这张多话的破嘴求饶。
国师既没有赞誉，也没有发作，只是默默地深思。
孟章的话不是没有进他的心里，当他知道顾柔中暍昏迷之时，都叫着自己的名字；她所做的一切，都是为了自己这般拼搏，他心中充满了心疼和后悔。
——即使她撒谎了，她对他的心意并无虚假，他为何要否定她的一切呢？
他很头痛。他不知道自己何时开始度量变得如此狭窄，竟然要轮到冷山来推动孟章对他进行旁敲侧击。
他又怎么会不晓得孟章是谁指使来的。顾柔那些经历，所有的参与者都是冷山；他甚至有一丝羡慕冷山能够参与那些他没能参与到的事情，小姑娘生命里的每一段路程，他都希望陪伴。
冷山的用意，国师也很明白，他是想通过说这些事，来劝国师对顾柔耐心一些；她心里有战争遗留的创伤，需要被温柔对待，慢慢抚平伤口。
国师捂住了额头，这些日，他对她温柔相待了么，没有。他丝毫不晓得她为了那些血腥的场景经历过的挣扎——他的小姑娘是怎么承受这些过来的？还有这些日以来他对她的专横态度，他感觉自己变成另一把悬在她头上的刀，不仅没能照顾好她，反而给她更多的伤害。
他后悔极了，哪怕有一次，他可以认认真真听她讲几句话，关于她在白鸟营的见闻，关于战争，关于成长……所有的一切。
可是他从来没有过。
夜晚，国师从官邸回来，他命卫士又抬回来一口木箱子，里头装满书籍，他按照类型分门别类在书架上归好，给顾柔粗略介绍了一通类目。
他开始尝试同她交流沟通，希望她能从别处找到慰藉。
于是，从那日起，顾柔的睡前活动成了躺在国师怀里看书。
这个小细节上的变化让她很喜欢，因为很多时候，她自己看，又枯燥，又晦涩，没人可以请教。
可是有大宗师陪着一起看书，就一点儿都不闷了，她喜欢听他给她讲书里的故事，旁征博引地延伸开去，仿佛由他领着遨游了一番新的世界。
他给她讲三王墓的故事：干将莫邪铸稀世宝剑，为楚王所杀，并悬赏千金要他们儿子的人头。他们的儿子报仇无门，在山中遇一侠客，那侠客听了干将莫邪之事，便对他道，我可以替你报仇，只是如今楚王悬赏千金要你人头，为取得他信任，我需你人头为凭。干将莫邪的儿子听罢，毫不犹豫地出剑自刎，两手捧头及剑奉给侠客，尸身却不肯倒下。那侠客道：我不会辜负你。于是尸体方才倒下。后来，侠客果然如约以奉人头与宝剑之名面圣，当场斩下楚王首级，实践了自己的诺言，却也因此丧命。
顾柔听得惊讶万分——不过萍水相逢之人，却可以交托信任至此；并且那位侠客，也真当不负所望，牺牲性命来守护承诺！这是为什么呢？
国师摸摸她的小脸，道：“士为知己者死，他们两人互相引为知己，所以互托生死，千金一诺。”
啊，这句话，她听过，她喜欢。便喃喃地念了出来：“士为知己者死，女为悦己者容。”于是，他又给她讲这句话的出处，春秋刺客豫让的故事。
顾柔听了，很感动，问他：“大宗师，我可不可以既做你的悦己，又做你的知己。”
他笑着拧了一下她的小鼻子，左右轻轻摇晃：“不都一样么。你已经是了。”
“不一样。”她在想，她要是能成为豫让中那样忠贞不渝的人就好了，老是打扮有什么意思，很多人都可以为他打扮，美丽光鲜的人有很多，可她相信世上爱他的人里，自己可以排第一个，她可以为他赴汤蹈火，她想要读懂他的心。她很急迫。
他见她出神，问：“想什么呢。”她没回答，却用力抱紧他。
——大宗师，我什么都能为你做。但这些能做的里头，我也有更想做的。
国师每天都会尽量抽空陪顾柔读书，同她讲讲书里的故事，她成了他最热忱的学生。但是更多的时候，他忙于军事，白天甚至夜晚都有人找，能够陪她的时辰越来越少。
她知道他忙，所以从不主动打扰，连心声都不传给他，临时想到要对他说的话，就暂时记下来在手札上，和读书的笔记写在一块儿。
不过，她废寝忘食地读书，读到头来最有意思的还是两种，兵书和儒家经典。
有一次，她读到了采薇曲，背诵了下来：
登彼西山兮，采其薇矣。
以暴易暴兮，不知其非矣。
神农虞夏忽焉没兮，我适安归矣？
于嗟徂兮，命之衰矣。
晚上，她诵这首诗给国师听，国师告诉她，这是伯夷叔齐在首阳山下的绝命之辞。因为他们不同意武王伐纣。
可是，周武王分明是正义的一方啊。顾柔很疑惑。
国师道：“在他们看来，战争只不过是以一种暴虐，取代另一种暴虐罢了。”
顾柔思考了一会儿，觉得隐隐之中，似乎可以无限延伸想开去，她默默地想着。
国师又道：“战争总归会发生，同样，太平也总归会到来。万物有常，不要太过担忧了。”
顾柔问：“那眼前的战争，咱们和云南的叛军对阵，您也不担忧么。”
“卿卿，说句大逆不道的话，”夜深人静了，卧房里只有他们两人，国师说话便没什么顾忌，搂着她淡淡道，“国与国之间，势力与势力之间，战或不战之间，于本座而言，并无太多意义。”这些话，他没对人说过，也不屑于讲出来。不过今日气氛柔和，他身边的又是他的小姑娘，他便愿意讲一讲。
顾柔惊讶得瞪圆了眼睛：“您是说，打仗没意思？”
“是。以战止战，以暴易暴。没意思。”尤其是，他从出生开始便看着父亲率军打仗，长大了又继承父志率军打仗，打过的胜仗越多，他便看得越淡。
顾柔完全沉浸在震惊中不能自拔，她不晓得他竟然是这样想的。
他眼神清雅淡然，瞅着虚空里的一个点，室内的烛光照到那一处，似乎有个晶莹又通透的光晕在那：“原本我想就这么过一辈子。不过如今我想好了，等打完这仗，我准备辞官，带你回颍川去。你去么。”说罢低头看向怀中人，眼光温柔。
“去，”顾柔不假思索，又问，“可是，你一直为大晋鞠躬尽瘁，忠心不二，怎么会如此作想呢？”
他轻描淡写：“我出生便在那个位置不能选择。一开始，父亲替我选择；后来，师父替我选择。不过倒也不是不好，而且我当时还年少，轻狂自负得很，便觉世间无难事，很少有我做不会学不成的事，如果一定要有，我便得自己去寻一个对手。”
所以他平了冀州，灭了水寇，击退南蛮；所以他拜入国观，参悟至高的武学和道义，继承前任宗师衣钵……他不断寻求新的挑战，然后把它们一件件甩在身后，越走越远，越走越寂寞。
顾柔完全没料到，她看似严谨又端庄的大宗师，骨子里却是这般随性洒脱，或者说，他真正的超然。他完全不真正关心任何事。
顾柔又想，他是因为什么都做过了，什么都见识了，所以便觉得什么都没意思了。
于是蓦然一惊——该不会有一天，他也见识够她了，也觉得她没有意思吧？
不要不要啊！她被这个念头吓得睡意全无，指尖都开始打哆嗦。
自己的男人太过厉害，果然是一件很幸福又极其痛苦的事情，她感觉每天都站在山巅的悬崖上，悬崖越升越高，她不往上爬，就会往下掉。
他继续道：“天道有常，这么多书里头，我总以为，还是道家经典最通透；冥冥之中有常数，一切天道安排；天不变其常，地不易其则，阴阳不乱其气，，生死不俛其位，三光不改其用，神明不徙其法。在什么位置，便做好什么样的事，何必一心想要逆天。违背常理一时地改变现状，也不过刹那光辉，永恒的法则，并非人力所能更改；战争，人情，世故，都一样。”
顾柔呆呆地望着他。听他道：“所以，卿卿，等回了颍川，你就安分做我的妻子，别再去想什么其他了。”
——他甚至为了她，都想要退隐了。她还能怎么答？
顾柔应道：“嗯。”
今夜，他对她直陈心声，便是想要和她彻底沟通心中的想法。顾柔很感动，可是更加被他的话所震撼，她总觉得大宗师说过的一些话里头，还是留下了她无法解决的难题，她没有被安抚，反而激起了更多的疑问。在什么位置，便做好什么样的事，果真是这样么？
顾柔开始着了魔似的看书，她需要寻找一个答案。
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顾柔那勤学的程度；有时候令国师都觉得；她魔怔了。然而她一头扑在书上，总比她一头扑在白鸟营上好。而且他如今很忙，也没有更多的时辰陪她。
一晃八月，凉风忽至，炎夏褪去；到了白露时节。
驻扎在武陵地区的朝廷趁着天气放晴收割当地晚稻，抽调民夫腾运粮草，修造船只；为攻打牂牁做准备。而云南方面｜操光的军队补给跟不上，时间一长；更加无以为继；只得暂时撤回牂牁据守。
顾柔照旧在行辕里读书习字，除了宝珠和银珠等侍婢成日陪着，便很少能够见到外人。不过，这世上也仿佛缺她一个不缺；一开始白鸟营内还会有人问起那个眉眼清亮的小姑子哪里去了，如今已无人再问；毕竟像这样时刻冒着风险出任务的斥候营；减员乃是常事。
不过，也有人会百折不挠地问起，比如像祝小鱼这样不通人情世故的，三天两头缠着孟章问伍长什么时候回来，烦得孟章见到她到处躲。
这日，祝小鱼没见着孟章，却在出任务的路上遇见冷山，冷山刚从外头带人回来，活捉了敌方的一个斥候，祝小鱼兴奋地追上前：“冷司马，俺们家伍长啥时候回来？”
冷山张了张嘴，刚要开口，边上的老兵们便道：“快闪开！没看见将军受伤了么，快送军医！”
祝小鱼一怔，这才发现冷山衣服上全是血迹，惊道：“冷司马，您受伤了！”能教他伤成这样，敌方着实厉害，再一看，老兵溪汝光居然从后头让担架抬着回来的。
冷山微微一笑，拍了拍她的肩膀，同士兵们一起走开了。
顾柔仍然坚持看书，不过，偶尔也去孟章那里打听情况，她听说部队在西南前线和操光的军队发生小规模的对战，将士们有些死伤，心里担忧。过了两日，她见宝珠等人拿了一堆士兵的衣裳回来缝补，以为后勤支援，便也加入到她们当中去。
院子里秋高气爽，顾柔和宝珠几个姑子们补衣裳，偶尔也会互相比赛谁的手脚麻利，一轮比赛完，宝珠最快，顾柔第二，银珠第三，银珠不服了，连声道自个拿到的那件最破烂，下一轮要挑件容易的。
银珠拿起来一件，道：“你们瞅瞅这件，烂成这般，还怎么补，不如让兵曹处重发一件新的得了。”
顾柔望去，原本脸上还挂着笑容，忽然间便笑不出来了。原来那件兵服上头有飞鹰纹绣，正是白鸟营的兵服。她连忙抢过来看，想瞧一瞧这件衣裳是谁的，在里层发现一个“冷”字。
顾柔惊呆了，冷司马，他怎么会受这么重的伤？
顾柔若有所思放下衣裳。“哎，小柔，你上哪儿去？”宝珠和银珠在后头追问。
“我去隔壁找孟章，马上回来。”
孟章还在院里脱了靴袜看脚底的水泡，他今日又跑了一天，刚刚去军医处看过冷山回来，石锡还带了沈砚真给冷山看诊，言说没有大碍，孟章这才放心回来，刚喘得一口气，就听见外面有人匆匆而入。
孟章一见是顾柔，赶紧穿好鞋袜站起来，同她打招呼。
顾柔面色焦急，劈头问他：“冷司马他伤得重不重？伤哪里了？”
孟章一愣，心想消息怎么穿得这么快，顾柔见他这番迟疑，还以为冷山出了大事，愈发着急。孟章赶紧道：“不碍事，肋下让人刺了一剑，其余都是小伤。”
顾柔不大信，她瞧见那件血迹都洗不干净的兵服，心都揪住了——以冷山的机警和老练，能把他伤成这样的对手，定然不可小觑。“他怎么受伤的，又亲自出任务了？”
敌方铁衣斥候的事，国师有过嘱咐，不许透露给顾柔半点，孟章可不敢在这个时候作死，连忙打哈哈道：“没事，论本事，咱们白鸟营他头一份，你还信不过他么？都是小伤，我刚看他回来。啊，他还活捉了对方，谁能真正伤了他呢？”
顾柔松一口气。没事就好。“那，我想去看看他，孟军侯能否帮我带个路。”