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不过，贺遥骄纵的毛病大家有目共睹，君家人一致认为与之交往越少越好。
“宁公公，麻烦您跟大公主说，这一路上我实在是累得不行，今日怕是没有精神过去，改日我一定去拜访她。”无悔婉拒道。
“这……”宁公公有些犹疑，轻声道，“可大公主那边不是请四姑娘闲话家常，是有好处益四姑娘你呢。”
贺采琼走过来时正好听到这句，自然而然接口道：“难得大公主殿下总是惦念着我们无悔，真是令我们一家人感激不尽。只是，不知公公是否方便透露是何益处？小姑娘家都娇气不懂事，又没有毅力，若这前面的胡萝卜不够美味，怕是都要闹一闹小性子，轻易不肯多吃一份苦。”
宁公公常年跟在大公主身边，自然没少与贺采琼这位小姑子见面，但没出嫁时的贺采琼从来只是跟在伯夫人身边，虽帮忙偶有帮忙理事，但多数时候不声不响，大家都以为她是个呆板无趣的闷葫芦。
可刚刚一番话，先道谢，后试探提问，末了又帮继女推辞邀约。一气呵成，行云流水。既不失礼，又不落痕迹地把无悔不去归于“小女孩撒娇”。若大公主有不满，反而成了与不懂事使小性的孩子斤斤计较。不管是为面子还是里子，大公主肯定都不会愿落此话柄，贺采琼此举，不仅帮无悔解围，还为她免去后患。
不光心思敏捷，口才出众，还把分寸拿捏得恰到好处，可惜是个女儿身，若生成男儿去做官，早晚能成为忠勇伯府光耀门楣的中流砥柱。
宁公公抹一把脑门上的汗水，他三四岁大便进了皇宫，在那吃人的地方活下来，挤到大公主身边伺候，还成功受到重用，根本是人精里的人精，察言观色的功夫自认一绝，几乎从不走眼，想不到竟然能被贺采琼“骗”了那么多年。活了一大把年纪，才真正领略到什么叫人不可貌相，刺激平素反应极快的他竟讷讷半晌才接话：“说起来也不是什么秘密，大长公主要与陛下会面的事大家都知道。”
他故意说一半留一半，微微抬眼，盯着贺采琼，观察她神情变化。
贺采琼心思转得极快，大长公主是德庆帝同母姐姐，早年嫁与北疆国王拓跋戟，今上今次北巡，其中一个目的便是满足太后的愿望，令年迈的她在有生之年能再见远嫁女儿一面。
此事确实如宁公公所说，人尽皆知。
然而，这与无悔有什么关系？无悔又能从其中得到什么益处？
联想贺遥先前的行为，贺采琼直觉对方未必按什么好心。她在嫡母身边长大，小小年纪已比同龄人想得更多、看得更远，且为给自己争取到最大利益，最是擅长不动声色地主动出击，因而遇事从不是坐以待毙的风格，越心存疑虑的事情越要搞得清楚明白。
此时亦然，与其摸不着头脑，不知道大公主葫芦里到底卖得什么药，倒不如前去一探究竟，也好做出适当应对。
“既然如此，无悔不去也确实不大好。”贺采琼应道。
无悔一听便拉了拉她衣袖。
贺采琼反手握住无悔的手，继续道：“不过她一路奔波，确实有些疲累，我担心她失礼于人，还是由我陪她同去好了。”
母亲陪未成年的女儿赴邀约，实在是大户人家不成文的规矩，没人能说出半点不妥当，宁公公自然没理由表示反对。
贺采琼安置好无忧与无双后，便领着无悔到了大公主的营帐里。
大公主到底是她嫂子，两人虽然平时不见得多亲厚，但见了面还是少不得一番亲切问候。
两盏茶功夫后，大家才从闲话家常转入正题，说起大长公主的事情来。
“父皇说，大皇姑在信上说想见见宗室的小辈们，他们今日午后会面，让我带上家里的孩子去。无悔说到底也是驸马嫡亲的外甥女，我便想着带她一同过去给大长公主过过眼。”
大公主斜倚引枕，懒洋洋地发话。
换做一意攀附权贵的，只怕满心感恩戴德，恨不得立刻把女儿打包送上。但贺采琼为人踏实，又多少知道大公主与兄长婚姻并不幸福，对于皇室关系密切并不感兴趣。
“嫂嫂您待无悔真是好，我想姐姐在天有灵也会感激您。”贺采琼尽量让语气和表情都更诚恳些，“可是无悔并没有皇家血缘，这样贸贸然去了，未免太过唐突。”
“这有什么。”大公主不以为意，“驸马家中的晚辈我都当自己的孩子一般看待，谁敢说他们的不是。我看这事还是让无悔自己拿主意的好，无悔，你想不想去，自己选。”
换做从前，无悔自然愿意随她同去，可现如今她躲贺遥都来不及，怎么还可能和大公主母女一起去面圣。
“我……我还是不去了。”无悔道，“母亲说得对，我身份不够，去了只会让人笑话攀龙附凤。”
贺遥坐在大公主脚边，见无悔与贺采琼一唱一和地推辞，忍不住道：“傻瓜，我们都是为你好。宗室少年齐聚一堂，说不定便有人看中了你，到时候就算不是亲王妃，也是郡王妃，多难得的机会，你还推三阻四，是不是心里还在怪我？”
无悔确实对她心存芥蒂，只是不愿说出，只道：“你如此为我着想，我当然感激不尽，可若不自重，叫人看轻了，别说宗室，就算一般侯伯府里出身的少年郎，都未必愿意娶我。”
大公主与贺遥母女几番劝说，无悔只咬死这一点，就是不改口。眼见大长公主与德庆帝会面的时间临近，大公主与贺遥还未梳洗打扮，只得无奈放她们离去。
说起大长公主，就不能不说北疆国。
北疆国本是游牧部落，国民逐水草而生。每到隆冬之时，草枯水竭，生活便没了着落，苦不堪言，只能由部落里强壮的男人结队越过边境，到祁国边城附近打秋风。
说白了，就是打劫祁国百姓，掠夺粮食。
边城百姓因此一到入秋就提心吊胆，饱受困扰。
边城军队的官兵当然不会坐视不理，偏偏那些牧民都是马上好手，神出鬼没，十分难以对付。
这还不算，三十多年前，出现一位名叫拓跋戟的部落首领，他格外骁勇善战，不但将草原上零零散散的大小部落全收归旗下，建国北疆，还带兵南下，一口气攻占祁国边境三座城池。
先帝派兵抵抗，也不过打个平手而已，最后为求拓跋戢不再进攻，不得已提出和亲，并将两座城池当做嫁妆送出。
拓跋戢侵略祁国，为的不过是让北疆人过上安稳日子，野心有限，欣然接受了和亲的提议，将大长公主迎娶回国。
可惜他虽以祁国公主为妻，却不知道祁国有句话叫做“君子报仇，十年不晚”。
先帝行得是拖延之策。
拓跋戢与族人再无近忧，生活安稳，十余年下来斗志早已消磨。祁国却暗中练兵，从未懈怠。
二十年后祁国发兵，一个月内将当年失去的城池收回三座，拓跋戢怒极暴毙，大长公主为他所生的儿子拓跋砾继位。
这位有着一半祁国血统的北疆国王主动求和，表示为两国百姓安居乐业，不受战争之苦，自愿退回草原。
这时德庆帝早已登基为帝，曾提出草原生活艰苦，欲将大长公主接回上京养老，但大长公主一口拒绝，打算留在儿女身边。明面上是舍不得与子女分离，实际却是尽可能影响拓跋砾，以免战事再起。
当年大长公主和亲时，德庆帝尚且年幼，无力阻止。及至二十年后，拓跋戢暴毙其实是大长公主暗中下杀手，这真相只有他们姐弟二人知晓。
德庆帝因此一直觉得亏欠长姐，此次会面自是极尽隆重之能，给足大长公主面子，不但亲自率领一众宗室子弟出营地迎接，还计划盛宴款待，不料也因此发生一件一想不到的意外。
☆、91｜第 91 章
第九十一章：
俗话说得好，事出反常必有妖。
无悔因幼年时受生母影响，难免觉得与大公主府上较为亲厚。然而贺遥那日的举动已令她明白过来，事实或许与自己以为的完全不符。
害她惊马遇险，且不论是否会受伤丧命，在人来人往的路上，若谁家少年救她时不慎肌肤相亲，那她在婚事上就再没有选择的权利。万一对方已成亲或早有婚约，她还不得不委身做妾。
对于贺遥所说的“酒后失控”，无悔半点也不信，到底也是从小一同长大，难道还不知道贺遥酒量么。
从前与自家姐妹们再有嫌隙，最多不过嘴上争执几句，哪里有人随随便便拿她性命甚至一生来撒气。
无悔还懂得好歹，如此一比便晓得到底谁对她更好。
然而今日大公主与贺遥的举动又摆明是为拉拢她，这就让她看不懂了。
“采琼姨，”回自家营帐的路上，无悔忍不住问，“你觉得她们叫我去见大长公主会不会打着什么坏主意？”
贺采琼反问：“你为何会觉得她们打坏主意？”
“我只是那么觉得，”无悔有些犹豫，“但是没有凭据。”
“据我所知，大长公主在北疆前任国王过世后诞下一对龙凤胎，如今也到了该谈婚论嫁的年纪，听说大长公主对这对遗腹子格外宠爱，或许想给他们在上京找伴侣也不定。”
无悔听得膛目结舌：“难道她们想把我推给那个北疆王子？”
这结论虽然只是猜测，但和着前不久贺遥的所作所为，倒显得十分合情理。
贺采琼只是笑笑，压低声音道：“谁知道呢，对于她们来说，不管谁嫁也比贺遥嫁过，不是么？”
无悔当然听得懂继母话中意思，北疆地处偏僻，生活比中原艰苦得多，谁家也不会舍得女儿嫁过去。然而这话却不能明示，毕竟连先皇所出的公主都能去和亲，勋贵家的女儿谁又比得过公主尊贵。是以，大公主与贺遥才会想拉她同去见长公主，若有什么意外便推她出来挡灾。
贺采琼见无悔蹙着眉头，一脸怒意，便知她想明白其中利害，于是宽解道：“别担心了，反正不管她们打什么主意，咱们不上钩，她们便不能达成目的。”
无悔点点头，道：“采琼姨，那你可要多帮帮我，万一哪次我一时脑筋转不过来，上当了呢。”
“那还用说吗？”近来一段时间，无悔与家人相处得越来越融洽，与继母感情也比从前好，贺采琼自然笑答，“你可是我的女儿呢，我不帮你帮谁？”
无悔闻言，默默挽住贺采琼的手臂，就像寻常人家的亲母女那般，亲亲密密，有说有笑地走进自家营帐。
为表示对大长公主的尊敬，德庆帝亲自带领宗室子弟至距驻营地五里之处迎接。
众人等待良久，远远见到另一车队浩浩荡荡地从草天相接处而来，漫天扬尘之下，迅速来到近前。
大长公主从马车下来时，德庆帝几乎不敢相认。多年未见，他心中的长姐一直是妙龄少女的模样。然而眼前的老夫人，满头银发，面带风霜，早不复当年的美丽模样，唯有举止间依稀还能看出皇室公主尊贵至极的姿态。
德庆帝一时间竟热泪盈眶，可身为皇帝，当众落泪实在失仪，他只能强忍。
倒是大长公主不以为意，见过礼后，率先开口道：“当年离开上京时，陛下还是个孩子，个头儿都没我高，若不是头戴皇冠，我真认不出哪个是您。”
言罢，向后招手，叫上来一对年轻男女。
“来，见过陛下。”她道，“陛下，这是我信上同你提过的那对龙凤胎，格桑与芙雅。”
德庆帝依言打量两位外甥。
格桑高大威猛，皮肤略黑，容貌与已故的拓跋戢有几分相似。芙雅却娇小玲珑，看模样与年轻时的大长公主如出一撤。
德庆帝一看便对芙雅心生亲近喜爱之意，连问了她许多话后，才记起让随他同来的五皇子楚昀与七皇子楚旭与二人互相见礼，又引见一直候在身边的楚曜给大长公主：“这位便是七弟的独子，单名一个曜字。”
大长公主拉着楚曜好一顿打量，连连夸赞之后，不免唏嘘：“真是想不到，当年一走，竟从此与七弟阴阳相隔，再无见面之日。”
芙雅心细，见母亲有难过落泪之意，忙道：“可七舅舅有长得这么好看的儿子，这不是谁都能有的福气，陛下的两位皇子就没有这位楚曜表哥长得好。”
“芙雅！”大长公主面色一变，斥道，“别胡说八道，男儿可不是只看容貌便行的。”
德庆帝倒是不以为忤，笑道：“芙雅说得没错，楚曜确实是他们这一辈男儿中生得最英俊的。不过，他也不是只有面孔生得好看，论能力绝对不在任何一位皇子之下，朕最重视的陵光卫在十年前就交给他掌管，至今从未出过任何岔子。有时候真恨不得他就是朕亲生的。”
德庆帝为楚曜自豪的心思毫不作伪，但旁边有两位皇子在，楚曜必须得顾忌他