见到石喻中举，姜鸿祯和其他同窗们都只有开心的份儿，当初大家一起过的县试与府试，如今石喻已经率先中了，岂不是大家的前途都很光明？一时整条椿树胡同便都喜气洋洋的。
石咏走在椿树胡同之中，时不时就被熟人拦下，恭贺一番。他少不了与人一一应酬两句，正说着，石咏眼角忽然瞥见一个曾经见过一回的面孔，正鬼鬼祟祟地从椿树胡同外探进头。
这是孟大！——石咏陡然想起早先那个上京送礼，圆滑无比，处处打点得妥当的大管家。此人这个时候出现在椿树胡同，石咏凝神略一沉思，便记起了永顺胡同外的车驾。他立刻明白知道是什么人来了，忍不住心里暗暗得意：对方好巧不巧，捡了这个时间上京，真是妙，妙极了！这不刚好教蜀中的“神童”对比一下京里的“神童”，看看到底谁才是货真价实？
想到这里，石咏实在忍不住，仰天笑了两声，转身便走，回椿树胡同小院儿里去。
石家院里，女眷们都聚在西院堂上，石大娘陪着正淌眼抹泪的王氏一处坐着。如英则抱着快要满一岁的大姐儿，石家的大姐儿被如英抱着，小腿一蹬一蹬，见到石咏进来，便含含糊糊地“唉”了一声。
只听石大娘轻声劝王氏：“你这总算是熬出来了。不枉费喻哥儿苦读了那么些时候。今儿这是大喜事，快把眼泪收了。待会儿我们娘儿几个，一起陪你到伯府宗祠里祭告祖先。你教养出来的哥儿，这点年纪就得了功名，你是石家的有功之人啊！”
王氏听了这劝，总算将眼泪稍收，哽咽着说：“我只要一想到喻哥儿吃了这么些的苦，都是因为我的缘故，我这心里就……”
石大娘赶紧往她手里塞帕子：“好了好了，可千万别再哭了，一会咱们还要出门！”
“娘！”石咏招呼一声自己的母亲，给石大娘使个眼色。
石大娘会意，干脆让如英抱着大姐儿坐到王氏身边来，自己则随着石咏一道从正厅里出来，站在门外廊下。石咏将他猜测是四川来人的事儿与石大娘说了，石大娘听了呵呵冷笑，说：“看来喻哥儿给那边准备的见面礼着实不错啊！”
石咏点点头，道：“确实是日子赶得巧。”
这日子，实在是巧极了。
不过看起来孟氏那边还是谨慎的，晓得先打探打探石家的情况。若是他们今儿个直接大喇喇地带着自家“神童”上门，甚至还在伯府老太太面前吹嘘几句，回头喻哥儿直接中个举，那边可就好看了。
“我估计这下子那边不会再拿哥儿的‘神童’说事儿了，毕竟再怎么神，也神不过二弟去。”石咏提醒母亲，“但是今日天色已晚，须防着他们……”他附耳在母亲耳边低声说了两句。
石大娘登时点头，道：“一切凭你安排！”
她回过头去，望着坐在正厅里的王氏，说：“弟妹，喻哥儿那边谢师怕是要谢一阵子，天也有些晚了，不如咱们明儿再回伯府？”
王氏没有不答应的。
椿树胡同这边继续热闹着。果然，到了傍晚时分，伯府那边来人送了富达礼的便函过来，说是石咏二叔石宏武的另一房“妻室”孟氏抵京，要求石家开一下永顺胡同的赐宅，好让她们一行人住进去。
石咏摸着后脑笑得很开心，如英抱着大姐儿出来，好奇地问道：“茂行哥，什么事这么喜兴？”
石咏点着头说：“得亏咱们之前将永顺胡同的人都调了过来，将那边的屋子锁了。否则旁人借着咱家人的名义，直接就住了进去。咱们也不知道啊！”
如英纳闷：怎么会有人借着石家人的名义，直接住进永顺胡同的赐宅里去？
她皱起眉头，大姐儿见了，就格格笑着伸手去抚母亲眉心之间，一只肉乎乎的小手在如英眉心蹭啊蹭的，如英立时就不敢再蹙着眉了。
石咏当即将伯府那边来人叫过来，也亲手给富达礼回了一封便函，信函上说：此前二叔曾经来信，没有一字曾提及孟氏来京。所以这孟氏过来也着实不知道是真的是假的。今日石家忙于为石喻庆贺，实在是分身乏术，没法子动身过来，查验来人是否真是二叔在蜀中讨的二房，向大伯致歉。石咏又写了请富达礼不要担心，明日他们全家回石家祠堂祭祖，必来的。
他将便函交给来人，这次过来的是伯府管事石安，见石咏只是回信，一点儿行动的意思都没有，忍不住问：“大爷，您这意思是……”
石咏答：“书信上已经写明，大伯父知道怎么处理的。”
他看石安神色不定，又笑道：“大管家，人家千里迢迢来京，想必备足了盘缠，住一晚客栈又没有什么大碍。你替旁人担这闲心作甚。听我的，等明儿个，我们一家明儿个都回永顺胡同。有什么咱们当面说便是。”
石安一早认得石咏，知道自家主人的这个侄少爷是个说话实诚，说到做到的。当下便拿了信函回到忠勇伯府。富达礼看了信，暗笑了一会儿，便直接告诉孟大，说是今晚不行，让孟氏一行人等明日。若是不方便，他可以帮着在城里找客栈。
第290章
孟氏自认是正牌石家太太； 一心想直接住进石家的宅子里，再慢慢争这谁大谁小的问题。她原本想得很好； 伯府那里和石家长房都是打点过的； 看在她膝下两个孩子是石家血脉的份儿上； 应该会接受她们。却没想到头天晚上就碰了一鼻子的灰； 石家根本就没开门。而忠勇伯府的当家人富达礼也是滑不留手，当他说出可以帮忙找客栈这话的时候，孟氏便知道今晚没戏； 只能等明天。
等到孟氏的车驾缓缓驶离永顺胡同的时候； 孟氏轻轻一挑车帘，只见石家的赐宅屋宇连绵； 规模不小。孟氏便越发心热； 心想，也不知那家人究竟是怎么想的； 这么堂皇的屋宇； 又是御赐的； 石家竟然舍得不住，要住在外城。
“算了，先找一家干净的客栈； 住下再说。”孟氏吩咐孟大。
孟氏带着她与石宏武所生的一子一女； 另两个丫鬟，两个仆妇，并孟大在内的四个男仆。一行十一人，当晚便不得不在客栈将就了一晚。
孟氏第二天清晨慢悠悠地起身； 出了一会儿神，便先让孟大到街面上打听石喻中举的事。她兀自想不通，去岁石宏武接到家书，晓得石喻过了府试，她记得清清楚楚，因为她当时还庆幸来着，算着石喻就算是能中举，也得等四年以后。怎么竟会在这个时候中了举呢？
这时候关于今年中举的举子已经流传了不少消息出来，例如解元是个名不见经传的农家子弟，第二名第三名则都曾得名师教导。出乎诸人的意料，解元竟盖过第二第三，拔得头筹。
石喻作为此次中举的举子中，最年轻的一人，同样被人议论。他是景山官学的学生身份，昔日被官学相中了所以破格参加科试的事情便也渐渐传开。孟大打听到了，赶紧匆匆赶来告诉孟氏。
孟氏得知这番前因后果，反而笑了一声，心道难怪丈夫的长子给了自己这么出其不意的一击，原来是没走正道。既然他没走正道，就真别怪旁人有空子可钻。
想到这里，孟氏便道：“走吧，去永顺胡同。”
临走之前，孟氏命：“先将房钱结了！”
孟大忍不住多嘴问一句：“您真觉得……咱们今天能在永顺胡同落脚？”
孟氏低头看看指甲，凤仙花刚染过的，鲜艳夺目。她淡淡地说：“怕什么，哥儿与姐儿都是石家的骨肉。他们凭什么不让咱们落脚？天底下都没有这个理儿。”
孟大赶紧应下，当即结了房钱，又将孟家上京的车驾一起从客栈后院里赶出来，浩浩荡荡地往永顺胡同过去。
到了永顺胡同那里，只见石家赐宅依旧铁将军把门。孟氏不免惊问：“不是昨儿说好了的？今日在永顺胡同见的么？”
孟大去忠勇伯府问过，赶来回话，道：“奶奶，咱们来晚了！那边已经来过了，祠堂也开了，祖先也祭告了，然后人就走了。”
孟氏低头，伸手去抚自己的鼻梁，心想：都是那千刀杀的宏武，总说他大嫂多么多么心慈，大侄子多么多么实诚，怕是给长房骗了。这石家的长房，听起来硬气的很，早就拿定了主意，一点儿都不给自己母子分毫的面子。
不过，她坚信，石家不给她面子，总有人会看在戍卫西北的守备石宏武的份儿上，给她一点面子。
“去，递守备的帖子，求见忠勇伯。”孟氏吩咐。她想，昨晚也就算了，毕竟头一天抵京，各处都人仰马翻的。但是今日，她亲自递石宏武的帖子，以守备夫人的身份相见，请忠勇伯富达礼这个族长出面，让石家接受这两个石宏武的骨血，这不过分吧。
石家若是接受了哥儿和姐儿，她以孩子生母的身份随着一起住进石家，这也不过分吧。
只要待她住进石家，凭她的手腕，还有什么笼络不来的？
孟氏拿定了主意，那边也很快见到了富达礼。
“妾身给大伯请安！”孟氏快步上前，行了个蹲礼。“唯哥儿，真姐儿，来拜见大伯。”
孟氏膝下一子一女，儿子石唯已经将满九岁，闺女单名一个“真”字，也已经快要七岁了。两个孩儿给孟氏教得颇识礼数，一起上来给富达礼行礼，拜见富达礼。
富达礼看着两个孩儿的相貌，不由也暗自叹息。这两个孩子，石家不认便也不可得。唯哥儿的相貌肖似石宏武，若是与喻哥儿站在一处，旁人一望既知这两人是兄弟。而真姐儿应当是像孟氏更多些，可出奇的是，姐儿这副眉目五官，竟与已经故世的二福晋有几分相像。一时令富达礼唏嘘不已。
他晓得这两个孩子一定是石家的血脉，回头见了老太太，老太太也怕是要疼的。
只是，大人之间的争端，却落在孩子头上，将孩子做了棋子工具，这……
富达礼想到这里，便和颜悦色地对孟氏说：“……不用客气，请先带哥儿姐儿入内，让老太太见一见吧！”他一时不知该称呼什么才好，索性用“……”代替。
孟氏精明，一听便知富达礼心中尚在摇摆。但眼下也顾不得这么多了，先带着两个孩子去见一见伯府的老太太。她知道老太太在自家的事上一定有发言权，当初富察氏能逼得石家宏文宏武兄弟俩搬出伯府，今日就也能选定谁才是石宏武最合适的妻室。
一时孟氏进了内宅，富达礼所料不假，果然富察氏见到真姐儿就想起二福晋，当场抱着哭了一回，见了哥儿，也说好。问起孟氏什么时候抵京的，孟氏便说昨儿个。
大约是石家不常在永顺胡同居住的缘故，富察氏老太太竟没想起自家隔壁还有一处石家名下的赐宅，当即问：“椿树胡同那里去过了么？不过他们那处地方不大，你们这么多人过去，一时也未必住得下。你进京之前，宏武是怎么吩咐的？”
孟氏恭顺地低着头：“外子只说让妾身一切听老太太吩咐。”
富察氏摇摇头：“我没什么可吩咐的。你一切与宏文媳妇商量，听她安排便是。”
孟氏心想，关键是人家没有任何表示啊，当即委委屈屈地将昨晚的经历说了出来，最后道：“妾身从未见过大嫂，又是独自来京，只怕大嫂也不认我这个弟妹……昨日管家上门苦求，大嫂也未曾答应让哥儿和姐儿在隔壁先住下。”
富察氏见过真姐儿，一时悲伤，便头痛起来，随口道：“你说隔壁啊，那是皇上赐给咏哥儿的院子。他们一家也不时常住，不过年节时过来陪我这老婆子说说话。宏文媳妇是个好说话的，你上门好好说，她会给你们安排的。”
孟氏就等着这句话，赶紧谢过富察氏，富察氏却有些头疼受不住，扶着佟氏的手先回去歇着了。
一时孟氏出来，只告诉富达礼说：“大伯，老太太刚才发话了，说是请您出面与我家大嫂打个招呼，好安排我们一大家子在隔壁住下。”
富达礼想了想说：“成，我遣人去与弟妹说一声。只是这隔壁的宅子呀……”
孟氏马上接口：“哪儿敢劳烦大伯的人，既然有大伯这句话，妾身就知道该怎么办了。”
她也不等富达礼说完，先抢着谢过富达礼，然后叫了孟大进来，当着富达礼的面，把刚才老太太“发的话”和富达礼的“嘱咐”，一起都与孟大交代了一遍，命他再去椿树胡同跑一趟，“别忘了转告大嫂一声，我们娘儿仨在这忠勇伯府候着。”
富达礼冷眼看着孟氏这般行事，也没说话，待到孟氏交代完，自己告了个罪，说是还有旗务要处理，便去正白旗旗署了。孟氏母子三人便留在伯府待客的花厅里。
也不晓得过了多久，孟氏已经将手中一盏茶喝得发白了，两个孩子都有些疲劳，石唯依旧端着架子坐着，真姐儿却已经有些委顿