这话说的婉转，静待清醒，也就是遥遥无期，谁也说不准哪一天。
曹皇后站在近前，敛目看着沉睡的德妃，心中半是疑惑半是松口气。太医院最权威的陈院判都说了，无因可查，脉象枯竭，看样子德妃要清醒亦不是易事。
——无论是谁对德妃下手，终归这人做的是件有用的事。
有妃嫔悄悄议论道：“娘娘会不会是……是……”她们悄悄看了萧怀瑾一眼，“被佛祖收回座下了？”
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猜测的声音在室内窸窣传递，萧怀瑾的面色变得有几分苍白。
他的目光投在德妃脸上，她闭着眼睛，烛光映出脸上每一分轮廓，安详恬静，他的心中也抑不住猜测——若德妃死而复生是带着某些使命，是不是这就被召唤回去了？
可他莫名不希望如此，他以前不喜欢谢令鸢，虽然如今也谈不上喜欢，但却觉得她是个叫人安心的存在。偌大后宫里，有那么一个人，她也许不是最好的，但她杵在那里，总能让人觉得心地清朗，仿佛无论有什么变故与风浪，都不必再艰难地踽踽独行。
他坐在床边，陷入了沉思——几乎可以确定，此事乃暗害，必定有黑手所为。
林昭媛躲在一众妃嫔身后，暗忖不语。谢令鸢窥她心声时被反噬，反而叫她看到了九星的踪迹……她被胁迫这么久，总算是可以交差了。
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四周萦绕着强烈的喧哗声。
仿佛挣扎在黑暗的潮汐中，待潮水渐渐褪去，神智也从黑暗中走出，谢令鸢睁开了眼睛。
甫一睁眼，她就觉得视角有点……矮。
世界唯有一片黑白。
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紧接着，她发现自己被抱在别人怀中？
那人身上有荷花的清香，穿看不出颜色的袔子。她疑惑地抬起狗头一看——抱着她的人，额点莲花花钿，灯火下璀璨闪闪，眼角泪痣，梳着堕马偏髻，竟然是白昭容？！
被大白莲抱在怀里，她这简直是受到了惊吓，谢令鸢吓得脱口而出——
“汪！”
“……”随即她沉默了。
低头看手，白色毛茸茸的爪；想摸摸头顶，却抬起了后腿；还有一根不由自主摇摆的尾巴……
所以这到底是怎么回事？！
她想起来了，白昭容是有一条狗，第一次见她时自己的鞋不小心打到了皇帝的额头，那只宠物白毛狗还蹲在他们身边的。
可她怎么就变成了白昭容养的一条狗？她分明几个时辰前，还拿着青龙偃月刀，和北燕战神来了一场紫禁之战！分明一个时辰前，还在被贵妃喂菜、被丽妃喂水……
分明还听到了林昭媛的心声，要和她对质个明白，结果眼睛一闭一睁，这就变成狗了，连人话都不能说，更遑论调查什么事！
见狗躁动不安，白昭容摸了摸谢令鸢的狗头，以示安抚。谢令鸢被她来回轻抚狗毛，崩溃了半天，才发现周围的环境十分熟悉——
此刻正值深夜，丽正殿内，却是一片灯火通明，后宫妃嫔都围在德妃的榻前。
谢令鸢茫然四顾，丽正殿的下人都被屏退了，看不见星使。她不禁怀念当初被迫穿入棺材里了，好歹是人身啊……
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床榻前，皇帝和太后端坐，皇后与其他妃嫔站着。何贵妃微微蹙眉，不知在想什么；丽妃情绪似乎也不高昂。钱昭仪有些打呵欠了，武修仪则有两分担忧。
谢令鸢头一次，以旁的视角，观察周围人待自己的态度。完成了【姊妹情深】和【蓝颜祸水】任务后，她声望又涨了三度，到了第三层【徒有虚名】，因此声望尚可，这一遭昏迷下去，不再是人人拍手称快了。
可那有什么用？当务之急，她得重回己身。
见太后凝重，皇帝担忧，星使不在，谢令鸢趴在白昭容怀里，焦虑地想说话，不慎“汪”地叫了一声，惊扰了凝思中的众人，只好又憋了回去——
姐们儿啊，正主在这儿呢……你们看我一眼，帮帮我……
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“此事，彻查。”何太后只说了寥寥几字，话语从唇齿间道出，却有一种渗血的味道。
她的面容在灯火下一切未变，谢令鸢却觉出了前所未有的恐怖，太后此先的严厉肃穆，仿佛都只是经过了缓和的伪装，这种眼中闪过的阴狠毒辣，就像嗜血的艳骨，令人不寒而栗。
“臣妾乃中宫之主，德妃在后宫遭人暗害，以至昏迷，臣妾亦难辞其咎，请太后、陛下降罪！”
曹皇后忽然跪下，声色悲愤又痛心疾首：“臣妾亦请亲自调查德妃昏迷一事，以此折罪。”
身为中宫之主，宫内却两度发生行刺、暗害等意外，虽然事出与皇后无关，但传统的问罪追责制度，却是要连坐了皇后的。
太后闻言转头，睇了皇后一眼。
仅那一眼，皇后额头冷汗潸潸而下。她想起了太后早些年的遭遇，那是从多少宫廷杯弓蛇影的诡谲刀光下活到了现在，太后内心一定是想起了什么不睦的回忆……她必须尽快把矛头指出去，以免被追责。
皇后定了定神，思绪瞬时清明，沉声道：“臣妾记得，德妃昏迷前，最后一次进食进水，乃是御宴之上，贵妃、丽妃亲手所喂。贵妃是起了这个头。”
既然她们要拉拢德妃——
那就让她们一起跌落深渊！
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“啪嗒”，灯罩中的火光猛然爆开，随后激烈跃动，映得众人在墙上的影子成了一片魑魅魍魉。
皇后此言一出，贵妃丽妃皆是倏然色变。
她们万未想到，御宴上只是随意地施了一善，面上做一派和睦样子，竟然就给自己惹上了这般洗脱不了的罪责！
扑通两声，何贵妃和丽妃从未跪的如此干脆利落。
何贵妃心中恨皇后恨得毒，面上强自镇定道：
“陛下、太后，臣妾身正行端，是万万不会做出那等构陷之事的。臣妾只是见德妃拿不起筷子来，又总不能叫北燕看了笑话，这才喂德妃吃了几筷子菜。那些菜肴，是可以验的！”
丽妃也慌张道：“臣妾只是见德妃吃菜被噎到，才喂了水，因德妃臂酸，自己端水容易打翻，而国宴之上打翻酒水乃是失仪之罪……”
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萧怀瑾转头，映着火光，可见二位妃嫔苍白的脸上，流下细汗。
他亲眼看了她们今日的比赛，直觉是不相信她们乃幕后黑手的。然而宫廷倾轧，很多时候又岂是直觉二字可以评判？宅院女人小心思多，若大意了难免要吃亏。
他思索片刻，沉声道：“追查国宴剩菜，看是否有异，另外搜查一下重华殿和朱颜殿。”
他话音甫落，几名内卫领命大步走出殿外。
殿内一片安静，众人大气不敢出，唯有呼吸相闻，眼神对视间纷纷猜测，今夜贵妃和丽妃，只怕不能善了。
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何贵妃和丽妃跪在地上，皆是心头一跳——她们的宫殿管理严格，宫人经她们**，自然是不会出纰漏，但难保没有哪个有二心的，意存陷害……
若坐实了罪名，可不是毒害普通妃嫔那样简单！因为，倒下的是谢令鸢！
她们却不能说什么，偌大的丽正殿外室，水滴漏晷声回音传荡，妃嫔们或跪或站，寂静无声，只闻得见自己心跳。
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曹皇后不做则已，一做便做绝。她一击得手，唇角讽刺地微斜，看了丽妃一眼，瞳仁幽深不见一丝光彩，犹如暗潭一般将人吞入泥泞中。
“今日臣妾虽未能前往观战，然而心中牵挂比试，也听宫人回禀了些状况。臣妾听说，今日赛场，丽妃总是四周打量，不知为何做些莫名的眼神。且丽妃马背舞，在我中原兴起不过近几年，臣妾听闻郑家请来的马背舞师父，乃是有胡人混血的舞姬。郑家与韦家，多年前亦有联姻，而韦家当年的罪名可是……”
皇后言辞铿锵，如刑场击鼓，一句一声，敲击在丽妃心头，让她骨缝都渗出了冷意。
每听一句，丽妃脸色就苍白一分。她不过是深宫关久了，得见宫外的蓝天，见那么多外人，高兴地忘了自己姓什么，张扬了一番而已。何以就被构陷了如此罪名？皇后虽未明说，但分明意指她与北燕暗通款曲！
值此危机，丽妃只能期冀于何贵妃了，她虽平时人缘好，但后宫的友谊不能指望，如今唯有何韵致能替她说两句。
毕竟汝宁侯府上乃郑家靠山，汝宁侯朝堂上想干什么，不必亲自表态，多是同党的门生来发声的。何家用得着郑家。
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然而何贵妃自身都尚且难保，又怎能顾得了丽妃？
她从来没把丽妃作为后宫结盟的对象，赛场上打打马球尚能配合，后宫问罪，就只能冷眼旁观了，甚至巴不得皇后将所有罪过都推到丽妃头上，她自己能摘干净便好。
见贵妃敛目不语，丽妃只能又哀戚望向皇帝。好在萧怀瑾是亲眼看了她的比赛，知道丽妃是尽力了的，几次差点摔下马，便淡淡道：
“丽妃断不至于在众目睽睽之下，与北燕人有什么勾连。且她也是为国争勇，此等功劳，不应埋没。”
丽妃松了口气，俯首道：“陛下英明，明察秋毫！”
她此刻满心只有一个念头——
幸好德妃事先提醒过她，还带了她去和北燕比试马球，让她立了功，入了萧怀瑾的眼。皇帝是看得见她没有私心的，对皇后的话就会存一定的怀疑。否则，今日之事可不得善了，还不知要被如何发落。
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然而见她叩首，皇后却浮现了一个不为人所察的笑意，她的凤衔珍珠步摇晃动着，珠影在脸上投下阴翳，晃动着人的心神——
“且陛下生辰宴那一夜，虎豹忽然发狂，在朝阙殿肆虐行凶，致使后宫姐妹们死伤，其后验毒医官与大理寺协同调查，发现源头在于虎豹进食的活兔身上……”
众人未料皇后会提起朝阙殿一事，那一日血腥犹在眼前，有妃嫔当即白了脸色，双手颤颤。
当日虎豹的尸体解剖后，胃中没有发现中毒痕迹，却在它们的血液中发现了导致动物心性迷乱的药剂。其后又在鼻咽部发现了极细微的香料颗粒，若动物吞噬了药剂后，便会循着香气而来——
曹皇后微微敛目，正好，就借着这个机会，好好敲打敲打郑家。郑家当了汝宁侯的一条狗，先是在朝堂上弹劾中宫失德、弹劾三公，后来又盯曹丞相的错处。她正要让郑家吃个教训，知道什么人是不能咬的。
曹皇后的一句句话，像是一步一步把人逼向地狱的阶梯，带着恶毒的悠然：
“而那些虎豹发狂后，正是冲着丽妃而去。医官检验后，也发现了虎豹鼻咽部的香料，与丽妃常用香料是一致的。”
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一番话，激起千层浪。
丽妃绝望地看向床榻，那里离灯烛最近，也是最亮的——倘若德妃此刻能苏醒该多好，能帮自己说两句话。
若自己扯上虎豹行凶一事，郑家也脱不了干系！
何贵妃沉吟再三，事已至此，郑家若真被构陷了，对汝宁侯府在朝堂上的势力分布也极为不利。她实在不能容忍皇后频频发难，咄咄逼人，敢叫她这样屈辱地跪着，她死也要把皇后的人拖下水！
何贵妃咬唇，眼神一厉：“陛下、太后明鉴，臣妾倒觉得，闹出此等大事，御宴的经办、内卫的布防……都是该问罪的。御宴经了谁手？又是谁有失察之罪——”
她话音仿若夹杂着冰，让曹皇后和钱昭仪迎头一凉。
负责经办御宴的钱昭仪，终于也被何贵妃拖下了水，相比丽妃，她不是那么惨，然而她一贯胆小，此刻已是冷汗涔涔，不停呢喃着“臣妾冤枉”。
曹皇后被何贵妃反咬一口，暗自掐紧了指关，涂了丹蔲的纤手掐得青白。她斜眄钱昭仪一眼，自然还是要保钱昭仪。
虢国公一脉与曹家不仅是私交甚笃，两家能结盟是因共同利益。再过不久，礼部尚书蔡瞻年纪大了要致仕，六部必将有一番人事变动，曹丞相也在谋划此事，若此时与虢国公府上离了心，爷爷的这盘棋局也就搅了。
况且，钱昭仪已经给她献了生子药，此人现在废不得。
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曹皇后朝下面递了个眼色，九嫔之一的崔充容明白了她的示意，犹豫片刻，便走出来，跪倒在地：“陛下，臣妾心中有一猜测。那日兽乱，猛虎行凶，是不是丽妃妹妹故意用身上的香，引来了虎豹？”
这是要害她郑家万劫不复之地啊！
丽妃眼前一花，狠剜了崔充容一眼，她今夜若能自保，日后定要让崔充容跪她七天七夜！
她哀声道：“陛下，臣妾冤枉啊！明眼人都可以看出，此乃栽赃嫁祸！臣妾爱香是不假，却又怎会以身诱虎……臣妾难道不要脸了吗？分明是有人觑准了臣妾喜香的爱好，以此将老虎诱到殿中，图谋不轨啊！”
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“陛下……”此时门口一阵响动，走进几个内卫，正