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“可是、可是皇后又不喜欢咱们，也不领咱们的情！咱们就是做一百件好事，他也会认为咱们跟大房一样，都是同流合污的东西！”耿乔杉抱怨。
耿青云意味难辨地笑了笑：“本来我也是无计可施了，可是你上次提醒我之后，我又突然想到了一个好主意。”
……
孩子们摘完了草莓，大汗淋漓，小脸红扑扑的，分外可爱。
宁玥让冬梅把草莓洗净，摆在桌上：“都去洗个手再来吃。”
小家伙们一蹦一跳地去了。
皇甫澈规规矩矩地走在后头，他们洗完了，他才刚到水池边。
他抹了皂角，在干净的水盆里轻轻地洗了起来。
突然，北面的凉棚了传来摔杯子的声音与女人哭泣的声音，他不由自主地竖起了耳朵。
“我与你们说多少次了，别再放这个女人进来！你们全都把我的话当耳旁风了吗？”
“夫人，您别怪他们了，是我不好，我非得求他们把我放进来的……”女子的话音带着哭腔。
那尖酸刻薄的夫人又开口了：“你非得来做什么？当初不是说得好好儿的，老死不相往来了吗？”
“夫人……我这几日噩梦不断，梦见莲哥儿哭着对我说他好难受，他想跟我走，我担心他是不是出了什么事，才求到这边，请您一定让我见莲哥儿一面，好不好？”女子哭得肝肠寸断。
“你这话我不爱听！什么叫你梦见莲哥儿不好？难道你觉得我会亏待他？你只管问问，全府上下，谁不知道他是我亲儿子？便是他自己，也一直以为是我亲生的！我对他，比对自己还好！你乱七八糟地做了个梦，便怀疑我亏待了他，你是何居心？”
“夫人，我没有居心，我就是太想他了，请您让我见见吧，我不会说我是他生母的……夫人……”
“我记得，我当初就警告过你，生完孩子，孩子便与你没有任何干系，若是你敢找到我面前，我定让你不得好死。”这位夫人的话听起来又突然变得十分平静，但可怕的是，她明明说着如此不留情面的话。
女子求饶道：“夫人……我愿意死，求您让我见莲哥儿一面，知道他安好，我便是死也甘愿了，夫人！”
“你们几个，嗯？”
“夫人，你做什么？夫人……夫人！夫人！啊——放开我……唔……唔……”
仿佛是嘴巴被堵住了，发出难受的声音。
皇甫澈皱起了小眉头，抬步朝房舍走去，刚走了几步，几名孔武有力的婆子将一个发髻凌乱的年轻妇人抬了出来。
“埋哪儿？”
“乱葬冈吧，记得别叫小少爷瞧见，今儿的事也都别让小少爷知道，免得小少爷与夫人离了心。”
“小的知道，老姐姐就放心吧，一切呀都是姓刘的咎由自取，谁让她不听夫人的话？妾呀就要有妾的觉悟，别以为生了孩子，就是孩子的娘。嫡母在，孩子永远都是嫡母的，跟夫人抢孩子，活该被弄死！”
“也别让老爷知道，老爷原先也极疼刘氏的。最重要的是，别让老爷知道夫人是个心狠手辣的人，明白了吗？”
“记住了，老姐姐。”
皇甫澈面色发白地往回走。
皇甫倾蹦蹦跳跳地跑了过来，拉住他小手道：“皇兄你太慢啦！大家都等你呢！母后说，你不吃，我们多不许先吃！”
皇甫澈轻轻拂去了妹妹的手。
皇甫倾又缠了上来：“皇兄，吃完草莓我们去摘南瓜吧？我要最大的那个！”
皇甫澈跌跌撞撞地跟着妹妹往前走。
“皇兄我还要摘葫芦！我想让母后给我做几个葫芦灯！”
“倾儿。”
“怎么啦？”
“你……你喜欢母后吗？”他睫羽颤出不规则的节奏。
皇甫倾想也没想地说道：“当然喜欢啊！”
小太子又问：“你是不是觉得母后对你很好？”
皇甫倾点头如捣蒜！
他怔怔地问：“要是……母后不是你亲生的，你也喜欢吗？”
“嗯？”皇甫倾困惑地瞪大了眸子，“什么意思啊？亲生是什么？不给我庆生吗？那我就找父皇庆生好啦！”
说话间，二人来到了草莓园中的小凉亭。
宁玥看了小太子一眼，道：“你看你，洗个手，把衣裳全都弄湿了，过来，母后给你擦擦。”说着，去拉皇甫澈。
皇甫澈却突然拍开她的手。
她愣了一下。
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☆、【168】
宁玥渐渐发现，自摘草莓归来，太子与自己不若之前那般亲密了，该请安还是来请安，该吃饭也坐在一块儿吃饭，但言辞间那种谨小慎微的感觉越来越明显，隐隐透出一丝疏离。
“母后，儿臣还有功课，先回房了。”吃过晚饭，皇甫澈给宁玥毕恭毕敬地行了一礼。
宁玥轻轻叹了口气：“还有功课吗？最近陈太傅是不是加重任务了？你还小，要不要母后与陈太傅说说？”
皇甫澈一本正经道：“父皇夜以继日、宵衣旰食，儿臣不敢偷懒懈怠，纵不能替父皇分忧，也希望于以父皇为榜样，勤于功课。”
一番话滴水不漏，便是宁玥也不好说什么，摸了摸他脑袋，又看向怀里的皇甫倾道：“倾儿要和哥哥一起回吗？”
皇甫倾在宁玥腿上蹦了蹦，抱住宁玥的脖子道：“我要和母后玩。”
宁玥会心一笑：“也好，你哥哥已经那样辛苦，你便轻松些吧，省得一个两个都成了老夫子，我这做娘的，岂不是太无趣了？”又看向冬梅道：“你陪太子过去，太子一贯不贪凉，热了也不唤人更衣，如今虽是四月，但这几日出奇的热，且记得照看些。”
“是。”冬梅应下，与皇甫澈出了房门。
皇甫倾趁宁玥不备，偷偷塞了颗糖进嘴里，等宁玥严厉地看着她时，她缩了缩脖子，随即不好意思地咯咯咯咯地笑了。
宁玥哭笑不得：“一个娘胎里出来的，一个那么老成，一个这么幼稚。”
突然想起皇甫燕与皇甫珊，只怕小时候也是这般。
……
许是儿子的疏离让宁玥感到分外空虚，将所有不足都加注到了女儿身上，该送女儿回寝殿歇息了，她却依旧没有动作，就那么抱着女儿看书，皇甫倾白日挺闹，晚上却极静极乖，给她一碗米子塘，她就能在宁玥怀里坐上半个时辰。
皇甫倾吃着吃着睡着了。
宁玥拿来干净纱布，蘸水，给女儿清洁了口腔，把女儿放到床上。
“珍儿。”
珍儿上前：“娘娘。”
“吩咐御膳房，给皇上炖一碗燕窝，给太子炖一份银耳莲子羹。”
“是。”
珍儿即刻前往御膳房，让人炖了冰糖燕窝给皇上送去，银耳莲子羹有现成的，她亲自送到了太子寝殿，回房时见宁玥独自坐在床头，看皇甫倾的睡颜，她顿了顿，说道：“娘娘，夜深了，您也该歇息了，奴婢把小公主抱过去吧？”
宁玥看了看墙壁上的沙漏，已过戌时，说道：“本宫自己去。”说着，将皇甫倾抱了起来。
皇甫倾的脸蛋很小，身子却胖乎乎的，沉得很，宁玥不过是抱着走了一段便气喘吁吁，好容易将人放到床上，已是出了满头大汗。
给女儿盖好被子，她又去了儿子的书房，见儿子果然还在认真地读书：“澈儿，歇息吧。”
皇甫澈放下书本：“是，母后。”将桌上的笔墨纸砚一一收拾干净，尽管这些自有宫人来做，但宁玥从小教导，他倒是习惯了自己来。
“莲子羹还没吃。”宁玥看着桌上的瓷碗道。
皇甫澈垂眸：“儿臣不饿。”
宁玥睫羽颤动着，笑了笑：“那就快去睡吧。”
“是，母后晚安，儿臣告退。”规规矩矩地行完礼，皇甫澈迈步出了书房。
宁玥看着那碗逐渐凉掉的莲子羹，感觉一颗心也跟着凉了一半。
冬梅迎上来，伺候宁玥多年，宁玥一个眼神，她便知宁玥高兴还是不高兴，轻声说道：“太子殿下是太自持身份了，恐自己难以胜任储君之位，才如此严苛律己，娘娘无需介怀。”
宁玥摇头：“希望他真的是严苛律己，而不是对我这个做娘的生了间隙。”
……
皇甫澈的古怪，宁玥并未告知玄胤，玄胤本就对儿子非常严厉，若知儿子这段日子惹得她不快，还不知怎么教训儿子，小小人儿，努力过着大人的日子，已经够苦了。
转眼进入进入六月，天气彻底炎热了起来，宁玥陪皇甫倾摘葡萄，中了一次暑，索性是在椒房殿的后院儿，没闹出太大风波，但下次再去摘时，就发现玄胤已经让人把葡萄架子拆了。
为这事，皇甫倾哭了许久，直到玄胤亲自带她到皇家果园摘了一大筐葡萄。
削藩之事进入白热化阶段，玄胤越加忙碌，宁玥入睡时，他在御书房；宁玥醒了，他还在御书房。宁玥偶尔会去看他，但并不是每次都进去，有一回，宁玥亲自熬了一碗绿豆汤给他解暑，刚走到门口便听到一阵摔碎茶杯的声音，紧接着是玄胤的厉喝：“他敢？真以为朕不敢动他们是不是？跟朕摆谱……朕灭了他九族！”
宁玥端着汤，默默地回了椒房殿，之后，再也没去过御书房。
听说，西部的藩王连同北部藩王一起反了，在边关自立为王，勾结流寇，奸淫掳掠，无恶不作，把朝廷派去的掌事内监、掌印女官统统丢进了军营，以充作军妓。朝中大臣举荐了各式各样的方案，无非是官官相护，建议玄胤以安抚为主、敲打为辅，不要闹到最后，满城风雨、一夜屠城、百姓枉死、流离失所。
说到底，他们的背后，都有各大藩王的支持，每个番外都犹如一个庞大的财团一样，朝廷养着他们，他们再以朝廷的钱以及从百姓身上榨来的油水去奉养朝廷的官员、他们的爪牙。他们倒了，直接受害者便是这些每年都从他们手中获取巨额“奉养费”的大臣。
玄胤没有反驳大臣们的话，只笑着说了句“朕一定会以百姓的安危”为先，大臣们以为玄胤是与他们妥协了，然而不出以月，便从西北传来八百里急报——西部番外与北部藩王遭遇了暗杀，他们的府邸也遭到残忍的屠戮，上至百岁老者，下至三岁幼童，无一人生还，唯一的活物是一条瘸了一条腿的看门狗，不过那狗也没活过三天，便被人红烧吃掉了。
朝堂上，一片哑然。
玄胤端坐在龙椅上，痛心疾首地说：“朕赦免他们的折子都拟好了，派去宣旨的太监也准备妥当了，偏这个节骨眼儿上，他们遭此横祸，真是天妒英才、天妒英才啊！”
他险些要哭出来，但那眼底嗜血的兴奋与餍足，谁都看得明白。
这就是个疯子！
为达目的不择手段的疯子！
玄胤给容卿下了旨意，命容卿务必找出暗杀两藩之王的幕后黑手，容卿领命，但缉拿真凶的过程“异常艰辛”，数年都未查出蛛丝马迹，当然这是后话。
自从出了两藩之王的惨剧，朝堂上再也无人敢与玄胤呛声了，俗话说得好，硬的怕横的，横的怕不要命的，他们之前横，不过是仗着玄胤软弱好欺负，如今玄胤突然来这么一招，谁也不敢上去做那不要命的了。
走出金銮殿，陈国公心情极好，碰到耿青云，笑着打了声招呼：“耿老弟这么着急回家是要去给你那拜把兄弟烧纸吗？想想也是，好歹你们兄弟一场，你最困难的时候他不遗余力地帮扶过你，然而当他落难，你似乎并未投桃报李，为免他九泉之下无法安息，你还是给他多烧点纸钱聊表心意吧！”
耿青云被气得够呛，上马车后，一名侍从递给他一份名单，他眸光一动，说道：“计划有变。”
……
今年热得快，冷得也急，刚进入八月，打了一场秋雷，下了一阵秋雨，竟渐渐地生出了不菲的凉意。宁玥吩咐尚宫局给玄胤赶制了一件狐狸毛薄氅，肩膀加厚，便于他夜间批阅奏章不被冻着；给孩子们也做了，孩子们长得快，去年的衣裳还没穿上两轮又给换了新的；太后那边自然也少不得。一番忙碌下来，日子到过得快了。
十月，天气莫名阴冷。
宁玥照例让冬梅给皇甫澈送了羹汤，皇甫澈基本不喝。
这一日，皇甫澈坐在上书房，陈太傅每日讲习一个时辰，让他自习半个时辰，自习的时候，陈太傅偶尔会被玄胤叫到御书房探讨公务。皇甫澈从不会放纵自己偷懒，但最近，他时常这么干。
陈太傅又被玄胤叫走了。
皇甫澈站起身，借口如厕，从恭房拐角处一转，溜出了上书房。
他自幼长在皇宫，对这儿的一草一木都分外熟悉，轻车熟路地来到一处寝宫，牌匾上写着裕芳斋。
裕芳斋是玄胤登基后，赐给许贵人的寝�