尽管赵佶说得轻描淡写，但赵挺之却感到心头巨震，脸上也不由露出了大惊之色。须知蔡京罢相之后，旁人虽然都在计算高俅罢相的时日，但是，偏偏赵佶没有任何动作。他原本还以为赵佶是顾念当年旧情，如今高俅自动请辞，他却隐约感到不安。毕竟，比起下诏罢相，请辞便要体面得多，只要他日赵佶一道旨意便可立即召回，现如今罢相的蔡京尚且安居京城，这局势可以说是空前复杂。
“今日召见，朕心甚安，赵卿且回去等待旨意。赵挺之虽然很想知道自己地任命，但是，他也知道此时不是询问的时候，只得带着满肚子的疑惑告退。出了禁中，他原打算直接回家，但是，马车临到家门时，他却突然叫了一声停，然后皱眉在车上沉思了起来。
“大人，不回去么？”
沉默良久，赵挺之终于咬咬牙吩咐道：“去高府！”
正在房间中逗弄孩子地高俅听说赵挺之来访，不由眉头一挑，然后便笑了起来：“赵正夫果然来了！”
一旁的英娘连忙唤来乳娘带走两个男孩，自己则把高嘉拉了过来，满脸不解地问道：“你可要见他么？”
“当然要见！”高俅起身弹了弹衣角，神情很是泰然，“他应该是刚刚进过宫，我倒想知道，他是如何应对的！”
由于久未谋面，因此一见到赵挺之，高俅少不得又是好一通寒暄，最后方才分宾主坐下。在朝中日久，他的察言观色功夫早已是炉火纯青，此刻见赵挺之地笑容中很有些别的含义，他便心中断定，自己上表请辞的事恐怕对方是知道了。
“正夫兄，功夫不负有心人，看来你此次回来便是要大用了。适才面圣时，圣上就没有透露一二么？”
高俅观察赵挺之的同时，赵挺之也始终在注意对方的神态变化。见始终看不出半点失意的端倪，他的心中未免有些失望，但一听到高俅谈及面圣之事，他顿时想起了此行来意。当下他便苦笑一声道：“不瞒伯章相公，圣上召见的时候，不过询问了我一番对于天象示警的看法，并未提到是否任用。”
“圣上没有提？”这下高俅却觉得有些诧异，他刻意选在赵挺之回来的时候上表请辞，正是为了全盘打算，谁知赵佶竟没有给赵挺之准信。思忖片刻，他便领悟到了一点关键，连忙询问赵挺之的面圣经过，听完之后便哈哈大笑了起来：“果然不愧是正夫兄，这一番对答和那些自以为聪明的人比起来，高下立判，你且放心，数日之内，你必定要拜相了！”
见高俅似乎毫无芥蒂，而且语气如此肯定，赵挺之不由愈发觉得不安，但是面上哪肯露出半点痕迹。他明白此刻不好再追问这个问题，连忙把话题转到了西南事务上，长叹一声道：“人说西南夷不服教化，难以管束，其实，朝廷若是不威逼过甚，其实西南还是安定的。这几年来，西南各部族用药材和战马换粮食，我又三令五申地下令各级官吏不许苛待了他们，汉夷冲突竟是比以前少了一半。只不过，在其中和记马行也有不小的功劳。”
由于当初暗示了赵挺之照拂和记马行，因此高俅对赵挺之的最后一句话并不感到意外。尽管都是马帮的底子，但是，在做大做强之后，他同样按照当初和连家的模式，把赵佶和一帮子宗室亲王拉下了水，所以，如今的和记马行和当初马帮的声势不可同日而语。西至吐蕃，南至大理天竺交趾蒲甘，全都是大手笔的交易，而赵挺之虽然不是什么贪官，但是仅仅是他在其中的股份，也足以让他吃饱了好处。
“这件事正夫兄心知肚明就行了，不必往外去说。”高俅笑吟吟地点了点头，语带双关地道，“新任成都知府席旦乃是言官出身，为人忠直敢言，若不是圣上亲自嘱咐他，并关照了其中利害，难保他不会上书说三道四。不过，席旦在民政上应该还算宽和，应该不会坏了正夫兄数年治蜀的根基。”
既然该说该问的都已经有了答案，赵挺之便很快告辞，适才他一直是一口一个相公，压根就没有提及他从赵佶那里听说过高俅请辞之事，彼此自然心照不宣。然而，在别人看来，这个宰相的第一热门人选一回来除了面圣之外便去拜会高俅，其中代表的含义无疑是不言而喻的。这其中，又以被蔡攸的事殃及池鱼的张康国最为愤愤。
未几，朝中终于有诏令颁下。以尚书右仆射，中书侍郎高俅加宁海军节度使，为两浙路江南东路安抚使，不日出知杭州：以观文殿大学士赵挺之为特进、尚书右仆射兼中书侍郎。至此，自星变之后一直悬而未决的宰相之位终于尘埃落定。然而，罢相的蔡京依旧安居京城，高俅远下江南，而赵挺之只得右辅之位，三者衡量下来，有心人不免都是悚然心惊。
第二部 经略 第十卷 慧出西方 第十二章 家有贤妻好儿女
旨意一下，高府上下便开始收拾东西，甚至还有些欢天喜地的，这顿时让原本有心看笑话的人差点掉落了眼珠子。此时此刻，原本还对这一次的星变寄予厚望的人顿时有些退缩了，张康国偷鸡不成蚀把米，别人又何必跟在后头吃苦头。这下子，竟是人人认为高俅此次辞相乃是别有用心。
别人忙得是昏天黑地，高俅却像个没事人一样，成天就和三个孩子玩耍。就连才几个月大的高鹏越也会随着他这个当父亲的说话而嗯嗯啊啊一阵，更不用说对什么都好奇的高嘉了。忙着指挥家人仆役准备行装的英娘三女也无心去理会丈夫的惫懒，因此他便愈发悠闲了。
此时，高嘉便眨巴着眼睛摇起了父亲的手：“爹爹，江南真有那么好么？”
“那是当然，上有天堂，下有苏杭，若只说山水风光，大概没有地方比江南水乡更秀美了！”高俅笑着刮了一下女儿的鼻子，宠溺地抚摸了一下她的头，“西北出大好男儿，江南则是出小家碧玉，到时爹爹便带着你泛舟西湖一览风光！”
“嗯！”高嘉连连点头，她突然奔到旁边不到三岁的弟弟高鹏举身边，很是认真地说，“到时候，我给你好好挑一个媳妇！”
这都是什么乱七八糟的！高俅强自忍下了仰天哀叹的冲动，哭笑不得地望着自己的爱女。就算是早慧，这个小丫头也懂得太多了，两岁便叫爹爹坏蛋，五岁便说要当宰相。还要给弟弟挑媳妇，这真是自己生出来的女儿吗？英娘乃是天底下最贤良淑德的女子，怎么会生出这么一个古灵精怪地女儿？
正胡思乱想的时候。他突然瞅见门口似乎有一个人影，顿时一怔。
定睛一看。他才发现那是一个十三四岁的小姑娘，略一迟疑便恍然大悟，连忙起身走到了大门口，温和地开口唤道：“蘅儿！”
自打当初来到高府开始，高蘅便过上了和以往完全不同地日子。再也不必担心爹爹的打骂。再也不必担心有了上顿没下顿，可是，尽管吃得饱穿得暖，下人也不敢在她面前摆脸色，但年少地她依然很清楚，自己只是一个寄住在别人家的孩子。所以，她虽然异常用心地学习礼仪针线以及读书认字，但心中却是异常敏感，而今日之所以在外头偷看，却是因为被高嘉的笑声吸引而来。
此刻。见高俅出现在面前，她不由有些着慌，愣了好一会才开口叫道：“二……二叔！”
高俅回头看了看正玩得高兴的三个小家伙。再看看脸露殷羡的高蘅，心中深深叹了一口气。看来，自己虽然给这个孩子提供了良好地环境，但是。幼年时的经历仍旧给她打下了太深刻的烙印。他突然蹲下身注视着高蘅，微微一笑道：“蘅儿，你是愿意留在京城，还是愿意到江南去看看？”
高蘅本想脱口而出说去江南，但是，话到嘴边却又吞了下去，而是换成了一句规规矩矩的回答：“我都听二叔的话。”
“可二叔想听你怎么说。”见小姑娘有些不知所措，高俅不由伸手按住了她的肩膀，“你自己愿不愿意去江南，顺便看看你三叔，还有你的两个堂弟？”
高蘅犹豫了一阵，终究还是嗫嚅着答道：“我……我想去江南，二叔，你可以带我去吗？”
“哈哈，你既然都开口提了，我怎么会不带你去？”高俅含笑拍了拍高蘅的脸蛋，一指里面的三个孩子道，“蘅儿，你如今是孩子们当中最大的，就得摆出姐姐地样子，你看，嘉儿不是把弟弟们治得服服贴贴的？”他稍稍加重了手中的力道，一字一句地道，“记住，你虽然不是我地女儿，但却是我现在唯一的侄女，是高家的人，别老是把自己看成外人，明白吗？”
十三岁的高蘅已经粗通文字，自然能够听懂高俅地话，鼻子一酸竟几乎落下泪来。她虽然不和母亲金氏住在一起，但平日只要一见面，金氏便必定提醒她要认清自己的身份，小心谨慎不可得罪人。而英娘虽然照应她，毕竟还有女儿高嘉和大把的家务事要处理，因此自然不可能面面俱到。如今见一家之主的高俅如此郑重，她哪里还忍得住？
高俅正准备再安慰两句，旁边突然传来了一个不满的声音。
“爹爹，你怎么把蘅姐姐弄哭了？”
高嘉一把推开爹爹，上前看了看高蘅的脸色，又体贴地掏出一块手绢递给堂姐，一直到看着她擦去了眼泪，这才转头叉腰对高俅喝道：
“爹爹，你是不是欺负蘅姐姐了？快道歉，否则我就去告诉娘！”
“嘉儿妹妹，不关二叔的事！”高蘅被突然闯出来的高嘉弄得一惊，擦去眼泪后便连忙笑道，“二叔在和我说话呢，说是带我一起去江南！”
“那还用说，我们当然是一块儿，他敢不带你去？”高嘉又瞪了父亲一眼，拉起高蘅的手就自说自话地道，“蘅姐姐，别理他，我们一起去玩！”
高俅还来不及说话，高嘉便拉着高蘅一溜烟没影了，他只得无奈地摇了摇头，竟是把起先对高蘅的担忧抛在了九霄云外。只要有高嘉这个丫头在，只怕是一群孩子都得被她吃得死死的，也不知将来哪个男人有这么“好”的福分能够配上她！
回到里屋，见几个月的高鹏越在奶娘的怀中睡得正香，他便摆手示意那奶娘先行退下，自己则抱起了满地乱走的高鹏举，举步朝前院走去。走过中庭，他便听见外头吵吵嚷嚷的，似乎是一群家人正在缠着英娘说些什么，虽然只能听清楚几句，但他仍然皱着眉头走了过去。
“这一次相公下江南只是暂时的，所以说，带的人不会很多，虽说你们都想跟去，但是，若带的人太多便会有扰民之嫌，所以，大家也不必再争了！”
当听到这句话的时候，高俅立刻停下了脚步，将身子隐在门口，细细倾听了起来。尽管知道英娘有能力料理家务事，但是，他却很好奇这些家人的态度。先前蔡京罢相的时候其家人的反应人尽皆知，而现如今自己这些仆役家人却没有一个想要离开的，相反却个个愿意跟着去江南，这其中分别当然让他这个一家之长觉得分外满意。
“夫人，我们都知道相爷去江南乃是暂时之计，只不过，相爷此次并非罢相，若是带的人手太少，难免那些小人有些别的想法。夫人，我们都是跟着相爷多年的老人，您就让我们都跟着去吧！”
说话的是一个四十出头的汉子，高俅细细辨认，竟发觉对方是那次经历过发配的旧人之一，不由轻轻叹了一口气。虽然府邸的规模越来越大，人手越来越多，但要真说可信度，那还是当年那一批老人更可靠。
他早就把契约还给了他们，平日月给又最为丰厚，甚至子弟中杰出的还另外延请了西席给他们上课，这一桩桩一件件的事情做下来，他自忖这相府虽然不能做到固若金汤，至少也是泼水难进。
“我当然知道大家的心意，但是，京城不能没有人！”英娘的话语虽然很温和，却有一股异常的威势，“京城的高府乃是根本，倘若你们都跟着去了江南，那么，外头的人会怎么看？那些人岂不是会说，高家是灰溜溜地举家迁走了？所以说，京中的事情还要靠大家打理，缺了谁都不成。你们大多是呆了十几年的老人了，个个都有自己的职司，哪里能够轻易丢开？你们放心，就算你们不跟去，你们的子侄辈还是有人要跟去的！”
听到这里，高俅不禁心中赞许，这样一番话说出来，自然是面面俱到滴水不漏。倘若说他原本还有几分担心的话，那现在就是真正笃定得紧——看来，后院失火的情景，永远不会发生在自己家中。
他正欲转身离开，突然瞥见了英娘旁边的伊容和白玲，不由又站住了。只见刚刚安抚完这些家人仆役，三女又开始分头派差事，那种显而易见的默契看在他的眼中，自然感到深深的默契。人说家和万事兴，有这样的贤妻良妾，他又有什么后顾之忧？
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