柳元成第一次觉得那污浊的青烟也是如此可爱，让他看得两眼发光。
谢明坤和张华平时最注重仪态，此时也跑得身形如风，坑洼不顾。
陈青云走在三人的背后，越靠近家，他就感觉越温暖。
久违的幸福涌上他的心头，温热的气息包裹着他单薄的身体，这一刻，哪怕置身在寒风之中，他也觉得如沐春阳。
乡村里的生物钟向来早睡早起，李心慧入乡随俗，五更天就起床和面了。
一大早的，她做了小巧可人的蒸饺，白胖精致的水饺，以及香香脆脆的煎饺。
特色的蘸酱在四方桌上安安静静地放着，刚刚起床的齐夫人收拾打扮一番，忽然发现向来赖床的女儿都已经坐在桌上了。
“昨晚睡得怎么样了？”齐夫人随口问道，她竖耳听着厨房的动静，不自觉地咽了咽口水。
齐聘婷盯着两只熊猫眼，嘟着嘴巴道：“没有睡着！”
齐夫人闻言，不以为意。陈家的棉被都腐旧了，床板又硬，她也没有睡着。
半夜都想爬起来睡到马车上去了，可一想到那些好吃的，她硬是在那床上躺了一夜。
然而，女儿似乎比她更馋。
只听齐聘婷顿了顿又道：“我一晚上都在想嫂嫂会给我做什么好吃的，结果口水把枕头打湿了。”
然后就真的睡不着了。
齐夫人闻言，点了点女儿的额头，觉得女儿这个样子实在是憨得很。
齐娉婷有气无力地趴在桌子上，圆碌碌的眼睛盯着蘸料，一动不动。
瞧着那呆样，齐夫人捂了捂脸，指缝里透出的余光也一动不动地盯着那些蘸料。
不多时，外院响起了急促的问候声。
齐夫人敲了敲女儿的额头，连忙坐正。
陈青云带着三位同窗推门而入，先是问候了齐夫人，然后这才招呼大家坐下。
厨房帮忙的小丫鬟端着一盘盘精致的饺子进来，蒸的，煮的，煎的。
颜色各异的饺子配上鲜明的蘸料，齐夫人等全都睁大眼眸，好不容易等上齐了，大家都顾不得打招呼开始大吃起来。
陈青云用盘子每一样夹了几个送去伙房，穿过廊道，隔远便看到嫂子正跟两小丫鬟挤在伙房，说说笑笑地吃着饺子。
陈青云的脚步驻足，有些酸涩地看着嫂嫂娇笑的面容，这一刻，他原本漆黑明亮的眼眸闪过一丝愧疚和心疼。
第17章 伙房夜话
厨娘说到底是侍候人的活，他不忍嫂嫂去受那一份委屈，可他却不能改变嫂嫂的现状。
紧紧端着手里的盘子，陈青云慢慢转身回去，他心里默默地想着，以后一定要让嫂嫂过上家境殷实的生活。
吃完早饭，陈青云等人得知李心慧答应去书院以后，全都高兴得喜形于色。
齐夫人更是喜笑颜开，让陈青云带路，她要亲自去拜访族老和里正的夫人。
表面带礼感谢，实则暗地敲打。
于是短短两个时辰以后，村里便都传开了。
定府城里的云鹤书院院长夫人要带小寡妇去书院当厨娘，村民们不知道小寡妇有什么手艺？不过却是知道这位院长夫人是特意过来的，说是照拂故人的儿媳。
故人当然是指已经过世的陈夫子，陈夫子当年也是秀才功名，跟云鹤书院的院长有同窗之谊。
村民们转眼一想就明白了，肯定是前些日子小寡妇出事，陈青云不放心这才请了齐夫人出面照拂。
知道归知道，村民想着日后陈家没有人在陈家村了，陈青云若是高中也跟他们没有什么关系了，这才有些心有不甘地酸起来。
重的话到是不敢明说，不过是些：要享福了，日后不用回来了，以及出息了等等阴阳怪气的话。
陈赖皮近几日都在家里盘火炕，野猪肉他吃不完的都做了腊肉，准备借机送点去给小寡妇。
那日他被小寡妇唬得一愣一愣的，事后想一想，那小寡妇虽然厉害，然而人却是不坏。
再说往常他知晓那小寡妇是个勤快人，长得好看不说，最重要手脚麻利，而且老实。
他虽然是个混人，却也想着娶个婆娘好好过日子，那小寡妇守的是望门寡又是清白之身，他便想着过了三年，他拿到那五两银钱就当聘礼。
算着陈青云回来日子，陈赖皮便想着提着腊肉过去赔罪，厚着脸皮走一遭，以后也好跟陈青云商议嫁娶之事。
陈赖皮想得很美好，可是当他提着腊肉出门，一路走来都是闲言碎语。
他皱着眉头找人询问一番，因为是八卦，谁都想多说几句。
不一会陈赖皮就弄清楚了事情的前因后果，小寡妇这一走，还回不回是一说。
如果去了城里，见了有本事的男人，怎么还会想嫁回这穷山村里来？
心烦意乱的陈赖皮提着腊肉又走回去了，嘴碎的村民免不了在背后啐他几句。
“嗤，不就是瞧上那小寡妇了，整天想着送这送那的，以前也没看出他是个有良心的人？”
“你就别说了，一个寡妇，一个汉子，要真成了就不怕半夜翻墙了。”
“哈哈，你说的也是，瞧着最近这个陈赖皮收敛不少，看来这个小寡妇还真有些本事。”
“不然呢，什么齐夫人怎么会想着到这穷村子里来？小寡妇指不定怎么给陈秀才下套呢？”
不远处，齐夫人和陈青云的身体站得笔直，寒风带动衣袂，无声地散发出一股凌厉的气息。
陈青云远眺的目光闪过一丝寒意，拳头握紧，身形刚刚一动，只见身边的齐夫人用力抓住他的手腕。
齐夫人冷厉的眉峰皱起，似笑非笑地嘲讽道：“你何必跟她们一般见识。”
“你若对她们有用便是宗族里不敢亵渎的存在，你若对她们没用便是随水逐流的浮萍，你若一天不强大，流言蜚语便一日盖过一日。”
“她是好的，你也是好的，你们知道就够了。”
“待有一日，你的功名让世人仰望，她的清名盖过闲言碎语，谁又会多听一句？”
陈青云闻言，瞬间驻足，僵直冷硬的身体像一株寒冰冻住的松柏一般，那姿态宁折不屈又坚硬无比。
薄怒的面容慢慢归于平静，握着的手掌也慢慢放开，只见陈青云深邃的眼眸逐渐变得漆黑沉静，透出一股坚不可摧的神色来。
陈青云陪着齐夫人堂而皇之地走近那说闲话的几位村民，看着那几人心虚闪躲的目光，陈青云鄙夷的眸光散发出一丝冷厉。
村民们忍不住打了个寒颤，心慌地逃开。
这一夜，安置好客人们后，陈青云难得地在伙房陪着李心慧收拾。
他手脚麻利，做什么都得心应手，不一会，碗筷洗了，灶台沏着热水，矮桌和板凳都收拾得妥妥当当。
李心慧看着陈青云埋头不语，一个劲干活的样子，知道他有心事。
而这心事，多半跟她有关。
可是有什么让你为难的事情！”清闲下来的李心慧坐到一旁，目光看向陈青云。
陈青云擦试灶台的手停了下来，僵硬的背脊清瘦无比，隐隐可看到他的肩骨。
“之前的事是我对不起嫂嫂。”
“青云现在不能给嫂嫂一方安稳之地，但终有一天，青云一定会让嫂嫂不用抛头露面，不受他人污言秽语。”
李心慧看着那僵直的背影，眉头不自觉地皱起。
小叔貌似受什么刺激了，想要给她一个承诺，可惜又觉得自己还没有那个本事，于是有些不好意思背对着她。
嘴角抽搐几下，李心慧淡定道：“这世间就算你有再大的权势都避免不了别人背后非议，更何况我们这种身份？”
“之前是我一时想不通罢了，如今死都死过一次了，还有什么想不明白的？”
“横竖我又不为他们活着？”
李心慧说完，上前拍了拍陈青云的肩膀。
稚嫩却坚硬的背膀显得更加笔直，仿佛像是一颗铁松，永远都不会弯曲一样。
李心慧心里一软，柔声道：“这个家就只剩下我们两个了，我好好的，你也好好的，这日子总是会好的。”
陈青云握着抹布的手紧了又紧，胸腔里酸涩的液体到处流窜，他哽咽着，弥漫水雾的眼眸闪过一丝暖意。
不管他们怎么做，流言蜚语永远都杜绝不了。
既然如此，他又何必避讳这样避讳那样？
到头来，连嫂嫂都冷心冷意。
想到这里，陈青云便出声道：“恩师跟我说过了，嫂嫂过去是住在北苑之中，那里多是夫子的家眷。”
“每月有六天假，月钱五百文。”
“且先辛苦嫂嫂，青云日后必定不会让嫂嫂失望的。”
第18章 返回书院
少年的身影挺得笔直，消瘦的手不自觉地握紧抹布。
他跟她说话的时候，无声地透出一股紧张和局促。
仿佛有什么东西压在他的心上，像是背负着她一生的幸福和归宿。
李心慧的眉峰皱起，只见陈青云立即禁声，仿佛一时间不知道该说些什么？
不过才十三岁而已，稚嫩轮廓却已经显得极为老成。
“我不辛苦，而且齐夫人说给六百文。”
“这对我目前的处境来说，已经是最好的选择了，更何况这个选择还是你帮我争取来的。”
李心慧从来不会把自己的幸福押注在别人的身上，她之所以不想离开，第一是陈青云对她有恩。
第二是她户籍在陈家，她除了另嫁无处可去。
羽翼未丰，根本没有谈条件的资格。
陈青云顿住，眼眸有些愕然，他没有想到，嫂嫂看得比他还清楚。
然而，他更加没有想到的是嫂嫂接下来的话。
她就那样目光灼灼地看着他，带着怜惜和关怀，眼神流露的脉脉温情仿佛血缘至亲。
“你还小，不要老是想着照顾我。”
“我比你年长三岁，而且又是你的嫂嫂，理应我来照顾好你的。”
“从今往后，你不要将担子都压在肩上，不要想着你背负着我的未来。”李心慧想伸手给陈青云整理一下衣襟，然而她的手僵在半空，然后又慢慢地收回去。
在这个世道，伦理纲常像是律例一般严谨，就算他还小，但小叔子跟嫂子本来就该避讳。
轻叹一声，李心慧走向门口。
迈腿跨出门槛的一刹那，李心慧认真道：“我会照顾好你的，直到你考上举人。”
窈窕的背影远去，廊道里的脚步声逐渐消失。
陈青云呆呆地看着门口，手里的抹布什么时候掉在地上都不知道。
他忽然感觉嫂嫂变了一个人一样，从前低眉顺眼，从不与他对视交谈的嫂嫂今日却说了许多让他震惊无比的话。
他一直以为嫂嫂是一位弱质女流，不论何时何地都会温顺地站在他的身后。
可是刚刚他分明看到了嫂嫂独当一面的气势，那种果断的手腕和能力随着她的话语倾泻而出，仿佛他才是弱者？
陈青云理不清自己复杂的思绪，但是他深深地明白，嫂嫂已经不再是畏畏缩缩的嫂嫂了。
她变了，一场生死劫过后，她有了自己主张，有了自己的思绪，更加有了自己的能力和魄力。
清晨的雾气弥漫，山野林间的绿意隐隐绰绰，虚幻得像是陇上一层烟纱。
五更天刚到，李心慧便将行李都收拾好了。
在这个土灶上的最后一顿早膳，她想做得丰盛一点。
厨房里，两个早起的小丫鬟帮忙生火。
灶台上的一左一右都放着两口大锅，一口是烧水洗漱的，另外一口则蒸着皮薄馅多的灌汤包。
李心慧将一早就炖好的鸡汤冻和肉沫放在一起，加上调料一起搅拌。
她赶出的面皮又薄又小，捏好的包子可爱又滚圆，让一旁站着的翠玉、翠环看得目瞪口呆。
做好灌汤包以后，李心慧又做了几碗拉面。
罐子里的香辣兔肉配上拉面，细嫩的葱花撒在上面，红红的辣油浮起，一阵阵诱人的香味扑面而来，翠玉和翠环忍不住咽了咽口水，眼里闪烁着惊喜的光芒。
厅堂里，早就端坐好的几人时不时瞅着门口的方向。
紧凑的脚步声传来，齐夫人挑了挑眉，探头一看。
只见柳成元等三人全部都站了起来，目光一致向外。
陈青云微微有些出神，他听得出那略快的脚步声不是嫂嫂的，微微失落的心里闪过一丝异样。
翠环和翠玉端着两个托盘，两人还未进门，便已经有香味飘散进来。
“夫人，小姐，几位公子，用早膳了！”
翠玉笑容满面地说道，后面跟着的翠环也双眼放光地看着托盘里的拉面，恨不得能尝上一口。
柳成元看着皮薄飘香的灌汤包，再看看红油刺目的拉面，狠狠地咽了咽口水道：“这早膳都不带重样的，嫂嫂也未免太厉害些！”
张华看得眼睛都直了，拿起桌上的筷子就连忙动手道：“就是，而且瞧着这色香味俱全的样子，只怕少不得钻研