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就听唤琴叫道：“雨天路滑，你再叫嚷，也需我们慢慢走过去。”
朱夏儿闻后一怒，刚待又说，便被颜兮拦下：“这样吵嚷，反而是我们失了身份。不急，我们等她过来。”
说罢，气定神闲地站在原地看着齐落焉等人。
齐落焉走得近了，这才行礼问候：“见过夫人。”
也并不等颜兮说什么，便自己站直身子，冷冷道：“夫人还有事么，没事的话嫔妾告退。”说罢便想离开。
朱夏儿忙拦住，轻轻一笑道：“告不告退，也该等夫人告诉您。夫人还未发话，您怎么如此心急？”
齐落焉回过眸子，看向朱夏儿，浓密的睫毛盖住一汪冰冷的眸光，她回答道：“就算是嫔妾失礼，可嫔妾却也从没听过，一个下人可以越了主子发话的。”
颜兮回道：“她是受了我的吩咐说话的，你也要过问么？”
齐落焉秀眉微蹙，看向一直未做声的颜兮，而颜兮也同样看着她，丝毫不退让。
“前段时间听说你身子不大好，如今好些了么？”颜兮看着她，问道。
齐落焉并未想许多，只冷冷回道：“好了。不劳挂心。”
颜兮笑意浓了些，说道：“很好，那从明日起，每日便按规矩来请安。无论如何，礼是总要守的，对么？”
齐落焉目光如冰，冷哼了一声，不再答话。
颜兮笑道：“早起些，别迟了。”
说罢，与凌冬儿和朱夏儿便往前行。
才行几步，却听身后传来唤琴低声在齐落焉身边耳语之声，该是说颜兮的碎语。
颜兮也并不在意，正欲继续走，却忽听唤琴说着什么“……她娘有个姘头，也难怪她也无甚教养……”
颜兮止住脚步。
雨水声仍旧哗啦哗啦地不绝于耳，一片淋漓。
颜兮回过头去，目光死死盯着唤琴，眸中如同要滴出血来，她一字一句说道：“你再说一遍。”
凌冬儿与朱夏儿都未听到那句话，因此一时不明白其中缘由，也都愣着看颜兮。
唤琴没料到这话会被颜兮听到，见她转身，也是吓了一跳，赶忙辩解道：“什……什么？恕奴婢不懂夫人在说什么。”
颜兮并不多言，又重复道：“你再说一遍。”
齐落焉冷笑一声：“夫人是否听岔了？唤琴都已说了没说什么了。”
凌冬儿在旁也听出一二，她适才是听到唤琴在背后嚼舌的，只是雨声淅沥，一时也没听清。料来是说了什么不好听的被颜兮给听到了。
于是在旁说道：“莫若请唤琴姑娘把刚刚在背后说的那几句，都原封不漏地重复一遍，这样是否有误会，也可辨知。”
唤琴心里有鬼，此时也不知瞎编，就一口咬定：“我什么话都没说，没说就是没说。你要拿我怎样？！”
颜兮道：“你过来。”
唤琴看了看齐落焉，后者只得使眼色让她去。唤琴走到颜兮身前，尚自没个好气，看着她有些不满地说：“夫人岂能随意——”
话只说一半，突然脸上落了重重一记耳光。
唤琴立刻被打蒙了，就听颜兮厉声道：“跪下！”
唤琴哪里还敢想许多，扑通一声跪在雨中，伞也落在了身侧，滚出几步远去。身上马上便被淋得湿了，哆哆嗦嗦在雨中不敢做声，只一个劲儿地落泪。
齐落焉怒道：“你干什么！”
颜兮抬起眸子看着她，冷冷回道：“你不会管教下人，我便替你管教。若还有下次，你舍不得遣走丫鬟，我便替你遣走。”
说罢，与凌冬儿和朱夏儿头也不回地转身离去。
☆、隐情
走出些距离去，朱夏儿与凌冬儿才稍放松些，朱夏儿为了方才教训了齐落焉等人正自高兴，便笑着说道：“小姐，这回给了她们颜色瞧，看她们还敢不敢那副嘴脸。”
谁知颜兮却并不答话，只铁青着脸往前快步走着。
凌冬儿见状不对，忙向朱夏儿使眼色示意她不要乱讲，而后小心问道：“小姐……唤琴适才到底说了什么？”
颜兮握紧拳头。
突然停下脚步，问道：“三王子今早来说，今日要去王宫中，是么？”
凌冬儿一愣，点头：“是，三王子确实说过。”
颜兮道：“吩咐他们备轿。我有事要出府。”
凌冬儿忙道：“小姐不可，上一次小姐已自作主张离府，又闹了王宫，到次日才回府。三王子虽不说什么，可府中上下已是非议不断。此时侧夫人又刚入府，大家都看着小姐的动静。风口浪尖上，小姐切不可冲动啊。”
凌冬儿能冷静下来说这些，也只是因为她并未听到唤琴说的话。而颜兮此时哪里还管那许多，只坚持道：“我一定要出府。即使子明来也拦不住我。”
凌冬儿知道颜兮性子，见她这样坚持，便也只好答应。只是心底仍不放心，坚持要陪她一起出去才好。
备了车马，二人同车夫与随从一起出发，颜兮在车内脸色十分不好，也不肯多说什么，只闭着嘴看着车外。凌冬儿便也不敢多问，车子在沉默中一路驶去，到了地方停下，凌冬儿才发现原来停着的地方正是国子监祭酒吉方的府邸。
几人随门前侍卫入府，吉方也听了通报迎了出来。有外人在，他依礼节行了礼，才起身不解问道：“不知王子妃突然前来，可是有什么急事？”
颜兮吩咐身边之人尽数退下，凌冬儿也只候在门外。
待人都离开，只留二人，她才卸下了虚假的笑意，蹙起眉头。
她想了想，也不知如何开口。几番思索，才道：“吉叔，今日冒然前来，其实也并非有大事。只是今日兮儿听到了些不太好的风言，一时气愤，才想着找吉叔说说话。”
吉方起初以为是从府里又生事端，此时听说无事，才放下了心来，便安慰道：“这段时日，诸事变故太多，总会有些闲言传出。你不要放在心上。”
“我知道。”颜兮垂着眼眸，目光落在桌案摆着的茶杯之上，语气中难言悲伤：“只是……她们那样说我娘，我无法不计较。”
吉方脸色一变：“她们说了什么？”
颜兮抬起头直视着吉方，犹豫道：“她们说的是些侮辱娘的话。还说………”颜兮顿了顿，痛苦说道：“还说爹是因知道了娘的事，才气得病逝的……”
吉方闻及此处，手一拍案，震得茶杯一晃，他斥道：“莫听她们胡言，你娘始终待你爹一心，从未做过对不起你爹的事！”
“……”颜兮却不答话，静静地看着吉方。
吉方看她不答，便问：“兮儿，你不信我？”
颜兮沉默良久，轻轻回道：“我从未说过她们说的是娘有二心。为何吉叔只单单为我解释这个？”
吉方一愣，开口想辩驳些什么，却忽看到颜兮看着自己的眼神，那一刹那，他收回了所有想说的话，只以沉默代表着对颜兮疑问之事的默认。
颜兮的眼神中，有着坚定，怀疑，失望，还有冷漠。
须臾间，吉方意识到，眼前淡淡看向自己的女子，经历了许多风雨，已再也不是从前那个单纯无忧的小姑娘了。
吉方叹了口气：“兮儿，你已不再相信我了么？”
颜兮看着他，摇了摇头，说道：“我不会因为一时的事，而否定一个人的全部。吉叔看着我从小长大，你为人如何，待我又如何，我自然晓得。我今日来找吉叔，说出这些，恰恰是因为我信任你。”
吉方问：“那，你是从何得知，我知晓你娘的事情？”
“因为你在知道娘去世后的反应，要比知道爹去世时的反应古怪许多。起初我以为你只是和我一样，受不了接连打击。可后来吉承跟我说，你为人虽洒脱，却其实是喜怒不轻易形于色之人，平日里只见你笑呵呵的模样，从未见过你失态。即使爹去世时，你也强自镇定地隐藏住了悲意。然而却唯有事情发生在娘的身上时，你才会控制不住情绪。娘去世的时候是，方才亦是。”
吉方苦笑道：“吉承么。他真是个好孩子……”
颜兮继续冷静说道：“还有。那天你走后，我又去过灵堂。因爹和娘的遗容都由我亲自整理，因此任何细微之处我都记得。包括，”她看着吉方：“娘额上的头发。我为娘梳理头发时，特意按照葬仪师的嘱托，反复确认娘的额前碎发不会有丝毫缝隙。可你却显然不知道，也并未注意到这一点。”
吉方沉默。
“吉叔，你动过娘的面颊，想来只是轻抚。可这个动作……”
她止住话。一时也不知该如何说下去。其实她也只不过装作冷静，手心早已全是细汗。她不知现在自己该是如何心情，该愤怒，怨恨，悲凉，亦或者是理解，宽容和体谅。
她只想尽快知道真相。
“我本不想再徒生事端，也因一时难以确定，而想就此不提。吉承也是如此劝我的。可今天齐落焉的婢女却说出了……有辱娘清誉的话来。我才惊觉，我竟才是一直被蒙在鼓里的那个。”
颜兮苦笑一下，问道：“我爹呢？他是自始至终都不知道的那一个么？”
吉方深叹一口气，缓缓说道：“兮儿，若你还肯信我。我只能说，我与你娘从未有过什么。她直到最后，也是为了随你爹而去的。她一生清清白白，问心无愧。”
颜兮清冷一笑：“那吉叔呢。是否也清清白白，问心无愧？”
吉方被她说得哑口无言，心中又愧，便也并不辩驳。
颜兮是有些愠怒的，多半是为了父亲。这些年，从彭礼待芩氏如何，颜兮是知道的。且不说娶妾立侧之事从未想过，就连对待芩氏的言语态度，也是柔声细语，从未红过脸的。
而从彭礼待吉方，亦是十分的好，将之视为知己好友，从不对他计较半分。
吉方知道颜兮此时的心情，即使是她刻意压制怒意，也仍是难掩面上的情容。吉方左右为难，最后却还是照实说出：“是。我对你娘……”他下定决心，再不想隐瞒，一字一句地说道：
“我爱她。从幼时起便是，到我这一生的完结，都不会停止。”
颜兮愣住，不可置信地看着吉方，没料到他竟会亲口说出这种话。
一股怒火由心而生，颜兮斥道：“好个不会停止。吉叔倒的确是为人洒脱。也不枉父亲这么多年，待你这样好了。”
说罢，还以为吉方会反驳些什么。谁料吉方只面露苦涩，闭着眸子再不答话。似是默默接受了颜兮的话。
颜兮更气，拍案而起，茶杯应声碎落在地面，震得大堂之上余声连连。
门外候着的凌冬儿也被这声响惊到，忙进屋中看发生了何事。便见颜兮面有怒色，已站起了身子。她见到凌冬儿进来，便道：“冬儿，我们走。”
凌冬儿又去看吉方，见他只是闭着眸子，半声不吭。便以为二人是一言不合，颜兮闹了小性子。她还想劝颜兮莫要跟吉方动怒，便听颜兮回头对吉方说：“吉叔，从小到大，你对我如亲人一般照料关心，再加之你待吉承亦视如己出，这些恩情，兮儿不会因为旁事的便忘记。只是，今日吉叔说出这句话，应该也就知道，从今往后，你在我心中，便再也不是那个我敬爱尊重的吉叔了。”
“小姐！？”凌冬儿听她此言，不禁大惊失色，也不知到底发生了如何严重的事，会让颜兮对吉方说出这种决绝的话来。
而吉方坐在桌案旁，怅然若失，沉默着不解释一字。
颜兮道：“吉方大人，告辞。”
☆、冰冷
颜兮一回府，便紧闭房门，任谁去敲门也不应。凌冬儿与朱夏儿没了主意，只好叫人去从府叫回吉承。
用朱夏儿的话说“就算有一天全天下的人，小姐都不理了，也是绝不会不理吉承的。”
果不其然，吉承到后，在颜兮房门前只说了几句，颜兮便开了房门。
“她们怎么又把你叫了回来。还闲你不够忙的么。”颜兮闭了房门，没好气地说着，又坐回了桌前，把头埋进胳膊里。显然她已是维持了这个姿势很久了的，因为吉承看到她刚刚额头上有枕出的红印。
吉承刚想开口，便被颜兮传来闷闷的声音打断：“你不用劝解或者安慰我。反正无论如何我也过不去这个槛了。”
吉承略一笑：“没有想安慰你。只是带了些东西给你。”
颜兮这才好奇抬起头来，见吉承手中拿着个布袋，里面露出两块儿米饼来。
“是城南庙的米饼。你何时去买的？”颜兮虽平日里总透露镇定自若的模样，可如今在吉承面前，却仍像个孩子，伸手便拿了来，终于露出了些笑容。
吉承温温地看着她：“本是买了想让人送来给大小姐的。哪料府上的人直接找到了城南庙，急着把我叫了回来。所以还是热的。”
颜兮吃了口，将米饼放在桌上，叹了口气。
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