屏风后面摆着黑漆鼓牙圆几，几把黑漆圈椅上铺了官绿色的椅搭。玲珑虚扶着柳玉儿坐下，有春晖堂的丫鬟捧来香茶，玲珑瞥了一眼，见是信阳毛尖。金老太太不喝毛尖，想来这是春晖堂里专为柳玉儿备的。方才她让丫鬟去沏茶，春晖堂的丫鬟便沏了柳玉儿喜欢的茶，可见在这春晖堂里，柳玉儿没少下功夫。
柳玉儿的两个丫鬟冬青和冬梅手脚麻利地给点上熏香，取了桂花水净手，捧了妆盒为柳玉儿补妆。
玲珑微笑看着这一切，她知道柳玉儿是想趁机让她清楚，无论是遇事处事，还是管理丫鬟，她都是当年主母的派头。
玲珑有点替她累得慌，你做得这么多都是无用功，别说我娘还活得好好的，就是她有一天不在了，父亲也是六部京官，凭你的寡妇身份，他还真的拉不下脸来娶你为妻。
我若是你，这会儿就把一切做得面面俱到，做个受人欢迎又被所有人高看一眼的表姑太太，你娘家帮不上你，但有金家这样的亲戚给你撑腰，你丈夫前面的子女也不敢小瞧了你们母子，定会想方设法提携你儿子。要你偏就不肯死心，非要和宋秀珠一个妾事争个高低，连带着也让人把你看低了。
可能是看到玲珑目光有异，柳玉儿问道：“珑姐儿，我看那个李娘子也是个精细人，这会儿先让她忙着，过一会儿咱们就出去看你祖母，你不要太过担心。”
她的声音和蔼，委婉动听，玲珑笑笑：“大伯父和父亲都在外面，自是不用我担心，我只是在想方才宋太太的事，有些害怕而已。”
柳玉儿眼中闪过一丝得意，虽是一闪即逝，可玲珑还是捕捉到了。柳玉儿道：“唉，说起来也把我吓着了，何况是你们这些没及笄的小姑娘。那宋姨娘平日里轻言细语，出了名的温柔贤惠，哪想到发起狂来竟是这么吓人，我这心啊，这会儿还在噗噗直跳呢。”
听她这么说，玲珑便对喜儿道：“去和海棠姐姐讨些珍珠沫来，给表姑太太压压惊。”
柳玉儿一听，直接摆手：“五小姐快别这么客气，我只是说说而已。”
玲珑的嘴角勾起一朵微笑，轻声道：“……今天的事让表姑太太受惊了，您来做客，却无端让您受了惊吓，还要劳烦您照顾祖母，表侄女年细小，也不知该如何感谢您，您千万不要客气。”
说着，她从身上解下做禁步用的一枚羊脂玉莲花纹的玉佩，对柳玉儿道：“……这玉佩是我娘亲早年请水月庵的慧清大师开光的，不但能压惊，听说还能避邪的，我便借花献，送给表姑太太拿去把玩吧。”
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第一七三章 挨打
柳玉儿心里很不是滋味，这个五丫头是什么意思，先是引她嚼了宋秀珠的舌根子，继而又暗示她，你只是来做客的表姑太太，是个外人。我府里的姨娘让你受了惊吓，我理应安抚你，给你压惊。
是了，这丫头是嫌她方才宣宾夺主不但不让别人靠近金老太太，还不顾身份斥责了宋秀珠。这玉佩是不是真的是冯氏之物，谁也不知道，但玲珑现在把冯氏的东西送给她，就是告诉她，冯氏才是这府里的女主人，你今天所做的，只不过是帮了冯氏的小忙，所以才会补偿你。
生平第一次，柳玉儿看着眼前这个比自己小了二十来岁的小姑娘，她笑得极不自然，玲珑扫了一眼，见她的一双手死死攥着手里的帕子。
“……五小姐不愧是在姨母身边长大的，做事有章有序，懂事大方。可这玉佩是三表嫂请慧清大师开光的，想来是送给五小姐的，我就更不能收了。”
玲珑轻声道：“表姑太太是自家亲戚，我也不用隐瞒，我娘病着，她的东西由公中收起来的也就罢了，但凡是她手边的，我自己花用也好，送亲戚也罢，她全都交给我替她管着。我娘如果知道我送了这枚玉佩给表姑太太压惊，肯定会夸我懂事呢，表姑太太就不要推辞，赏了侄女这个让娘亲夸奖的机会吧。”
玲珑的话说到这里，柳玉儿是万不能再推辞了，她笑着让冬青接过玉佩，拿在手里不住称赞，心里却是有苦说不出。就在她接过这玉佩的一刹那，她便只是来帮忙的亲戚了。而且。玲珑口口声声说冯氏把东西全都交给她了，可据得到的消息，冯氏疯得谁都不认识，那玲珑这番话是真是假，她这样做是什么意思，单单只是为了自己的母亲宣告主权吗？
十二岁，玲珑只有十二岁！
柳玉儿拿着玉佩的手掌都是冷汗。她不动声色用帕子擦了。便和玲珑说起大夫娘子李氏的医术，就好像刚才那一切都没有发生过。
玲珑心想，这个柳玉儿倒也是个见过世面的聪明人。可惜比起聂氏甚至于陈氏都差了一截，或许当年父亲没有娶她，而娶了母亲，她就此郁结着。如今看到有机会了，一时心急。人才变得越来越浮燥了吧。
珊瑚和金妤进来，给柳玉儿和玲珑见了礼，道：“祖母已经醒过来了，表姑太太和五姐姐过去看看吧。”
玲珑重又虚扶着柳玉儿走出屏风。见暖阁内已经收拾过了，地上的碎片打扫开净，炕褥、椅搭、迎枕、引枕都换了新的。
金老太太靠在丁香色万字纹迎枕上。身上搭了妃色凤穿牡丹锦被，额头上用干净的细布包扎了。面色有些苍白，倒也没有大恙。
宋秀珠、焦氏，连同金媛和金婉、金娴、三个姨娘都已经不在，大夫娘子李氏和她的丫鬟们也已经走了。金赦和金敏分主次在炕沿下的杌子上坐着，金子烽和金子烨则站在一旁。
见玲珑虚扶着柳玉儿从屏风后出来，金老太太冲着柳玉儿招招手：“今儿个多亏你了，快点坐到我身边来。”
倒像是离了柳玉儿不行似的。
若是以前，柳玉儿肯定沾沾自喜，想都不想就会坐过去，可今天她却下意识看了一眼玲珑，玲珑面带微笑，并没有看她。
她顿时感到失态，真是的，她看玲珑做什么，倒像是怕玲珑挑她毛病一样。金老太太是自己的姨母，她坐过去也不关冯氏的事。
她坐到炕沿上，关切地握住金老太太的手：“姨母，您好些了吗？”
金老太太没有应她，却对金敏道：“你没有看到，你是不知道那宋氏发起疯来是什么样子，我这做娘的，拉扯你们几兄弟长大成人，看着你们一个个娶妻生子，还以为过上几年安生日子，就能去见你们的父亲了，哪想到被个姨娘打得头破血流，如果不是你表妹眼明手快，我这条命就落在那宋氏手里了。你今儿个不拿出一句话来，我索性就再死一次，反正我也没脸再回江苏了，还不如早点去见老太爷，让他知道他那当官的儿子是怎么孝敬寡母的。”
金敏哪还坐得住，正欲给金老太太跪下，这才想起还有晚辈。
正在这时，玲珑道：“祖母身体刚好，我和妹妹们想趁着这会儿到后面的佛堂给菩萨上炷香，保佑祖母身体早日恢复。”
见玲珑这样说，金子烽也附和：“那我和四弟也去，人越多心就越诚。”
金老太太脸上稍霁，点头道：“你们看看，这几个小的倒比你们还要孝顺，都是好孩子，快些去吧。”
柳玉儿也站起身来，笑道：“既然姨母的孙儿孙女们都要去上香，那哪能少了我这个外甥女呢，我也去佛堂里上炷香。”
金老太太挥挥手：“去吧，都去。”
柳玉儿笑着行了礼，玲珑和金子烽，连同金子烨、珊瑚、金妤行礼，分了先后，退了出去。
几个丫鬟婆子也知趣地退过去，暖阁内只余下母子三人。
金敏这才从杌子上站起来，双腿一弯，跪倒在地：“母亲，都是孩儿不孝，有眼无珠，没想到后宅之中竟有这样的女子，孩儿这便把她送到庄子里，不让她再回京城了。”
金老太太闻言，气得直发抖，想抓个东西扔过去，却发现身边没有可抓的，随手拿了引枕朝着金敏的脸上砸过去，骂道：“不过就是个妾室而已，她打了你娘亲，你却舍不得罚她，反而放到庄子里供养起来，一个是这样，两个也是这样。这些女人杀了你儿子，打了你的娘，你照单全收，哪个都是你的心头肉，只有你娘你儿子是该死的，是不是！”
引枕虽是软的，可却是砸到金敏的脸上，从小到大，他都是金老太太最宠爱的儿子，又何曾打过他。可现在他已是三十多岁的人了，却被金老太太打了脸，他面红耳赤，一个头磕下去，再不肯抬起头来。
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第一七四章 妾室
八年前，金家长房的小三房三太太冯氏，亲手将襁褓中的儿子，五爷金子炜扔进容园的池塘溺死。接到六百里加急的书信时，金老太太正在笑咪咪准备带往京城的东西，她要去看望刚出生的嫡孙。
那时金敏也是这样，一个头砸下去，便再也不肯抬起头来。任凭金老太太呼天抢地，他一句话也不肯说。
他不报官，也不休妻，只是把冯氏关在容园里，而那里原本就是她的园子。
盛怒下的金老太太，听不进金赦和聂氏说的那些理由。冯家已经失势了，凭什么还不敢处置冯氏；这是金家家事，那些御史言官管得着吗？影响仕途，胡说！
金家在吴县乃至整个江苏都是大商贾，但八年前，金家在京城根基尚浅，尤其是金敏，刚刚在户部京司衙门谋了差事。这件事若是传扬出去，他少不了要落个治家无方的名声，一个连自家后宅都乱成一团的人，又如何能在仕途上有所发展。
如今隔了八年，金老太太又一次捶胸顿地，金敏终于抬起头来，沙哑着声音：“娘，宋氏这些年来为我生儿育女，管理后宅，她性子软弱，别说发脾气，就连高声说话都不会。今日显是被四弟妹给气急了，这才一时冲动误伤了您，凭她的胆子，又怎敢伤到您呢。”
一旁的金赦忍不住微微蹙眉，这个时候，三弟还这样说，对那宋氏也太过偏袒，娘亲定然是不会答应，怎么就不知道先说些软话，待到娘家气消了再做打算。
他佯怒。插口道：“三弟，无非是个姨娘而已，她所生的三个儿女也已大了，不如就请娘来教养，订亲时也更容易些。宋氏既已失德，索性让她娘家领回去。”
说到这里，金赦顿了一下。想起宋秀珠早已没了娘家。但改口道：“……那就送到庄子里，有生之年不让她回来便是。”
金敏的心沉下去，母亲已是喊打喊杀了。现在连大哥也要息事宁人。他当然明白大哥的意思，金嫦下落不明，金春那里还有一笔糊涂帐要清算，到时少不了又要闹得不可开交。虽然母亲把持后宅。但具体事情还是由宋秀珠管着，若是他趁机处置了宋秀珠。也算是能给金春一个说法，无论金嫦的事情是否金春的圈套，人终归是在西府里丢的，只能招落在宋秀珠身上。
大哥是指了一条明路给他。他叹口气，眼前又浮现出宋秀珠欲哭无泪的模样，终究还是不能忍心。
“……那不如就让她禁足吧。碧桐院？容园空着，让她到容园也行。”那么娇弱的人儿。送到庄子上怎么受得了。
金赦生性软弱，可这里也不由得恨起金敏，真是个恨铁不成钢的。
“你把她关到偏远的庄子里，谁还真的去庄子上找她不成？可你把她留在府里，那就是大麻烦！”
真的把人送到远离京城的庄子里，金春再怎么闹，也不会真的杀到庄子里去，只是个姨娘而已，找到了也不能赔他银子；但若是留在庄里，那就完全不同了，就凭金春和焦海的无赖劲儿，何止是女儿嫁妆那么简单，不宰上西府三成家业，他们不会罢休。
能把年方二八的女儿全都舍出去，这么高的代价，没有几万雪花银，他们岂肯收手。
看到金敏还在犹豫，金老太太冷笑着对金赦道：“老大，去让人给我收拾东西，咱们回江苏，开祠堂！金家三老爷这样的人才，咱们金家小门小户放下下了。”
金敏大吃一惊，他想不到金老太太会这样说。虽说这或许只是气话，但从他记事起，金老太太再生气，也没有对他们兄弟三人说过这样的话，开祠堂，这是要把他从宗谱上去掉！
金老太太既能说出这样的话，她若真的这样回江苏了，即使不开祠堂，族中长辈们唾沫星子也能淹死他，这种事传出去，他还如何为官。
“娘亲，您万不可说这样的气话，儿子是您十月怀胎含辛茹苦养育成人的，恨不能为您戏彩娱亲、卧冰求鲤。如今宋氏不孝，儿子这便听长兄的，把她送到香河的庄子里，您看可好？”
香河的庄子离京城百余里，不远也不近。把宋氏送到那里，逢年过节也能过去看看她，再说，等到风声过去，母亲消消气，再把她接回来便是。
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