凌冬儿心中虽有遗憾不舍，却也终是为朱夏儿开心多一些，再加上颜兮这几天明显心情好了许多，也非常欣慰。便独自在园中亭下赏景。
这时走上前来一个明夕宫里的宫女，到她跟前道：“冬儿姐姐，有个侍女求见，说是国子祭酒大人府上来传了什么话。”
凌冬儿一听是朱夏儿来传话，赶忙站起身来，笑道：“贵妃娘娘在歇着呢，跟我说也是一样的，快把她请来吧。”
那宫女便把人领来，冬儿一见，是当初朱夏儿成了太后养女之后，身边跟着的侍女伏绿。
冬儿让先前那宫女退下，笑问伏绿：“可是你家夫人托你传什么话来？她过得还好么？”
谁料伏绿哭丧着脸，声音竟有些哽咽，低着头委屈说道：“哪儿能好呢？冬儿姐姐不知道，大婚当日，夏嘉大人便是回自己房中寝的。任谁去问，也不肯出房门。”
凌冬儿大吃一惊，问道：“为何？这中间是不是发生了什么事？”
伏绿摇了摇头：“其实我也不知到底发生了何事。夫人也不肯对我说。可大喜之日后，夫人便生了重病，迷迷糊糊的只说什么‘对不起’。请大夫看，也诊不出什么来，只说可能是心事积压，情绪抑郁而致。”
凌冬儿怎么也不会想到，原本高高兴兴的一件事竟会弄得如此，可相隔甚远，也无法到朱夏儿身边去问，便急道：“怎么不早来回报？”
伏绿委屈说道：“是夫人不让我们说，我又能怎么办呢。今日也是大夫说要一味药，正巧府上没有，外面也买不到，我求了夏嘉大人半天，说宫中定有这味药，我去求晞贵妃赏赐，她必是同意的，这才能随着进了宫来。”
“要制什么药？外面竟还买不到？”
“因夫人这几天卧倒在床，甚至神志昏迷，吃了许多药都不见好，大夫亦研究数日，终于在古书中寻到一方，其中要的药材都很名贵，可府上也并非没有，却只这一味药，真真是千金难求。”
凌冬儿听后，忙道：“是什么药？贵妃娘娘这儿也有许多王上赏赐的药材，你告诉我，我去库中找找！”
伏绿答道：“是龙延香。”
凌冬儿听到这药名一愣，怎会有这样可巧的事。前几日听闻齐恩瑞为了荣妃能补身子，特意大张旗鼓进献了许多名贵药材给她，宫中也传得沸沸扬扬，说荣妃身后有齐大将军撑腰，恐怕连晞贵妃也不放在眼里了。明夕宫里的宫女太监们还为此说了四五日闲话，有气愤的，也有为前途担忧的，最后还是采风训了她们一顿，才再没人敢多说什么。
那些药材中，凌冬儿记得清楚，正有龙延香，因它名贵，王宫里也常常缺这味药材，凌冬儿亦没听过，便特意去查了查。
伏绿听凌冬儿蹙眉说龙延香只在荣妃那儿有，心里也知道恐怕是要不来了，可是又急，问道：“我去告诉晞贵妃，她定会托人去要，况且即使荣妃不给，还有王上在呢，他一定会帮着晞贵妃的。”
凌冬儿赶忙拦住她：“不可。万不可告诉娘娘，你在此等着，我去想办法。”
她不愿告知颜兮，原因有二，首要的是担心她的身子，她孕后一直抑郁，大夫也称若是长期这种情绪，是对胎儿十分不利的，如今她好不容易高兴一些，再听到这消息，恐怕要急坏了身子。第二是她隐隐觉得朱夏儿此事必有隐情，只是不知到底是什么事，因此先不要惊动王上为好。
她虽思虑周全，此时对这事却也有些慌了手脚，想来想去没什么好的办法，只好硬着头皮去了荣妃那儿，心中打定主意，今日无论如何也要求来龙延香。
唤琴那时正在院中与其他宫女偷闲聊天，见竟是凌冬儿来了，她虽与凌冬儿没什么过节，却是对朱夏儿积怨已久，又记恨当初在宁宫府颜兮甩她的那一巴掌，因此连带着也厌恶起凌冬儿来。
她斜眼看着凌冬儿，从石座上起身，阴阳怪气地问道：“哟，这不是晞贵妃跟前的凌冬儿么？你是迷路了呢，还是今儿心情太好，想来这儿找找灰碰？”
凌冬儿没有应她那些嘲讽，问道：“敢问荣妃可在？我有事求见。”
唤琴皱着眉头打量她：“是晞贵妃让你来的？”
凌冬儿想了想，她如今来低声下气地求荣妃赐药，已是失了脸面，断不能让颜兮亦失颜面，便摇头道：“不是，是我自己……有事想求见荣妃。”
唤琴与身边那宫女相视嘲讽地笑了笑，她不耐烦地道：“那就请回吧，你家娘娘疼爱你们几个婢女，你便真以为自己也是主子了？荣妃娘娘岂是你想见就见的？”
“我真的有要事，烦请通融一下，进去通报一声。”凌冬儿垂着眼睛，紧紧抓着袖子。
唤琴白了她一眼：“到底什么事？你不说我如何跟娘娘禀告？”
凌冬儿赶忙答道：“听闻齐恩瑞将军前段时间进贡了些药材给娘娘，其中有一味龙延香，不知如今可还有剩余？”
唤琴盯着她良久，冷笑道：“龙延香？如此珍贵的药材，岂可给你？”说罢，嘲讽道：“王上不是最疼爱你们娘娘么？如今反倒巴巴地跑到咱这儿来求？”
凌冬儿也知不能说出这药是为了给朱夏儿，她知唤琴和朱夏儿不和，说了出来恐怕更要不到药，可又不想让颜兮牵扯进来，因此只好说：“是我……是我的母亲生了重病，大夫说要这龙延香……”
“你娘？布衣草芥，敢向贵妃求药！好大的胆子，快走快走，东西是必不能给你的！”
就在这时，听到一个女声打断她们二人的对话：“什么人吵吵嚷嚷，打扰到了娘娘休息？”
凌冬儿去看，见是唤书自屋中走了出来。
于是唤琴又把事与唤书说了一遍，那唤书却是个心肠软的人，虽知自家娘娘与晞贵妃不和，却感于凌冬儿为母求药这一孝举，当下便道：“你们小些声吧，娘娘在屋中还问呢，我去向她回了。”
说罢，回屋里将事情告诉了齐落焉。
过了会儿，出来对凌冬儿道：“娘娘叫你进去。快走吧。”
二人进了屋，见齐落焉正在镜前，有宫女站在她身后为其篦头，她闭着眸子，穿一身宝蓝色牡丹花文锦长裙，衬得她身形袅娜。
“你要龙延香？”齐落焉冷着声音问道。
凌冬儿答：“母亲患病，需龙延香续命，恳请贵妃娘娘稍赐些药。”
齐落焉仍闭着眼睛：“你不肯说实话，我何必与你多言。”
“奴婢不懂娘娘的意思。”
齐落焉一抬眼眸：“恐怕是你们娘娘要吧？你可想清楚，若是为你家中母亲，那这药我必不会给的，若是你家娘娘要，我倒可考虑考虑。”
凌冬儿自是知晓齐落焉的意思，她是非要她说出是颜兮来求她。
凌冬儿垂着眼睛，沉默片刻，说道：“回荣妃娘娘，的确是家母需这药，恳请娘娘赐药。”说着，跪在地上，深埋着头。
齐落焉垂下眼帘来，居高临下地打量着凌冬儿，不为所动地冷哼一声：“你倒忠心啊，可是值得么？为了那种贱人。”
凌冬儿眉头一皱，反驳道：“请娘娘口下留德。”
齐落焉站起身子，走到她面前，弯下身捏起她的下巴，指尖稍一用力，长长的指甲便掐进了凌冬儿的肉里，凌冬儿吃痛，却紧咬牙关不肯叫出来。
齐落焉眸光冰冷，其中有着恨意，一字一句道：“留德？她害我的时候，可曾留过德？”
凌冬儿被她捏着下巴，口不能言，却仍努力不清晰地说道：“贵妃……娘娘……从未害过你……”
齐落焉扬着眉，点点头，忽地狠狠一巴掌甩在凌冬儿脸上，清冷一笑：“是么？可这一巴掌，又何尝不是她亲自打在我的婢女脸的？打在她的脸上，何尝不是在打我的脸？”
她有怒意，秀眉双立，死死的拽着着凌冬儿的头发，声音有些颤抖：“还有我的孩子呢？这个仇，我又怎么报？！”
凌冬儿疼得流出泪来，却仍死咬着牙不肯叫喊，只道：“不关……贵妃娘娘的事……”
唤书在旁看得心惊，想上前阻拦：“娘娘，莫要气坏了身子！”
齐落焉挥手推开她，怒道：“滚开！”
回过眸子死死盯着凌冬儿，咬牙切齿地说道：“那时候后宫中只有我和她两个人，不是她，难道还真的是那小太监失手推了我？！她装作无辜，连王上也处处相护！为什么？我不愿与她有什么纷争，因此每每见她都是绕道而行。可是她呢？到底为何一次又一次地逼我？！”
说到心里痛处，反手又扇了凌冬儿一巴掌，这一巴掌极狠，凌冬儿直接摔倒在地，她两腮红肿，面有泪痕，硬撑着自己爬起来，她喘着气，却不肯服软，倔强说道：“明明……明明是娘娘自己将贵妃娘娘看做眼中钉，才会……处处以己度人！”
“你说什么！！”
凌冬儿听她这样不分青红皂白地污蔑颜兮，咬着牙，说道：“我说娘娘以己度人！”
齐落焉怒极，失了理智，随手拿了桌上茶杯，狠狠摔碎在地上，抓起了一块儿碎裂的瓷片，抵在凌冬儿脸上。
满堂众人皆吓了一跳，纷纷跪倒在地求齐落焉莫要气坏了身子，就连在屋外的唤琴亦闻声跑了进来，跪在地上道：“娘娘不可啊，她毕竟是晞贵妃最疼爱的婢女，万万不可啊。”
齐落焉盛怒中也流了眼泪，冷笑道：“不可。是啊，你们永远在告诉我不可。离开阿衡的时候，父亲说不可为了他而坏了整个家族的前程。嫁给王上的时候，母亲拦着我，让我不可由着性子去见他最后一面。从颜兮那样不讲理地扇了你巴掌，让我颜面尽失，我又不可去计较。如今孩子没了，你们也告诉不可为我的孩子报仇，要默默地隐忍。”
她怒极反笑，说道：“我总是听着你们的不可。去走你们设想的人生。现在你们有了一切想要的，可是我呢？可曾得到过半分我想要的？！”
她低下头看着凌冬儿，一字一句地说道：“我，没，有。”
说罢，再也不顾其它，手一用力便以瓷边碎裂之处狠狠地划在凌冬儿的脸上。
只听凌冬儿一声惨叫，瞬时间，鲜血汩汩地从她脸上涌出，只一会儿的功夫便淌了满地，所有人大骇，唤书赶忙叫道：“快！快给她止血！”
宫女们慌乱地手足无措，一时乱成一团，齐落焉手握着瓷片，流着泪站在原地。
而就在这一片混乱之中，忽听屋外一个声音传来：“晞贵妃驾到——”
☆、血债
众人一惊，回头看去，见晞贵妃已经站在门前，一身鲜红的散花褶裙，发髻却未梳得仔细，显然是匆忙赶来。她身后携着一众宫女太监，甚至还带着两个侍卫。伏绿亦站在她身后，惊慌地仰头向屋里看。
只见屋中凌冬儿发丝凌乱地背身坐倒在桌案旁，以手捂着面颊，脚边落着砸碎的瓷碗，茶水洒了一地，身边正站着齐落焉，她手中握着的瓷片正滴下血来。
屋内鸦雀无声，一片狼藉。
颜兮看到那瓷片，心头一惊，见凌冬儿不肯转过身来，便道：“冬儿，你转过身来，让我看看。”
凌冬儿只颤抖着双肩，不肯依从。
颜兮紧咬嘴唇，一步一步走上前去，视线所及，便见凌冬儿身前一汪血水，身前衣裳亦尽被鲜血染红。
伏绿跟在她身后眼见这一幕，也是吓得魂不附体。
颜兮蹲下，扶过她的身子，颤声道：“没事了，冬儿，让我看看。”
冬儿慢慢回过头来。
只见她的右脸颊处，一道触目惊心的血痕自嘴角一直蜿蜒延伸至太阳穴，皮开肉绽的伤口中还有残留的细小碎瓷块儿，殷红的血液仍旧在汩汩地流着，整个右脸已是血肉模糊，不可直视。
“小姐……”凌冬儿嘴唇煞白，不能张口，只能忍着疼痛以微弱气息艰难说道：“……龙延香……救夏儿……”
颜兮牙关打颤，强忍情绪，对她点点头柔声道：“你放心，有我在，冬儿，一切有我在，没事了。”
说罢，站起身来，随手便紧紧抓住一个宫女的衣襟，怒道：“还不快去叫太医！”
那宫女吓得一哆嗦，连忙道：“是，是！”
颜兮甩开她，她便匆匆跑了开去。
颜兮又回头看着满屋的人，斥道：“还有你们，站在这儿做什么？！去拿止血之物！”
她这一声，大家才缓过神来，慌忙散去，有的拿来止血药剂，有的端来清水……
伏绿从未见过颜兮如此盛怒的样子，心头害怕，又为凌冬儿伤心，在旁哭道：“只是……只是要些药材，为何就弄成了这般样子……”
颜兮一转头，一下子把身旁的齐落焉推坐在地上，疯了一样一步走上去掐着她的脖子，怒道：“你有什么就冲着我来！把气撒在一个婢女身上算什么本事！”
所有