说是住一宿，石咏却只歇了两个时辰，天蒙蒙亮就先出正阳门，回椿树胡同，回家报平安让母亲弟弟安心，然后再匆匆盥洗一番，换上官袍递牌子陛见去。
石大娘尽管昨夜得了伯府传讯，可还是悬了一夜的心，待到亲眼见到儿子，心头才总算落下块大石头，赶紧张罗给石咏收拾了送他上衙。
至于清虚观打醮的事儿，昨天闹了那么大一出，虽说还有一天才算是完成，十三福晋那边已经先递出话来，说是昨日气坏了老太太，老尚书府的人今儿先不过去了。忠勇伯府经过这事儿，便也不肯去了，伯府老太太富察氏则亲自往老尚书府过去，探视老姐妹去。
清虚观那边，戏班子唱戏的钱，伯府照付不误，此外老尚书府还额外送了一笔丰厚的赏钱过去。至于清虚观的香油钱，两府管事都是脸一板：对不住，上头发了话，这次清虚观做得不地道，两府太太奶奶们都恼了，不怪罪已是万幸，还讨什么香油钱？
张道士也很快听说了齐世被移交大理寺的消息，心下大悔——他一方外之人，没事儿掺和阿哥们的党争做什么？无故惹了一身腥，只能自认倒霉，又舍不得伯府和老尚书府这两家大户，只能拉下老脸去赔不是，此乃后话。
石咏早早赶到西华门，递了牌子候见，很快就被召了进去，却不是去的乾清宫，而是慈宁宫。
康熙皇帝坐在慈宁宫的偏殿里，手里捧着前儿个三大织造送上来的织物名录，正在仔细看一件百幅万寿纹样的织锦样料，见到石咏进来行过礼，老皇帝头也不抬，闷闷地问：“太后万寿，预备得如何了？”
石咏万万没想到老皇帝召见他，竟是为了这事，愣了片刻才道：“回皇上的话，再有个几日就得了。”
康熙抬起头，盯着石咏：“不许敷衍朕，你说清楚，太后万寿之前能得？”
石咏赶紧应是，应承说一定能得，康熙却说：“朕要先看一眼！”
石咏当即毫不犹豫地再度应下，只说是五日后一定送至御前。康熙见他应得蛮有把握，确实不是敷衍，便微微点点头，似乎终于放下一件心事，随即开口又问：“昨夜你为什么进宫？”
石咏想了想，老实回答：“是雍亲王与十三爷点了卑职进宫的。”
康熙双眼一眯，又问：“说吧，他们二位要你在朕面前说些什么？”
石咏假作听不懂康熙的言下之意，直白地道：“十三爷一直没跟卑职说过话，没让卑职说什么，雍王爷就只让卑职在皇上面前照实说，说是一切皇上自会做主。”
康熙面色稍缓，开口道：“你照实说吧！”
于是石咏又将昨日之事重复了一遍，只将英小姐的身份换成了伶人，从头至尾没提过兆佳氏的小姐。他从要去清虚观接母亲说起，将发现不对，接人回京，并过去树村传讯，搬了梁志国的救兵解清虚观之围的事儿给并说了。
康熙昨夜曾单独问过梁志国，梁志国确实说了给正白旗传讯的人带着一名伶人，他们正白旗的人曾一度以为正红旗的旗丁是要强霸戏子，所以才会与富达礼白柱起了冲突，这才一起跑去清虚观，要教教对方什么叫法纪规矩，结果误打误撞，拦下了正要行凶的齐世。
康熙却知这名伶人才是关键，当即开口问：“你可知这名伶人送了什么去十三阿哥府？”
石咏摇摇头，他确实不知道。
康熙陡然变了脸色，一声冷喝，“那为何这伶人提出要去十三阿哥那里，你就立即送她去了。这里头，究竟有何隐情，你竟敢瞒着朕？”
石咏一惊，他这才发现这套逻辑中有个巨大的漏洞：他就是因为知道对方是兆佳氏府里的英小姐，是十三阿哥的侄女，才会径直将对方送至金鱼胡同。如果对方真的只是个伶人，他十九会细问清楚，对方究竟是为了什么原因要去求见十三阿哥，便不会对送上十三阿哥府的东西完全不知情。
石咏一愣神，康熙便看出破绽，当即一声冷喝：“石咏，你可知欺君是何等大罪？”
石咏此刻额上全是冷汗，他倒确实没想到康熙会追问这个。他现在改口，还来得及吗？
一想到这里，石咏立即俯首道：“回皇上的话，卑职当时见那‘伶人’，确实穿着伶人的服饰，亦做伶人的打扮，因此便‘只当’他是在清虚观戏班中唱戏的伶人，至于他为何要去十三爷府上……卑职的的确确没有问过，也确实不知道！”
他求生欲算是蛮强的，这一番话字斟句酌，并无一字可以算得上是“欺君”，但就是在极力遮掩，不想将英小姐的事儿直接说出去。
康熙狠狠吓唬一回石咏，就是想将他的实话吓出来，这时见石咏言语里的意思，他是知道那“伶人”的真实身份，只是为她人讳言，死撑着不肯说出真相罢了。
康熙自己则是早已知道真相的：昨日十三阿哥说得清楚，那份矾书，的确是十三福晋娘家的女眷，误打误撞发现了之后，偷偷从清虚观中送回城的。当时送矾书的人为掩人耳目，扮成了一名戏班的伶人，并得石咏相助，才得以顺利回城。
眼下见到石咏在自己面前百般遮掩狡辩，出发点却很善良，只是为了不会有损她人名誉。康熙想了想，终于决定放过石咏一马，毕竟眼下真相已经大白，而眼前这小子是个孝顺的，康熙还指着在太后万寿之时，能够靠着他让太后好好再欢喜一回。
想到这里，康熙点了点头，抬脚冲石咏虚踢一脚，道：“还不快办差去，五日后朕见不到你给太后备下的寿礼，朕就不客气了，到时要好好治你的罪！”
第204章
自从清虚观打醮那日起； 老尚书府的英小姐就没有回过自家。
那天清虚观的确曾有些正红旗的旗丁滋扰，因有正白旗的都统和佐领主持； 给了正红旗旗丁一些教训； 据说前正红旗都统也因此获罪； 交由大理寺审理。
那天晚间； 老尚书府众女眷离开清虚观的时候，是十三福晋亲自将英小姐从观内带出来的，连带贴身丫鬟望晴一起； 带回了金鱼胡同。以前尚书府的双胞胎依恋姑母； 经常在金鱼胡同居住，可这一回却不同； 这回是一向焦不离孟的双胞胎头回分开； 姐姐回归自家，妹妹被带回姑母那里。
这天晚上； 老尚书府上下都乱糟糟的； 谁都有些心绪不宁； 因此无人想起英姐儿没回家。到了第二天，金鱼胡同那边送了信过来，说是英姐儿昨夜受了风寒； 正在将养； 不好挪动，又怕过了病气给家里人，因此十三福晋留她在金鱼胡同宅子里养病。
如玉实在没法儿了，只能过去求继母安佳氏。安佳氏心里有鬼； 当即答应了如玉，带她一起往金鱼胡同过去探病。
十三福晋出来，无论是对安佳氏还是对如玉，态度都一如往常的温煦，只管招呼：“嫂子和玉姐儿还真是惦记着如英，我这才送信回府里，两位这就已经赶过来了。”
安佳氏听这话里暗暗带刺，她功力非凡，面上一点儿不显，只说：“玉姐儿打小没和英姐儿分开过，如今听说妹妹病了，能不着急么？我这边也是没辙，老爷说过让好好照看姐姐留下的两个孩子，可这跑了一趟清虚观，就病倒了一个，万一有个不妥，老爷怪罪，我可吃罪不起。”
十三福晋看看如玉，也点点头，叹息道：“是啊，两个姐儿从小在一处……不过以后若是说了婆婆家，迟早要分开住的。以尚书府的门第，绝没有将姐妹两个说到一家的道理。”
如玉听见十三福晋的话，登时羞红了脸，低下了头，暗自琢磨姑母这话是否“别有”深意。
“嫂子、玉姐儿，你们先坐。英姐儿刚吃过药，眼下大约是睡着发汗呢。过一会儿我打发个人，带你们过去看看。”十三福晋便推说还有事儿要忙，告了罪离开。
如玉对十三阿哥府非常熟悉，也知道妹妹住的屋子大致在哪里，便向安佳氏打了个招呼，自己偷偷溜去看妹妹。
自从昨夜十三福晋将“如英”扶出来的时候，如玉就有种感觉，她觉得姑母从观中带回去的，压根儿就不是自己的妹妹。那么，眼下在十三阿哥府“养病”的这个“如英”，究竟是谁，而她的亲妹妹，此刻又身在何处。
如玉悄悄摸去英姐儿的屋子，十三阿哥府的丫鬟们见到如玉纷纷打招呼：“侄小姐！”倒也无人拦着她。
进了屋，如玉明显感到一阵药气扑面而来。屋内很安静，榻上青色的纱帐垂着，里面依稀躺着个人。
如玉蹑手蹑脚地来到榻前，隔着纱帐望望，里面的人面朝里，鼻息沉沉，正安静睡着。如玉却头一回觉得这人是如此陌生——这真是如英么？
如玉便轻轻揭起帐子，探头张望，她看不到面孔绝不肯死心。她距离榻上的人越来越近，只觉得那人露在锦被外的小半边侧脸看着有些熟悉，可她就是不敢确认，这到底是不是如英。
“姐——”
榻上卧着的人似乎听见动静，醒了过来，突然翻了个身，两眼对着探身过来的如玉。如玉登时吓了一大跳，“啊”的叫了一声，这才省过来，此刻躺在榻上的，正是她的亲妹妹如英。
只见如英双颊如火，一张俏脸烧得通红，额上微微见汗，以往明丽的一对俏眼，此刻略有些无神，望见如玉过来，她虚弱地开口招呼一句：“姐，是你——”
如玉手里攥着帕子按在心口，登时觉得一颗心在胸腔里咚咚地似乎要飞出来。她努力镇定，点点头说：“是我，妹妹，我听说你病着，就赶紧过来看你！”
如英也点点头，无力地闭上眼，她刚吃了发汗的药，此刻又是困倦又是难受，不想多说话。
如玉却很想知道昨日如英经历了什么，赶紧开口问：“妹妹，你昨日……是怎么受的寒？你出过那屋子了？”
如英闭着眼，长长的睫毛颤了颤，却没开口。
如玉再次追问，忽听背后有个声音不带好气地道：“大小姐——”
来人是望晴。
这小丫头见到如玉，立即摆出一张臭脸，将手中的茶壶茶碗重重地顿在桌面上，说：“大小姐这是来探病的么？”
如玉见是望晴，稍许松了口气，连忙转身站起，说：“是呀，我一听说妹妹病了就赶来了。”
望晴眯起眼，冲如玉“嘿嘿”假笑一声，屈了屈膝说：“多谢大小姐关怀啊！只是婢子还从没看见探病的上门，不问病情，也不给人递碗水什么的，一上来先问东问西。”
如玉：……
她一时心急，好像确实忽略了如英的病。
望晴抬手灌了一碗茶，过去将如英榻前的纱帐勾起，然后坐在榻旁，小心翼翼地将如英扶起，小声说：“小姐，来，喝点儿子温水，太医说了您吃了发汗的药，要多喝点儿水。”
如玉在一旁，始终讪讪的，既不好意思上前喂妹妹喝水，又不好意思继续问话。
望晴喂如英喝过水，服侍她再次躺下，又将被角掖好，又放下纱帐，才转向如玉，硬梆梆地说：“大小姐，太医嘱咐了让我们小姐静卧发汗的，您要是没什么急事儿，就下回再来探视吧！”
如玉有些无语，但知道望晴这丫头脾气又臭又硬，她既发了话，自己在如英这里，铁定是留不住的，便只能告辞。
她一面往安佳氏所在的花厅走，一面暗暗地想，眼下是确认无疑了，妹妹的确是在姑母府上养病，所以昨日妹妹便的确是一直待在那间屋子里的？可真就那么简单么？
如玉回想起刚才小丫头望晴那么大的一股子敌意，她觉得望晴倒像是知道些什么的。
除此之外，十三福晋的态度也很值得玩味，这位姑母一向待她们姐儿俩极亲近，可是这一回却似有似无地透着疏离……如玉心里一跳，难道……妹妹，已经将一切都告诉姑母了吗？
她满怀心事，回到花厅里，竟没有察觉安佳氏一直默默盯着她。如玉坐下之后，安佳氏陡然凑近了些，轻声问：“所以，那确实是英姐儿？”
如玉点头应了一声：“是！”猛地省过来，她可从来没向安佳氏透露过自己的怀疑——所以，眼下安佳氏这样说，便是一早将她的心事给看透了？
安佳氏望着如玉陡然睁大的双眼，唇角稍稍勾了勾，继续压低声音问：“所以，玉姐儿，你知道的事儿，可是愿意告诉我一二了？”
安佳氏望着这个继长女，心中在想：她们两个，都是心怀鬼胎的人，若这样还彼此客气见外，就太生分了。
说来也巧，石咏在清虚观的事儿过去之后，也病了一两日，因为受了风寒，所以有些鼻塞、头痛、流涕……
十六阿哥听说，急得团团转：“茂行，我不是催你，你可是亲口答应了皇阿玛，五日以后要将给太后贺寿的东西给他老人家看的。可眼下你这……”
石咏