想到这里，两人几乎同时离座而起，弯腰谢罪不止。事到如今，谁也不知道高俅是否将事情上报了朝廷，谁也不知道高俅是不是弹劾了他们，谁也不知道自己是否能够囫囵过关。但是，从刚刚高俅的脸色上，他们隐隐觉得，自己地路似乎没有被封死。
高俅摆手示意两人坐下，脸上又露出了一丝莫测高深的笑意：“先帝哲宗皇帝在世的时候，京城也曾经闹出一次密谍案。那一次，领衔的是尚书左仆射章惇，还有时任开封权知府的阮大猷。光是从顾家查抄到的各种案卷，便是数以千计，从此之后，辽国在北方的密谍网络便步履维艰！”他突然顿了一顿，然后加重语气道，“这些人隐藏得很深，你们没有发现固然有失察的罪过，但此番既然查出，你们不但无过，反而有功！”
这最后一句话顿时让胡嘉良和申朝贵全都愣住了，事情是别人做的，功劳自然也是别人的，怎么现在反而成了不但无过反而有功，这是什么意思？不过，两人都是官场钻营的老手，转念一想便摸到了其中关键，目光中不由都露出了热切的光芒。
“余杭县尉赵鼎治地有方管辖有术，这份头功自然是少不了他。而两位一为提刑使一为通判，在事出之后多方协助，同样算是大功一件。到时候在上奏朝廷的奏疏中，我会这么写，两位不要忘了！”
身为赵佶的第一信臣，又是两浙路江南东路经略安抚使兼都转运使，高俅压根不在乎这样的功劳。与其被人抓住这些不放，还不如丢给别人做个人情，更可用来遮掩女真使节来过的事实。最最重要的是，对方从始至终只见过自己，这份条约说出去也可以不认账，省却多少麻烦？
胡嘉良头一个站了起来，深深一揖致谢道：“高相公如此提挈，下官莫齿难忘！”
“下官感激不尽！”申朝贵也慌忙起身道谢，心中狂跳不止。他中了进士之后便一直在外任官，最想有一个中枢重臣提挈一把，此番得到了这样的好机会自然是喜上眉梢。”将来相公若是有所驱策，下官必定倾尽全力！”
第二部 经略 第十二卷 暗潮汹涌 第二十八章 软硬兼施收人心
“大尊已经完了！”
这是燕青踏进门之后对吴若华和罗昌说的第一句话。见两人先是松了一口气，然后便脸色苍白若死，他哪里还不知道他们想的是什么，不禁冷笑了一声。
“你们大约在想狡兔死，走狗烹，是不是？”
吃这一吓，罗昌更是禁不住打了个哆嗦，连忙赔笑道：“三少爷说笑了，我们既然是真心实意为三少爷办事，哪里敢存着那种想法？”嘴里这么说着，他那不住发颤的右手却暴露了他内心的恐慌。不是么，如今最大的威胁已经除去，凭借这位冯家三少爷高深莫测的手段，什么事情做不出来？
燕青走向居中的椅子，坐定之后，他又瞟了脸色惨白的吴若华一眼，随后轻描淡写地说道：“我既然答应保住你们的性命，就不会做出过河拆桥的事情，这一点你们大可放心。不过，若是你们把眼下拿来对付大尊的手段用来对付我，那就别怪我不客气了！”
“属下不敢！”
罗昌和吴若华几乎同时站了起来，诚惶诚恐地表示忠心。只是，两人的目光在不经意之间碰到一处，却擦出了一簇敌意的火花。
“另外，以后不用叫我三少爷，这冯家三少爷另有其人，我不过是借着名义好办事而已。”见底下的两人大惊失色，燕青不禁微微一笑道，“所以，若是想凭借冯家算计我，这个主意趁早收起！”
吴若华已经是心乱如麻，当日她的真实身份为燕青点穿，也曾经想过要杀人灭口，谁知自己座下最得力的几个好手居然全都变成了尸体。
到后来更是听说罗昌已经变节，她忖度自己知道的事太多，索性也投靠了过去，却没有料到，这个年轻人的手段居然如此老到。将来恐怕就是暗地揽权也不太可能。
“你们不是一直都很想知道大尊的真面目么，现在我可以很明白地告诉你们。那个无所不能的大尊，其实只不过是一群辽国女密谍。这些人借助明尊教在东南遍地设网图谋不轨，如今已经全数落网。虽然朝廷秘而不宣，但是，倘若被人知道你们和这些密谍有关，仅仅是一个叛国罪……”说到这里，他突然停住了。翘起二郎腿优哉游哉地品了一口茶，丝毫没有继续往下说的意思。
叛国罪！
罗昌和吴若华对视一眼，同时看到了对方眼中深深的恐惧。两人都是极其自私地人，什么家人朋友根本就不在他们的考虑范围，然而，这叛国罪却着实非同小可，只要朝廷一道旨令，他们的影子图像就会贴遍大江南北，从此之后更会在整个大宋境内寸步难行。若是落到官府手中，更是很可能被押解京城。待到那时酷刑之下千刀万剐。这眼前的一切就什么都没有了！
想到这里，两人不约而同双膝一软，同时跪倒在地深深下拜。这一次却是为了活命，自然带着十万分的真心。
“明尊教借着明尊的名义在东南大肆招收教徒，你们以为朝廷会不知道，你们以为朝廷会放纵？即便没有辽国密谍一案，你们被剿灭也不过是早晚的事，若非上头存着一点仁慈之心，哪里还会留你们的活路？”燕青一点都没有露出真面目地意思，只是好整以暇地在两人面上扫来扫去，“记住，你们不是效忠于我。而是……”他伸出手指往上一点，脸上那丝笑容更是带上了几分高深莫测。
一个简简单单的姿势又让罗昌和吴若华浑身一颤，这是一个清楚明白的暗示，无疑是说，他们此刻的一举一动都在官府的控制之中。一想到官府往日处置叛逆的雷霆手段，两人便愈发胆寒，此时更是一句话都不敢问。哪怕是作提线木偶，也总比丢了性命强。
见火候差不多了，燕青便满意地点了点头。随口唤道：“十八，你进来！”
一个年轻后生应声而入，正是当初刘宗咸派来报信的方十八。他看也不看吴若华和罗昌一眼，趋近之后便毕恭毕敬地下拜，然后方才抬起头来等候训示。
燕青轻轻用右手食指叩击着桌面，似笑非笑地道：“你们俩大约不认识他，但是，方家当初是怎么败的，两位应该很清楚才是。或者，要我把蓉娘叫来和他相认一下？”
听到方家两个字，吴若华和罗昌两个人几乎稳不住身子，原本就不佳的脸色顿时更白了一些。方十八那张脸登时让他们想起过往种种，一时间早已吓呆了。
“六年前，桐庐方家的那场火虽然不是你们放地，但是，若不是明尊教诱惑紧逼，恐怕这一家也不会遭到如此结果。知道他为什么叫方十八么，就是为了死去地十八条人命！”燕青费了老大的功夫才打听明白方十八的身世，此时对于这招棋地反应不由分外满意，“如今首恶已除，他的仇可谓报了，也无意在你们这些从恶上太费功夫。从今往后，我和你们的联络便全都由他打理，凡是他说的，便是我说的，明白了么？”
虽然心中叫苦，但是，吴若华和罗昌此时哪有别的余地，只能唯唯诺诺地应了。等到退出厅堂离得远了，吴若华方才狠狠瞪了罗昌一眼：
“若不是你当年收留了那个小女孩，怎么会有如今的窘境？那个方十八分明是恨透了我们，要是他公报私仇，我们哪里还有命在？”
“你还好意思说？”罗昌原本就是一肚子邪火，此时顺势全都发了出来，“要不是你看中了方家的家业，由此而撺掇了大尊，哪里会有这场惨祸？那位主儿要是存心取我们的性命，我们还会活到现在，那分明只是警告而已！我告诉你，你今后不要再捣鼓出什么风雨来，否则若是那主儿一起怪罪，我绝不会帮你顶缸！”言罢他狠狠往地上啐了一口，竟是扬长而去。
““哼！”吴若华怨毒地盯着罗昌的背影，心中却是惊惧不已。早知今日何必当初，如今性命都攥在别人手里，还有什么蹦跶地余地？再者，她区区一个女流，拿什么和官府作对？思来想去，她不由忆起了自己那一身媚功，脸上自然而然地露出了几许得色。看那方十八正是血气方刚的年龄，若是在美色上下点功夫，何愁不能拉拢此人？
当房间中只剩方十八一个人时，燕青方才敛去了脸上的懒散笑容，点头吩咐他起来。当初因为冯家这桩婚事，他特意派人去打听方蓉娘的身世，结果派人到桐庐走一遭之后，竟阴差阳错地调查到了那场曾经轰动一时的纵火悬案。当探子回报方家当初死了十八口人之后，他本能地想到了方十八，派人再去详查之后，他把方十八找出来仔细一盘问，很快问出了事情真相，果真应了无巧不成书五个字。
此时大事已了，他便随口问道：“十八，你既然知道蓉娘是你的妹妹，为何就没有想过去相认？”
“蓉娘既然落在贼人之手，我怕因此而引起人怀疑，所以只敢借着公干的缘故偷偷看她一眼，从来不敢有任何举动。”方十八低垂着头，竭力不让自己的悲戚神情落在别人眼中，“小人跟着刘管事这些年，深知他上头有了不得的人物，后来知道内情之后，便想着借由这条路报仇。谁知小人还未使力，相公便和七公子计议了此事，因此小人便隐了下来。”
隐忍六年始终不露端倪，燕青也不由佩服他地坚忍功夫：“这些天你一直在冯府之中，就没有想过和蓉娘相认？”
“据小人所知，蓉娘一直都认为她是罗昌收养的孤儿，故此不知还有家仇，小人不想让她背着这个负担过一辈子，所以一直狠心未曾相认。”说到这里，他突然扑通一声跪倒在地，声泪俱下地恳求道，“七公子，那吴若华和罗昌作恶多端，不知道害死了多少人！相公既然是朝廷大员，为何不能杀了他们为民除害？七公子，这样的人能够背叛第一次，就能够背叛第二次，绝对不可信啊！”
“我当然知道他们不可信，否则还要你干什么？”燕青晒然一笑，便把方十八拉了起来，“我问你，民间是笃信明尊教的人多，还是痛恨明尊教的人多？他们如今还掌握着一些势力，我还需要他们，所以暂时寄着他们的性命，并非是说要饶过他们。而你的作用就是配合上头派下来的人，把这些势力一点一点地接收过来，待到那时，把这两个人除了便是！”
方十八闻言不由瞪大了眼睛，然后方才恍然大悟地下拜道：“七公子远虑，小人不能及！”
“什么深谋远虑的，不过是一点小心思而已！”燕青见其始终毕恭毕敬，心下不由好笑，竟重重拍了拍方十八的肩膀，“蓉娘已经是我的人了，以后我得叫你一声大舅子才是。好生去做，只要这摊子事办好了，将来有的是你的好处！”
“啊？”方十八做梦都没有想到燕青居然假戏真做，愣了好半晌方才如梦初醒。不管怎么说，妹妹跟了这么一个人，他都能够安心了。
第二部 经略 第十二卷 暗潮汹涌 第二十九章 上阵也须父子兵
大观元年的新年终于来临了，然而，对于身处京城权力中枢的一群人来说，这个新年无疑意味着一道分水岭。就在年底最后一天，在尚书左丞刘逵罢职后没多久，知枢密院事张康国也继而落职。当这道重若千钧的旨意传入百官耳中时，顿时为本就严寒的天气更增添了几分阴寒——即使是蔡京在位时都尚未拔除的眼中钉张康国，居然在这个时候落马了？
于是乎，赵挺之便成了众矢之的。人们都紧紧盯着他的一举一动，算计着他这个光杆司令该在什么时候下台。然而，无论是新年饮宴还是春节的赏赐，赵挺之依旧是百官中的第一号，天子官家根本没有刻意冷落他的意思。即使是颁赐给蔡京和高俅的冬衣，也没有越过赵挺之的份例，这种奇怪的处置，顿时让有心人伤透了脑筋。
这时节，郑居中便正在蔡京的府上。从蔡京罢职到现在，两人的关系越走越近，平日每每在大相国寺弈棋，抑或是去各自府上赏雪作乐。
已经升迁到了天章阁学士，又能够在内廷出入的郑居中，其作用甚至不小于何执中。
“张康国一向目空一切自以为能够取代相公，最终仍落得一个罢职的下场，相公真是坐控天下事！”来往得密切了，郑居中自然是对蔡京的手段万分佩服，此时笑吟吟地举杯祝道，“看来，相公复相是指日可待了！”
“不过是那些小人太过于得意，因而忽视了圣上的心意而已。”蔡京微微一笑，自得地举杯一饮而尽，又吩咐旁边的蔡攸再斟上酒，“圣上乃是锐意进取的性子，赵正夫起先还能做出一副公正的模样，到后来却不免为自己盘算，因而急功近利地想要抓住我的把柄，未曾料想这一举一动都被圣上看