——待看清对面微笑的人，那一瞬间，陆岩的世界，就是这么美好。
他半张着嘴，然后鼻头一酸……
好了已经够酸了，不需要再酸了，他眼泪冲眶而出，嘴角又是不由自主咧上去的，这上半张脸哭，下半张脸笑，如此大喜大悲的极致表情汇聚在一张不大的冰山脸上，看起来比萧怀瑾的内心还扭曲。
“您……您还没……”不该说死，不该说薨，不能说崩，陆岩一时间卡词儿了。紧接着他内心五味杂陈酸甜苦辣齐齐迸发，他半天憋出一句：“……您还活着！”
这是萧怀瑾头一次见他的冷面侍卫如此失态。
到最后变成了他一个皇帝安慰一个侍卫，侍卫又哭又笑仿佛珍宝失而复得，吸引了路人视线纷纷。
“粮草送去武将军那里了么？”
“……嗯。”抽泣。
“那边战况如何？”
“叛军被挡在渭水以北……郭炜炜缺粮草，没有再南下……还对峙着。”抽泣。
“看来粮草送的是很及时了。”
“是……解了燃眉之急。”抽泣。
“别哭了，男儿有泪不轻弹。”说出这话，萧怀瑾也脸红了。
“臣不哭。”抽泣。
“只是差点吓死了。”抽泣。
萧怀瑾沉默了一会儿。
“是我不好。”
“……”陆岩噤声了。居然让天子陛下向他道歉，他祖坟都要烧糊了。
随即他发现，萧怀瑾并不是在向他认错。
“陆岩，我想，是时候该回去了。”
“回……”陆岩正想问他落榻于哪里，蓦然意识到萧怀瑾的话后，强自镇定着问道：“您打算何时动身？”
他日思夜想回长安，生怕回应得不够积极，陛下又要打消主意。
萧怀瑾想了想，目光望向这条街上熙攘的人群，仿佛透过他们看到了生生不息的漫长岁月：“待解决了这边的事。”
陆岩恢复了面瘫，没有再多言。但总觉得陛下哪里不一样了，却也难说。而观萧怀瑾神情淡淡，不见得高兴也不见得郁郁，一时猜不透他为何“幡然悔悟”。
不知何时，天际飘落下细碎的雪花，纷纷扰扰，扑面皆是徐徐凉意。朔方的深秋已是严寒。萧怀瑾回想起去岁这个时候，后宫不少人中了压胜，昏迷了过去，他如同惊弓之鸟，反思是不是“晋过五世而亡”的诅咒要应验了，是不是天降示警……可现如今，站在北疆的边城，他的忐忑忧怖反而轻了。
大概是觉得，这句预言是有道理的。
人面对有道理的事情，就会下意识地放弃抵抗了。
路上的人渐渐稀少了，这一场雪初至，萧怀瑾明白，这意味着草原上胡人的日子又不好过，比邻而居的晋国又要进入战备状态中。他在雪中漫步深思，陆岩跟在后面，不妨有个疯疯傻傻的人撞上了萧怀瑾，又倏地跑开。
萧怀瑾不甚在意，陆岩全副心神在警戒上，盯着那傻子多看了两眼，忽然一怔。
这个人……好眼熟。
萧怀瑾见他顿足，便垂询，陆岩道：“公子可觉得此人面善？”
萧怀瑾目光瞟过去，登时大囧。那人蓬头垢面，灰头土脸，这就罢了，脸上的表情还鼻歪嘴斜的，活像个丑角。
他摇摇头：“荒唐。”
这样的傻子，哪里眼熟了？他堂堂帝王，居然会认识这种人么？
然而陆岩是御前侍卫，总要练习目力，他能记得住见过的每一个人的五官、轮廓、身材、举止乃至语气，深刻地印在心中。见萧怀瑾斥责他，这简直是质疑他的能力，陆岩决不能因此失了宠信，反而当真了起来：“公子，您不觉得此人相貌颇类苏公公么？”
他说着，几大步跨过去，一把扯住那个傻子。那傻子背对着他们，正在吃别人给的剩饭，忽然被人从后面扯住棉衣，寒风夹杂着雪花钻入脖子中，他打个冷颤，惊恐地叫起来，两只脚胡乱蹬。
这点反抗对陆岩来说如同猫猫雨，他将那傻子粗暴地扯到萧怀瑾面前，将那人脸上歪着的嘴、斜着的眼用手抹平，重新复位，这样整饬了一下，萧怀瑾仔细上下打量他——
还真是，颇有些相似。尤其是那双眼睛，和右手上的胎记，简直如出一胞。当年苏祈恩因为手上有胎记，差点未能进殿内伺候，还是萧怀瑾觉得他顺眼，破格拔擢的。
这人本应该是挺秀美的好样貌，可惜因风霜日晒，看起来面容显老，已经有了皱纹，萧怀瑾不由想象了一下苏祈恩到老来的样貌，心情古怪了起来。
那人在陆岩手下，还在瑟瑟发抖，低着头不断挣扎。萧怀瑾觉出他的恐惧，那种恐惧不是对陆岩的，更似是心底深埋的恐惧被放大。他蹙眉吩咐陆岩：“你先将他松开。”
陆岩道：“臣记得苏公公也有点西北口音，这样巧合，该不会是什么……”谨言慎行，后面“亲戚”两个字未出口。
紫宸殿从司寝到茶水间的所有宫女内侍乃至扫洒粗役，他心里都记有一份档案，他记得苏祈恩入宫的身世是父母双亡，没有亲眷，流落到长安卖身入宫。尚宫局之所以放心将之提入紫宸殿，也是因为苏祈恩没有家人，不怕出幺蛾子。
而贴身侍应之人有可能存在隐瞒亲缘关系的问题，陆岩和经历过一次刺杀的萧怀瑾对此都难免十分敏锐。陆岩道：“不若先将此人带回。”
萧怀瑾点点头，眉宇间浮现一丝阴郁。
他和陆岩带着人，踏着纷纷细雪，往养伤的民居回去。
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朔方这几日因节气迅速降了温，黑云压城，漫天阴霾。
远远地，谢令鸢已经看到了朔方郡的瓮城。来的路上，她们听说了前几日西魏人偷袭，派了骑兵扮成马贩子，妄想抢城，还差点成事，所以近段时间，朔方城门对于人们往来进出查得格外严，城门也比往日早关一个时辰。
朔方城门已关，她们便寻了城外客栈落榻。由于处在贸易关路上，朔方城进出客商众多，城外的客栈也十分热闹，比她们一路走来的清冷萧条场景，不知繁华几倍，客栈外甚至有专门对外客说书的“唱书人。”
至于唱的是什么，自然是前些日子惊心动魄的夜间夺城之战。那瘦小的中年男人站在一处石阶上，开着高腔讲的声情并茂，及至讲到那夜千钧一发之际，西魏人几乎要破城而入，却被“瓮城门九壮士”给拦下了，四周喝彩纷纷。
谢令鸢在人群里旁听着，她的脑海中，不禁勾勒出一幅画卷，这有着崇高爱国主义的“瓮城山九壮士”宁死不屈的伟岸形象，并为他们编写了一本教科书。
武明贞安静听着，逐渐心潮澎湃，沉声道：“可惜此九人已死，否则若在我麾下，我定让他们封官得职，人尽其才。”
屠眉双目放光，一拍大腿：“嘿！这几个人要是当初在我手下，我就不会让那柳不辞逃跑，也不会被你们……”
“我大晋猛卒，乃国家社稷之担当，”何贵妃冷眼相看，打断她：“你敢让他们与土匪相提并论？”
屠眉怒视这个石头精：“老子的匪现在都去当兵了好吗，下一轮守城门的九壮士，就是老子的匪，怎么不能相提并论了！”
何贵妃一噎，刘半仙上前劝架，他挤过去，何贵妃嫌弃地躲开，刘半仙在人群里双手一掐，摇头晃脑：“这翁城山九壮士，不简单啊不简单，其中有一人……嗯～～～乃有帝王相也……呜呜嗯！”
刘半仙随口胡扯，将所有人都惊呆了——如此大逆不道之言，且九壮士死得那么惨烈！众人赶紧捂住他的嘴：“闭嘴！”
武明贞一剑柄打晕了他，冷冷道：“乌鸦嘴。”
第一百二十四章
萧怀瑾回到院落里时， 老邱正在天井里烧纸铜钱。守在门口的兵吏要带陆岩去登记上牌， 萧怀瑾由他们去，他靠着斑驳的墙面，看着圆形正口的纸钱在火舌上一闪而过，化为了灰烬。
站着看了一会儿，他走上前， 坐在老邱身边， 帮他烧纸。老邱抬头见是他， 温和地笑了笑， 这沉默伴着落雪和火焰， 出奇的和谐与静谧。
继而解释道：“今天是老大的忌日， 也顺便给老小烧点钱， 免得他在那里过得不好。”老邱手边还放着自己亲手扎的纸衣纸房， 神情平静。
萧怀瑾记得他小儿子是死在西魏入侵的乱军中， 大儿子是在服徭役中病死他乡的。军中还不知有多少这样的人，聚少离散， 孑然一身。
这让他想到了自己的境遇。在孤独与悲哀面前，无论出身贵贱的人，都是平等的。他问：“那你还有亲故在吗？”
“有个比你小几岁的侄女，现在只希望她能好好的。”老邱目光温温地看了他一眼， 平淡地将一叠纸钱又放入了火盆中， 半是轻微的感叹：“我幺儿要是活着，现在也有你这么大了。”
萧怀瑾触及他目光，被那宁静的温和所触动， 天上簌簌落的雪似乎也不是那么冷了，似有暖意包裹。他将手往那火舌处靠了靠，汲取着温暖，淡淡道：“他应该是个讨人喜欢的孩子，不像我。我可混账的很。”
从小似乎也没什么人喜欢他，他仍清晰记得三岁的时候，宫里老姑姑帮他换衣服，聊天时说他必然是个不受宠的，言辞语气中的怠慢至今难忘。那些人也许以为他年纪小不记事，其实孩子对大人的情绪是十分敏感的。那之后父皇和其他妃嫔公主不怎么热络他，似乎也很好地印证了那些宫女的话。
长大了自不必说，在韦无默说出当年旧事时，他就觉得自己在太后面前站不住了。他发自内心痛恨命运，更恨自己的出身。
老邱似乎是听到了什么好笑的事情，瞬间哈哈了一声：“怎么会，你一表人才的样子，一看就是好人家里养出来的。你爹娘必是有福之人，才能生出这么好的儿子。”又能打仗，又讲道义，既不嚣张也不粗鲁，对他一分好意也能铭感于心，这样的人怎么会惹人厌呢？
萧怀瑾不再说这些了，他看到老邱两鬓已斑白，其实只有四十出头，若父皇还活着，差不多也是这年纪。他心中不由感慨，都说生为天潢贵胄是命好，可他觉得生为老邱这种人家，过平淡庸碌的一生，才是很好的。
但前提是，国家得给他们一个过太平日子的世道，而不是民众们年纪轻轻，就被战乱或徭役带走了性命。
他想想心中就一沉。也是他亏欠了这个国家的臣民太多，边疆总是不宁，内政也一团混乱。
“我记得延祚四年，也是下了这样的雪。西魏和我们背约，打了进来。”萧怀瑾想到边境战乱，继而又想到了互市，想起那一天宋先生去世了，他坐在深深宫闱的最深处，望着许远外的碎雪，时光都好似凝滞在那压抑的一天。
过后很多年，提起延祚四年的西魏祸乱，脑海中浮现的第一幕场景，便永远是自己坐在深宫里，看着外面的落雪，无能为力。
他一说延祚四年，老邱的脸色蓦然变了。萧怀瑾察觉到，心想大概是戳了他什么痛处，也不再提，二人久久无话，只对着火盆沉默，气氛倒一片祥和。不多时，老邱起身道：“时辰到了，该泡药了。”
每日晚饭前一个时辰，亦即申时末酉时初，萧怀瑾需泡药浴。军中很难有这个条件，许多重伤兵便只能热敷药包，然而老邱不嫌麻烦，论起照顾来，他对萧怀瑾可谓无微不至，每天清晨去担水，上午劈柴，中午开着大炉子烧，连着泡了几天药浴，萧怀瑾身上斑驳的伤口便比旁人恢复得快得多。
萧怀瑾进到屋子里，解了外套搭在门上，脱光里衣，便进了药水里。老邱出门忙活着做饭，不时进来添一点热水。加完水出门时，他错眼一瞥，萧怀瑾的衣服掉到了地面上。
那是里衣，他替他将衣服拾起来，一卷黑色的帛却落到了地上滚动，缓缓卷开。
老邱愣了一下，因那黑帛一眼望去便知质感极好，庄重深沉，他将黑帛拾起来，赫然入眼的几个大字却如惊天霹雳，吓得差点让他拿不住——
以柳不辞进位大将军加侍中、都督中外诸军、录尚书事，别置尚书并州大行台。
“……”老邱再怎么不懂高官们那些事，尚书大行台却是不会不知道的。
这几百年来战乱频繁，大行台也就成了屡见不鲜的存在，不少位高权重之人带兵出征，都会在驻地设临时的尚书省，等同于权力班子挪到了驻地，代表着中央朝廷，发出政令与长安朝廷无异！
柳不辞……他他他一个八品副尉，怎么可能有这么烫手的诏书？！
老邱第一反应这是柳不辞捡来的，随即又否决了。首先圣旨上写明了是柳不辞，其次并州这里设大行台很正常，前朝就有高官出征来此。再次，假若诏书丢了，那并州绝不是如今的模样，早已人仰马翻，掘地三尺了。
这诏书唯有一个可能