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“偏不让你安心……呵呵呵……”穆楚秋苦笑。
能咳得如此有力，说明他还有生机，没有性命之忧。不用诊脉，清云心中也有数。“我已经死了，你还想怎么样？折磨自己有何用，倒让我不能安心投胎了。”
“那你就等着我……”
清云豁然起身，低喝：“你太让我失望！”
她决然转身，再不愿看到他自曝自弃的样子，哪怕多看一眼，都是她无法承受的痛。“你不是在折磨自己，是在折磨我，是在告诉我，你现在的一切痛苦都是因为我而造成的。哈哈哈……真幼稚。”清云心中悲酸，低声苦笑。
“你爱怎样就怎样吧，怨也好恨也好，都随你。我知道的穆楚秋就不是自怨自艾的人，我不认识你，想死了以后和我相见？门都没有。”
“云儿，别离开我……”
身后传来他低低的一声呼唤，听在耳中，哀伤至极。清云心中窒住，脚下不由一顿。
桌上的红烛，灯芯偏了，蜡油如泪一般，一滴一滴的流到桌子上，堪堪只剩豆大的光。火光越来越小，终于，屋中陷入一片昏暗。
“云儿……云儿……你在哪儿……说话……”穆楚秋焦急的呼唤着。
清云踏入屋门，见到方应杰和蒋怀恩，他二人守在门口不曾离开。心下想到，小屋隔音不佳，屋中所说的话，他二人一定是听到了。
穆楚秋一声声的呼唤，得不到任何回应，竟呜咽的哭起来。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。听到屋中人哭得悲伤，方应杰甚是担忧，便想进去安慰。
清云拦住他，轻轻的摇了摇头。“不要去，过一会儿他就能睡着，醒了只当自己做了一场梦。我能做的都做了，能不能振作只有看他自己了。”
“如此说，大人何时很好还是未知？”方应杰皱起眉头。“不瞒先生，大人病重，军中无人能治，我等才冒险潜入敌国。如今局势越来越严峻，我等不能久留。”
“他可是你们的军师？”清云突然问到。
方应杰一愣，立时语塞。他未曾透露过军情，眼前的人怎么知道。“先生如何知道？”
“他会好起来的。”清云没有回答方应杰的问题，只是浅笑。
穆楚秋一介文官，还是负责外交接待的，为何出现在征战的大军当中？能同时与数人斗棋而完胜，他的聪明才智绝不是一般人能匹敌的。结合各种传闻，清云很容易就能猜出，穆楚秋就是东始国神秘的军师。
“先生，大人刚刚……叫云……”方应杰越来越觉得眼前这个人不一般，他仔细回想各种细节，似是察觉了什么，心中有不能完全确定。军中传说，穆大人与郡主有私情，刚刚他明明听得大人声声呼唤的是郡主的闺名。
“那是药物作用下出现的幻象。”清云垂目，掩藏眼中的惊慌。她将新的药方交给方应杰，说道：“若不想他有事，就不要将见过我的事透露出去。珍重！”清云后退一步，微微屈身一拜，叫着蒋怀恩一起离开。
第一百九十八章 但愿
清风吹过，拂动清云额前碎发，吹起她身上的男式长衫，松垮的长衫，更显得她纤细单薄。蒋怀恩默默的跟在她的身后，看着前边孤寂的身影，心中竟也生出一丝惆怅。
他紧走几步，低声问道：“大小姐是牵挂那个人吗？既然都有心，为何不相守？”
清云顿住脚步，心中一片茫然。为何不相守？她何尝不想与情投意合的人相守，只是……清云悠悠轻叹。
男女相遇，若不是在恰好的时候，恰好的时节，一切便是惘然。纵然有千种风情，万般风流，也只落得擦肩而过，百转心肠不过是徒留牵挂。
穆楚秋的情谊，她看在眼中，若是没有杜玦最先占据她的心，她想，她也许会渐渐爱上穆楚秋的。毕竟他为她做了那么多，再铁石心肠的人也会被感动。偏偏他晚了一步，杜玦把她的心占满又掏空，让她如何放他进心门。
清云侧头，微笑。“他不会有事的。”她的话说给蒋怀恩听，也是说给自己听的。
方应杰自此再也没有找过清云，清云想，他们应该出城了，回到对面的军营当中。穆楚秋的的消息，她无从知道，但愿他能从此振作。
寒露时节之前，两国终于停战，议和。
东始国发兵快，出兵奇，却后继无力。战线冗长，后备运达前线时常不及时，还时常遭到敌军的袭击。况且，即将入冬，南方士兵不适应北方的抬起，数十万件的寒衣也是个大问题。
昌希国这边更是盼着议和。边防外敌入侵未平，朝内又生事端。昌希国皇帝年老，经东始国这么一折腾，忧思过重，终于患病卧床。大皇子早亡，皇帝又一直未立储君，此时一病，他的儿子各个野心勃勃，动用各自的手段，逼得老皇帝立储君。一时间，朝中势力分成多个党派，互相弹劾，人人自危。
姜还是老的辣。为了压制争储之乱，老皇帝杀了闹得最欢的二皇子，暂时压住其他人的势头，确保朝堂稳定。
朝中关系错综复杂，不是死了一个皇子就能彻底解决问题的。内部不稳定，自然无法抵御外部来袭。昌希国老皇帝也是料到东始国的难处，晓得东始国也不愿意将战事拖延过长，便主动提出议和。
议和之事已经提上两国日程，两国休战，边城恢复平静，百姓奔走相告，各个喜形于色。能过安生的日子，这便是老百姓心中最大的愿望。
太守守住边城，稳定民心军心有功，昌希国朝廷给予嘉奖，官升三级，入京听封。太守自然也把严虎的功劳上报给了朝廷，老皇帝大感欣慰，下旨奖赏严虎，宣严虎同入京，听候封赏。
严虎入京，便想将发展的重点移到京城，在京城建立他的根基，自然也要带着一些得力属下一同前往。清云作为严虎的参事，一直为他出谋划策，自然也在入京之列。
清云步出府门，章栋梁在墙角等着。清云与严虎知会一声，来到张栋梁面前。
章栋梁将一个包裹递给清云，里边是一些当地的特产。“青子，你执意要随严虎到京城去，干爹也不好阻拦，人各有志。却要提醒你，小心提放严虎。”
“干爹……”清云点头，两眼渐渐湿润，欲言又止。原本，她是想在离开之前告诉章栋梁她是女儿身。细一想，又觉得多此一举，不知道也有不知道的好处。如果以后自己发达了，自然会找章栋梁，报答他的恩情。若是身份暴露，章栋梁不知道也免得被她连累。
“干爹的恩情，万青铭记在心，往自珍重，万青就此拜别。”清云撩起袍角双膝跪地，给章栋梁叩头。
章栋梁连忙双手搀扶。“使不得，我看得出，你非池中之鱼。多加小心，去吧。”
拜别张栋梁，清云登上车驾与蒋怀恩同乘一辆马车。苗奶奶和苗彩衣祖孙二人愿意跟着她，另准备了车架跟在后边。
马蹄得得疾驰，道旁景物飞一般向后逝去。她静静端坐车中，从帘隙里所见，都是陌生的风物人情。若是以前，见到不一样的风景，清云都会好奇兴奋。只是此时的她，却不复从前的心绪，那些踏歌听琴，赏花品酒的日子，已经褪色。
第一百九十九章 挽留
夜晚，车马留宿客栈。众人用过饭，各自回房安歇。蒋怀恩关闭门扉，将白日里收到的飞鸽传书递到清云的面前。
清云展开细小的纸条，逐一读过，嘴角微微上翘。看过之后，她取下灯罩，将纸条送到烛火之上，看着它化成灰烬。
纸灰落地，被一只脚踩住，碾成尘。“弟弟那边一切顺利，我们也要加一把劲才好。”清云思索片刻，示意蒋怀恩附耳过来，低声交代几句。蒋怀恩明了，退出房间，独自去准备了。
次日，严虎醒来，穿戴利索，出门之际便看见清云立于他的房门之外。
严虎先是一愣，逐露出笑颜。“清早等候，万青可有事？”
清云淡笑，微微垂下眼眸，神色谦逊。“东家，我是来向您辞行的。”
“你这是为何？”严虎一脸难以置信的惊讶表情。
清云微微弯腰一拜，说了一句告辞，转身离去。客栈的后院，蒋怀恩已经准备好了马车，苗奶奶和彩衣也早早的坐上马车等着她。
清云与蒋怀恩眼神一碰，各自心思已经明了。她钻入马车，静静的坐着，蒋怀恩便磨磨唧唧的摆弄着马鞍。“东家不信我，我留在东家的身边也是惶惶不安，不如此刻离开，免得以后伤了各自的颜面。东家如今得到朝廷赏识，知遇之恩，万青也算是报答了。”
严虎唏嘘一声：“这……你想走，我不便留你……”他面带惋惜之色，却没有多言挽留。清云知道，他早就想把她打发走，只是没有找到适当的理由。
严虎还有说些客套话，却见王准一脸惶恐的来到他面前。“东家，有事……”见清云在场，警惕的将后边的话咽了回去。
少顷，便听到严虎一声急于一声的召唤。清云一手拂开车帘，探头向外张望。只见严虎站在二楼客房处，对着她遥遥挥手，王准从楼上一路小跑而来。
“万……万青，东家请你回去。”王准一路小跑，气息难以平稳。
“不了，送君千里终须一别，王管事也珍重吧。”清云淡淡的一笑，放下车帘，让蒋怀恩驾车离开。
别！千万别走！王准一时着急，竟张开双臂挡在马车前边，若不是蒋怀恩及时勒马停车，王准的皮肉之苦怕是免不了的。
马扬起脖子，突噜噜的喷着响鼻，王准重心不稳，一屁股坐在地上。清云连忙从车上下来，奔至王准跟前，殷勤的搀扶。“王管事，刚才多危险！有没有伤到？”
“没事。”王准爬起来，挥着袖子掸着衣袍上的尘土。“东家请你回去，有事相商。”
“可是……”清云假意无奈，一副去意已决的面容。
此时，严虎也已经来到马车前。“万青，你怎么不听我把话说完。我何时说过不信你的话？”严虎一把拉住清云的手，半拖半拽的把清云从马车上拉下来。“你为我出得良策，才使得我有被朝廷赏识的机会，我当然是信任你的，莫要再说什么我不相信你的话了，叫我心寒。”
我呸！这样不要脸的话，他也好意思说出口。
清云心中鄙夷，面上依旧笑盈盈的，任由严虎牵着走入屋中。严虎将清云摁坐在椅子上，吩咐店家备下上好的酒席，更周到的吩咐王准，好好的安顿彩衣等人。
酒菜上桌，严虎先给清云斟满酒，清云静静的看着，既不殷勤举杯也无感激之色。清云一向如此待人，严虎也不觉意外。此时，为了留住人才，适当的低声下气也是应该的。
“万青……”严虎举杯，直视着清云，他故意流露出为难之意，似是不好意思开口央求。“我敬你。”说完，他一仰头，喝尽杯中之酒。
清云纤手缓缓伸出，执起酒杯，一饮而尽。“东家，有话直说。”
严虎听得清云对他的称呼，面色豁然明亮。“哈哈哈……你还能叫我一声东家，我很是安慰。”严虎拿起筷子，夹了一筷子鱼肉放在清云面前的食碟中。“不急，你还没有吃饭，吃饱再说。”
严虎嘴上说着不急，心里却焦急万分。他时不时的就给清云夹菜，催促她多吃快吃。清云草草的吃了几口，实在是提不起胃口。用帕子擦了嘴，她淡淡的说道：“我吃饱了，东家有话尽管说吧。”
“呵呵，好。嗯……是这样。”严虎放下手中筷子，徐徐道来。
储君之乱，二皇子伏诛，其他皇子表面上收敛，暗地却加紧笼络朝中各种势力。边城太守是朝中左相门生，而左相倾向于四皇子。
谋图大业，少不了钱财的支持。严虎与太守频繁接触，大力支援朝廷抵抗外敌。太守晓得严虎的财力，便拉严虎入了四皇子的阵营。
朝中立储，呼声最高的莫过于二皇子和四皇子。二皇子死了，四皇子的只要按部就班的做好自己本分之事便不会有问题。四皇子生性聪明，听说老皇帝也蛮赏识他的，严虎觉得可行，便入了四皇子一派。
此事，严虎并未告知清云，清云所知道的一切，都是严千里飞鸽传书告知她的。东严家有多为老属下，他们在京城有众多人脉，消息甚是灵通。每有风吹草动，严千里便会传书给蒋怀恩，清云总是先一步知道京城的动向，也更方便做些手脚。
第二百章 锦绣前程
权势需要钱财铺路，钱财会在拥有权势之后纷至沓来。古往今来，钱权总是无法分割的。以严虎领导的南严家想依附权势铺就自己的财富之路，东严家自然也有这样的心思。只不过东严家较为谨慎，局势不明，不轻易偏向哪个党派。
严虎刚刚得到消息，四皇子欲要将东严家拉入自己的阵营，已经暗中与东严家首脑会过面。至于是否达成共识，目前还未有结论。
南严家的实力不及东严家，严虎心中担心，万一四皇子与东严家结盟，便会舍弃他，他所做的一切都付之东流。不仅如此，将来四皇子登基继承大统，东严家势如中天，势必会吞掉他辛辛苦苦打拼