蒙南失踪的事情，太子泩已经听闻。再见赵乾传报，太子泩只当是胡亥要问罪，当即吓得面无血色，跌坐在地难以起身，对赵乾流泪称病，请皇父宽容数日。
赵乾无法，据实已报。
原是好事儿，却成了这幅样子，胡亥也觉扫兴，于是放太子泩出门一事，便暂且搁置不提。
十月，诸侯王入咸阳。
楚王韩信虽然路途遥远，却是第一个抵达的。
胡亥仍是亲迎，与他同食同宿、同出同入。
与此同时，刘萤却按照皇帝的嘱托，在吕雉再次上门催问税金一事时，娓娓道：“王太后，陛下与楚王殿下的情谊，是天下人有目共睹的。若论亲近，犹在与我之上。正是王太后所说的，疏不间亲，此前楚王远在楚地，我能向陛下进言，陛下也答允要处置。然而此刻楚王就在宫中，与陛下亲密无间，我若再去聒噪，与陛下说上十句，也抵不上楚王陪伴陛下游猎高兴处的一句话。”
吕雉道：“难道就眼看着不管？陛下这是养虎为患呐！”
最关键的是，皇帝可以不在乎这头老虎，但是皇太孙却不能。
刘萤道：“唯今之计，只要下下策，便是把事情闹大，大到叫陛下无法徇私。譬如叫御史上本，将税金一事捅破。”
吕雉叹道：“实不相瞒，这原也是我所想的最后一策。然而兹事体大，哪里去找这等不要命的御史呢？”
刘萤歪头想了一想，道：“旁人我也不清楚，倒是前阵子听说有个叫蒯彻的御史。他曾事涉叛国，侥幸捡了一条性命，正是要博取陛下信任之时——而且此人从前还给楚王出过三分天下的计谋。如今他若要取信于陛下，还有什么比跳出来攻讦楚王更好的法子呢？”
第231章
楚地以石头代税金一事被蒯彻捅破之时； 胡亥正与韩信于章台殿坐论养生之道。
“朕观你便是阳气太盛。”胡亥摆弄着李婧昨日送来的“九连环”； 又递给韩信把玩； 道：“你别以为这是好事情； 阴阳之道； 在乎平衡。正所谓‘阳胜则身热，腠理闭； 喘粗为之俯仰，汗不出而热……’——朕这几日看着； 你这几条可都够得上。”
韩信试着解那九连环； 笑道：“养生之道，非臣所长。不过臣的确觉得夏天比冬天难熬些。楚地夏日湿热，叫臣耐守不住。”
“那你就在咸阳过完夏天再往回走嘛。”胡亥笑道：“等走到楚地，也就该调头再往咸阳来了。”
韩信也知这是玩笑话； 笑着一摊手，把那九连环又推回去； 道：“这墨侯真是精巧心思； 臣却解不来。”
胡亥握到手中； 也不见他手指如何抖动； 再摊开手时； 九个环已经个个分离。
“知道其中关窍； 就很好解。”胡亥微笑道； “要不要朕教你？”
韩信笑道：“解它作甚？臣剑光一闪，它便碎了。”
胡亥笑意淡了，道：“‘一力降十会’； 原也不错。”
便在此刻，右相冯劫求见。
胡亥道：“众人皆知，朕屏退左右，与你对谈。谈兴正浓，这冯劫却来叨扰。”
“既然来了，恐怕是有要事。”韩信嘴上说着不在意，手上却想把那九个环串起来再试着解开，劝道：“陛下还是见一见。”
胡亥笑道：“看在楚王面子上，那朕就见他一见？”
“见他一面又何妨。”
一时冯劫入内，见楚王也在，见陛下毫无避讳之意，也只能硬着头皮汇报了蒯彻上本参奏楚地以石头代税金一事。
韩信怒而起身，望向皇帝。
胡亥更是大怒，拍案道：“这是哪里冒出来的御史，哗众取宠！你把人给押起来！他的奏本即刻销毁——朕不许此事宣扬出去！”
韩信舒了口气，复又坐回去。
冯劫擦汗道：“这、这……恐怕是盖不住的。那蒯彻胆大包天，同样的奏本誊写了百余份，传送咸阳城中文人官吏汇集之所。此事爆出不过半日，已是流言纷纷，无人不知了！”
“哦？”胡亥皱眉思量。
韩信心念如电转，忽然又看向皇帝。
胡亥却道：“他这是有备而来呐。一个小小的御史，朕不信他若背后无人，能做到如此地步。”
韩信目中惊疑消了，道：“请陛下速查背后之人。”
“你放心。”胡亥胸膛起伏，似乎余怒未消，道：“朕一定把这背后兴风作浪之人查出来。”
片刻之后，胡亥独留正殿理政，韩信则找了个借口避去偏殿，迅速叫人传信给他原本留在咸阳的耳目去查探此事。
半日之后，君臣二人再聚首，事情已经很明白了。
不管是皇帝处得到的消息，还是韩信私下得到的消息，都把蒯彻背后之人指向了汉王太后吕雉。
韩信焦躁得快步走动着，大骂吕雉与蒯彻。
胡亥长叹一声，道：“事已至此，文武百官，列侯公卿都已知晓。朕纵然有心偏袒与你，却也难堵悠悠众口。朕看汉王太后此举，分明是要把朕架在火上烤，朕若是不解决此事，她也要效仿以石代金了。不如就照着朕最初所说，你们一样缴纳税金上来，朕多分给楚地些，旁人总没话说。”
韩信怒道：“吕雉一个老婆子，也有脸来跟我相提并论？光复大秦，那是我真刀真枪打出来的！她做了什么？不过是依附死去的刘邦，占了个名份，而有今日的富贵荣华。她德不配位，本该日夜战战兢兢，生怕有做得不对之处。如今倒好，竟然有脸来攀扯我了——当初垓下围西楚霸王之时，这老婆子又在哪里？”
胡亥沉默不语，把那九枚圆环在掌中捏得温热，才稳住面上神色。
韩信又骂道：“这蒯彻更是个见风使舵的小人！当初在荥阳，他还曾劝我自立，三分天下。这样的小人，陛下难道要容忍吗？听说这小人还曾参与叛国这样的罪案，陛下何不斩杀他，警示天下人！”
胡亥熟视韩信良久。
这个正值盛年的名将，几日前还曾欣喜得告诉皇帝，他如今已有三子二女。
就在今日清晨，两人还在讨论韩信多年征战落下的沉疴，与皇帝自己镇日思虑夜间多梦的症状。
他俩仿佛是无话不谈的知己好友，却终归要落到君臣迥异的身份上来。
韩信若是乖觉，见北境边患已除，帝国蒸蒸日上，就该借着蒯彻大闹，踩着台阶下来，主动与汉王、淮南王一般缴纳税金，明白如今的皇帝不同于曾经的周天子。昔日的天子，只是九爵的王。而今日的天子，却与诸侯王压根不是一个阶层了。
可惜下了战场，韩信从来不是一个乖觉的人。
“陛下？”
皇帝长时间的沉默终于引起了韩信的注意。
胡亥松开手，九枚圆环当啷啷落了一案。
他淡笑道：“你与吕雉自然不同。不过此事正是众人热议之时，若强行弹压，倒是火上浇油。不如且放它二日，把什么妖魔鬼怪都放出来。咱们还是照旧会猎去！待回来再将他们一网打尽。”
韩信虽恨不能即刻便把蒯彻抽筋剥骨，将吕雉当面羞辱，然而身在咸阳，万事皇帝为尊，他只能暂时压下这口气来。
然而他能压得住，他手下的人却压不住了。
韩信在咸阳的耳目中，有个叫朱攀的，往日从叔孙通处买消息，报给韩信。
得知蒯彻闹事，朱攀得韩信命令，查明背后主使乃是汉王太后，于是对韩信道：“殿下如何能忍这口气？汉王太后还当是咱们怕了她——以为有个四岁娃娃做皇太孙，便能狗仗人势了么？小臣有一批弟兄，在郎中令手下做宿卫侍从，会猎当日都要伴驾出行的。不如让小臣去集合数人，到围猎场上放飞箭，吓那吕雉一吓，也叫她知晓，咱们楚地人也不是好惹的！”
这主意的确解气，很符合韩信的风格。
好在韩信理智未失，沉浸在假想复仇成功的快意中片刻，回过神来，道：“不可。会猎场上，陛下也在，御前行此等冒失之举，重了便是大罪。这样，你带人候着，待会猎结束，吕雉与她那脓包儿子回程之时，好好给他们个教训。”
“喏！”朱攀虽然答应着，面上却仍由不平之意。
待到会猎这日，胡亥与韩信、吴臣、刘盈等上马骑射，女眷如太子妃与汉王太后等便在营帐中聊天交际。
淮南王吴臣与汉王刘盈身体都不甚强健，勉强长时间骑在马上，已是不易，更不必说拉弓射箭了。
因蒙盐、李甲等还在从胡地归来的路上，这次的会猎就显得韩信一枝独秀了。
就在韩信正得趣，追着一只黄羚羊，深入林地之时，忽然听闻一阵急促尖锐的军乐声，是召集众人的号角。
韩信看一看天色，疑惑道：“这么快就结束了？”环顾左右，却见不知何时，已经与皇帝走散了。
一队郎官策马疾来，道：“”楚王殿下，猎场上有刺客！请您速归！”
“刺客？”韩信调转马头，并没有感到危险，问道：“是行刺陛下的贼人吗？”
那队郎官马上抱拳，道：“臣等还要去告之淮南王与汉王，少陪了！”
韩信打马归去，心里想着，自荆轲刺秦而今，不知换了多少次刺客，这些人还真是杀不光呐，就像烦人的蚊虫——败兴！
忽然，韩信猛地挺直了脊背，左右一顾，问道：“朱攀呢？”
“……入场之后，他带了几个人就走了。”左右随从都摸不着头脑。
韩信心中有了一个极其不妙的猜想。
这预想在韩信进入皇帐，望见毛毯上沾血的玉佩时，得到了证实。
那是去年他入咸阳时，朱攀向他讨要的信物。
而皇帝站在高阶之上，俯视着他，用一种从未看过他的冷酷眼神。
皇帝的目光仿佛是两道闪光的毒蛇，要钻到他温热的心里去。
皇帝一抬手臂。
韩信看到他臂上包扎的白色素巾。
“你的人，”皇帝指着地上沾血的玉佩，嘶声道：“劲弩射朕左臂，被朕的护卫扑杀于马前——韩信，你有什么话说？”
第232章
韩信如坠冰窖； 一个字音还未发出； 已被涌上来的皇帝护卫按倒在地。
“臣——冤枉！”膝盖触到地面； 韩信反应过来。抻长脖子望向皇帝； 他高声叫道：“陛下！此中必有误会！”
皇帝仍只是冷冷逼视着他。
许多纷杂的小事在他脑海中急速掠过，忽然间一切都串联了起来。
韩信本就是极聪明的。
他跪在地上； 叫道：“陛下，这都是吕雉的阴谋！这是她要陷害臣！”
韩信意识到了此事的严重程度； 为了自证清白； 情急之下什么都交待了； “这朱攀主动提议要为臣出气，趁着会猎之时； 吓唬吕雉一番。臣顾忌陛下在场； 再三叮咛； 不可在会猎之时动手，一切都等吕雉回程路上再说。现在想来； 这朱攀分明已是吕雉的人——否则； 为何去岁臣入咸阳，这朱攀忽得要臣给他信物？不正是为了今日构陷于臣吗？”
韩信越想越有道理； 被冤枉的情绪； 叫他目眦欲裂； 恨不能即刻跟吕雉当面对质； 他勃然道：“臣以石代金，是陛下准许了的！旁人以此来攻讦臣，臣不服！那吕雉不是早就知道臣以石代金一事了吗？却隐忍到臣今岁入猝然发难——朱攀这步棋； 她必是从去年就已经备下了！”他越说越怒，挣扎起来，几个侍卫几乎按不住他，“陛下，那恶毒妇人就在近旁，臣与她当面对质！不是她死，就是臣亡！”
“你放肆！”皇帝怒喝一声。
韩信被震得一愣——皇帝从未对他动怒过。他一时间只觉一切都是那么不真实，像是陷在一场最恐怖的噩梦里。
“你口中的恶毒妇人，是太子妃的母亲，是皇太孙的外祖母！”皇帝声色俱厉，再也不是那个与他坐论养生、共解连环的知己密友，“你口口声声说是汉王太后构陷于你，那你的人证呢？你的物证呢？你只有一张嘴！可是这朱攀、这玉佩，还有朕臂上的箭伤，却是铁证如山——件件都指向你！你要谋朝篡位！”
“陛下！”韩信膝盖一软，颤声道：“陛下如何能将这罪名加诸臣身？”
“那你要朕怎么想？天下膺服，唯你把持楚地，与别处不同，自成一国。汉王、淮南王按岁足额缴纳税金，只你年年送一堆石头来。如今又出了行刺大案！你说，你若是朕，你会怎么想？”
韩信忽然意识到，他已经在错误的道路上走得太远了。
按着他的护卫个个虎背熊腰、腰挎未出鞘的重剑；上首的皇帝勃然大怒、杀意毕现；构陷他的吕雉不知所踪，侍奉皇帝近旁的臣子却无一人为他说话。
危矣！
他人在咸阳，只要皇帝一句，便叫他人头落地！
危矣！
韩信俯首，颤声道：“陛下，臣对陛下的忠爱之心，日月可鉴，天地可证！私藏楚地税金一事，是臣做错了