“咚咚！”塞内几声巨响。这鼓声响天彻地，声如洪钟地裂，瞬间慑动四方。随即鼓声齐鸣，城内连…弩反击，溅起尘土飞扬。
因鸡鹿塞内多是妇人，射箭准头不好，又射不了太远，不少箭乱糟糟飞出来，横七竖八地插在地上。所幸城内有连发弩，代替大部分弓箭，伤了不少西魏骑兵。
地面藏了一排排尖刺拒马，随着鼓声令下，拔尘而出。西魏人当然不会放任她们设伏，两方乱箭纷飞，血岚四起，鸡鹿塞的堡头上，黑色的箭雨铠甲，白色的衣襟飘带，黄色的沙土城墙，红色的鲜血飞扬……那是一幕混乱而惨烈的画卷。
古城墙不如后来修的城墙结实，随着中箭而碎石纷纷，逐渐露出缺口。不断有人被射中，从城头上掉下来，身上插着箭矢滚落；亦有骑兵被连…弩所伤，连人带马倒地，被后面的人闪避不及踩踏而过，溅起血雾黄土漫天。
拓跋乌远看着，深深地蹙起眉头，这与他原本的计划相去甚远。本可以轻易抓些俘虏人质，照如今的情势来看，少不得被拖延一阵子。
这让他无端生出了一些火气，不断地吼着，叫他们冲击城墙缺口，务必在晋军援兵到来前，占领这片高地。
日头不断西移，塞堡下滚落堆积的尸体也越来越多。拓跋乌已经感觉到，鸡鹿塞内的防守越来越乏力，直至斥候回来报前头的战况，两方的死伤，他听着睁大了眼：“你说他们死的都是妇人？”
斥候道：“大多是妇人，所以很好分辨，她们死的人要多一点。”
拓跋乌骑在马上，还未从震惊中回神。怪道从方才开战，总听到些妇人惨叫。城头里还在做着绝望的抵抗，风中似乎夹带了别的声音，拓跋乌身子前倾，似乎听到了隐约的歌声，十分微弱，但他蓦然想起了一个女人。
在他很小的时候，他的王叔曾在阵前，活剐了晋国一个女将，激起了晋国边塞的愤慨，当年的宣宁侯世子，即如今的宣宁侯方将军，后来带兵三次杀入西魏，终于杀了他的王叔。
如今他似乎又听到那首民谣了，那绝对是他讨厌听到的，想要将她们掩埋在这漫天黄沙和连绵山脉下的——
……………………
张家姑娘十七呀八，比起男儿一点也不差，用刀就用最利的刀啊，要骑就骑最烈的马！
张家姑娘十七呀八，黑黑的长发银白的甲，红红的血啊把人剐，一身忠骨喂了黄沙！
风吹过黄土荒漠，吹过起伏山峦，吹过旷野千里，吹得冀州的天空万里无云。
歌声在平坦的原野上久久回荡，穿透苍穹与亘古时光。
萧怀瑾站在王车上，听着士兵们扯着嗓子唱这粗鄙的歌谣，好像回到了他在朔方城里，老兵们倚着城墙抱着刀，北风正起，幡子烈烈。
他觉得有些怀念并州了，比起冀州的边境，并州更烈性、更荒凉，无论男女都仿佛能够迸发无尽的力量，令人望而生畏。
他的面前，尹婕妤高束着马尾，跪下行军礼，萧怀瑾将她扶起，笑道：“这次铠甲合身了。”
铠甲是专为她量身而制的，腰带上有将衔。尹婕妤笑了笑：“还要谢陛下赏识。”
萧怀瑾赐她酒，道：“是你凭本事，信都一战，连那个赫连……勇，都败给你们，实至名归。”
尹盛兰跟着萧怀瑾亲征到了冀州，怀庆侯见到她后，本有些惊讶，但兴许是想到了自家女儿，便也没反对什么。尹家与武家也是故交，怀庆侯自然不会难为她，她被任命为右军前锋统领后，反而受了怀庆侯不少提点照顾，在几个小的阵仗中得胜。
如今，北燕大军由赫连雄挂帅，赫连家的人脾气都硬，绝不会为几次小阵仗失利就退缩。赫连勇在信都县败给了晋国后，他的亲妹妹、赫连大帅的侄女——赫连嫣，便主动请缨，在阜城和扶柳一带布兵，扬言要击垮晋国天子大军。
“打退一个大的，又来一个小的。”尹盛兰对赫连家族的人没什么好感，尽管赫连嫣后来将头盖骨偷出来，还给了尹家，然而两家毕竟血仇难泯。
萧怀瑾鼓励地拍了拍她的肩，就像对着方宁璋、罗守准那样坦然：“那个赫连嫣，你们在马球场上相遇过，朕相信你，能赢第一次，就能赢第二次。”
“谢陛下。”尹婕妤又行礼，而后起身，忽然笑道：“尹盛兰不惧北燕宿敌，只有满心斗志！”
军中吹起筚篥，清亮的乐声萦绕三军，在鼓声的送行中，尹婕妤向萧怀瑾行辞别礼，一跃上马。
北燕南下是分了东西两路，赫连雄挂帅。如今怀庆侯带领主军攻打北燕主营，赫连嫣在他的战略里，并不是要紧的一环，所以怀庆侯才放心交给了尹婕妤。
尹盛兰知道，却没有抱怨不满。人们总要花很久才能打消一些偏见，她该做的只是坚守每个战场。
阜城县和扶柳县之间，是一片平原，一头为晋国所辖，另一头之前被北燕所据。尹盛兰从阜城县出城，于北燕对峙的前锋人马中，遥遥看到了赫连嫣的影子。
她们曾经在马球场上争吵、斗殴，打群架打得不可开交，而今想起来，竟有些简单的可笑。
尹婕妤想起了怀庆侯手下的副将曾谈及赫连嫣，给予的评价——是北燕很了不得的女将，除了性子有时莽撞了些，擅长骑射，臂力极大，马上刀剑功夫刚猛，无论在北燕还是晋国，都是以一挑多的人物。
如今她们虽隔得遥远，却又仿佛在打量凝视对方。
第一百六十八章
广袤的平原上方， 空旷却又窒息。
虽是故人相见，然而沙场交锋，没有任何旧交可言——在北燕军中笳管嘹亮吹响的一刻， 晋军中战鼓雷雷，震荡旷野， 回声不绝！
两军穿插直入对方阵列， 如长…枪…刺刀血战激烈。尹婕妤在主阵后方， 掌控着战局， 斥候不断往返喊前线军情， 她的眉宇间也越发凝重。
虽然曾在马球场上与赫连嫣打得难看，但此刻她要承认， 赫连嫣实在不愧为赫连家族的女儿， 即便在北燕一众精锐武将中， 也称得上后起之秀。
信都与扶柳交界之地， 虽非主战场， 可赫连嫣却拿出了精锐之兵的气势，将这近万人的军阵操练配合得天…衣无缝。可见她虽性子急莽，却也有心细之举， 并不是逞个人之勇的蛮将。这样胆大心细的人， 尤其难对付。
——可惜了。
战场局势时刻急迫， 尹盛兰没有心思去想这份惋惜是出于什么心情。
她挥臂做出了个三个大手势， 副将在一旁见状，赶紧向后方传令，军鼓重新击令， 前方变换军阵，如潮水般退往两侧夹击合围。
在这片变动中，尹婕妤驱马而出，她身后的中军犹如尖刃，猛…插敌军中心！
……要是刘婕妤、方婕妤她们在就好了。
骑在马上，风沙扑面、视野颠簸，尹盛兰忽然冒出这样的念头来。
她们小时候一起赛过马、一起蹴过鞠、一起习武射箭、一起赏春游园。
一起与国子学那群纨绔小子们打群架。几个姑娘家靠着眼神交流，配合默契，打得人家府邸上门来问罪。
可从什么时候起，总觉得见面笑一笑，都好似隔着一层雾障，好似生了隔阂？
兴许是随着年龄渐大，加笄行礼，嫁入宫中与皇帝为妾吧。哪怕曾经交情再好，对面相见，心中装着荣宠、背负命途，也总有些说不出的怅惘了。
不知该怎么穿透那层雾障，像小时候那般，可以心无芥蒂地手牵手。
可像今日今时的战场，在最接近生死、最激烈交持的时候，下意识地就会怀念曾经并肩为友的同伴。
怀念她们带来的，抵背的信任、踏实的安全感。
如果刘婕妤在，她会杀进杀出，扰乱北燕阵法步调；如果方婕妤在，她会稳重配合，拖住赫连嫣以便合围……
“下一次。”
尹盛兰默默对自己说。
——只要这次赢了，赢给天下人看，日后刘婕妤、方婕妤她们就有机会……像小时候那样，她们一道并肩而战！
她攥紧缰绳。这一仗不仅是为三哥和将士们赢，不仅是为晋国和中原百姓赢，也是为了刘婕妤、方婕妤她们，为宫中的姊妹们，为天下有志的女子们！她必须要赢！
晋军轻骑兵忽然合围两路，如水流分渠，后方重骑兵压阵，旌旗在风中招摇。
北燕军中，赫连嫣远眺，指挥着右军变阵。她已经意识到，这是晋军善用的阵法——但尹盛兰经过了判断，没有在初交兵时就摆阵，而是考虑了士气、天色、战场时间、耐性和耗损等，在观察了两军许久后，才谨慎做出了这样的应对。
远远的，她笑了下，向尹盛兰比了个拇指的手势。
她从不吝于夸赞敌人，因为，任凭他们再强大，她也不惧！
——可惜了。
她们同时想。
要是没有战争，要是她们都只是仗剑游历的普通人，也许可以花间一壶酒，笑谈天下事，做个倾盖如故的朋友，酒逢知己，纵然痛饮千杯又何妨？
赫连嫣熟用一切枪戟弓矛，她本不必冲锋在前，此刻却驱马上前，亲自带头冲杀。她长刀挥出大开大合，一路杀气凌厉，将晋军纷纷斩落于马下，以振北燕士气军心。
她认真起来了。与之前的所有认真都不同，这是发自内心对敌军将领的敬重，所以更要全力以赴，才对得起这场胜负之战！
她的背影像是屹立坚…挺的丰碑，为北燕军队壮起了信念。他们高声喊杀，冲入晋军阵中。马蹄下黄沙飞扬，尘土四溅，每一刻都是生与死的一瞬。
两军不断变换阵型，尹婕妤和赫连嫣几次交手，各有胜负。二人也无暇恋战，因时刻要调度军阵。周围士兵不断前仆后踣，刀剑铮鸣声在她们耳边交织成乱世之曲。
隔着四周人马，隔着血雾尘沙，她们从对方的眼眸中看到了自己的倒影，冷酷、坚硬，带着必杀和必守的信念，绝不退缩一步。
长…枪从左前方斜刺而来，尹盛兰抓住那个北燕骑兵的枪头，反手将他捣落下马，长…枪在她手中转了个弧，被紧紧握住。她枪戟并用，快如影光，招招俱是杀伐气势，迫得赫连嫣一时进退不能，竟难以招架。
长…枪横扫过来，赫连嫣仰身贴住马背，直起身时，尹盛兰正骑马交错两步，反手又是一戟袭来！赫连嫣歪过身子，闪避她这凌厉的一击。
然而这一击太急、太厉，赫连嫣的马也正在同尹盛兰的马互相踩踏，颠簸跳跃，赫连嫣的腿未能收住力，受不下尹婕妤这一击，竟被甩了下去！
她的副将眼疾手快，想要将她带上马。尹婕妤身边的骑护见状，大好时机岂能放过，拼了命催马冲上前，马蹄高高扬起，对着赫连嫣踏下去！
他冲得太快太急，没能收住势，被北燕人砍下马。赫连嫣已被甩下马，还未来得及起身，横空只见一道巨大黑影压下！
晋军的马蹄，在下一刻，踩破了她的腹腔。
尹婕妤说不清自己那时是什么心情。下意识想拉她一把，可动作比思绪还快，当回过神时，双手长…枪…刺下、长戟横档八方来袭，她抵住北燕的乱刀，一枪…刺穿了赫连嫣。
血顺着银色的枪头汩汩成流，赫连嫣还保持着双手撑地欲起身的姿势，望着马上的尹盛兰，头发被骑兵来去的风带乱。
四周的乱曲仿佛于一瞬间消失，尹婕妤与她对视——那一刻，心头竟浮起了奇异的滋味，无比复杂。
似是有难过，有痛惜，却又松了一口气。
万里长风，在旷野上久久呼啸。
冀州的春天总是伴随着漫天沙尘，铺天盖地，可以埋葬一切残垣。
阜城和扶柳的这场仗打了一整日，从上午持续到了黄昏。终于，当随着敌军击鼓退兵，洪流褪去后，地面上横七竖八地插着旌旗，耷拉着在风中偶尔飘荡。
残阳如血，远目望去，晋军和北燕军的人马尸体铺了一地，间或有人躺在地上呻…吟，军中大夫则在此起彼伏的痛呼中翻拣伤员。
战事已经结束了，沙尘之下，远远可见晋军在打扫战场。
战场上总是瞬息万变，赫连嫣意外战死后，北燕几名副将支撑了一个多时辰，终于决定放弃扶柳郊外，退守后方。
北燕急退，晋军并未追击，因为也已是疲兵。
尹婕妤感到一阵脱力，她背上两处伤口，箭筒里的箭都射空了，拇指拉弓弦拉得虎口挣裂。她双臂几乎酸软，想躺在地上，闭上眼睛睡一觉。
窝在宫里太久没活动筋骨，今天打了整天的仗，竟觉全身散了架一样。
夕阳的红晖在天际拉出一道金霞，落日熔金，暮色霭霭。
尹婕妤挣扎着用长…枪撑住，靠在马身上。
士兵想清理战场，她的副将上前，一改先前对她的不以为意，恭敬问她：“娘……呃，将军，敌军的首将，