凌冬儿泣不成声：“夏儿……夏儿……”
“冬儿”朱夏儿声音哽咽，抓着凌冬儿的衣襟，仿佛又回到了刚到从府时，那个每天跟在凌冬儿身后的小丫头，每当她做错事，都会撒着娇对凌冬儿说：“冬儿，原谅我好吗？”
而今，她也真诚地看着凌冬儿，缓缓说道：“冬儿……原谅我，好吗……”
冬儿落着泪，使劲儿点点头。
朱夏儿安心一笑，再也无法忍受脸上的疼痛，意识逐渐模糊，沉沉地昏了过去。
☆、出征
因本就体弱，又伤了面颊和眼睛，再加之情绪激动，朱夏儿整整昏迷两日，到第三日午间才悠悠转醒。
睁开双眼，却只觉得右目剧烈疼痛，不可视物。右半边脸覆着白布，每一寸肌肤都传来痛感。那一瞬间她明白，她不仅是面颊已毁，更是右眼再也不能看见了。
无可遏制地想哭，正在这时，一只冰凉而柔滑的手抚住了她的手。她以左目看去，见正是颜兮坐在床边椅上，温柔地看着自己。
从她口中，得知了那天自己昏倒后，大家一片慌乱，颜兮请来江半为她医治，又反复叮嘱他不要告诉任何人。
过了没一会儿，便又有太监来传，说夏嘉在宫门前等候。原来伏绿禁不住夏嘉追问，便将凌冬儿受伤之事告诉了他，他放心不下，恐生事端，便跟在朱夏儿后脚也来了宫里。只是后宫中不得王上许可不得入内，因此只好候在宫外。
朱夏儿听到此处，忙抓着颜兮的手，焦急道：“那应该顺势让他接走冬儿，此计才能成！”
颜兮笑了笑：“放心吧。我都已安排妥当。冬儿一开始怎么也不肯离去，我劝她半天，说如果她真的不走，不仅你白白牺牲自己，更会被多心者看出其中端倪，她这才肯走。走时我以姚半夏不慎扭伤脚踝为由，让她坐于轿中一路出宫，想必也不会出什么岔子。”
朱夏儿有些呆滞地收回视线，平躺着喃喃道：“那就好，那就好。只是……恐怕再也见不到她了。”
颜兮听后，亦感凄凉，两个人于屋中，一时沉静，只听得窗外夏风习习，花叶轻摆。
几日后，凌冬儿来信，说她如今过得很好，夏嘉亦早就原谅朱夏儿所为，对她这一举动，一方面是悲痛歉意，一方面也有深深的谢意。
信尾，凌冬儿书：“小姐，夏儿，我恐怕今生再无缘陪伴你们左右，可你们切要记得，宫外总有一个冬儿在，她纵使是为你们死，亦可。”
颜兮看着最后那几个字，墨被晕开些许，有水滴过的痕迹，可见她是落泪写完。
她想起初见冬儿时，她还是个羞涩谨慎的小女孩，虽稍长自己，却显得格外拘束。她跟在孔冯贺身后，探出头看着坐在花园中一席红衣的颜兮，咽了咽口水，小声说道：“你好。”
孔冯贺笑了笑，摸摸她的头，温和说道：“应该叫小姐了。”
她点点头，十分听话地改口：“小姐。”
孔冯贺挠了挠头：“不是让你叫她，而是问好。”
凌冬儿这才难为情地说道：“小姐，你好。”
后来陆续来了夏儿，春儿和秋儿，颜兮渐渐发现，不知从何时起，当初那个拘谨胆怯的冬儿，慢慢变成了一个踏实稳重，可以信赖之人，她的言行之间不在闪烁不定没有自信，她做事也逐渐变得妥帖，身边的下人偶尔做错事被娘亲训责时，都会跑去找她哭诉，她也只会笑着安慰，说夫人也是好意，想让她们做得更好，才会去说。真当有一天夫人不再说了，那恐怕才该哭鼻子。
颜兮便去问她，为什么她能变成现在的样子。
那时她正在刺绣，针脚细密平整，她抬头对颜兮笑了笑，理所应当地说：
“因为我要保护你们啊。”
颜兮看着那封信良久，她面上没有什么表情，眼泪却一滴一滴滚落到信封上。过了许久，她擦了擦泪痕，起身走进屋中将信妥善放入锦盒之中。
人终有聚散，凌冬儿最终能得幸福，又何尝不是我一直希望的。
颜兮苦涩地对着镜中的自己笑了笑。
就在这时，采风从屋外走进来，行礼后说道：“娘娘，和韵公主来了。”
“嗯，我这就去。”和韵这些日子常常会来找她，恐怕是因为在宫中没有能说得上话的人，也恐怕是因为她知颜兮与吉承相熟，因此便经常问些关于吉承的事。
颜兮理了理衣裳，正要走，忽随口问道：“对了，公主有说是为了何事么？”
采风看着地面，淡淡答道：“公主说，吉承大人已向王上请命，不日便会出征白泽。”
颜兮止住步子，愣在原地，一股寒意由心头弥漫至全身。
☆、离开
“为什么是白泽？白泽地处凤凰南部，几百年来一直与凤凰交好，每年亦会进贡，来凤凰的使节更是数不胜数，这么多年来，两国之人一直以为这份友谊会持续下去。如今为什么没有任何前兆地出征？”颜兮后来这样问子明。
子明也并不想解释太多，只是安慰着说道：“国事并非儿戏，朕也是三思而行。兮儿，你身子为要，不需为这种事操心许多。”
颜兮亦不愿在国事上过多涉及，她垂着眸子，又轻轻问：“那，为什么是吉承。”
子明似乎早知她会问这句话，他一侧头，唇角有意无意地微微一翘：“不放心？”
颜兮深吸一口气，淡淡回答：“毕竟从府中的人，怕是他做错了什么事。”
子明看着她，轻轻拍了拍她的胳膊：“他怎么会做错事。你应该最了解他的，他可是吉承。”
“……”
“是他自己请缨，朕也劝阻不及。”子明终是答道。
他自己请缨……
他自己请缨。
颜兮低头摸了摸已微微隆起，能看得出的孕象的小腹，忽想起那年从朔离开青龙，去落星对抗重明时，司徒沐容亦是这样低头沉默地抚着腹中那个小生命。那时秋风萧瑟，她迎来了一个生命，送走了另一个。
颜兮摇了摇头，安慰自己，莫要多想旁的，吉承总会戎马归来，功成名就。
待他凯旋之时吧，那应是某个漫雪深冬。他定会来看她的。
总是会的。
后来的日子里，朱夏儿日渐康复，以薄纱遮面，在除颜兮之外的人面前极少言语。因她本就和凌冬儿差不多的身形个头，又不常开口讲话，因此只要平日里穿着凌冬儿的衣物，即便是明夕宫里的宫女也发现不了。
她虽相较从前，话少了一些，也不似那般毛躁，可是在独自面对颜兮时，仍是改不了常埋怨些事儿的毛病。
这日便说起说采风总端着规矩，搞得明夕宫里人人都谨慎小心，生怕做错事被她责罚，从前有凌冬儿出言相护倒还好，如今冬儿走了，她又口不能言，其余的宫女都过得颇为提心吊胆。
颜兮对此事倒并不在意，她本就不喜管人，有采风在旁，虽严厉些，却也是给宫女太监们立个规矩，让他们不至于放肆。
朱夏儿忙打小报告：“要只是对其他宫女太监，也就罢了。可是那天小姐在屋中小憩，兰素兰锦正巧来拜访，听说小姐在倦着，正想离去，忽看藤萝花开得艳，后宫别处又见不到，便驻足多看了一会儿。看得时候二人聊起天儿来，不自觉声音大了点儿，采风便在一旁直接出言苛责，言语间可一点儿也不客气。兰素兰锦虽未多说什么，只讪讪地走了，可堂堂主子，被一个下人训斥，她们心中必不会轻易忘记的。”
颜兮抿了口茶，并未把朱夏儿说的这事放在心上，随口道：“由她去吧，她毕竟是个有数的，总不至于惹出大岔子。”
朱夏儿看颜兮也不太上心，只好闭口不提。过了会儿又想起什么似的，不满地说道：“小姐如此心神不宁，对凡事都不上心，怕是还为了吉承吧？”
颜兮别过头去：“夏儿，别再提了。”
朱夏儿道：“为什么不提？我真的不懂，吉承明明已是为了前程，为了荣华富贵，而忘了小姐，成日里光听那什么和韵公主传给咱他的消息，反而咱们这些和他相熟的，却早被他忘在了脑后。小姐有孕，这么大的事，何时见他托人捎过一句道贺之词？倒是那和韵公主，全宫里谁不知道她对吉承钟意，吉承他又怎会不知？他为什么还跟和韵公主走得那样近？连避嫌也不知——”
“够了。”颜兮忽地站起身子，出言打断她。
朱夏儿一愣，却不肯就此打住，她不忿地道：“小姐，我何尝不是为了你好，你如今已怀有龙种，眼看着就要被册封皇贵妃，乃至王后，这是全天下女人都朝思暮想之事，而小姐此刻只需每天开开心心地调理好身子即可，又何苦痴痴地等他？”
“王后……哈……王后。”颜兮摇摇头，苦笑一声：“我何曾对这位置觊觎过分毫？我想要的，自始至终都如此简单，可为什么就是最简单的事，却这么难。”
“小姐……”朱夏儿看她的样子，亦是心疼，站起身抚了抚她的肩膀：“我没有冬儿那样懂小姐的心思，也总是一时冲动说错话惹得小姐难过。可是我是真的想让小姐每天都开心起来啊……为了一个已经离开的人……小姐，不值得。”
颜兮看着屋外仲夏之景，紫藤萝飘扬于风中，若帘幕低垂，落下花影。她只沉默不语，却双眸坚定。
☆、思念
两日后，和韵蹦蹦跳跳跑来，模样兴奋欢乐。她神秘兮兮地凑到颜兮耳旁，笑道：“嫂子，我有个大好消息，第一个就想跑来告诉你！”
颜兮正坐在藤萝花下，摆着从朔曾赠她的棋盘在与自己对弈，自从吉承离开后，再也没有人能与她坐在一起下棋了。
“什么事高兴成这样？”颜兮举着枚棋子，轻轻落在棋盘上，笑着问。
和韵眨了眨眼，突然大声道：“我要嫁给吉承啦！”
只听“哗啦”一声，黑白棋子霎时间被颜兮的手扫乱，她错愕地盯着那些被她弄乱的棋子，呆呆地愣在石椅上。
“嫂子？”和韵不解地看着她呆愣的神情，一歪头：“嫂子怎么了？怎么一点儿也不为和韵高兴呢？”
颜兮抬起眸子，看着她天真且兴奋的双目，略有失态地激动问：“谁说你要嫁给他的？！”
和韵一皱眉：“王兄啊，我说等吉承带兵打仗回来，定能得了战功，再升官职的，到时候就没有什么配不配得上这一说了。那我不就可以嫁他了吗？”
她边原地转圈走着边笑道：“结果没料到，王兄竟真的就答应了。说待吉承一回青龙，就会为我们赐婚了！”
与和韵的轻松明快形成鲜明对比的，是久久无言，双手紧紧握着拳头的颜兮。
和韵说完去看她，却被她眸中那肆意流出的悲伤目光吓了一跳，问道：“嫂子到底怎么了？是身子不舒服吗？”
“可是和韵……可是……可是你从未问过……吉承的心意啊。”颜兮忙问，她也不知自己为何要在和韵这样高兴的时候，非要打搅她的快乐。
“吉承的心意？”和韵一愣，却并未被颜兮搅了心情，反而旋即笑了笑：“嫂子在说什么呢，前些日子，吉承就常得王兄允许，来后宫陪我聊天赏景，如今去行军打仗，也是常寄来信的。我可从未听说他对别的女子也这般过。”
她笑起来，眼睛眯成一条线：“所以，吉承怎么会不喜欢我呢？”
“他常寄信……”颜兮喃喃，下一句问出口的便是：“他还好吗？他平安吗？”
和韵点头道：“是啊，他说他很好，丰将军待他十分器重，甚至军中大小事物，时常都要过问于他。毕竟丰将军肯定没有吉承那么厉害啦。况且他手下又有邵子良啊，古义那样出类拔萃之人帮着他，总不会成问题的。”说罢，自己娇羞地笑了笑。
“邵子良……古义……”颜兮喃喃地低声念着她口中说的这些名字。
这些人，便是吉承现在可信任的人吧。他是如何遇见得他们，又如何结识，他们到底有何才干，能让吉承也赋以一信任？
这些名字，她从未听说过。
不过也是，没人给她讲，她又如何能得知呢。
“我嫁于吉承时，嫂子也会来吗？王兄会允许吗？”和韵真诚地问道：“虽然和韵一直生活在后宫中，交到的朋友却只是寥寥，她们都厌我不会讲话，不讲礼仪，又总由着性子做事。却只有嫂子，总肯听我唠叨自己的事，对我那样温柔，就像我的亲姐姐一样。”
和韵拉着颜兮的手，笑容如春季最娇嫩的桃花：“我与吉承相识，说来也是因为王兄与嫂子呀，所以你们一定会来的，对吗？”
颜兮不敢直视她的目光，低下头，悄悄地收回了被她牵着的手，有些疲累地牵了牵嘴角：“我……有些乏了，想进屋歇歇了，好么。”
“那我陪嫂子一起？”
“不用