党郡和长夏郡都与西魏边境接壤，不能抽调兵力，萧怀瑾便将并州其他郡分散的五千兵力，以及高阙塞失守后撤回的三千兵力调集起来。又调了朔方左军的一万人，日日在城内操练。
留下的一千兵力及三千伤兵，作为朔方城的守军，在姚谦的手下听从调遣，混编后重新布防。
与此同时，行尚书台向郡县连发三道公文，却提了个很奇怪的要求——
是何韵致要在高朔县办一场宴会，宴请并州各个郡县的乡绅富户。
公文下发各郡，郡守和县令们亿脸懵逼，不知道这位打着何家人旗号的“何参军”，究竟揣了什么打算。
但有一点摆明了，谁要是不去，就是不给汝宁侯何家这个面子，何家有一百种办法叫他在这里待不下去。
在地方上，豪族可比皇帝说话管用多了，既然是来自何家的威胁，众人也唯有哭爷爷叫奶奶地听从，准备几日后赴宴。
………………………
并州处于一触即发的战事中，而遥远的千里之外，长留郡也已入了冬，绵延千里的山下，行走着蜿蜒浩荡的队伍。
是郦家私兵和民夫运送粮草，向着函口肃武的方向疾行。
海东青一日千里，很快就飞去了长留。收到郦清悟从边关寄来的信后，郦家左右思忖，照着郦清悟信中说的，除了寄存的那五千石粮，又“借”了一万石粮草，由族中功夫好的人带队护送过去。
为了护送的人选，郦家内部也有议论。最放心的人该是长房和二房家的几个少爷，然而郦家老太爷忽然发话，“这事该让小九历练历练，以免成日不知天高地厚。”
郦依君行九，说的就是他了。被老太爷点名，他自是很高兴，只有郦三老爷忧心忡忡。
毕竟郦依君虽然功夫好，但他冲动的性子不知随了谁，实在令家中头疼。
更头疼的是，十三姑娘郦依灵听闻此事，不顾家中仆妇阻拦，也跑去了郦老太爷面前请愿：“爷爷叔父们太偏心，怎么只想着叫哥哥们去？我也是从小练功夫的，若跟九哥一道同行，还能帮忙出谋划策……恳请爷爷让依灵随行！”
她有些难管教，因向来是个敢想敢做的性子，又挺有些当年的十三娘子的风范，郦老太爷比较喜欢她。郦大老爷无奈，斥她荒唐：“那边挨着战乱之地，可不是长留这样太平，你去了那种地方，万一遭逢危险，你是女儿身，和你哥哥可不一样！”
郦依灵指了指西边，那里是祠堂：“十三个大奶奶们还在祠堂里奉着，送粮那样的危险，对我们郦家女儿来说算什么？再说了，表兄也没说让我们送去战场上吧，只是让我们送去天水县而已，那边太平着，西魏兵可没有打过去。”
天水县是并州旗郡下面的一个县，相对平安得多，只要朔方能守得住，天水县就不会出乱子，所以郦清悟叫他们带着粮草去那里接头。届时，朔方城会派出辎重队伍出来接护。他们根本也没机会接近战乱之地，郦清悟不会给他们这个机会。
所以她这样分析，郦家也找不出更多阻止她的理由。族中更没有不让女子抛头露面的传统，郦大老爷想了想，劝老三道，孩子总拘着护着是永远不知世道险恶的，唯有让他们出去见识过，方才懂得规矩行事。
郦三老爷点头，这事便答应了。
从备齐粮草，选定护送的部曲和民夫，以及准备粮草队伍的马料和民夫口粮，郦家只花了一天工夫。
翌日，郦依君和郦依灵就带队，快马上路。
郦依灵披了身红色毛氅，圆润小脸藏在风帽的白色貂绒里，被风鼓动的袍角，似乎都彰显着跃动的心情。
她从未远行，终于很快要见识到辽阔的西疆，萧索的边关了。除了送粮，她不知道自己还能做什么，心中却还是希望，能有一席之地以供施展。
她回头看了郦依君一眼，海东青飞在前面巡察敌情，大概是因为郦家部曲看上去严肃整齐，也大概是因为肃武县的土匪头子被剿灭，轰动了其他郡县的山匪，遂这一路上，郦家兄妹的护粮队伍，还算太平。
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西魏大军进入十一月下旬后，几日内密集攻城，均未能攻陷，似乎是打算做战术变动，撤回了攻城的先行军。
这样的时机难求，萧怀瑾想要趁机发兵，先派出了斥候出城巡察，以免中了敌人守株待兔之计，并下令城内，做好出战准备。
这样又过了一日，是真再没有听到西魏人的动静。入了夜，他招来武明贞等后妃，围炉夜话，分析西魏人的打算。
“照目前来看，西魏人应是在变动布局。”
不知道拓跋乌接下来要使的是什么诡计，但不得不承认，他在谋划上是个将才。
高阙塞的一战，他暗度陈仓两线用兵，可谓出神入化，才让安定伯失了要塞。
“拓跋乌是老将，心思机巧不可小觑，不管他接下来要有什么动作，晋军必须抢在他前面，才能不至于被动。”
萧怀瑾将一节木炭丢入火盆中，一半侧颜被火光照亮：“因此不能再等了，明夜亥时，出战。”
他说出这两个字，屠眉与谢令鸢均是一阵心旌神荡。
武明贞起身，一会儿不知从哪里拎来了酒，揭开酒封，倒满了几只碗：“陛下身在京外，无以祭戎，臣妾便以此酒，祝陛下和德妃姐姐，此战旗开得胜，不日凯旋。”
萧怀瑾接过碗，那酒气清冽香醇，沁入心脾，一时有些醺然。他喃喃道：“好酒。朔方的酒，果真是，好酒啊。”
酒酣胸胆，这座城历经千百年，也有黄沙埋骨纷纷。多少英雄和文人骚客寂寥于此，让这酒凭添了一分慷慨。
才有那江湖中人隐姓埋名在此，酿出只卖给英雄的酒。
武明贞微微笑道：“这酒，是臣妾前两日在城中买的。当地颇有点名气，只不过还不是最好的。”
“不是最好的？”萧怀瑾仰头喝了一口，那热辣直入心头，刺得他双目灼痛：“为什么不买最好的？”
“因为那酒已经没酿了。”武明贞有些惋惜，又给他倒了一碗酒：“老板说以后都不会酿了。”
这样的人，简直怪胎。谢令鸢抱着碗，问道：“什么酒，还搞饥饿营销？脸大如盆。”
武明贞没听懂她后面的意思，半是有点怅惘：“那酒是，英雄泪。”
。
武明贞那天是去城头上巡检，回来时顺便路过了酒肆。
当时白婉仪也恰好给伤兵换药，她这些日子一直避开众人，也不怎么回军衙府的院子，是以武明贞难得遇到了她。
那时，她正远远驻足，看着那个飘着破旧幡子的酒肆。也不知道为什么不肯进门，似是不敢，又似是不愿。
武明贞注意到那酒肆，便进去问那老板要买最好的酒。老板说没酿了，转头拎给她另外两坛酒：“这酒虽烈，却甘醇，且不上头，喜欢就尝尝吧。你一个女子这种战乱时候还敢行走，也是个有胆子的，合我眼缘。”
武明贞没见过这样做生意的，笑了一下放下钱，提走了那两坛酒，临出门前问道：“既然是最好的酒，为什么不酿了？”
她满以为是因战乱或丧亲一类，毕竟城中不少人家因此而萧条。
冬日的阳光越过门棂照射进来，却没有什么温度，依旧人间冰冷。那老板站在阳光拂及不到的阴影里，沉默不言。
武明贞以为等不到答案，便要跨出门，却忽然听身后那个声音苍凉，极轻地道：“因为英雄皆死。”
那几个字轻飘飘的，仿佛是深秋打着旋落下的枯叶，透着几分疲惫不堪的腐朽，却又重重落在她心头，久不能忘怀。
。
英雄泪。
萧怀瑾心神一顿，眼前忽然一片热潮。他端起酒碗，仰头一饮而尽，将那片热意逼回了眼眶内。
他想，总有一天，他定要喝到这真正的酒。
这样才真正不辜负已逝的人。
屋子内一片安静，谢令鸢也将酒碗凑到嘴边，慢慢抿了几口。她其实极讨厌喝酒，以前只是无可奈何必须陪酒，今夜却心甘情愿。
那酒的辛辣直刺入喉，她听到萧怀瑾的声音迟疑而柔软：“……他呢？”
他？是指谁？
谢令鸢向他睇去疑问的眼神，萧怀瑾犹豫了片刻，摇摇头：“算了，没什么。”
萧怀瑾方才想到英雄泪，又想到了白婉仪。他不知道如何面对她，索性将满腹心思都放在打仗上了。局势已经这样危困，也诚然分不出多余的心神。虽然难受得紧，却还是不得不坚强。
继而由她的死，想到了二皇兄萧怀琸。便忍不住出声问起他。
如果那人真的是二皇兄，那么他在城战时没有与自己相认，一来是情势危急，二来也有保护自己的心情吧。所以想要不动声色离开，也是他会做出的事。
现在还不是相认的时候，萧怀瑾也一点不想在这狼狈时候，流着眼泪鼻涕喊哥哥。他不希望过去这么多年了，在二皇兄面前还是个哭得两百斤的孩子。
所以，他要成功，他要胜利，在稳定并州的局势后，带着荣耀和成就去见那人——曾记否？当年在寒冬彻雪中等待你的孩子，当年在梦里听你嘱托的孩子，终于以自己的担当，守护住了山河。
你记得他吗？你记得他吗？
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还有两日便是腊月初一，天际月亮又渐圆。
这一夜里，朔方城外寂寂，只有草原孤狼对月长啸，寒霜千里。
城内的军伍列阵，一丛丛汇集到瓮城西门处。这里城门地势偏高，整体处于易守难攻的状态，也是当时建城时考虑到这块山坡，挖了壕堑，特意作为西城门。
萧怀瑾带的一万八千大军，从西城门出，是最不容易遭遇伏击，也是遇到意外状况时最易快速反击的地段。
星幕高悬，他的思绪前所未有的明晰。他骑在马上，在城门口盯着行军，不知为什么，总觉得他们的速度很慢，他看得清他们脸上的每一丝表情，慷慨的，凛然的，激切的，畏惧的，伤感的……他看得清他们的动作，看得清他们皮甲上修补过的刀痕。
火把上火焰的跳动也很慢，城外狼群的嚎叫也很慢，一切似乎都放慢了。
直到很久的后来，他回忆起这一夜，才想明白，那大概不是他们速度慢，而是，他的思绪太快了，以至于眼中看出去的一切都被拉长。
一万八千大军很难在城内安置，如今一走而空，朔方就像一座空城，在他们身后缓缓阖上了内城城门、瓮城城门。一道一道，伴随着落锁的声音，像是有力铿锵的送别。
第一百三十三章
乌云被长风吹散， 撕成碎絮似的流浪，孤月高悬天际， 再次照亮千里长空。
大地也映射出一片光华，在夜中无比清晰地勾勒出城楼、军列的轮廓。
站在远处枝桠光秃的树上， 遥遥便可将这一幕尽收眼底。一万八千士兵列阵，听不见他们的宣誓， 却听得见他们的慷慨激昂。
着白衣的是两个计都使，着朱衣醒目的是罗睺使， 只是站着眺望。树上还坐了一个人，倘若不出声， 几乎很容易忽略他了——身着雪色毛氅，内里是天青色罩衫， 整个人几乎隐在皑皑白雪中。
罗睺使观望了片刻， 不免忧心忡忡：“这样战事实在生死难论，沙场上刀枪无眼，陛下未免太过冒险。”
他是反对的，可他人微言轻，无法动摇主人或皇帝的打算， 也就只能站在树上发表九死一生论了。
郦清悟仍未置一词，只安静坐着，一只手撑在枝桠上托着下巴，似是不紧张的样子，枝干与积雪遮蔽了月光，一缕一缕的阴影下， 看不清他神色，但看一眼，却觉寂寥。
许久等不到他表态，那边城下似乎是在点兵了。一个计都使抬头望天，见乌云破碎成絮，透出夜幕中的星辰闪烁，他眼前一亮，提醒道：“天晴了，主人，可以看夜了。”
看夜就是三垣内的人都知道的观星，郦清悟从小在宫里养出来的天赋。久而久之，他们都明白，只要天气好，能看到星辰，辨识出北斗，继而找出二十八宿，那么主人一定能揣知大势。
计都使带了纸笔，然而回答他的是一片沉默。郦清悟没有如他们所习惯的那样算星象，依然安静坐着，遥望那夜幕下的孤城，神色有些伤感又似乎释然。
他的皮肤有一种不寻常的白，已经白到透明，映着月光流泻，瞳色也似乎浅了，整个人弥漫着近乎精美白瓷似的安静和漠然。有一个形容，计都使没敢深想下去……有点像失血过多。
“主人？要看吗？”计都使和罗睺使对视了一眼，想问他要不要看大势。这一声唤回了郦清悟，却听他轻声道：“不必了。”
“反正看不见了。”
声音里倒并没有什么遗憾。
可这话，听在计都使和罗睺使的耳中，却是轰的一声