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正当李锦然冥思苦想的时候，二夫人再度开了口，对李锦绣说道：“瞧你这孩子，生气就要打人，定是姐姐心疼你，舍不得对你管教。从今儿起，你便跟着我住吧。”
李锦绣哇的一声哭了出来，从地上爬起来扑进李锦然的怀里：“我只要姐姐，谁也不跟。”
李锦然轻轻地拍着她的后背，像是在安慰小孩子一般，暗叹一声。原来兜了这么大一个圈子，想困住锦绣才是今天真正的目的。因为今天自己突然插了一杠，让她没能试探出锦绣到底是真傻还是假傻，所以才在父亲面前摆出一副慈爱形象，为的就是将其长期圈在身边，慢慢观察。
“怎么，刚伸手打了你二娘，你二娘都不介意了，想亲自教导你还不愿意了？”李诤冷眼看向李锦绣，说出的话让人觉得如同掉进了冰窟窿。李锦绣眼里含着泪，抽抽搭搭地哭着。
李锦然见父亲起伏的胸口也知道气得不行，急忙说道：“父亲，教不好锦绣是我的错，您不要责怪锦绣。”
李诤狠狠地瞪了一眼李锦然，想到李锦然平日里不言不语，每天只窝在梅苑大门不出二门不迈，倒是把李锦绣宠得不成样子，眉头皱得更深，怒道：“既然你也知道有错，就去禅房好好地闭门思过，想想该怎么当一个姐姐。给你十天慢慢想，什么时候想明白了再出来。”
他因练武的原因，身体本就魁梧，加上声音稍微大一些，便让人觉得气场极为压迫。李锦然此刻再想说什么都只能住了口，看了眼怀中的李锦绣，摸了摸她的头：“去二娘那里吧，要听二娘的教导。什么时候学好了，我再去接你回梅苑。”李锦绣慢腾腾地走到二夫人身边，又看了眼李锦然，极为不舍的样子。
李锦然转过头只当没看见，走到母亲身边，颇为忧伤地说道：“母亲，这些日子我跟锦绣都不能来看您了，要是下雨天冷，谁给你加衣呢？母亲您看，父亲今天专门来看您。您要是能开口，就可以跟他说说话。”
李锦然当然知道母亲早已不能开口说话，但她必须确保自己不在的这段时间，能有人悉心照料母亲。她悄悄地将手伸进大夫人的被子里，伸手掐了掐她骨瘦如柴的身体，大夫人疼得咿咿呀呀地叫着。
李锦然故作惊喜地对李诤说道：“父亲您一来，母亲竟然能发出声音了。”
李诤本要走的步子又迈了回来，走到大夫人床边，看见她张着嘴，但又表达不清，微微一叹：“她既然是我的夫人，我还能亏了她不成？你放心去禅房，这些日子我会再来看她。”
李锦然见目的已达到，乖巧地答了一声是。李诤也不多言，只对二夫人交代了给屋里添置一些新物品后转身出了房门。
二夫人笑吟吟地握住李锦绣的手，又看了一眼仍跪在地上不敢起身的素雪，开口道：“你还跪在这里做什么，去浣衣房领罚，做事机灵点儿。”
素雪连连道谢，却没有再起来，直到二夫人带着李锦绣远远地走出了海棠居，连那些跟班丫鬟都走远之后，才站了起来。一抬头便看见李锦然正歪头细细地打量着她，被她这种审视的目光看得极为不自在。她正要走出去，便被李锦然拉住了胳膊。
“你叫什么名字？”方才因为众人皆在，李锦然不方便仔细看这丫鬟。现在才看清，这丫鬟年纪倒也不大，顶多不过十三岁，眼睛看着清澈无比。但她也知道，有些人太擅长演戏，假的也能成真。
“奴婢叫素雪。”她诺诺地答道。
“方才都看见了什么？听见了什么？”李锦然面上笑着，却未达眼底，声音冷淡。
“奴婢未曾看见，也未曾听见什么。”素雪回答得极为谨慎，一个字也不敢多说。
“退下吧。”李锦然做了个让她退下的动作。她便如获大赦般小跑着出了门。李锦然却像被抽了力气般倚在门框上，抬手揉了揉眉心，目光又落在躺在床上的母亲。
李锦然踏进屋里，将壶里的茶倒到门外的花圃里。她怎能睡得好，这些年来父亲来的次数越来越少，母亲是能感受得到的。她虽聋哑，但不代表眼也是瞎的。她怎么能看不见原先富贵荣华的住所此刻已是清寒不已，又怎能看不到她如今的两个女儿，过的是怎样朝不保夕的日子。
李锦然迈着沉重的步子返回大夫人的屋里，一直发愣地坐在大夫人的床边，待有人将饭菜送来时她都浑然不觉。
“小姐，您又发呆了！”紫鹃端着饭碗，又在盘子里夹了几筷子菜，走到大夫人面前，正要去喂时，李锦然却接过手来。
“紫鹃，至少我有十天都不能来看母亲了。”她满是忧伤，但更多的是忧心。
“小姐，我说过，无论发生什么事，我都会站在你身边。”紫鹃安慰道。
李锦然仔细地给大夫人喂饭，看了眼紫鹃，被她简单又直白的几个字所感动，不由感叹：“我身边有的，也只有你跟锦绣了。”
第二章 赵氏之死（上）
窗外雨潺潺，偶有阴风阵阵刮过，窗子被风吹得吱呀作响。禅房外的守卫打着油纸伞昏昏欲睡。
轰隆……一道震耳欲聋的雷声让守卫打了个哆嗦，从蒙眬睡意中惊醒过来。一只老猫扯着嗓子“喵呜”了一声，听上去煞是凄厉，让侍卫不由皱了皱眉。
“小哥行行好，就让我进去吧。”说话的是一个身着淡粉衣裙的姑娘，年纪看上去有十七八岁。
守卫打着灯笼往她身上照了照，见她浑身被雨淋了湿透，不由开口劝道：“紫鹃。不是我不让你进去，而是老爷有命，要让大小姐禁闭禅房十天，这十天不得让任何人探视。”
紫鹃听罢此话，扑通一声跪了下去，眼泪涟漪，无不悲戚地道：“我家小姐早年就失了母亲的疼爱，老爷对小姐的身体又不上心。但我是知道的，小姐身患隐疾，每逢阴雨天，她都要我寸步不离。如今下这么大的雨，我很担心我家小姐。”
侍卫听此话当下不知如何抉择，放她进去怕老爷怪罪，虽说关进去的小姐是大夫人孙湘所生，可现今的大夫人最多只算个活死人。当年孙家家大业大，孙夫人也曾在李府上风光无限，却不知十四年前中了什么邪，变成了只能呼吸、没有任何感知的活死人。这大小姐也可怜，当年可是掌上明珠，怎知孙夫人一病之后，她也失了宠。
“求您了。”她狠狠地给守卫磕了一个头。侍卫实在看不下去了，将她扶起来说道：“紫鹃，半个时辰够了吧，看了就赶紧出来。”
她连连道谢，急忙拜了拜，踉跄地站了起来，用被雨水浇透而发白的手打开了房门。一进到禅房内，她立刻将门关上，号啕大哭了起来：“我家小姐怎么这么命苦，明明是嫡出的，偏不如庶出的金贵。”紫鹃一边放声大哭地喊，一边将湿透的粉色衣衫脱下来，嘴里仍然不停，“小姐，你有没有事？身体是不是发冷？”
待将粉色衣衫脱下后，她又撕开身上包裹的一层油纸，油纸下是一身浅绿色长裙，因为油纸包裹，还算干爽，然两只袖口却还湿答答的在滴水。
李锦然见状，立刻从黄花梨木的小桌上拿了青花瓷碗，将液体丝毫不差地接了起来。
未过多久，侍卫又从门外听到紫鹃悲戚地哭喊：“小姐，小姐，你有没有事，怎么浑身这么冰冷？”
禅房内李锦然不动声色地将碗拿起来，刚要开口喝，便被紫鹃拦住。她抬头看了看紫鹃，微微笑道：“放心，这药既然是我让你找来的，就不会那么容易死的。”
紫鹃急了，悄声说道：“小姐，你要想清楚再喝，你怎知今晚就是四夫人的死期。万一不是，你冒着性命去搭救，要是被二夫人知道，落下的把柄就更多了。”
李锦然拍拍她的头，语气不急不躁：“我算过的事，什么时候出过差错？倒是你，今晚表现还不够卖力，差点就进不来了。敢坏我好事，看我扒了你的皮。”
紫鹃被她这一说，当下红了脸，小声嘀咕：“我怎知门外那侍卫如此小心谨慎，苦肉计都用了……小姐！”
李锦然眼看雨越下越大，也来不及听她再抱怨什么，端起碗一口灌了下去。间隔时间太短，紫鹃来不及跑到她跟前去搀扶，她便倒在了地上。原先红润的肤色即刻变得惨白，嘴角也渗出血迹。紫鹃的心一凉，没想到这药力那么大，万一小姐真有个什么事……当下乱了方寸，急忙将脱在地上的衣衫穿上后也顾不得擦眼泪就往门外跑，一拉开门指着方才让他进来的守卫就骂：“都怨你，我在外面求了那么久你都不开门，原先我就说了小姐的身体弱，你偏不信。”
那侍卫被紫鹃这一通哭骂也不知如何是好，进禅房看了李锦然一眼，脸色大变，急忙将李锦然从地上扶起来，连忙说道：“是我疏忽职守了，我立刻送大小姐回房休养。”
那侍卫手脚还算利落，将李锦然打横抱起，一脚踹开禅房的门，在雨中疾步走向李锦然的院子。紫鹃紧跟在身后，心中忐忑不安，方才在屋子里时看着小姐因服下药后变得毫无生气，生怕有个闪失她就再也回不来。
那侍卫将李锦然放在床上，便果断地退出了门外。紫鹃急忙从柜子里拿出一个药瓶，倒出几颗药丸，来来回回地数了几遍，直至确定无误后才放进她的嘴里。
“小姐，你可一定要醒过来，不然紫鹃就真的无依无靠了。”紫鹃紧张得不由双手紧握，目不转睛地盯着李锦然。
“咳咳咳！”李锦然忽然醒了过来，捂住胸口猛烈地咳起来，脸色较从前的惨白稍有了血色，“快给我拿个手帕来。”紫鹃急忙去取了手帕递到她面前，见她接过手帕后立即捂住口，不一会儿整个手帕都染上了鲜红。
“小姐，你怎么样？”紫鹃看见李锦然这么痛苦的样子，不由急红了眼，“都叫你想好了再喝的。”
“我没事，那侍卫必定在门口还没走，我们得支开他。”李锦然将手帕捏在掌心，略微虚弱地说道，“你去告诉他，就说我醒了。”
紫鹃依言走到门口，将门打开，焦急地说道：“我家小姐醒了，你快去看看。”
那侍卫一听，立刻踏了进去，只见李锦然躺在床上似有若无地呼吸着。正想问她身体是否还好时，便听见她猛烈地咳嗽，刚要上前去扶，猛然见她手中拿着满是鲜血的帕子去擦嘴角，心下大惊。
“你不必紧张，每逢阴雨天，我都会有些不适。这会儿因为禁闭禅房，环境湿冷才会严重了些。”她似是安慰的口吻，却让侍卫心里更加愧疚。
李锦然见他满脸的歉意，继续说道：“现在我这身体是请不了大夫了，紫鹃又要照顾我。可不可以劳烦你帮我去张大夫那里取下药？”
那侍卫见李锦然已虚弱至此，又礼数有加，当下点头便出了门去取药。紫鹃见他走远后立刻将李锦然扶了起来：“小姐，我们不去救那个四夫人了好不好，你现在看着那么虚弱，好不容易出了禅房……”
“解药喝了自然没事，那虚弱是装给外人看的。我们赶紧去湖边，再晚就怕来不及了。”李锦然并不打算听紫鹃喋喋不休的唠叨，将三千青丝只用一根粉色发带随意捆扎后，换了身淡青色织锦长裙，裙上绣着点点梅花。整个人看上去显得十分精神，毫无半点方才那副将死之人才有的死气，这让紫鹃顿时放下心来。
“从我这儿到张大夫家来回要一个时辰，所以我们得赶快。”李锦然迅速打开门，左右望了望，确定没人后立刻领着紫鹃向清荷池走去。
此时阴雨比原先更大了一些，去往清荷池的路上并未铺就青石板，小路上一片泥泞，稍不留神就会滑倒。李锦然捞起裙摆大步向前走，紫鹃也学着她将裙摆捞起来，亦步亦趋。
忽然几道闪电劈过，将漆黑的夜瞬间照得大亮。正要继续前行的李锦然因闪电忽然看见前方不远处的一棵树下，一位女人正与黑衣人纠缠在一起。她第一个反应就是捂住紫鹃的嘴，然后示意她别吭声。紫鹃点了点头她才松开手。
“你要做什么？”满是惊恐的声音从那个女人的口中发出来，“你不要过来，要是老爷知道了，他一定会杀了你。”
那个女人的声音从不远处传了过来，李锦然听之，眸中颜色深了几分，原以为四夫人赵氏会在清荷池，怎么来这半山腰上。莫非二夫人周氏料到自己会去清荷池救人，于是临时起意，将人带至半山腰，除之后埋葬山中？不可能，二夫人做事一向滴水不漏，此山乃是去往禅房必经之地，人来人往众多，不说杀人时机太难挑�