“不想，如叶阜安这样的寒门士子，年轻官员，反不容易说服。倒是垂垂老朽的晁光甫先倒过来，不过晁光甫即使倒过来，也非是个肯明火执仗，与人对着干的。”宣庆帝对晁光甫可谓又爱又恨，与此同时，对太祖也又爱又怨，恨是不会有的。
在太祖明明可以一言以决天下事时，他却偏要“与群贤共天下”，历经几百年时光，早已不是皇帝说什么，便是什么的好时代了。固然，天子依然权柄在握，但内阁六部三寺三司，甚至科学院太学国子监，皆在“群贤”之列。
只不过是奉督察院御史大夫之命，往宫中给宣庆帝送督察院上半年陈述文书的王醴：……
王醴没想到，宣庆帝不仅宣他进殿，还毫不顾忌地当着他面与懿安王扯开话来谈。王醴简直不知道，是该当没听到，还是表示认同，显然这两种反应都很不妥当。王醴也不知道他是哪里引起宣庆帝注意，更不知道这注意是好是坏。
更让王醴内心不安的是，宣庆帝紧接着先是扫一眼桌上的文书，然后看他，片刻后露出笑容，道：“朕记得卿是监河南道的御史。”
“回陛下，臣王醴，于宣庆九年监河南道。”
宣庆帝不露声色，道：“卿以为如何？”
天子当面，王醴不可能反问一句“陛下指的是什么”，他只能揣测着宣庆帝的意思，审慎地回话：“回陛下，臣以为，死物无分善恶，剑可杀人，亦可防身，玉能琢器，石能铺路，用对了便是善，唯恐时人不解，惧其而以为之恶。”
孟约的《太祖秘史》，王醴虽还没去德麟班看过戏，却已经细细阅读过绘本。不管从前王醴是支持还是反对，或者无所谓支持，也无所谓反对。待看过孟约的绘本后，他便自然而然地站到了“推行机械化”这条大船上，因为那样的世界确实令人心向往之。
然而，王醴支持“推行机械化”却并不是因为孟约的绘本，而是在看过绘本后，切切实实地深思熟虑。他深思之后，所想的，便正是他向天子进言的那样——死物无分善恶。
宣庆帝颔首，命王醴退下。
王醴直到出了宫门，仍旧一头雾水，他话答坚定，因那是他心中所想，但宣庆帝这忽然一问，却仍很蹊跷。他从宫中出来已届正午，并不需回衙门直接回长平里即可。
想起孟约欲邀他看戏，便又转道去衙门领了半天假，德麟班自今日起，接连三个月，下午场都重开演《太祖秘史》。卢昆阆与吕撷英带着炉子去了广阳第，孟约自然也不在庆园，王醴使人去孟园一探，孟老爷并不在家中，王醴便再遣人去请孟约出门去吃饭看戏。
听到吃饭看戏，孟约搁下画笔失笑，总有种在现代谈恋爱，吃饭看电影压马路的即视感：“好，叫王师兄等我两刻钟，我身上尽是染料，得洗漱更衣才成。”
仆妇欣然应下，便又折返去王醴跟前回话。
也幸亏是两家近得很，这要是隔得远，光就他们俩这样折腾，仆从的腿非得跑细不可。待孟约拾掇完毕出门时，王醴早已在门外等候，见孟约一身清爽的色调，注目而笑，便觉秋日燥热皆已尽去。
“怎么不进去等，外边怪热的。”孟约说着亮出手腕，手腕上是银楼赶出来的祥云纹掐丝祖母绿手镯，“看，上午刚送来的。”
像孟约手上这种，属于工匠事先制好不镶珠宝的镯子，待顾客送了珠宝去，或选定珠宝再给镶上。一般来说一两天就能取，式样都不多新鲜，但工依然很巧很细。几枚方形的祖母绿被衬托得透澈极了，也不知怎么切割的，在秋日艳阳下极尽夺目光泽，孟约怎么看，怎么觉得这镯子美得很。
孟约觉得镯子美艳无敌，王醴看的却是那截在阳光下白得眩目的手腕，什么皓腕凝素、玉肤凝脂都不足以形容其美。看片刻后，王醴默默移开视线，轻咳一声道：“极美。”
得到赞美，孟约痛快地收回手，哈哈笑道：“掌柜向我荐宝相纹掐丝和缠枝莲，我看来看去，还是觉得祥云纹更简单大气……师兄，你耳朵红了哦！”
孟约不想笑出声的，那样好像有点过份，可越看就越忍不住，片刻后仰面大笑，笑声中透着一点小小小小的得意。
王醴也不恼，只看着孟约笑，心中分外亮堂，但仍不免想：到底她是姑娘，还是我是姑娘！
一笑，便笑了一路，直到站坐到合意楼雅间里，孟约嘴角依然还笑盈盈的：“师兄，你脾气真好，我这样笑你都不生气。要别人这样笑我，我早跟他掐了。”
“这有什么可气的。”心里甜还来不及。
“恼羞成怒啊！”语毕，孟约凑近王醴耳朵，含笑用食指轻轻碰了一下，“看，现在都还有点红呢。”
王醴：……
孟约：咦，我这好像不是调侃，是调戏耶。
然后，孟约在心中默默吐自己一句槽：不要忘了你现在是个十几岁的少女，赶紧把那个看过好多小Ｈ文小Ｈ漫，心中早已无码的的老司机掐死。
不是啊，师兄，你听我说，其实我是个内心无比纯洁可爱的少女，绝对不存在什么老司机。
王醴却在孟约内心自我刷屏时，不自觉抬手想去碰快烫坏的耳朵，反应过来后又放下，并看向正不知转着眼珠子在想什么的孟约：“阿孟！”
觉得自己太抢戏的孟约地端茶递水忙道：“师兄喝茶喝茶。”
“我们找个日子，先定亲如何？”王醴已经意识到，孟老爷不会轻易松口，因而说的是定亲，而不是三书六礼，正式下聘。
孟老爷只这么一女儿，以孟老爷平日疼女儿的模样来看，怎么都得等到孟约满二十岁才会许嫁。孟约今年才十八，准确说还未满十八，十八岁生辰在年三十呢。
王御史头一回觉得，岁月磨人心。
孟约：这……是……求婚吗？
第126章 或站高一点，或站远一点
孟约怂怂地撩了一把王醴，没想到撩出这么个结果来。
她震惊得一时之间连声音都找不到，事实上，她是想答应的，定亲后来往就更方便，也更光明正大。
王醴亦并不急于听取孟约的答复，合意楼的小二将菜布好，王醴便为孟约盛汤添菜：“先吃饭，吃饱再慢慢想。”
“你这样我哪里还吃得下饭。”光吃震惊都能撑破肚皮。
“我竟能让你茶不思饭不想？瞧这玫瑰鸭脯红亮多汁，桂花豆腐羹甜香四溢，蟹黄干丝鲜香诱人……”
孟约：……
“吃吃吃吃吃，你好烦哦，是打算让我肚子里装满饭，没工夫想怎么拒绝你么。”孟约嗔嗔地看王醴，说出来的话一点也不引人误会，随便听听都是满满的娇嗔味道。
“道是吃人嘴软，我这是盼阿孟口下留情。”王醴忽觉，留情两个字用在此处，竟再贴切不过。
孟约脸上笑意不觉而深，应一声“好”，两人便安安静静吃饭。吃着吃着，孟约发觉，桌上竟都是她爱吃的菜。不仅如此，连她平日来合意楼特别要叮嘱的糖少点味道淡点，但一定要入味都似乎也额外吩咐过。
吃过饭歇片刻，两人出合意楼去德麟班，因离得不远，两人是一路走过去的。德麟班下午场的戏都是未时中开演，他们去的时候还早得很，桑班主和班里的腕儿角儿也才吃过饭，正说着下午的演出。桑班主见孟约来，招招手示意孟约过去坐：“孟姑娘快来，正说到《太祖秘史》。”
“演过十几遍了，还有什么新奇的不成？”孟约边说，边同王醴一起坐过去，并向桑班主介绍。
桑班主无比淡定，皇帝皇后都见好多次了，还能有什么让桑班主不淡定的：“这么说孟姑娘你下午也看戏，那正好，德麟班新上的戏也挺好，回头叫他们加一场新戏给孟姑娘看看。说起来，孟姑娘什么时候还出本子，可还得记得给我们德麟班来演。”
“自然的。”太祖重返现代的戏，交给德麟班能省很多事，孟约自然没考虑过别的戏班。眼下其实有不少戏班绕好多弯找到孟约，想求新戏，但孟约一年也就能出个一部二部的，同桑班主合作这么愉快，她这么怕麻烦的人，怎么会去自寻麻烦。
一听孟约的回话，桑班主就知道有门：“听孟姑娘的意思，新本子已有了？”
孟约点头，却不说是什么样的本子，桑班主问一声没得着答复，便也不多问，自去安排上戏。孟约则与王醴一道上楼去，跟桑班主没说，王醴却问都不需要问，孟约就主动开口：“下部戏还是讲太祖啊，这回是太祖回到早早推行机械化的五百年后。”
王醴听罢皱眉：“阿孟，朝堂上正因机械化而争论不休，这个本子是不是能再推些时间。”
他固然是在宣庆帝面前站了机械化的阵营，却也如晁光甫那样，不会明火执仗地与叶阜安他们这些维稳派真刀真枪的干起来。但王醴不希望孟约因此而泥足深陷，那委实太容易惹来麻烦加身。
《太祖秘史》都出了，孟约倒没想过触碰敏感话题会惹火上身的事，看《太祖秘史》出来，也没人揪着“打鼓人”不放，孟约便觉这应当不是什么大不了的事。但看王醴，似乎又很要紧：“可……《太祖秘史》上部是未推行机械化的五百年后呀，奇怪，竟一直相安无事。”
直到这时候，往深里想，孟约才明白过来，宣庆帝都默默干了些什么。如果不是宣庆帝帮忙遮掩，只怕“打鼓人”早在满京城的关注中掉得什么马都剩不下。
“应该是官家。”孟约说着才想起这茬还没向孟老爷和王醴透过，吕撷英和卢昆阆她也没讲，下意识觉得应该保密来着。但当着王醴的面，她又自己泄了天机，只得硬着头皮在王醴的注目下解释。
从头到尾听完前因后果，王醴也不知是该松一口气，还是该把那口气提得更高一点：“原来陛下特地点我的名，是因为阿孟。”
百思不得其解的问题，瞬间有了答案，至于是福是祸，王醴一时间也想不出个所以然来。不过，宣庆帝如此回护孟约，想来，孟约会安安稳稳，若宣庆帝对站到他阵营中的人都能如此，何愁大事不成。
王醴觉得大事可成，孟约却觉得什么事都不好了：“怎么点你了，为什么要点你，我悄悄的背着人，谁也不知道，自然不会有麻烦。可你明里站出来，那麻烦可就大了。”
机械化的滚滚车轮，是带着血前进的，留下的尽是一路血辙子。孟约一点都不希望王醴掺和进这场改革里，他们都不是主角，不是叶慎章这样，从一开始就站明方阵，浮浮沉沉，历险历难依然相安无事，并且最后抱得美人归。
但是，王醴却说：“何言麻烦，人这一生，总要做点轰轰烈烈的事，机械化乃大势所趋。虽有人坐困深井，不愿放眼看世界，但，江河流水奔向海，从不因高山巨石而止。阿孟，于我，这并非为国为民的胸襟，而是……不愿一生庸碌无为。”
这就要说王醴当年为什么出仕，自然不是什么为国为民的情怀，也不存什么文武事君王的抱负，而是想要站到高处，让该后悔的人后悔，让不该闲着没事来招惹他的人不敢来招惹。那时毕竟年少，并未曾想明白，这一切其实不过是不甘平凡平庸地活一世罢了。
孟约：“为……为什么忽然跟我说这个？”
“因想让阿孟知道，这里……”王醴指指胸口，“到底住着什么。”
住着什么？左右不会是魔鬼，孟约是自己懒，得过且过，却很敬仰肯站在历史的风口浪尖的人。只是，机械化之路十分危险，而且战局有有所变化，孟约不想王醴涉险，但又很希望他能一展所长。
“哪怕粉身碎骨吗？”
“怎么可能。”从前或许可能，但有了孟约，再没有那样的可能。
“那你一定要听我一句话。”
“什么？”
“或站高一点，或站远一点。”只有这样，才能在机械化的道路上保全自身。
适时，鼓乐响起，台下常抱云正在唱“富国先富民，强国先强兵，而今机械兴，技术最要紧……哎哟，落下别国那样多，要如何方能，迎头赶上”。
戏文仿佛在昭示着什么一般，但常抱云高古柔和的腔调一熨帖过耳朵，便轻轻松松让人专注于台上的戏。
小剧场：
常抱云自从成一派宗师，得宣庆帝赏识后，再没有班子请他，自觉请不动常抱云……
常抱云：大爷大妈，大姐大兄弟，求你们了，带我去唱戏吧，野台子都成啊！
路人甲：堂堂一代宗师，去野台子唱戏，不觉跌份吗？
常抱云：呸，一代宗师就不能去野台子唱戏了，我偏要唱，还要唱他个痛快。
桑班主：德麟班真不是野台子，谢谢。
第127章 打鼓人，打豉人
常抱云的戏不消说，这位最近这半年，不知多痛