当家，你大老远地跑到我们这个村子来，为的应该还是上次那件事吧？”
白玲这句大实话顿时让陈克韫和高俅都觉得有些尴尬，但是，仅仅是刚才那几句虚虚实实的交锋，两个人都差不多摸清了对方的性格城府，彼此都存了十万分警惕。
“白玲姑娘，我哪一年不到你们村寨来个几回，怎么，如果没事就不能来么？我和你大哥是老交情了，当初你大哥大嫂办好事的时候，我不是还送过一份丰厚的贺礼？”陈克韫故作轻松地笑道，眼角的余光却始终观察着高俅的反应。
“好了好了，大家能够聚到一起便是‘怨愤’，说那些‘杀风景’的话有什么意思？”阿依的汉话是嫁给叶巴之后才开始学的，吐字自然不怎么标准，明明是一句劝解的话，听在别人耳中便很有些其他意思。她却犹未觉察似的嫣然一笑，亲自把高俅领到了另一边的座位上，然后换上了更大的酒杯，再次替所有客人满满例上了酒。这时，一直没有开腔的叶巴终于站了起来。
“天也快亮了，大家再痛饮一回，有什么不痛快的等到酒一醒也就没了！”他第一个高高举起了酒杯，颔首示意后，所有人便随着他的动作举杯一饮而尽。这时，他又斟满了自己的酒杯，缓步行到高俅身前，笑嘻嘻地敬了酒，而后压低声音道：“阳兄，汉人有一句俗话，真人不露相，露相非真人。你在陈克韫面前露了底，今后最好小心一些。这个人看似大方其实气量狭窄，说不定会对你不利！”
高俅心中一怔，连忙借着举杯的功夫轻声答道：“多谢提醒！”
第二部 经略 第五卷 剑指西南 第六章 各逞机心争斗忙
一场欢宴过后，高俅方才拖着疲惫的身躯回到了房中。刚才他是命燕青前去通知那些护卫严加防范，然后又交待姚平仲去负责所有轮班事宜，这才懒懒地倒在床上想心事。
刚才那场风波他看似应付自如，实则大大虚张声势了一把。要知道，燕青的武艺师承宋泰和高明两家之长，年纪轻轻便可勉强挤入第一流；而姚平仲则是家学渊源，又曾经经历过战阵，自然也不是等闲人可以匹敌的。但即便如此，若是真的混战起来，自己那二十几号人未必能够占得便宜。
“说来说去，要不是平白捡了姚平仲这样一个人，恐怕碰到危机还要捉襟见肘！”想到先行奔赴泸州的高明和雷焕，高俅不禁有些后悔，早知道随便派几个可靠的人去打前站就够了，何必让那两人出马。他正在想着今后的行止，耳边突然响起了一个悦耳的声音。
“喂，我刚刚看到大哥向你敬酒的时候，你们两个似乎嘀咕了几句，究竟说得是什么？”白玲肆无忌惮地坐在了高俅的大腿上，不无好奇地问道，“还有，想不到你区区一个商人，竟然能收到这样彪悍的属下，那陈克韫可不是好惹的，手底下的精兵强将绝不在少数，到时说不定借着切磋的名义来和你为难，你可得小心一些。”
身上陡然压了这么一个俏佳人，高俅又不好抱怨，只得牵动着嘴角露出一丝苦笑。“你现在告诫我什么，你大哥也就一样说了些什么。”见白玲小嘴一翘似乎有些嗔怒。他也懒得多做解释，干脆闭上了眼睛。折腾了一天一夜，他可是还没合过眼呢！
“你这个懒鬼，给我起来！”白玲狠狠揪了一下高俅的胳膊，见其丝毫没有反应，不由更加气怒。正当她想要有进一步动作时。突然听到了一阵均匀的鼾声，立刻大吃一惊。
“这家伙居然这么快就睡着了？”她低声嘟囔了一句便俯身仔细打量了起来，刚才还显得棱角分明的脸部轮廓也渐渐柔和了下来。她轻轻地抚摸着高俅的脸颊，口中念念有词，好一阵子才推门离去。
一觉醒来，高俅方才发现房中空无一人，立刻翻身爬了起来，不远处的桌子上的油灯仍然散发着昏暗的光芒，让他难以辨清白昼和黑夜。
推开大门。他方才被强烈的日光晃花了眼睛，伸手遮挡了好一阵子才恍过神来“高大哥，你总算醒了！”
旁边忽然钻出一个人头，一幅嬉皮笑脸的表情。“你这一觉倒是睡得好，足足一天一夜，让大家担心得够呛。要不是我和希晏轮流进来看过你几回，准会以为你被人下了药，否则怎么会睡得像死猪一样？“他一边说一边看了看四周，最后低声问道。“是不是前夜太疯狂所以起不来了？说起来我从昨天傍晚起就没有看到那个白玲，想必也去补眠去了……”
“你小子就知道耍贫嘴！”高俅没好气地敲了一下燕青地脑袋，见其夸张地连连呼痛抱头鼠窜。只得呵斥道，“别闹了，马帮那些人究竟怎么样？”燕青这才换上了一幅庄重的表情，“他们都安分得很，丝毫没有任何动静。我悄悄溜去他们的住处想要查探一番。结果那里防备极严。我费尽心思也只探到外围，结果根本没有发现什么蛛丝马迹，最可疑的是，听他们说话的口气，那个陈克握居然不在。”说着说着，他斜倚在旁边的树上，若有所思地说，“不知高大哥你发现没有，叶巴头人的那个妻子举动有些奇怪。”
高俅仔细回忆了一下。最后也想起了阿依在席间的异常举动。“你观察得不无道理，不过，照白玲所说，她的出身原本就高过叶巴不少，有什么反常也有可能。我担心地是马帮这些人的居心，他们这些人本来就犯了朝廷的忌讳，眼下又和各部落频频交涉，难保没有其他的想法。”
燕青闻言不禁迟疑了起来，过了好一会，他实在忍不住了，直截了当地建议道：“高大哥，你要不要向那个叶巴表明身份？我看这个人是很识时务的，而且也没有排斥汉人的心理，若是能够从他入手，由小及大，说不定会成为你此次入川的突破口。”
“哦？”高俅眉头一挑，刚要回答，忽然瞥见那边来了一行人，脸色立刻一变，连忙示意燕青噤声，自己则笑容可掬地迎了上去。那十数人中，光是他认识的就有叶巴夫妻俩、白玲和陈克韫，至于其他几个身着异族装的都流露出一股傲然的气息，想必是附近几处的地头蛇。
甫一照面，叶巴便用亲切到肉麻的语气和高俅打了个招呼：“阿峰，这些都是附近村寨地头人，我来给你介绍一下。”他一边用自己的语言将高俅介绍给那几个中年头人，一边用汉语向高俅解说着这些人的来历地位，末了才笑道，“你这些手下还真是忠心耿耿，我原本想要派人去叫你，却被人挡在了门外，只有阿玲才能进去，她却死活不愿意扰了你的睡眠。”
尽管面上客客气气，但高俅还是感觉到了这些人隐藏在礼貌背后的轻蔑和敌视，再看陈克韫与这些乌蛮头人也维持着不近不远地距离，他哪会不明白所谓和睦背后的文章？看来，即便是和这些部落村寨打得火热的马帮，也未必能够担保这种关系能够长久。汉民和这些作风彪悍的夷民之间，总是还存在着一道深深的沟壑。
正在此时，他忽然看到正在用乌族语和头人们交谈的叶巴露出了犹豫的神色，心中不由微微一怔。没过多久，叶巴便愁眉苦脸地走了过来，低声道：“阿峰，听说你那两个部属悍勇非常，这些头人都不服气，提出要和你的属下比武。他们不比我，至少管辖着上千人，手底下少说也有数十个精于武艺的。你要是觉得为难，我再想办法推掉就是了。”
听到这里，高俅便抬眼打量了那几个头人一番，见他们洋洋自得地模样，心底立觉气不打一处来。不用说他也知道这一场毫无意义的比斗出自谁的手笔，除了那边没事人一般的陈克韫，还有谁会从中挑拨？收回目光的一刹那，他又捕捉到了叶巴脸上一闪而逝的狡黠，自是更加了然。看来，若是拒绝这个要求，自己恐怕要立刻被扫地出门了。
尽管这边两个人声音压得很低，但白玲还是听清楚了，面色登时极为难看，转过头便用乌族语对那几个头人大声嚷嚷了起来。这下可好，那几个中年头人全都铁青了脸，其中一个更是语速飞快地回击了过去，白玲哪会示弱，自然又用言语反击，最后竟争吵了起来。见此情景，叶巴只得放下高俅这一边，急急忙忙地奔过去调解。
“阿玲连他大哥的事都不关心，竟然会因为你和别人吵架，你真是好福气啊！”
蓦然听到这样一句话，高俅连忙转过了头，见阿依神情怔忡地站在自己身边，不由觉得有些诧异。州才那句话说得字润腔圆，和汉族女子的吐字发音没什么两样，哪还有昨日的生硬味道。他还想问一个究竟时，却见阿依仿佛察觉到了自己的失言，再也不肯多说一个字。
一场争论下来，白玲固然是面红耳赤异常激动，那几个中年头人也好不到哪里去，全都是一幅气急败坏的模样。好容易安抚了两边，唉声叹气的叶巴这才回转了来，不无头痛地说道：“刚才阿玲嘲讽了他们一通，说他们手底下至少有几百号人，却想要占你这个商人的便宜，乱七八糟的话说了一大堆，结果他们都恼了。州才他们已经撂下了话，说是只要你能打败他们几个村寨的派出的高手，以后你的商队就能在这一带畅通无阻。你可别小看了这一条，马帮每年至少也花费上万贯才能达到这个目的。”
响鼓不用重锤，高俅当然明白其中关键，但是，这种拳脚无眼的比武却不是容易应付过去的。倘若只是蛮力出众的所谓勇士当然好对付，但是，怕只怕这些头人真有拿得出手的一流高手，到时候自己就有得头痛了。再说了，燕青是自己的义弟，姚平仲自己还要指望他将来去带兵打仗，怎么能放在区区一场比武之中。
见高俅迟疑不决，燕青便不假思索地插话道：“大哥，这么简单的事你还犹豫什么，赶快答应下来啊！临出门的时候大师傅就对我说过，该教的他都教给我了，我现在缺的只是临敌致胜的经验，这样难得的机会错过就可惜了！”正说着，他又瞥见了姚平仲的身影，连忙补充道，“希晏那个人也是好勇斗狠惯了的，以前不知道打过多少架，那一身武艺多半是在打架中间练就的。要是知道你拒绝了这样的比斗，他非找你理论不可！大哥，答应吧！”
被燕青这样一鼓动，高俅终于下定了决心，转头对叶巴重重一点头道：“好，我答应他们的要求！”
第二部 经略 第五卷 剑指西南 第七章 谁家锋芒盖全场
“三当家，那些人真的答应了？”
说话的人黑巾包头，短小的身材配合着古铜色的肤色，显得格外精悍，他便是先前在那小酒馆前和高俅等人起了冲突的马帮小头目楚老七。此时的他却丝毫没有先前的盛气，毕恭毕敬地站在陈克韫身前，不无讨好地说：“三当家用计精妙，这些外来人自然不是对手。”
“哼，谁让那个不自量力的人敢动白玲！“陈克韫眼中闪过一丝戾气，眉头却渐渐舒展了开来。“这些蛮族最讲究面子，无论是胜是败，这些人都讨不到好下场，到了那时，我倒要看看白玲还怎么维护他们！”一想到那个妩媚明艳的女人，他的一颗心又灼热了起来，末了不禁狠狠地骂道，“那女人真是瞎了眼，怎么会看上这么个小白脸！”
见陈克韫自信满满，楚老七不免有些犹豫。他先前之所以一挫之下立即退走，并不是因为惧了姚平仲的箭术，而是因为认出了那造型奇特的弓箭。他曾经在军队中混过一段时间，见过那几种军队专用的制式弓箭，所以和姚平仲一打照面，他就被吓跑了。
要知道。大宋朝廷本来就对武器地管制极严。四川只不过是因为汉蛮混杂才会稍稍松懈一些，但寻常帮派势力却无论如何都弄不到弓弩等远程兵器。他担心地是朝廷已经注意到了马帮的异动，所以派人前来查探，民不与官斗，马帮就算势力再大，要和官府作对却是找死。
“那个小白脸手下除了那个精于箭术，出手悍勇的少年之外，还有另一个少年同样武艺超群，至于其他人应该只是普通护卫，不值一提。”陈克艳想起了当时争斗的情景。不由紧皱着眉头回忆道。“楚老七，他们当中还有高手么？”
“三当家，当时就是那个少年放了一箭，我怕吃亏所以就退走了。现在想想，那些人当中应该没什么好手了。”楚老七仔细想想还是觉得自己的忧虑过于荒谬，所以干脆把这点疑心隐匿了下来。“再说了，那些头人都蓄养了不少武者。不会连区区一个商人都拿不下来。”
“唔，那我们就等着看一场好戏吧。”陈克韫露出了一丝森然冷笑，随手搁下了茶杯，志得意满地道，“只要把这突然冒出来的一股人灭了。这周围数十个村寨还怕不好收伏？”
比武的时间定在了夜晚，叶巴早早地派人前来通知，说