她的声音痛彻心扉，仿佛是从胸腔里爬出来的，沉抑了多年的憾恨，正在被撕裂。
谢令鸢从来没听过钱昭仪这样的哭声，脚步有些微顿，忽觉不忍。她把人家的美梦变成了噩梦。
“我们是在救她。”最后，只能自我宽慰地想。
她手里抓着的新娘——钱昭仪的庶妹，除了挣扎，丝毫没有鲜活的反应。没有哭喊，没有惊吓。
也对，她毕竟只是钱昭仪心底深处，夙愿的投射。
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钱昭仪的美梦范围也就半个城那么大，走出两条街道后，四周便涌现大团大团的暗色浓雾。郦清悟示意她止步，谢令鸢松开了新娘，对方脸上还挂着笑容，一派天真洋溢，满目对美好未来的期许和憧憬。
“她可能已经死去很久了。”郦清悟俯下…身，上下打量了新娘一眼。
她骨架小，身量轻，五官更是没有长开，可见与钱昭仪天人永别很多年，连钱昭仪也不太能想象得出，这个妹妹若成年该是什么模样。
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他们已经破坏了钱昭仪的美梦，正要折返回去，周遭却忽然又变天了——
方才的美好梦境，就好像一幅水墨画被濯洗褪色，渐渐地淡去，又像是壁画，碎皮剥裂，露出其下的真实。
谢令鸢抬眼望向四周。这是一处，极容易走散的识海泽国，沼泽泥淖遍地。
她心中泛起了嘀咕：“钱昭仪又换了个梦？”
在她身边，郦清悟伸出手，轻轻碰触那些空气。他安静地，好一会儿才道：“是更深一层的，记忆。”
闻言，谢令鸢绷紧了身子。
若说方才，十里红妆的梦境，是一片绚烂的红，弥漫着鲜艳的色调；那么此刻的基调，则是有点偏灰的暗淡。
二人已经站在了一所建造繁复的大宅院里。不必看门口的匾额，都知道此地为何处——
虢国公府。
…………
府上有下人走动，此时为冬日，寒梅绽放，屋子里烧了地龙。
此时的虢国公，还是钱持盈的爷爷。掌管中馈的则是钱持盈的母亲沈氏。她容长脸，颧骨略高，似乎身体抱恙，正在咳嗽着，听老太太的抱怨，一脸隐忍地点头称是，手指捏紧了帕子。
而钱持盈裹着厚厚的斗篷，坐在母亲手边。大概是被婆婆训斥得失了面子，沈氏叫她出去玩，“去找碧莲带你，或找你三妹，咳咳……大人说话孩子别凑热闹了。”
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谢令鸢八卦听了几耳朵，那些数落在她听来极其没有意义——无非钱持盈的父亲，有几房妾室，都未能生下儿子。长久的，老太太也就抱怨，责怪沈氏不贤。毕竟长房无男丁，那便是主母的错处。无论是给夫君娶纳妾室也好，自己争气也罢，总之是要生下儿子，才算对家族有个交代。
钱持盈只有两个庶出妹妹，二妹早夭，三妹钱守盈是孙姨娘所出，比她小了两岁半。所以沈氏也是理亏，日子过得十分憋屈，愁出一脸病容。
谢令鸢心想，这个时代，生不出儿子的大户女人，日子真难过啊。
钱持盈听话地跨出门槛儿时，她父亲钱舒才急匆匆冲进门，卷起的风把钱昭仪的毛氅都带飞了一角。钱持盈被他冲得坐倒在地，一阵痛袭上来，她瘪起嘴就要哭，钱舒才喝道：“哭哭哭，遭了大麻烦，还教着孩子哭，难怪引来晦气！”
钱持盈听了父亲数落，哭得更厉害了。廊下一个五官清秀的年轻妇人，带着四五岁大的小姑娘，朝这边走来，正是孙姨娘和三妹，来见老太太请安，见状赔笑道：“大小姐不懂事儿，老爷莫怪，以后就好了。”说着，扯了扯小女儿。
钱守盈被孙姨娘扯了，上前想要扶起姐姐，钱持盈不用她，自然有丫鬟跑过来，替她拍打了衣服，揩干了眼泪。
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屋子里这时已经爆发出了争吵。谢令鸢隐隐听到“兰桂党争”“鸡鹿塞之变”这样的残篇断语。有关“兰桂党争”，这个不算陌生，她也在郦清悟的识海里也听到过，左右是先帝朝的党争就对了，感觉和唐朝末年的牛李党争差不多吧。
鸡鹿塞之变呢？
她问郦清悟，后者静默了一会儿，才斟酌道：“鸡鹿塞之变，又称正月之祸，是发生在景祐九年的事。”
他说景祐九年，谢令鸢想起这一年，似乎发生了不少事。大皇子和二皇子，都是这一年被供上了桌，永远地成了牌位。也不知是不是巧合。
“当时还未出正月，并州西部的镇守将军苏廷楷，不慎泄露了城防图，导致对西魏的咽喉要地——鸡鹿塞失守。随后朔方破城，苏廷楷全家下落不明，据传言是被杀。其后西魏大军势如破竹，一举攻克多个城池。实录记载称‘正月之祸’。”
“这……关虢国公家什么事儿吗？”
“因涉及到党争。还记得宣宁侯方想容么？”
谢令鸢点头：“记得。”马球比赛的最后一局，年逾古稀的方老将军挺身而出，击入了那最关键的一球，保住了晋国岌岌可危的局面。
“他正是‘兰桂党争’中，兰党的中流砥柱。而苏廷楷，是他的门生。正月之祸爆发，桂党弹劾兰溪派许多官员，逼他们引咎致仕，苏家也背负了通敌叛国的骂名。北燕、西凉趁势攻打，为稳住边关危机，先帝不得不妥协桂党，形势对兰溪派十分不利。”
他的声音越来越低，就好像没入沉潭不见天日：“郦氏、沈氏、陆氏都是数百年的士族，属兰溪派。钱持盈的母亲，出身沈氏；她舅舅与苏廷楷关系亦不浅。”
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谢令鸢在脑海中一串就明白了，沈氏朝堂站错队，牵连到了虢国公府，难怪钱舒才会发那样大的火。只不过他的态度，谢令鸢作为旁观者，都为之心寒。
夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，大概就是这种吧。
二人正议论着，四处已是风云变幻。
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两个月过去，三月的春寒依旧冷肃，虢国公府的上空仿佛压抑着阴霾，人心惶惶。沈家蒙难，沈氏也因担忧惧怕，病情越发加重。
可恨虢国公和世子生怕政治上被牵连，巴不得这桩姻亲断了，沈氏生了病也不尽心替她请大夫，抓的药甚至药性都是反的。沈氏本就在生下女儿后伤了底子，如此缠绵病榻多日，又气又怨，春发时日，体内病气上冲，终于是熬不住。
她知道若是这么去了，女儿的日子肯定更难过，临终前把钱持盈叫到床前，拉着她的手，断断续续地叮嘱。
哪些是她的嫁妆，哪些是她攒的私钱。城里有两个铺子是陪嫁带过来的，契书一定要保管好，千万不能交给任何人，哪怕父亲也不行……
说到钱持盈的父亲，沈氏的声色里，就多了凄凉和怨恨。她已经有些神志不清，口中颠三倒四的：“你爹是个薄情寡义的，我嫁他这些年，为他教养……儿女，自认处处尽心，从未做过出格的事情。可你的外公舅舅出了事，他却如此狠心撇清关系……什么夫妻情分都不顾及……”
她说着，两行眼泪滑下枕畔，末了又念叨着：“你一定要把娘给你留的钱看好了，守住了。日后有了后母，别冲撞她，免得给你亏吃……要是哪天你外公家好起来了，你……你想办法求他们，帮衬帮衬你，至少给你相个好人家，千万别和娘一样，所嫁非人……”
七岁的钱持盈什么都不懂。她又急又怕，嗫嚅地喊着“母亲”，眼泪滴在沈氏枕边，晕湿了一大片。
外面雪停了，沈氏在一片念叨声中，拉着钱持盈的手，带着牵挂和怨恨，离开了人世。
钱持盈发着抖，不敢用力推她，趴在耳边叫她，她也不回应。只安静地闭着眼睛，眼角还带着泪痕。
半晌，钱持盈悲声大哭。
钱舒才并没有进门来，一直站在廊下听着，拧着眉头。当屋内响起女儿的嚎啕大哭，出门来喊人时，钱舒才皱眉道：“你母亲留的东西，你现在年纪还太小，不该现在就交给你！你母亲真是病糊涂了，之后你交给祖母，由她替你保管着！”
钱持盈惶然无措，看着她身高七尺的父亲，髯须，白肤，袍子在身上穿得板正，她却第一次感到了陌生和惧怕。她心中浮现出了“狰狞”这样的念头。想到母亲嘱咐的话，钱持盈警惕地退了一步，摇摇头。
谢令鸢旁观，都能感受到这种掺杂了恨意的抗拒心情。
钱舒才更为恼羞成怒，只觉女儿被亡妻教唆得居然防着父亲，便厉声呵斥她。钱持盈一脸委屈的瞪着他，忽然冲口而出道：“要不是因为你，母亲也不会死，她就是嫁错了人！她给我的东西，我不会给任何人，更不会给你！”
她眼泪夺眶而出，站在台阶上，背后的屋里，是母亲尸骨未寒。钱舒才听女儿顶撞，见她仇怨的目光，更加怒不可遏：“任何人？你的命是爹娘给的！别说你娘交给你的东西，就算爹娘要你的命，也是天经地义！”
他又想到沈家给钱家带来的麻烦，想到沈氏几年无出嫡子，他对沈氏糅杂的怨愤……此刻沈氏的女儿还在倔犟瞪着他，怨恨的眼神与她母亲如出一辙，边哭边喊：“我要母亲！我要母亲回来……我不要看到你！”
钱舒才怒不可遏，他一把掼起钱持盈，高举起来，钱持盈吓得放声尖叫，惊动了四处下人。他将她往台阶下扔出去：“好个沈氏，这就是她教出来的女儿，拿我这父亲当仇人！”
钱持盈的奶娘此时正赶来料理大夫人的后事，赶紧扑上前接住她，重力猛坠，两条胳膊都折断了。奶娘猛地跪在地上，膝盖都磕出了血，声嘶力竭：“老爷，虎毒不食子啊！”
“够了！成何体统！”院落另一端，老太太被丫鬟扶出来，气得数落道：“沈家有罪，她娘千不是万不是，大姐儿也是你的女儿，骨子里流了你的血！”
钱舒才这才回味过了冲动，想到朝堂上的倾轧失势，他烦心地叹一口气，拂袖离开。
而钱持盈吓得瘫在地上，面白如纸，人如筛糠，四五个丫鬟去扶起她，她缓了半天，气儿也没提上来，更是失声了。
这让谢令鸢想到“吓破了胆儿”。没想到，钱昭仪小时候，居然是个脾气挺冲的女孩子，和她现在唯唯诺诺听话的胆小模样，简直判若两人。
是不是从那时候起，她特别容易受到惊惧，胆子也格外小？
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虢国公府料理了沈氏的丧事，守完头七后，钱舒才直接将嫡女送去了乡下庄子上，和沈家算是撇清了关系。半年过后，又迎了继室，是曹呈祥门生的女儿。如此一来，有曹呈祥上头担着，虢国公在朝堂陷害的漩涡洪流里，终于勉强站稳，松出了那口被沈氏牵连的恶气。
虢国公的庄子，位于长安城外的南郊，坐马车赶路，要两天一夜。
七岁的钱昭仪，和奶妈子一起，被发落到了这个陌生的地方。
庄子上最初对这位小姐还算客气，尽管知道她是被亲爹发落，但还是不短她吃喝。只是钱持盈想起她故去的母亲，便时不时抹眼泪，弄得好像庄子上不尽心照顾她似的。奶妈折断两只手，养伤又缺医少药，还干不得活，无端招了不少白眼，最后被送走。
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京中，新进门的夫人十分善妒，只提拔自己带来的丫鬟当姨娘。孙姨娘不合她眼缘，夫人怀胎不久，便将孙姨娘母女，也送去了庄子上，眼不见为净。又发了话，妾室就是奴婢罢了，不必礼数。
听说孙姨娘和三妹也要被送到庄子上来了，钱持盈第一次生出了高兴盼望的心情。人在陌生又不友善的环境里，总是难熬的。在苛刻的继母面前，哪怕从前并不亲近的姨娘庶妹，此刻都显得亲了几分。
…………
于是秋天的傍晚，不大的马车停在庄子门口，孙姨娘带着三妹，以及她攒下的细软，来到了庄子上。三妹拽着姨娘的袖子，神色惴惴，在看到钱持盈的时候，眼睛一亮，嗫嚅着叫了一声：“大姐。”
钱持盈难得觉得了亲切。
既然主母发了话，底下人哪个会拿孙姨娘当半个主子？连恭敬都欠奉。且主母有孕，这家里换了天，也就越发不拿两位小姐当回事儿。他们给孙姨娘指使了活计，让她去马厩喂马草。对待两个小姐，一日三餐也越发敷衍。
好在孙姨娘人还厚道，沈氏生前待她也不苛刻。她到了庄子上，对嫡出的钱持盈，就比较照顾。她有时会做点针线手艺，托人拿去街上卖了，换点散碎钱，买来吃食，姐妹俩都有份。
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因沈氏身子不好，钱持盈也是从小体弱畏寒。到了冬天，庄子上的被褥，棉絮都打了结，湿冷湿冷的。孙姨娘就让姐妹俩抱成团睡。
钱持盈拉开被子时，她三妹正在床褥里翻滚，她撅起嘴，数落道：“守盈，你在做什么，睡没睡相！”三妹仰起脸，圆眼睛大大的：“我想把床弄热乎点，姐姐睡觉时手脚总�