【可是只有读书致仕，才是正途啊。】
【小柔，你挑食么？】
【啊？】顾柔被这个突如其来的问题弄得摸不着头脑。
【我小时候常被父亲斥为挑食，我曾以为那是我的过失；直到后来我发现，我的父母亲也挑食。他们之所以能够不加选择且甘之如饴地吃完桌上的所有食物，只是因为，自己不喜欢的菜式，他们从来不做。】国师娓娓道，【所以，此刻你摆上桌的全部食物，对于阿欢而言未必全部合乎胃口，他完全有权利在你的给予之外，去喜欢上其他的东西。就好似他有权利选择下棋或是别的甚么，本座也有权利选择你。】
顾柔被这番话给震慑住了，半响没能接上话。
今日，正是因为国师对顾欢说了这样一番话，击中了顾欢的心事，所以他才肯撇除偏见来帮国师，画出阿姐顾柔小时候的样子给国师作为参考，让他捏了顾柔的泥孩儿像出来。
国师又道：【本座朝中事务太过繁忙，之后几日怕是不能来见你，送你这件物事，是要你睹物思人，莫因为见面少便滑了心思，忘了本座。】
他说得极正经，她却听得又酸又甜，拿着这对土仪，很难想象清高崇圣的大宗师满手泥污捏成它的情形，禁不住心里泛起小小的开心。
【不会，我时刻记着您呢。】
他微笑：【好，那本座还有事，不多说了，你也去同你弟弟说明白，莫令他受屈。倒底是一家人，也没什么过不去。】
【嗯。】
他“说”罢，收拾思绪，笔尖一落，复又在竹简上疾书起来。
顾柔一个人回想着国师的话出神，她过去逼着阿欢读书，只是怕他少壮不努力，老来会为了自己少时的贪玩后悔，却没想过他究竟想要成为什么样的人。
她想到了自个，自个不也是讨厌深宅大院，向往自由自在么；凭什么自己怀着这样的想法，却要求阿欢一成不变走她认为对的路子？
其实，扪心自问，只要阿欢过得高兴的话，就算他不进太学……她这个阿姐也不会有埋怨的。
顾柔把泥孩儿拿回了房间，摆在靠床的窗口上，那男孩庄矜，女孩俏皮，围坐在银杏树下，她尝试着摆了摆位置，让他们亲密地挨在一起。
院子里有响声，顾欢回来了。
顾柔迎着出去，没问他去哪了，叫了一声：“阿欢。”
顾欢耷拉着眼皮，看她一眼，又恹恹地垂下来：“嗯。”少年的目光里看得出后悔。
“你饿了吧，咱们吃饭去。”“嗯。”“阿欢，”顾柔开了口，有一瞬的犹豫，“以后……你想学什么就学什么，阿姐不逼迫你。”
顾欢站住了，他一下子回过头。刚刚他在外面晃荡了一阵，肚子又饿，身上没穿外衣又觉得冷，心里充满了后悔——如果没有阿姐照顾他支持他读书，他哪有今日？阿姐既像是阿姐，又像是他的母亲，他对她充满了依恋，也充满了愧疚。
顾柔搓着手：“你喜欢下棋，那就下呗……你要买什么杂书，我给你找来，阿欢，阿姐再也不逼着你做什么了。”她说完，抬起眼睛看着他。
顾欢愣了愣，动了动嘴唇，似是压抑激动，静了一会儿，温声道：“咱们用饭去吧。阿姐。”
顾柔的心稳了，暖了：“嗯。”
……
夏至那日，因为国师没空过来，顾柔便邀请沈砚真来家里用饭，两人吃过，一起去外面走了走，顾柔陪着沈砚真又去了一趟永宁寺，看她治疗无钱看病的孤寡病患。顾柔帮着她搀扶病人，一起忙完，又在那大雄宝殿的功德香内添了些香油钱，一同走出广场。
沈砚真忽而道：“下个月，我便要动身回云南。”
“这么快。”顾柔讶异，因为心里知道朝廷有可能向云南动兵之故，她既不敢说出来，又想劝阻她这时候回去，极为两难。“不再多留一阵么。”
“我师父还在云南。我本是孤女，全凭师父养大，教我医术，不论走到哪里，总归断不了根，离开太久，未免思念他老人家。”
顾柔点头：“哦，原来如此，你悬壶济困不计回报，想来你师父一定也是个很好的人。”
阳光强烈，沈砚真和她一同往槐树的荫蔽下走去，坐下来聊天：
“我师父为人极善，与世无争，不过与其说是不争，不若说是不敢去争。他谨小慎微，处处顾忌别人的感受，宁肯伤害自己，也不愿损利他人分毫。”
顾柔听了一愣：“那他可真是个好人。”莫名的感觉从心头浮起。
沈砚真盯着她：“只可惜好人无好报，他如今过得并不好。”
不知为什么，顾柔听得揪心：“怎么会这样，他是生病了，还是遭遇意外？”
“兼而有之吧。我这次来京城，就是为了在师父临终之前，找回他遗失之物，给他一个交待。”
“那你找到了么，要是棘手，我帮你找。”顾柔觉得，论起找东西，谁都没有她在行。
“谢谢不必了，因为，我已经找到了。”远处寺庙的的钟声徐徐传来，沈砚真抬眸起来，眼神幽森，“小柔，你能帮我一个忙么？”
沈砚真为人清高，从没跟顾柔提过要求，顾柔觉得有机会为她效劳，赔偿前面烫伤她的罪过，便应允了：“你说。”
“五天后永宁寺有一场法会，我想找个人陪我，你能和我去么？”
五天……顾柔自个心里算了算，那时她也没有别的安排，便点头应承下来：“好。”
……
过了三日，国师将筹措粮草的方案拟定，先让钱鹏月来过目，老钱拿来一看，直是哑口无言，对他佩服得五体投地。国师上呈了奏折，便抽出空闲，派宝珠来接顾柔去府上做客。
国师府邸坐落在澎化巷，乃是皇帝御赐给他父亲慕容修的宅府。刚刚建成之时曾经是雕梁画栋的豪宅，后来父亲过世之后，国师又找工匠做了房屋制式上的修改，于是，国师府便成了现今黑瓦白墙的模样。
顾柔随着宝珠入府，一条白细石子铺成的通道朝二进院落内延伸，在影壁跟前一分为二，两边绕了过去。那影壁的石屏上，雕着蓬莱山水的长画卷，红尘碧海，飞瀑流泉，有一座恢弘的翠宫掩映其中，正是北宗的分教廷，蓬莱碧游宫。
沿着那白石子路行去，一路房屋景致皆与道家气象有关，颜色非黑即白，就连屋檐下所有的滴水瓦上都雕刻着太极阴阳图案，显得清净庄严。
宝珠笑道：“大宗师今日庶务繁忙，此刻还在书斋脱不开身，差我来迎接姑娘过去。”
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顾柔跟着宝珠走，一路府里不见太多人丁，只有把门的卫士和家奴；过了上面有着“幽篁”石刻牌子的拱门，进入第三进院落，只见景致一换——一个栽种修竹的大园子，园中悬山假石错落，造出许多天然别致的景观，那园中间有一面人工挖凿的大湖，连着北边一道活的泉水，用竹筒链接着，泉水低处不断涌出，使得声响叮咚不绝，使得整片景观湖水也活了起来。
宝珠指着那湖心的一座水榭道：“那是大宗师小憩之所，平日若得闲，便在上面弹琴。”见顾柔颇有兴致地点点头，又悄悄补充，凑在她耳边道：“不过呀，自从好久之前，他在上面连续弹断了三根琴弦以后，就好似再也没有兴致上去弹琴了。”
顾柔知道，那三根弦是因为过去彼此刚刚认识，互相吵架，给她气的。
不由得赧然一笑。
两人沿湖绕过水榭，来到湖北面，阳光下湛蓝的景观湖边，辟了一座吊脚观景楼，一半临水，一半着在陆上，三面环绕种满青竹；楼上摆着各式盆栽，绿色的藤蔓从二层吊楼的栏杆缝隙中垂下来，两个可爱憨态的小道童，正蹲在木质楼梯上浇灌兰花。
清风吹拂，楼中飘来兰花的香气。顾柔仰望阁楼上，在心里轻轻地说：
【我到了。】
立刻得到了他的回应：【好。】
顾柔爬上阁楼，门虚掩着，竹帘低垂，她轻手轻脚地脱了履，进屋，踏上竹席。
国师正伏在紫檀木雕猁书案上写字。
他秀颀的眉毛微微蹙着，好似遇着了什么棘手之处，正在忖度如何下笔，又因有所顾虑，两相为难。
顾柔没想惊扰他，悄悄地靠近过去。
这时候，心底的声音传来：【本座还有一会，你旁边稍坐，稍后来陪你。】
与此同时，他抬起头，朝她微笑了下，既有一丝无奈，又有一丝温和。他还在忙。
她心里暖得很，哪里会计较他没有时间相陪，忙退至一旁：【好，我不急，您先忙着。】
她在书斋里稍稍走了走，在书架上拿了几卷书走马观花地摊看。道家经典原本晦涩，加上一些炼气修丹的术语她不甚懂，读了一阵便觉眼睛发酸。她放下书简朝外眺望，不由自主地被窗外的风景所吸引——疏竹流水，晴云碧树，兰花香气阵阵袭人，原来这便是国师从小生活过的地方。
她正出神，突然被国师从身后抱住了，他凑近她的耳垂：“在想什么。”
“没想什么。”他呼出的热气儿喷在她雪嫩的脖颈上，羞得她缩起脖子，挣了两下。却被他更紧密地抱住，贴在窗口的梨花木案上。
他忙完了手头写给皇帝的军事路线规划，这会过来陪伴他的小姑娘了，他把下巴搁在她的右肩膀上，也朝她望过的方向瞧去，吊脚楼下湖水清澄，凌凌波光闪耀在湖面，几朵荷花绽开了粉红的尖角。“你莫嫌本座今日没空闲陪你，本座带你来，也是想让你更了解我些，以后处在一道，也免去诸多的不适应。你也不必担心因本座繁忙而疏远你，只要我得闲，便会来陪你。”
他说罢，就把她翻转过来，扳着她肩细端详。
“怎么了？”他见她低头不语，便问。
她的心正怦怦跳着，哪里还敢抬头去看他，国师却以为她闷闷不乐了，迟疑片刻，又道：“即使本座无暇抽身，也会尽量陪你说说话，你要知晓，如今本座每晚须听着你的声音，才睡得着……唔！”
话音未落，就被她揪住了道袍衣领，拉过来，亲了上去。
国师的瞳孔放大了。
轻轻地，唇和唇碰在一起。她踮着脚尖儿，仰着脖子，这个角度，他能清晰地看见她紧闭的双眸和纤细柔软的睫毛，轻悠悠地颤着，好似一对晶莹的蝴蝶翅膀。窗口吹来温热的风，他完全地怔住，盯着她脸上的腮红，有一瞬间的眩晕。
“……”她放开他，酡红着脸颊，又低下头去。她刚刚不晓得怎么回答他的话，干脆这个吻，就算是回答了。可是干完了坏事，又忽然自觉羞愧，羞愧到抬不起头来。
国师长长地、缓缓地吐出一口气——
这个吻来得太突然，他完全没有回过味来就结束了。
他怎么可能甘心？
他居高临下，握着小姑娘的后脖子，抓起来就亲。
他才不管什么蜻蜓点水，什么浅尝辄止，他现在要好好教育一下这个不懂事的小姑娘，亲人不是这样亲的，如果随便撩火，那必须受到严惩。
“唔……”小姑娘脑袋晕了，透不过气，直呜咽。
他才不管，听她语不成调，他反而把自己喂了进去，更凶悍地去掠夺她，谁教她方才的轻佻无礼。
顾柔都吓呆了——原来真正的吻，和她想象的一点儿都不一样！
【这下你初吻没了。】他心声传来，动静却没停止。她浑然地哆嗦——还能一边跟她说下。流话！太可怕了，太霸道了！简直就是流氓头子！
风从窗口徐徐地吹着，屋里墙上的挂画飘起来，沙沙作响。
他轻轻一托，将她放上了书桌；她以为完了，刚喘得一口大气，就被他按倒在桌面上，贴上来吻她。
她打着细颤，全身力气像是从嘴里被他吸走了，半点也使不出来，她酥软又迷乱地睁开眼，目光掠过他羽睫下那双贪婪深邃的眼睛，只看见窗外碧蓝的天空上，湿润又胡乱翻搅的流云。她的心也被搅着，乱极了。
门被打开：“师尊，茶点来了。”奶声奶气的童音。
顾柔吓得一抖，把头侧了开去，他灼热的呼吸埋在她颈窝里。两人抬起头来，一起望向门口。
两个五六岁的道童，一个端茶壶，一个端果盘，眨巴眨巴眼睛看着他们两个，满脸无辜童稚。“师尊，宝珠姐姐教我们来奉茶。”
“……”
顾柔慌忙推开他，从桌上跳将下来，整了整衣领和头发。好半响，不敢看这两个小娃娃。
这两个娃娃倒是天真无邪，其中一个还歪了歪头：“师尊，您喝茶吗？”
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