林语芙犹豫半晌，抬起头，真真切切的看着林惠涵，道“我听说，母亲许我过去的那个人，是个姓江的商户。”
甚么？林惠涵大惊，伯母张氏想把林三姐姐嫁给一个商户？在这里，自古来商人的社会地位可是令人不齿的，虽说近些年来，经商的风气逐渐盛行，官府对商户的管辖也放松了不少，然而官宦人家自视清高，一般不会和商户来往，更不要说结亲了，为甚么张氏要这么做？
“我想求妹妹帮我查查此人的为人品行，我自知出身微薄，虽不求能嫁个大富大贵的达官贵人，但愿求所嫁之人能恭良守礼，不贪婪耍滑，夫妻同心。”林素香哭的凄凄惨惨的样子，梨花带雨，让林惠涵不忍，“我晓得三哥哥平日处理庶务，也常和各方人家打交道，谈生意。我一个女子，不好出面去见三哥哥，妹妹可否，帮我请求他打听下此人。若是恭良老实之人，那还倒好，我自是愿意嫁的，也不算妄了此生。”林惠涵的嫡亲二哥林智俊，在林家排行第三，故府里也称林三少爷。
“若是嫡母要我嫁的，是个见利忘义，偷奸耍滑之小人，又或是风流留情，宠妾灭妻之辈，我宁可断了尘缘，割了头发做姑子去，也绝不妥协。”林素香越道越坚决，大有悲烈之状。
林惠涵吓了一跳，凭着她前世多年看人的经验，自然看得出林素香不是在说笑，而是真的作了这个打算的。林素香生来虽是个庶女，可也算得上是官宦人家，诗词字算之技，样样精通，不是平门小户能比得上的。如今却要委屈她嫁个商户，凭谁也是不依的。
可幸的是，难得她也不是个嫌贫爱富的主，只愿能找个温良正直之辈，单是在这一点上，林惠涵就对她赞赏不已。
但同时，她对林素香刚烈的性子感到又可喜又为难。可喜的是林素香并没有为封建的三从四德所彻底襟固，还有着自己独立的思考和人生追求，这一点令人可敬可佩；为难的是她刚烈的性子，林惠涵生怕她若是不能如愿，真的会做出甚么事来。
林惠涵沉吟半刻，道：“姐姐莫急，这一切还没成事呢，不必惊慌，待我等下写了信，带给三哥，吩咐他多留意，想必他该是能寻着此人，以后再作定夺。只是三姐姐可要答应我，凡事要思之再三，莫要轻举妄动，更切莫再言今日割发之语了。”
稍停顿，林惠涵继续道，“身体发肤，受之父母，三姐姐可要多想想许姨娘的处境，你做了姑子倒一身松，却只留她一人在府中，让她怎么活，最后还得为你徒添哀愁。”
林素香被说的脸红耳赤，幡然醒悟，恨不得自掴嘴巴，擦了泪，道，“我晓得了，我以后不再说这样的话了，此番还得多谢妹妹这番话，说醒了我。”
闻及此言，林惠涵松了口气，道，“三姐姐能明白这个道理就好。”
“妹妹从小就是个主意多的，我也说不过你。只三哥哥那，万望妹妹多多帮忙，此事就拜托你了。”
林惠涵安抚道，“这你可放心，三哥哥向来爱与人结交，善谈生意，对于如何窥人心也略懂一二，只要多加打听，我想他应是能探探此人的底的。”
二人又寒嘘了许久，林素香转移了话题，说起了去年春节时姐妹间的趣事等暂且不提。不过值得一说的却是去年七月，林府举家女眷去永宁寺小住了三日。在期间，二姐林乐萱礼佛时巧遇了安亲王妃，不知怎的合了王妃的眼缘，得以在王妃跟前露脸，还与王妃交谈甚欢。之后，安亲王妃又下过两次帖子，请了林乐萱到府上去。
林乐萱回来时得了赏赐到府上，这下可谓出尽了风头，羡煞了众姐妹。林惠涵但笑不语，二姐讨人欢喜的本事确是增长不少，看她在能林老太太面前，撒娇卖欢便可知了。
二人说了两个时辰的话，待林素香走后，林惠涵吩咐夏晓拿了笔墨，皓手执笔，写了书信，道了林素香一事，唤人送给林智俊。林智俊看后，自是了然，暗中查探江家不提。
时张氏正在房中，吩咐了日常琐事后，又查了外面生意的帐，脸上一片阴霾。张氏年前和别人合做了皮毛生意，高价从外地偷偷收购了不少的皮毛，因房中银两不够，便和大爷林荣新商量，偷偷挪了公中的银子。想着，过了年定能靠这生意大赚一笔，到时再神不知鬼不觉的把银两还回去便可。
皮毛生意一般都是京城里的几个大商户在操纵着，收购了各地的毛褐，再转出去卖给最北边。谁都知这皮毛生意，往年是大赚的，少则几万，多则上百万。但这也不是有钱，便能撑得起的，人脉，权势，门路，钱财，缺一不可。故皮毛生意虽然好赚，却经营者不多。而张氏不知从哪找来了门路，和别人合了股，打算挤进这圈子，大干一场。这如意算盘是打得不错，不过祸福相依，并非人人都能从中得利的。
运货物的船在海上出了事，货物都给淹了，冬天太阳不大，晾不干，还开始脱毛，最后成批的货差不多都给废了。张氏大惊，她基本把这几年的收益都投了出去，不只如此，还挪了公中的一大笔钱。这下子可坏了，别妄谈甚么获利，单是这公中的银子如何补回去，就是个大问题。
为了这事，张氏奔忙了好几天，怨不能，恨不成，坐不安，睡不宁，身体还上了火。张氏身边的冯嬷嬷看到张氏如此，便道，“太太，其实此事并不难，说到底，不过是银子的问题罢了。我倒有一个法子可以解决。”
这是甚么法子？冯嬷嬷缓缓道来。原来在冯嬷嬷老家，常有些欠了债，又还不起的穷苦人家，只好把自己的女儿，忍痛送给债主，或是做童养媳，或是做奴婢，当作抵债。
说到这，张氏明悟了，这倒是不错的法子，可作效仿。大房有二个庶出的女儿，一是许姨娘所出的林素香，年十七，二是芳姨娘所出的林春珠，年十一。张氏想了想，单论年龄，就非林素香不可了。
只不过林家尚在孝期内，不宜谈婚论嫁。冯嬷嬷道，“夫人不必担心，我们只要在私下达成了联亲，交换庚帖便是。这明门的事，自然是等到孝期过去，才摆来开说。林府可是高门，只怕求娶的人都把门槛都踏破呢。”
张氏沉吟半晌，暗暗点头，当下吩咐身边的钟管事，如此这般，把此事细说，最后叮嘱他万事当小心，莫让人看出端倪。
过了十余日，钟管事兢兢业业，吩咐身边得力的下人忙上忙下，又使人到处打听，几番周折下，终于把事情办妥了。最终钟管事找到了一个商户。为甚么呢？在京中，官职低的官员，无人奉承，家里收支也不多，唯有商户，虽则地位不高，却是家财万贯，比起一般的官宦人家好的不止一星半点。
这钟管家找的商户是哪一家呢？缘来便是那姓江的人家。家主本是柳州人口，年轻时凭着血气方刚，携了家中余财，独身上京闯荡，不料想是得了上天惠顾，这生意做的是一帆风顺，日进斗金。才几年便在京中立了脚，又娶了贤妻，生了二子，可谓成家立业万事足，一时羡煞旁人。
遗憾的是，他一生只是个商户，祖上也不是官荫子弟，如今得了钱财，便寻思着，教儿子娶了个官宦人家的女儿，面上光彩，也好光宗耀祖，得个好名声。
所谓冥冥之中，自有天意，既是双方各有意，很快就搭上了线，张氏和姓江的商户就私下密谋起来，很快便达成了协议。只可惜了林素香，“可怜宦室娇香女，权作闺中使令人。”
再说林惠涵这边，自那天林素香来了后，也没甚么人打扰，刚回林府，也没什么事可做。除了隔几天去林老太太处请安，和姐妹们客套几句，旁的也就是独自窝在房中，或是练字绣红，或是品茶看书，和在老家的日子无异，有时也会去李氏的房中听她叨唠家中琐事，如此便悠闲地过了大半个月。
期间，又或是帮二哥林智俊算算帐，不过都是暗下的事，并无他人知道。要是让世人知道，堂堂的林府四小姐，一个尚未出阁的女子，却在干着帐房先生的事，只恐怕惹来的事非会不少。自古便是如此，未嫁的闺阁女子不准干预家事，否则便被认为是不守妇道，不尊三从四德。
相反，若是出嫁的妇人，却是不同，不但不会被论是不守妇道。管的好，还会被人称赞一声是个贤内助呢。这个时代的规则便是如此，对闺中女子总是诸多牵拌，林惠涵心底也怨极了这万恶的封建社会，却又对此无可奈可。
这天中午，林惠涵正吃了饭，正准备小酣一会，却收到了二哥的来信。拆书一看，信上原来是半月前林惠涵托他打听的事。林智俊费了几番转折，多方周旋下，终于打听到了事情始末。
原来张氏确实是在私底下找了一个姓江的商户，正在私谋着庶女的婚嫁之事。此江商户，有二子，大儿名子然，二十出头，十六岁便跟父亲出门做生意，眼光独到，为人圆滑而不世俗，机灵而又待人周到，在后生之辈中小有名气。平日和人做甚么生意，也诸多关照对方，故而在人前名声尚好。林惠涵暗暗想道，此人倒是不错。
不过人的本事大不大还是其次，唯有人品才是关键，她继续看下去，江致远未曾娶妻，房里只一个通房丫头，平日和人谈生意，并不如其他子弟一样，迷恋清楼女色，也甚少在那风月之地过夜。
林惠涵暗暗赞道，不亏是二哥，最是懂自己的心思，打探的如此仔细，方可辨清人品。虽然这风月韵事不是她这样的女子能关注的，但林智俊知妹妹是个懂事明理，主意又极大的，有些事，但说无妨。这也是为甚林惠涵在家中对大哥林智慕只是敬佩，对林智俊却是多了几分亲切的缘故。
二哥并不像世人那样，认为女子无才便是德，更不认为女子就应该守在闺房，不能过问外事。故而他对林惠涵甚是宠溺，即使是她干预外事，不但不反对，只要是有理的，不会有损她闺誉的，一向支持。林惠涵感叹，得兄如此，夫复可求？能在古代遇到懂一个自己心思的亲人，此生也应无憾了。
☆、李氏教女
林惠涵看完了信，吩咐春晓把它销毁，然后磨砚提笔，回了信给林智俊。又另写了纸条给林素香，略谈了江家一事，望她有空，最好能来自己这里一趟，她好详细与林素香谈谈，再从长计议。
写完后，林惠涵突然想起，早上母亲李氏的铺子里送来了今季新进的布料，曾吩咐她去房中，要帮她量了尺寸，做几件新衣裳。之前的衣裳大半都旧了，这次趁着有衣料多做几件，待家宴时好穿出去。
此时李氏正在跟林妈妈商量这几个月来自家开的胭脂、绸缎铺子的事。忽而见窗外暗了几道黑影，徐徐而过，接着门帘被俩个丫鬟挑开，抬眼一看，却是林惠涵来了。李氏坐正身子，吩咐林妈妈先收了帐本，慈爱的看着林惠涵，道，“涵儿，来了。去了老家一年了，刚回来大半月，对家里的住食可还习惯？”
“家里的菜肴自是好的，”林惠涵点点头，想起刚进来，无意中看到了李氏正在看的帐本，脸上似有为难之色，好奇的道，“母亲刚才是在查帐吗？可是铺子出了什么事？”
“怎么会出甚么事，不过也是铺子的日常盘算罢了。”李氏不欲谈此事，笑了笑，道，“前天我唤你父亲从外地带回了几匹布，作料，花色都是极好的，适合你这个年纪的姑娘穿。”
“这京城可没几家铺子有得买的，你穿着肯定好看，省得大房有事没事又来挤兑咱们。”李氏心里还记着半个月前林乐萱那话。儿呢。不过是得了王妃的赏而已，又不是甚么大事，瞧着大房时常在面前显摆，话里话外都透着神气，还真当自己是王亲贵族了。李氏面上不好说甚么话，都暗暗忍了，不过一直耿耿于怀。
林惠涵无奈，大房这样的招摇，李氏看不过也正常，谁不想自家的子女挣气呢？只有时很多事也要说及缘分的。就像这次明明林府女眷都去礼佛，偏大房就长了脸，得了王妃的体面，特别是林乐萱受安亲王妃的宴请一事，更是叫人恨不得，怨不能，羡煞旁人啊。李氏爱女心切，看不惯如此张扬的林乐萱，林惠涵也理解，不过这样的事，命里有时终需有，命里无时莫强求，看淡就好。
于是宽慰李氏道，“母亲也不必太过在意，不过是一时风头罢了，大伯母那边爱如何炫耀便如何，由他去罢，咱们过好自家的日子便是了，女儿我才不会在意呢。”
李氏却叹了口气，摸了摸她的手道：“你啊，年纪也不小了，有空也要多和家里姐妹耍一处去，谁家的请宴，也要多出去走动，多交多些好友。女子的名声对你将来重要着呢。”
“我哪是眼红大房啊，只是女子得