二人说话之际，颜兮偶然垂眸瞥到了凌冬儿的小腹，见她小腹竟已微微隆起。颜兮心中大喜，问道：“冬儿是有孕了？怎么也不告诉我？”
凌冬儿这才红着脸难为情地答道：“我……我一时没有寻着机会说。”
颜兮心中情难自禁，开心地笑道：“冬儿，这恐怕是我今年最开心的事了。”
细问之下，得知冬儿腹中之子大约在明年春季出生。
颜兮自从回到从府，便一直神思郁郁。然而在这一刻，她却须臾间忘却了忧愁之事，心中被喜悦之情所充盈。
她想象着那孩子出生时的可爱模样，不知她们夫妻二人会为孩子取什么名字。自己到时又该送些什么合适。
凌冬儿陪着颜兮一整天，到得傍晚才依依不舍地离去。并莲沉默地送她至大门处，她刚准备要走，走了几步又复回过头来，对并莲嘱咐道：“并莲，请你一定好好保护她。”
并莲听她叫她，便又回过头来，对凌冬儿笑了笑：“冬儿姐姐，我对娘娘的忠心，不会比你少。”
她住了住，又含笑说道：“你会离开她寻找更幸福的生活，可我永远不会。”
“！”凌冬儿如同被她扇了一记耳光，竟一时不知该如何回答。
并莲道：“那样被娘娘依赖和保护的你，却头也不回地离开了她。在你走后，娘娘经历过什么，你又知道多少。在她最痛苦的日子里，何曾有过你的身影？可娘娘却还是对你那么好，把你当成家人一样。冬儿姐姐，有时候我真嫉妒你。”
“并莲，我……”
并莲打断她，微笑地轻轻说道：“所以，你没资格对我说那样的话。”
说罢，转身离去。
只留凌冬儿愣在原地，久久无言。
夏嘉从王宫中直接来从府接她，下了马车却见了直愣愣地站在府门前的她。
“冬儿。”夏嘉走到她身侧，扶住她的肩膀，问道：“怎么了？怎么傻站在这儿？”
目光所及，却见到她眼眶湿润，神色忧伤。
夏嘉忙抬手拭了拭她的眼角，担心地问道：“是娘娘说了什么吗？”
凌冬儿连忙摇头：“不是，只是我……我不知此次一别，何日才能再见到娘娘，心里十分不舍。”
夏嘉这才放心，他也知她与颜兮感情深厚，便搂过她温和笑道：“若你哪天想见娘娘了，我一定尽力想办法。你们都在青龙，也并非相隔万里，总有机会见到的。”
“相隔万里……”凌冬儿喃喃道。
虽然夏嘉这样安慰她，可是其实她心中知道，颜兮已确实距她相隔万里了。
并莲说的对。
在颜兮最无措痛苦的时刻，她没有在她身边过。她对颜兮在深宫中所有的经历一无所知。在皑皑冬季，是并莲和吉承陪伴在颜兮身侧。
即使她们二人此刻相见了，颜兮也再也不会像从前一样，把所有的心事都说与她听了。
其实颜兮刻意对她隐瞒着许多事，她是能感觉到的。
她已经，再也不得她的信任和依赖了。
她忽然觉得，自己的确是自私的。
曾经纵使信誓旦旦地说要一直陪在小姐身边，对朱夏儿这样说过，对老爷夫人也这样说过。
这样说的时候，心中充斥着忠心于主的自豪感。
可是如今，不论有什么理由，她还是离开了。
当她幸福安逸地生活于夫君之侧，享受着与他琴瑟和谐的生活，在府中被所有人侍奉照顾的同时。
颜兮却低头跪在王上面前为她求情。独自面对千夫所指，默默隐忍地被关在了宫里。
在回去的马车中，凌冬儿低着头，眼泪不住地落着。
夏嘉耐心地说着话开导她，见没什么效果，最后无奈笑道：“夫人，那回府后，为夫亲自为你做些饭菜可好。你再这样伤心，腹中的孩儿出生后恐怕都要怪我了。到时候你是要帮他还是帮我？”
凌冬儿心头一暖，这才擦了擦眼角，反手握住他一直握着自己的手。
“我没事了。哭过，也就好了。”
夏嘉这才安心，看着她：“想吃些什么？”
“你在宫中忙碌了一天，回府中还是早点歇息为好。”
“言之必行，方乃君子所为。”夏嘉笑笑，俊朗的脸庞虽有一丝疲惫，却仍旧难掩温柔和疼惜：“只是夫人不要嫌我做的不合口味。”
凌冬儿这才不再拒绝，偎在夏嘉怀里，感受着他温暖的体温。感觉心中踏实安全。
另一边，并莲端了一盆热水缓缓走到仍旧跪在堂前的颜兮身边。
“娘娘，您跪了一天了，用热水洗洗手，舒活一下身子吧。”并莲劝道。
偌大的祠堂中，却只有她们二人，显得清清冷冷，秋季的风从已暗了的屋外灌入室内，三座牌位放在堂上，那三个人，是她至亲之人。
颜兮的容颜显得憔悴，乌黑的秀发挽在脑后，有几缕垂落脖间。
她摇了摇头，没有应声。
“那，起码吃些东西？”并莲不死心地问。
颜兮沉默着，又摇了摇头。
末了，回答道：“夜里转凉，你回去歇着吧。我再守一会儿，便也去睡了。”
并莲叹了口气，她知道自己再劝也无济于事，娘娘决定的事，无论别人怎么说，也是没有用的。况且，自己留在这儿，反而让她难感清净吧。
她又端过热茶放在一旁，又去拿了件披风披在颜兮身上，这才叹了口气离去。
颜兮跪着的双腿早已麻木，四肢也变得冰冷。不知为何，她忽然想起冬儿提到腹中孩子时，低头浅浅的那抹羞涩却幸福的笑容。
她已无法生育，这件事，只有江半，和她与并莲三人得知。
那时候当江半不忍地对她说出口时，她愣了很久很久。
后来她低了低头，强做笑容：“是……是吗。”
“娘娘……”江半与并莲也一时不知该作何安慰。
她看出二人为她担心，于是摇着头故作轻松：“无妨。其实只不过是……只不过……”
可是她自己也不知道该说些什么聊以宽慰。
“江太医，请不要将这件事告诉任何其他人。包括…吉承。我怕他为我担心。”到最后，她只能想到这样一句话来。
江半只好点头答应。
夜已深了，众人恐怕都已睡去，只有她，固执地遣走所有人，仍旧留在祠堂中。虽然身子已疲乏得紧，头脑也有些昏沉，可她仍不肯离去。
也不知这是否是她对自己的一种惩罚。
她只想跪在这里。
因为只有这里，她才能离父母与兄长，稍微近一些。
香炉中青烟袅袅升腾，烛火微微跳动着。
不知过了多久。
身后的门外突然传来轻巧的脚步声。
“我想的没错。”那人苦笑：“果然，还在这。”
那人走到她的身边，却并不劝解，也不多言，只是安静地也跪在了她的身旁。
她转头看他。
他也看着她。
在这个深秋之夜。
败落的从府，空荡荡的祠堂，与寂寂秋风。
☆、严广
三日后，颜兮回宫。
后宫中经历了碧痕绘制丹青一事后，因中间颜兮安排妥善，对人的态度也较之从前温柔细心得多，因此许多妃嫔对她心生好感。况且见王上竟准许她出宫守灵，显然是对她的态度又恢复了从前宠爱，所以即便是有些仍旧对她嫉恨之人，也不敢再堂而皇之地展现在表面上。
另外，因颜兮将从府地契赠给民间慈善家，让他们免费开设私塾，以供更多的百姓能得以读书，因此在百姓间对她的风评也极好。
早先因容青公主一事，朝中群臣便提出王上应早立王后。如今借着颜兮的风头正旺，便又有许多大臣提案上奏，说后宫不可无主，而颜兮本就是王子妃，立她为后也本为情理。
这件事一经提出，也不知是谁传出了宫外去。百姓纷纷赞同声援，都说让从妃为后方乃民愿。一时间闹得沸腾，举国都在议论立后一事。
齐恩瑞便在家中坐不住了，几次入宫找王上商议此事，无非就是说荣妃现在正有身孕，因此立后一事不可操之过急等话。子明都温和地以打太极的方式绕开话题，说他心中有数，不如还是谈谈国事吧。
这一日，碧痕来明夕宫中陪颜兮闲聊，子明下朝后也来看望颜兮，三人便说了几句。
颜兮有意对子明提到碧痕绘制丹青一事，问子明是否满意。
子明笑道：“碧痕的画技了得，朕看了那些画也自愧不如，自然是满意的。”
“那，王上可曾想过如何奖赏妹妹？”颜兮笑问道。
子明目光落在碧痕身上，见她略红着脸，低着头也不敢做声，举手投足间自有一种娇柔，又联想前段时间听闻她常画像画到很晚，她身子本就不好，便因此累病了数日，可即使病倒，却也不肯停笔。
当下微微一笑，对碧痕道：“确实当记一大功。便升为婕妤吧。”
碧痕大喜，连忙跪在地上谢恩，心中对颜兮的感谢之情也溢于言表，更是赞她料事如神。
原来早在今晨碧痕来找颜兮时，颜兮就已经说了道喜之言，她那时还不解颜兮所谓何喜。如今一想，原来颜兮早就想要为她邀功，也早就料到王上会因此事晋封她为婕妤了。
她又再三谢恩，这才离去回寝宫，为接下来的晋封做些准备。
待碧痕走后，子明又与颜兮闲聊些话。突然话锋一转，微笑问道：“兮儿，可听说了严广之事？”
颜兮有些不解地问道：“严广？”
她在子明的目视下思索稍许，而后点头道：“哦，王上说的是齐将军手下的第一大将严广，他怎么了？”
“他最近闯了祸，京城中都传得沸沸扬扬的，原来宫中之人还不知情。”子明仍旧看着她的双眸说着。
颜兮直视着他，有些好奇地问：“是怎样大的事，能闹到满城皆知？”
子明收回了敏锐的视线，优雅地抿了口茶，说道：“他因打猎时与山中猎户起了争执，一怒之下便杀了猎户一家五口。只因那猎户十二岁的小儿子被母亲藏在柜中，才免遭一难，于是逃进了城中，四处告官，又大肆宣扬，这才闹到了百姓群情激愤的地步。”
“竟有这种事？！”颜兮一惊，思索道：“不过，那少年只有十二，便要经此全家灭门之灾，当真可怜，也难怪百姓会愤怒至此了。”
“严广犯下此罪纵然可恶，可是仔细想想，一个十二岁的少年竟有能力将这事弄得如此声势浩大，不知是他真的颇有头脑，还是背后有什么人推波助澜。”子明淡淡笑问。
颜兮赞同地点着头：“还是王上思虑周全，想来的确，此事恐怕不会那么简单。”
“兮儿，你之前不是也与严广有些过节么，怎么不问问朕要如何处置于他？或者，你有何建议？”
颜兮笑笑：“这事闹得这么大，若处理的轻了，恐怕百姓们会一万个不答应。可若处理得重了，严广毕竟是在沙场上屡力战功的人，且齐将军估计也会出面又替他求情。这么左右为难的麻烦事，恐怕只有王上才能裁度了。只是嫔妾相信一句话，这个世上总有因果报应，若有人真的作奸犯科，无恶不作。那么恶人，自有天收。”
子明走后，颜兮在案前执笔写了些什么，然后放入信封中，交给了并莲：“还是老样子。”
“是。”并莲点头收下。
“哦，还有，眼看天要凉了，去库中把那些人参拿出来，等过了这阵风头，便赏赐给冬儿吧。”
并莲咬了咬唇，问道：“娘娘，恕奴婢说句心里话。纵使这次的事是夏嘉大人与冬儿姐姐相助。可是冬儿姐姐已不是娘娘身边的人了。娘娘与其总为她想着，不如多想着点儿自己。”
颜兮侧头看她，笑问：“这是怎么了，怎么说这个？你不是与冬儿感情不错么？”
并莲垂着头：“是奴婢多言了。只是……只是咱们的人参也并不多，奴婢本来想着在入冬时用来给娘娘熬汤补补身子的。”
“冬儿与我情同姐妹，况且她现在有身孕，正是最需要滋补的时候。我们不该计较这些。”颜兮安慰着，拿起本书来准备读。
过了一会儿，却见并莲并不打算离开，她便有些不解地又放下书，问道：“并莲，还有什么事么？”
“娘娘。”并莲低着头：“如果，奴婢也是从小便跟在您身边的。娘娘会不会也……”
“会不会什么？”颜兮一愣。
并莲摇了摇头：“没，没什么。我这就给吉承大人送信去。”
说完，转身快步跑开了。
颜兮不太明白并莲的话。
只是当下她所要挂心的也不是这些。
她回忆起在从府守灵的第二天，凌冬儿又来访，这一次，却是带来了对她极为有利的消息。
原来在前一天夏嘉与凌冬儿坐马车自从府回家时，行至半路，马车却突然被人