出的厌恶。
☆、率直
此时，并莲正急匆匆地拿着一封信函飞奔回明夕宫。
她一路跑到颜兮面前，将信交到她手上，而她身边，还站着也正焦急万分的司川。
颜兮倒是还镇定一些，可是心中也是突突跳着，她撕开什么都没有写的封纸，展开了那封信。
“娘娘，如何？”司川问道。
并莲拿食指放在唇上看了她一眼，示意她安静。
颜兮静静地读完信，而后像往常的习惯一样，用火将信烧了个干净。
她看着火盆里的信一点点被焦灼，最后化为灰烬。
她对司川缓缓道：“你说得对，哥哥的部下确实暗中集结在落星以南的一处无人察觉的村落里。而且人数……要远远多于你曾告诉我的。”
司川一喜：“那就好，那就好！只要军队还在，就不愁了。”
可是颜兮的脸色却并不好看。
并莲发现了这一点，忙问：“娘娘，有什么不妥的么？”
颜兮垂了垂眼帘：“我早该想到的，他们此去凶险万分……”
并莲一愣：“这是何意？”
颜兮刚开口要回答，便有宫人在屋外敲门。
并莲去开门，那宫人说道：“娘娘，瑶妃来了。”
“瑶妃？”并莲不可思议地回头看了看颜兮，后者也略有狐疑。她们只与容青见过一次，且为了在子明那儿避嫌，所以有意态度冷淡，没说几句话就称身子乏了将她赶走了。想不到过了段时日，她竟又自己巴巴地上门来了。
“后宫众人对她避犹不及，她怎么还自己跑到明夕宫里了。快去回了她，就说娘娘今儿受凉头痛，没法见客。”并莲说道。
“可是……”那宫人犹豫道：“可是奴婢刚刚说娘娘有事要忙，瑶妃便说愿意候着。到此刻已在外间候了多时了，而且奴婢瞧见，她还特意带了些礼来。”
并莲冷哼一声：“无事献殷勤，非奸即盗。那更加不能见了。快去打发了她吧。”
颜兮原本思索着吉承信中的内容，并未将二人谈话放在心上，可也不知怎的，有一刹那，她眼前突然闪过了一幅画面。
那是当初她沦落长冬楼后，诸国来朝时她赴宴的画面，落座的众妃嫔们无一不对她冷眼而视，目光中的轻蔑，仿佛是想她随时出个什么笑话才好。她们之所以敢如此，无非是因她们人多。她们知道颜兮那时孤立无援，因此便以轻视她为提高自己的砝码。
当一个人被踩得越低，就会有越多的人去踩。
人心之毒，不过如此。
“你去回了瑶妃。”颜兮开口道：“我稍一收拾，这便过去。”
当容青再次见到颜兮时，还是被她的美丽所折服。
怎么说呢，她的容颜并不似荣妃那样五官没有丝毫的缺陷，仿佛神来之笔，美得张扬。
她的美有一半是因为她的气质使然，虽然她的样貌清秀可人，可是气质就好像她已经历过生死，方才能有她身上的那种淡然自若和胸有成竹。
“姐姐久候了。”颜兮笑着说：“我们许久不见，姐姐在宫中一切可还习惯么？”
容青道：“我……不太习惯。和鸢宫少有人走动，比起在长右的日子，有些冷清了。”
颜兮道：“是我疏忽了，这阵子忙些杂事，便忘了常去看看姐姐。”
说着，并莲端来两碗热气腾腾的红枣茶放在桌上。颜兮道：“雪天寒气入骨，姐姐远来，喝些红枣茶暖暖身子。”
容青心里一暖，便要去喝，颜兮忙阻止她道：“小心烫啊！”
容青的的手这才停在茶杯之侧。她连忙收手：“啊呀，倒是忘了，幸亏妹妹提醒。”
颜兮看她，虽然气质高贵，举止端庄，却始终有些别扭。细细又想，才发现原来是因为她并不像平日里在宫中看到的那些人一样，虚假且精心。她有几分单纯，甚至是有几分傻气。比如若换做别人回答颜兮那句“宫中一切可还习惯么？”那多半答案会是假模假样的“自然一切都好，承蒙姐姐费心了。”
可她却直言了那句“有些冷清了。”虽然她恐怕无心，可是也会让多心者觉得她有意在怨怪后宫的众妃嫔，甚至也夹杂了颜兮在内。
颜兮正想着，便听她问道：“有件事，我一直有些不明白，想请问妹妹。”
“姐姐但说无妨。”
“是不是凤凰的人，包括王上，都不太喜欢我？”
枉颜兮平日里巧舌如簧，面对后宫中各种的笑里藏刀，话语里所有的夹枪带棒都能应付自如。可如今面对容青非常真诚的问题，她竟一时不知道如何回答。
“怎么会。姐姐可是贵为长右的公主，和亲又是为了长右与凤凰二国的友好，况且姐姐为人端止，知书达理，怎么会有人不喜欢你呢？”
“可是，王上很少来和鸢宫。每次即便是来，与我也说不了两句话便匆匆走了。后宫里的众姐妹也是……”她说着说着，声音有些低沉。
颜兮哑然。
她竟然这样坦坦白白地讲了出来。
就在她不知道如何回答之际，门外忽传来男声：“王上驾到——”
紧接着，子明脸上挂着笑容迈进明夕宫，边走边说着：“兮儿，朕今日——”
待他看见坐在颜兮身侧，正略有惊讶地看着自己的容青时，他的笑容一凝，止住了�