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他又补充了一句：“学生知道父亲的病时好时坏，病发的时候可能会神智不清，学生恳请大人传父亲上堂时，允许学生在旁陪伴。”
王世臣点头：“这是人之常情，准了。”
岂料就在这时，八阿哥胤禩开了口：“你是说，你明知你父的病时好时坏，依旧抛下他，转下山东去探病？”
赵龄石脸一红，点头道：“去了山东之后才听说的……”
胤禩盯着赵龄石点点头，说了声：“知道了！”他接着转向王世臣：“大人继续问吧！”
王世臣：……
他怎么就没想到问这个？
“你父亲的病，你父亲的病的起因……”王世臣斟酌着问案。
赵龄石心里一喜，知道这问题终于又回到了老路上。这是他和冷子兴商量过的，当即答道：“家父早先买了一只周鼎，下了定金，后来不知怎么又反悔了，说这只鼎是赝鼎。对方不肯还定金，家父却咽不下这口气，与卖家打了一场官司，官司没赢，家父却气病了。”
堂上登时好几个人都说了“等一等”，石咏也在内。
赵龄石一慌，脸色立即转苍白。
“你说的官司没赢，是顺天府当时判下了你父在定金之外，另外罚没同等额度的定金，是也不是？”
八阿哥胤禩开言。
还没等赵龄石回答，旁边九阿哥胤禟已经回答：“八哥，这事儿我知道。”
这九阿哥在顺天府的大堂上，表现得像是个商界百事通：“若是按商界的规矩，这定金的事儿，全看那只鼎到底是真是假。若那鼎是假的，卖家有过错，自当退还定金，若那鼎是真的，卖家可以认定赵德裕是故意不履行交易，放到官府处，再罚没一倍的定金也是可能的。”
旁边十阿哥胤峨突然抬了眼皮，嘀咕着问了一句：“若是没人知道真假呢？”
胤禟想了想说：“算是交易不成，定金不退。”
“这么说来，赵老爷子叩阍，当是拿到了新的佐证，知道这鼎是假的才对。”胤峨眼皮又耷拉下来。他说话声音不大，可是石咏留意到了。
自始至终，胤峨都表现出和薛蟠同等程度的“纨绔”作风，甚至莽莽撞撞的态度也有些相像。坐在顺天府的大堂上，早先他竟有一阵在旁若无人地打瞌睡。可就是这一刻，石咏才觉得，这个众皇子中母家身份显贵，封爵较早的阿哥，可能内心并没有他传闻中所表现得那么“莽”，反应其实很快。
石咏暗自总结：很明显，这一家都是人精子！
“如此！”王世臣点头，觉得这赵龄石虽然说话有所侧重，可总体听下来，与案卷上所述，并无多少偏颇。
“刚才已经本官已经问过你状告之人，据他陈述，你父让渡这只藤箱，纯出自愿，而且还特意瞒过对方藤箱中的内容，并签有契纸。整个事情中，对方并无过错可以。赵龄石，本官这么说，你可心服？”
赵龄石一旦得知石咏的身份，便知原本的算盘走不通了，这时候听见顺天府尹询问，只能点头承认，说：“回大人的话，因不曾见过父亲，这些学生全不知情。若是实情确实如此，学生情愿撤诉。只是……家父竟将这样贵重的物事换给旁人，恐是病中神志不清的结果。这桩交易显然……不大公平。学生可否请石大人高抬贵手，将箱子里的物事还给家父一半，以资治病养老之用？”
他见势不妙，立即退了一大步，原本状告石咏侵吞财物的，现在放软了身段求情，想将东西讨还一半。
“且慢说撤诉的话！”王世臣“啪”地拍了一声惊堂木，“你以为我这顺天府大堂是为你家所设，想来就来，想走就走？待本官问过赵老爷子本人，若交易确实出于他的本愿，本官少不得要治你个诬告的刑责！”
“诸位，本官这就传赵老爷子上堂！”王世臣一开口，余光刚巧扫到立在一旁的赵龄石，见到这位中年男子竟然不由自主地打了个冷颤。
“嗻！”立即有衙役下去，不多时，便有四人抬了一个担架，将老爷子抬了上来。
这边八阿哥胤禩已经立起身，转向主审王世臣拱手：“王大人，老人家年事已高，依我看，不如留这个担架在堂上，让老人家趴着回话吧！”
胤禩清楚得很，今日这一出叩阍案，堂上所有的一举一动，都会被人详细记录，报到康熙那儿——他这般怜老惜弱，就是做给皇父看的。毕竟之前通政司彭大鹤将叩阍案发还顺天府，已经在康熙那里露了行迹。眼下他只有拼命弥补，希望能够消弭康熙心头那一点点小小的疑心……
“草民……草民赵德裕，见过，见过诸位大人！”
赵老爷子得了恩典，可以伏在担架上回话，可他还是尽量撑起身体，要向众人行礼。
石咏听他说话，中气尚在，稍稍放心。
可是下一刻，赵老爷子手一滑，一下子又摔了回去。
与此同时，王世臣冷眼望着赵龄石，只见赵龄石吓了一跳，自然而然地往后一缩，随即才省过来，赶紧做出一副孝子模样，往赵老爷子身边一跪，伸手欲扶：“父亲！”
赵老爷子浑身一抖，扭过头去，似乎连多看赵龄石一眼都不愿意。
另一边石咏已经过来，他竟然随手将顺天府堂上座椅上铺着的墨绿撒花搭椅拆了下来，往赵老爷子胳膊肘下面一垫。这样老爷子撑起身体的时候，既能舒服些，手肘也不容易滑动。
王世臣冷眼看着，觉得石咏似乎比赵龄石更像赵老爷子的子侄。
胤禩则点头赞道：“老吾老以及人之老，小石大人秉性纯良，甚得吾心。”
其实他内心在暗暗郁闷，怎么石咏做这等尊老爱幼的模样就这么纯出自然，他这个贝勒阿哥却怎么做，都觉得好像是在装呢？
上面王世臣发话问案：“堂下所跪……所伏之人，可是你敲的登闻鼓？诉状呈来！”
他将赵德裕老爷子呈上的诉状当众读了一遍，这才想起来：不对，跑偏了，说好了先将那只藤箱的案子先了结的呢？
王世臣只能讪笑着望向石咏：“小石大人，你看，这两件案子纠缠相连，本官怕还是要先问一下那一桩‘赝鼎’的案子才行。”
石咏连忙说：“大人请自便。不过当初赵老爷子买鼎之事，下官也算是个见证，可以帮着佐证一二。”
王世臣点头称好，当下传唤冷子兴，并着人抬上证物——那只鼎。
转眼间，一只青铜三足镬鼎被人用小车运到顺天府大堂外，紧接着数名衙役一起使劲儿，才将这鼎抬进了大堂。
这尊鼎造型古朴雄浑，看着就很有年头。一时堂上的人，包括那些身份尊贵的在内，都在心里犯嘀咕——这案子可见着是一件难办的。案子的关键，就在于这只鼎是不是真的周鼎，可是谁能确证这鼎到底是真是假？
“启禀大人，草民有要情上奏。”赵老爷子赵德裕撑起身体，伸出颤抖的右手，从自己怀里勉力掏出个油纸包，避开赵龄石，交给身边的衙役。
冷子兴这时也被传至堂上，见了石咏坐在众人末座，也颇为惊讶。但是他老奸巨猾，又自忖这堂上的案子与石咏无关，便只略冲石咏点了点头，算是打过了招呼。
石咏没理会他，只顾在看赵老爷子究竟递了什么上去给顺天府尹。
“大人，这是草民在金陵无意中得来的一份铜鼎拓片。”
听说“金陵”二字，冷子兴脸色立变，登时打了个冷战。
王世臣则当众拆开了赵老爷子呈上的那只油纸包，将里面的拓片取出来，一一看过，又抬头瞅瞅堂上那具铜鼎，便命人拿了拓片去和鼎身上的铭文比对。
“回大人话，昔年在金陵，也有与草民的遭遇完全一模一样的‘赝鼎’案！这一模一样的拓片，可以在江宁府昔日的案卷中找到。大人只要调阅案卷，便知就里。”
冷子兴的脸色非常难看，似是万万没想到赵老爷子竟然这么神通，能取得来这个。
王世臣“哦”了一声，问：“那你可知，金陵那一桩‘赝鼎’案，后来是怎么判的？”
赵老爷子低着头，双肘撑着身体，低低地说：“官家所断，无法断明鼎的真假……”
众人大多吃惊不已，尤其是早先听过十阿哥胤峨说那句话的。赵老爷子付出那么大的代价叩阍，竟只拿得出这“无法断明真假”的佐证么？
“……可是那桩‘赝鼎案’，售鼎之人，就是堂上所立这一位，冷大爷！”
赵老爷子一字一句地说出来，冷子兴不由自主地往后退了半步。
众人一下子都明白了：同一只鼎，早先在金陵就曾起过纠纷，闹到官府，由江宁府断了那只鼎“无法断明真假”。可就是这只不清不白的鼎，冷子兴将它带到京中，照样当了“周鼎”，卖出高价，甚至在对方拒买之后还倒打一耙，通过官府榨取了对方双倍的定金。
“这……”王世臣想了想，便向八阿哥胤禩与大理寺卿赫铄奇请教，“下官是否这就去函江宁府，将江宁的旧案卷调过来？”
胤禩闻言略有些焦躁：“那怕不是又要费上将近一个月的功夫？”
赫铄奇想了想却说：“这倒未必。此前大理寺在审阅各省前年至去岁的案卷，前一阵子江宁府刚好将旧案卷送来。”他向胤禩与王世臣拱手执礼：“下官这就命人审阅就案卷，将相关案子调出，明日上午，送来顺天府，这样可好？”
赫铄奇这样一说，冷子兴那边，倒是渐渐平静下来了，心想：你有张良计，我也有过墙梯。反正还有一夜的功夫在这儿，可以做的文章还多着呢！
既是约定了明日继续升堂再审，石咏等人便纷纷告辞顺天府尹。
离开之前，石咏又来到那只铜鼎跟前，心里对这只鼎充满了同情，忍不住伸手拍拍那只鼎的一只鼎耳，又轻轻抚了抚鼎身上的铭文，小声问：“……你还好不？一年不见，没被卖第二回 吧！”
“怎么？”背后一个温和的声音响起，“小石大人对金石也有研究？”
石咏一惊回头，只见八阿哥胤禩一对平静无波的眼眸正盯着自己。
第78章
石咏带着满身的疲惫； 回到椿树胡同口的时候，被邻里间几个孩子见到； 大家齐齐地一声喊：“石大娘！”也有喊“石喻”的； “石大哥回来啦！”
紧接着； 石家小院的门“豁拉”一声打开； 李寿托了个火盆出来，放在门口。石大娘和二婶王氏带着石喻一起迎出来，王氏细声细语地对石咏说：“咏哥儿； 迈个火盆； 去去晦气。”
石咏受了牢狱之灾，去去晦气也是常有之理。他刚迈过火盆； 石大娘已经眼泛泪花； 一把把石咏拉到自己面前：“我的儿，在顺天府； 没吃苦头吧！”
石咏心里温暖； 他此前从大伯富达礼口中说过今日石大娘的“英姿”； 心想，有这样一位顽强的母亲在，他才能没有后顾之忧。
此刻听母亲说得动情； 石咏也忍不住眼中含泪； 轻唤一声，说：“娘啊，儿子全须全尾地回来了！”
当下石咏又带着石喻向邻里们打过招呼，感谢他们能对石家照应一二。邻里们却都客气； 说他们实在没帮上什么，都是石家自己福气大，有贵人相助云云。
石咏回家，问过石大娘别来的情形，这才知道，石大娘得知石咏出事之后，先命李寿去寻了唐英。唐英听闻，便告诉石大娘叫人第二天去找正白旗佐领出面干预此事。除此之外，唐英还应承了第二天进宫会去找造办处的上司帮忙。
除了唐英，贾琏则是在琉璃厂听说石家出事，而后便自己找上石家的。他提到石大娘，只说会妥当打点石咏在顺天府的事儿，其余没说什么便匆匆去了。
石咏也觉得有些怪异，昨日至今日，贾琏始终没有出面，反倒是薛蟠摸上了顺天府，这让他有些意外。
后来石大娘提及贾琏脸上好似有些愧意，似乎有些对不起石咏的样子。石咏这才想起，那冷子兴其实是贾府管家周瑞的女婿。贾琏大概也是因为石咏为贾家豪奴亲眷所累，所以才不好意思来见自己的吧。
母子两人又谈起那只藤箱，石大娘说：“若是老人家想讨回去，你就给了人家吧！送给十五福晋那一件，咱们想法子给老人家贴补回去。”
石咏的神色却有些奇特：“说实话，我宁可帮老爷子卖了这些画儿，折了银子给老爷子带回乡里去养老，省得便宜了那些心存不良的人。”
赵老爷子意志极其顽强，可是身体毕竟老迈，不灵便了，即便这些画儿搁在老人家身边，老人家也没法儿掌控。将来少不得会落到赵龄石那样心地不良的人手里。
想到赵龄石，石咏就牙痒痒地。然而石大娘却说：“不管怎样，人家是赵老爷子的亲�