这一日。王恩昏昏沉沉醒来，好容易用了一点粥，他便瞧见王敏中在旁边满脸忧色，不由叹了一口气。名将暮年最是令人扼腕，即使昔日驰骋沙场纵横不败，亦难逃这一日。怪不得有那么多人只求马革囊尸，而不愿意老死病榻，就是因为这个缘故了。
“敏中……”
“爷爷！”王敏中如今只庆幸自己没有贸然跟着姚平仲前去河北，否则此时纵使后悔也来不及了，“大夫说了。让你多休息……”
“大夫说的不作数！”王恩硬撑着坐了起来，免不了又觉得五脏六腑一阵难受。好容易坐直了，他方才苦笑一声，“以前上马下马都没有这么困难，想不到如今连床都下不了！敏中，我当年不让你入军职，便是因为知道骁将暮年地悲哀。早知如此，还不如早日把你送过去，否则这一守孝。你的前程……““爷爷！”王敏中猛地打断了王恩的话，斩钉截铁地道，“爷爷别说这样的话，只要爷爷病情一好，孙儿再请命前去从军也不迟。”
“你和你大哥什么都好，就是太孝顺，自古忠孝不能两全！”王恩眼睛一瞪，正想再说些什么，外面突然急急忙忙冲进来一个仆人，“老爷，外头有客人……”
虽说知道那些前来探望的人都是好意，但是王敏中依旧感到一阵不耐烦，闻言霍地站了起来，不容置疑地道：“该来探望的都已经探望了，大夫说爷爷要静养，大哥在熬药，我这里也离不开，你先去回绝了。就说我和大哥拜谢好意，过几日爷爷病势稍好之后，我和大哥一定前去登门谢罪！”
王恩听得连连摇头，但也知道孙子是为自己好。然而，那仆人非但没有转身离去，而且还露出了呆愣的神情。还不等王敏中发火，外面便响起了一个爽朗的笑声。
“王卿家真是好福气，一大一小两个孙子全都如此孝顺！”
听到这个熟悉的声音，王恩本能地想要翻身下床，谁知用了老半天的力亦无法挪动半分，一时间急得满头大汗。总算他还记得起轻重，连忙喝道：“敏中，你还不赶紧迎接圣上！”
王敏中闻声大惊，直到一个身穿宝蓝长衣地人走了进来，赫然是当今天子赵佶，这才醒悟过来，连忙跪下行礼，然而膝盖还没落地就被人拉了起来。他不安地抬起头，只见大哥王敏健站在赵佶身后，同样是满脸地局促。
赵佶走近病榻，硬是将想要起身的王恩按了下去：“朕只是来看看你，你这般模样反倒成了朕的不是。好好养病，朕还等着你病好了，继续执掌殿前司呢！”
大宋武将向来都以忠心耿耿著称，而王恩作为如今武将中地第一号人物，同样亦是如此。他挣扎着坐直了身体，深深低头道：“臣但有一息尚存，一定竭力报效圣上盛情。只是这陋室之中实在不成体统，还是请圣上尽快回宫……”
“这是什么话？”赵佶不满地一板脸，脸上很有些着恼。而此时，旁边的闲杂人等并王敏健王敏中兄弟，同时蹑手蹑脚地退了出去，只留下了赵佶王恩君臣两人。
随口安抚了王恩几句，赵佶便沉思了起来，良久，他方才开口问道：“王恩，当年你出任殿帅是蔡元长的举荐，而在此之后，你并未因私情而害了公务，这一点朕很赞许。而你和高伯章之间亦是相处和谐，所以朕想问你，你认为如今朝堂上的这场风波是怎么回事？”
王恩虽说是殿帅，在京城中的地位亦是举足轻重，但是，他一向恪守武将的本分，很少参与文官之中的相互倾诈，所以殿帅安安稳稳当了这么多年，从来没有人向他泼过什么脏水。他和姚麟不一样，姚家是一个大家族，而他却只有两个孙子，将来让他们按部就班地走入官场也就行了，他并没有什么太大的野心。可是，现如今天子官家把这样一个难题丢在了他这个将死之人面前，他该怎么办？
也不知过了多久，他方才字斟句酌地道：“圣上拿这些来询问臣一介武夫，只怕是臣不能给圣上什么建议。蔡相公举荐了臣出任殿帅，乃是为了公心；高相公屡次奉圣命探望微臣，也不是出于私情。臣对他们都只是公事上的交情，就事论事，臣以为圣上用他们并无错处，而若是他们失和，同样并非国家之福。臣以为，圣上还是应该查查后面煽风点火的人，尽快让高相公重新出山。如此朝堂靖宁，方才能够图谋天下之事。”
赵佶对王恩提起这件事，并非真地要这位以武勇见长的殿帅给自己出什么主意，而是心中烦闷。此时听王恩如此一席话，他非但不觉得这是和稀泥，反而觉得王恩一片公心。毕竟，在人气息奄奄的时候，还说出这样一通不偏不倚的话，实在是很难得了。
“王卿家，你的心思朕明白了，你放心，朕自然会处理好此事。”
赵佶顿了一顿，突然好似自言自语地道，“说起来蔡元长也已经快到了致仕的时候，这一场风波着实好没来由。”
王恩心中一紧，不想在这个危险的话题上再作纠缠，连忙接口道：
“臣还有一件事要请求圣上。臣那两个孙儿，敏健虽然读书，但资质平平，只怕科举也是无望的，臣只希望他荫补一个官职，太太平平过完一生就好。至于敏中自幼好强，臣希望圣上能够给他一个机会，让他效力军前，臣哪怕是死了……”
“王卿家用不着处处把一个死字挂在嘴边，你不过刚刚年满六十，怎可如此颓丧？”赵佶当即打断了王恩的话，随后似安慰似承诺地道，“朕一定会厚待你地孙儿，至于你，好好养病，什么都不用多想。”
然而，就在赵佶造访王府三日之后，王恩因病薨逝，年六十二，赠开府仪同三司。
第二部 经略 第十六卷 针铎相对 第二十一章 临奠礼猜忌横生
闻听王恩去世，高俅不由感到心中一沉。人总有一死，哪怕是他自己也不例外，而早在当日刘克勘向他表明王恩时日无多的时候，他就有这样的心理准备。赵佶即位之后一共任用过两位殿帅，一位是姚麟，一位是王恩，两人都是昔日战场勇将，而执掌殿帅府期间同样都是治军严谨声誉卓著，如今王恩去世，继任的人可还能让所有人钦服？
脑际晃过一连串武臣的名字，最终他还是摇了摇头。殿帅虽然是大宋武臣最高的一阶，但是，比起在前方管军，在京城担任殿帅更需要的不是什么军略，而是一等一的人品以及严谨的风格。同时，要镇压禁军中那些骄矜之士，同样需得有不凡的战功。这样一番数下来，竟难以找到一个合适的人。
西北虽然暂定，但还在缺人的时候，不可能再从那里进行选择，河北禁军中资历足够的人虽然不少，但是，赵佶在即位之后便已经开始陆续用西军名将为殿前都指挥使，如今换作那些几乎未建寸功的人为殿帅，只怕人们也不会心服。
他越想越觉得心中烦闷，最后干脆站了起来。不在其位不谋其政，若是真的这样那就好了，以他自己为计，此番上了辞呈不过是为了以退为进，怎可能真的想要辞相？殿帅虽然是武官，但随着枢密院的改革以及赵佶的态度，这个位置正变得越来越重要，倘若不能是一个自己信得过的人，那么至少也得是一个公正无私不偏不倚的人，否则，将来局势必定对他不利。
“相爷！”
他收回思绪，见高升站在眼前，便沉声吩咐道：“你去准备一份赙仪，让人去王府吊唁一下……不，我亲自去！”
“相爷！”高升闻言大骇。急忙阻止道，“万万不可，相爷如今乃是递了辞呈的人，又借病在城外休养，若是贸贸然去王府探视，只怕那群多嘴多舌沽名钓誉的御史不会放过。不如让小人去请三爷代为吊唁，这样也好省却了外人的一番议论。”高俅瞟了高升一眼，心中叹了一口气。尽管知道高升此言是为了他着想。但是，于公于私，他都不得不去。他是递了辞呈，但是，只要赵佶一日未准，他就仍然是尚书右仆射，而王恩虽说和他没有那么深的私交，在人品上亦是一个值得尊重的人，若是这种时候自己仍旧躲着不出面，只会让人在背后议论。”好了。你不用说了。此事我意已决，无需再议！”他阻止了还要再劝的高升，命其下去准备赙仪。自己则唤来另一个仆人前去更衣。
一个时辰后，当高俅出现在王府门口地时候，立刻激起了不小的反应。自从递了辞呈以后，他几乎足不出户，到后来出城养病，更是很少有人能够看见他。联想到如今朝堂上愈演愈烈的风波，有些人刻意避开了去，但更多的则是不闪不避地上前打招呼。
高俅一一和那些打招呼的人寒暄笑语，只是脸色有些苍白。巧得很，他三日前感染风寒。虽说不是大病，但看上去颇像是那么一回事。
入内拜祭送了赙仪，他又向王敏健王敏中兄弟道了节哀，还殷殷嘱咐了两句方才告辞离去。虽说前后不过小半个时辰，但是，消息还是立刻传了开来。
蔡京前脚进了王府，便有趋附他的官员上来说了此事，他不由眉头一皱。王恩过世，他这个当年的举主于公于私都是要来的。他也想到高俅会派人送赙仪，谁知对方竟是亲自前来，毫无避讳地意思。想到这里，他便低声问道：“高伯章来的时候是穿官服还是便服？”
“是便服！”
那个官员答了之后，忍不住偷眼瞧了瞧蔡京的脸色。见这位宰相面无表情地站在那里，他心中不由有些发虚。朝堂上到了眼下这个时候，不是从高便是从蔡，至于还有一些人则攀上了刚刚进政事堂的郑居中，希望不被卷入两虎相争的漩涡里头。他既然选择了投靠蔡京，当然是认为资历深厚手段高明的蔡京能够最终得胜，只是，此时看蔡京这种郑重其事的样子，难不成蔡京也没有必胜的把握？
蔡京确实没有必胜的把握，所以，整个吊唁的过程中，他其实颇有些心不在焉，过后便匆匆登上马车直奔大内都堂。由于补进来一个郑居中，因此，政事堂最近地政务处理情况还算差强人意，虽说效率还不算太高，但是，比起之前地混乱模样却是好的多了。
他一进都堂，便看见何执中正在看着一份奏报出神，便笑着问道：“伯通，在看什么呢？”
何执中这才抬起了头，见是蔡京便站起身来打了个招呼，然后便苦笑道：“是刘仲武那里刚刚送来的请功折子，其他地倒还好，只是其中有一条，说是童贯在攻凉州的时候调度有方，功勋录上居然把他排在了第二位。”
“童贯？”很久没有听到这个名字，蔡京眯了一下眼睛方才想了起来，“原来是童道夫，刘仲武倒是很会做人，这样一番大功劳，全都算在了童贯身上。”何执中也露出了奇怪的神情，转而才笑道：“刘仲武这个人无论在军略还是为人上都是灵活多变，只不过，这样的军功大事，如果童贯没有真正的功劳，他也是不敢这么写的。毕竟，底下的军士这么多，武将的眼睛哪一个不是雪亮的，他要是把别人的功劳转嫁到童贯身上，谁会服气？我看多半也是真地，不过真正怎么样，要等后续消息才知道。”
蔡京对于童贯并无多大好感，刚刚不过随口一问，这也不算什么大事，因此他很快便把此事丢在了脑后。两人坐下商议了一阵，他便说起今日去王府吊唁时听到的话，而何执中亦是脸色一变。
“元长，如今郑居中进了政事堂，和阮大猷走得很近，我看此人行止，和高伯章应该是一路的。”说到这里的时候，何执中颇有些忧心忡忡，“如今高伯章僵而不死，圣上的态度又暧昧得很，而代州那件事更加诡异，我总觉得，此事是冲你来的。”
蔡京原本就有这样的预感，听何执中这么说，更是心中一沉。只是他无论如何也想不到蔡攸的头上，思忖良久便摇了摇头：“此事只不过是圣上一时兴起，要压下去找几个替死鬼也就够了，要凭它牵扯到我没那么容易。”
“我也只是担心而已。”何执中合上手中奏本，缓缓揉着太阳穴，却仍旧感到脑际胀痛，“圣上前次召见我的时候，已经暗示我不要纠缠于如今地争斗中，分明是暗示希望朝廷靖宁，我只能含含糊糊地应了。唉，一旦交锋，哪里有次次和稀泥的？”
听说赵佶曾经对何执中有如此暗示，蔡京不由得万般头痛。对于这位天子官家，他自然有非同一般的了解，绝不输给高俅。然而，事有可为和不可为，同时还有必为和不必为。如今不是箭在弦上不得不发，而是利箭已经发出去了，怎么还能收回来？
当下他便冷笑了一声：“圣上袒护高伯章那是一定的，多年情谊岂是等闲，倘若没有实证，高伯章的地位确实难以撼动。只不过，那高明清说得信誓旦旦，说不定还有其他证据，只要咬�