地，小厮先飞马回来禀告，几位少爷随后回来。
封氏听了一皱眉，问道：“你没听错？锦哥儿考上了？”
云姨娘等人也在心中纳闷，都说瀚哥儿聪明伶俐是读书的材料，怎么考上的人反而是锦哥儿呢？莫不是小厮说得急，传话的人传错了也未可知。
“回禀太太，奴婢没有听错。确实是六少爷考上了。”丫头回着，“只是这里面有个什么周折，好像六少爷一开始也没考上，后来不知道怎么又考上了。传话的小厮也说不清楚，奴婢先进来回禀，细情还得几位少爷回来才能知道。”
这话倒是让众人都期待起来，连戏都听不进去，只等着钰哥儿他们几个回来。
好一阵，众人终于把钰哥等人盼了回来。他们见过老太太等人，封氏看见瀚哥儿脸色苍白双眼无神，便知是晕车的厉害，忙吩咐人搀扶下去休息。
老太太询问锦哥儿到底是怎么回事，锦哥儿不由得满脸通红。
他惭愧的回道：“孙子不才，给金家丢人了。”原来，他跟钰哥儿一起参加了考试，可惜并未考上。得到结果之后，锦哥儿竟不甘心，便寻到书院院士央求。他百般苦求，说只要让他留下，他愿意旁听，愿意帮忙打扫卫生做粗重活。
院士见到他有如此决心，就答应让他旁听一年。一年之后再考，若是考不上就立即走人，考上了才能正式成为丘山书院的学生。
封氏闻听心情豁然开朗起来，崔姨娘只觉得脸上臊得慌，看着锦哥儿是又气又心疼。考不上就算了，凭什么好好的少爷不做去书院做苦力？这可真是丢金家的脸面！
“孙子想，圣人有训：学海无涯苦作舟。做学问本来就不是一件舒服的事情，孙子不怕吃苦。孙子留在丘山书院旁听，一年之后再考，定要一雪今日之耻！”锦哥儿年纪不大，平日里看着有些木讷，没想到骨子里倒有股子百折不挠的劲。
“嗯。”老太太听了点点头，“好，这才是我们金家的子孙！想当年金家老作祖宗用三十两银子起家，挣下大家业，什么苦没吃过？只是一代一代下来，到了你们这里就光看见享福了，还哪里知道祖宗创业的艰难？我同意你去旁听一年，考上了固然好，考不上就当是历练了。”
锦哥儿闻听赶忙磕头，崔姨娘急的直翻白眼。可在老太太跟前她不敢放肆，只能忍下来。
众人各自散去，崔姨娘回了房间，哭闹了一阵又搂着锦哥儿抹眼泪。一想到自个心尖上的宝贝儿子要去做粗重活计，简直比杀了她都难受。
封氏自然是得了消息，忍不住冷笑道：“这又能怨得了谁？好好的少爷主子不当，非去那等地方受磋磨，都是她教导的结果！我且看着，锦哥儿说得好听，不知道能挺几日！”
转过天，锦哥儿和钰哥儿收拾行李去了丘山书院。一转眼就是半个月，两个人再次回来，钰哥没什么变化，倒是锦哥儿变得众人都快不认识了。
☆、第九十九回 救命
锦哥儿去丘山书院半个月，再回来简直变了一个人。他又黑又瘦，身量倒是长高了不少，扔进人堆里哪里能看出是富家少爷？他先去给老太太请安，又见过太太，这才回自己院子歇息。
崔姨娘看见儿子这般模样，哭得跟泪人一般。她攥着儿子的手，心下一惊，忙低头细细瞧。只见锦哥儿的手掌心粗糙不堪，上面起了一层黄色的茧子。
“哥儿啊！”她哭得越发撕心裂肺起来，“你这是遭了什么罪，咱再也不回去了！”
“姨娘莫哭，这不算什么。”锦哥儿却不以为然的笑了，嘴里嚷着想吃崔姨娘亲手做的吃食。听见这话，崔姨娘才忍住眼泪，赶忙拿了些散碎银子往厨房去了。
锦哥儿吩咐人打了洗澡水，好好泡了泡，又换上干净衣裳，感觉浑身舒坦神清气爽。
“还是家里最舒服。”他边吃着崔姨娘做的小菜，一边笑着感慨着。
“这还用说。”崔姨娘赶忙顺着往下说，“若依着我的意思，这书在哪里不能读？哥儿还是别去那个蒙人的书院，免得吃苦受累。哥儿在府里虽然……却也没吃过这样的苦……”说着又扯出手帕抽泣起来。
“吃得苦中苦方为人上人！再说我这手上的茧子并不是干活磨的，是练掌练的。书院里不仅有教文的夫子，还有教武的师父。虽说我不过是个旁听，师父却一视同仁，每日勤加督促从不懈怠。”锦哥儿提起书院的事情满脸的喜气洋洋，丝毫不见半点不虞的模样，看样子他在书院虽然清苦心里却乐呵。
崔姨娘听见这话又念叨了一阵子，听得锦哥儿耳朵根子生疼，不等钰哥儿就先回去了。他刚出金府，就被一个婆子唤住。那婆子拿出一个荷包，塞进锦哥儿的手里。
“这是四姑娘让老奴送来的，四姑娘还有一句话带给六少爷。四姑娘说，感觉累了倦了就回来，这里是家！”
锦哥儿闻听眼睛有些湿润，半晌才说出三个字，“我知道。”然后扭头走了。
本来封氏安排了马车，锦哥儿却骑着马走了，随行跟着一个小厮护送。一主一仆行至城中热闹出，碰巧遇见几个小混混欺负路边一个摆摊的老汉。旁边的百姓都远远的瞧着，不敢上前说句公道话。
那老汉不过是卖自个家种的小菜，一筐也卖不了几个钱。可若不是生活实在艰难，谁会这么大的年纪还在街头摆小摊？老汉看见自己的菜被扬得到处都是，那几个小混混还用脚踩，一边央求着一边弯着腰捡着。小混混张口就骂爹娘，还踩住老汉的手使劲碾着。
锦哥儿见了怒火冲天，过去就大声的斥责。旁边的百姓见一个小公子都敢出来说话，也有几个站出来谴责小混混。那几个小混混见人多势众，又在闹市区，锦哥儿还吩咐小厮去报官，便灰溜溜的跑了。
老汉哆哆嗦嗦的站起来行礼，锦哥儿见了心中不忍，掏出些银子给了老汉，让他赶紧去就近的医馆看看手伤。锦哥儿上马接着往前走，并未把这个小插曲放在心上。他到底是涉世未深，哪里想到自己已经被几个小混混盯上了。
那些小混混见到锦哥儿年纪不大，身边又只有一个十多岁的小厮，猜他不过是个家道尚可的小门小户的公子哥。在城里人多眼杂他们不敢下手，只在后面远远的尾随着。等到出了城，到了荒无人烟的地方，几个小混混这才把锦哥儿团团围住。
小厮见到情形不好，驾着马挡在锦哥儿马前道：“你们识相的赶紧走，这位可是金府六少爷！”
都城这么大，世家权贵数不胜数，金家根本就上不去台面。这几个小混混听见这话不仅没害怕，反而笑了，“我们哥们儿还当是谁家的公子哥还多管闲事，原来是什么金家银家的。”
锦哥儿虽然在丘山书院练了几天功夫，可都是蹲马桩之类的基础皮毛，再加上他不过是个七岁的半大孩子哪里是几个混混的对手。偏巧他见在城里耽搁了功夫，想要抄近路才走了这小路。估计钰哥儿不会从这条路走，拖延时间指望他相救是不可能了。他眼见形势不好，低声嘱咐小厮道：“一会儿我分散他们的注意力，你骑着马往西跑。那边有西北水师上都城的军队驻扎，你就说找郝先锋！”因为情况紧急，他来不及细细的说。
他知道郝先锋在惠州跟幼仪有过交集，若是提及金家，或许看在以往的情分上肯出手相救。
“你们主仆两个慢慢商量，我们哥几个不着急！反正离天黑越来越近，这里又鲜少有人经过。”嘴边长着大瘊子的混混跟同伴共乘一匹马，此刻正嬉皮笑脸的盯着锦哥儿，不知道心里盘算着什么。
“几位公子切莫着急，咱们有事好商量。”锦哥儿求饶的说着。
“公子？他叫咱们哥几个公子？”几个混混听见这话哄笑起来，“方才在集市之上你怎么趾高气扬的？现在装熊了？”
“俗话说的好，破财免灾。我这有些银子孝敬各位，你们拿去吃酒。”锦哥儿一边说一边掏出个荷包，打远瞧着就鼓鼓囊囊的，里面似乎有不少银子。
他驱马往前上了两步，又害怕的停住，扬起手中的荷包扔出去。可因为人小力气小又在恐惧中，荷包竟没扔出多远便掉在地上。里面白花花的银子滚了出来，晃得人眼睛生疼。
大瘊子见了一下子从马上跳下来，三步并作两步走过去，
三步并作两步走过去，猫腰就去捡银子。只觉得一股凌厉的冷风劈头盖脸的下来了，他来不及躲闪被打个正着，立即感到后脑勺刺痛的要命，那股子疼劲似乎钻进脑子里，让他一下子晕过去不明白了。
锦哥儿并未迟疑，扬着手中的鞭子朝着离自己最近的混混就过去了，小厮见状狠狠打了马一下，朝着西边拼命跑了。
剩下的混混无暇追，都朝着锦哥儿过去了。他们没想到竟然被一个半大孩子耍了，个个怒目圆睁，下狠心要弄死锦哥儿！
可不等他们靠前，锦哥儿已经把跟前的混混撂倒，从打开的缺口冲了出去。他使劲用鞭子打马屁股，可没跑多远就被追上。原来，管理马厩的王五怕他人小马术不精，特意挑了一匹上了年纪性子温和的母马。这马平日里没什么人用，这会儿挨了鞭子玩命的抬蹄都跑不快。
眼瞅着后面的混混追了上来，马头在锦哥儿马屁股附近，再靠近一点只要使劲伸手就能扯住他的衣襟。照这样下去不行！锦哥儿灵机一动，突然勒住马缰绳随即调转马头。
这一招让小混混猝不及防，等到回过神来调头追，却发现锦哥儿骑着马进了远处的小树林，已然没了踪影。
“大哥，还追不追？那个小厮先跑了估计是去搬救兵，不行咱们就撤吧。”其中一个小混混说着，“而且这小子诡计多端，大瘊子倒了，咱们别再着了他的道！”
“不过是个毛没长齐全的小娃，连他都收拾不了咱们还怎么出来混？”满脸横肉的家伙是老大，“再说大瘊子是完了，不死也得废，兄弟们得给他报仇！那小厮估计是自己逃命去了，即便是回城里找救兵也需要时间。别废话，赶紧跟我进树林，找到那小子弄死他！谁出力多银子就分大头，大不了这一趟我不分了。”
听见有银子拿，其他三个人胯下使劲，朝着树林飞奔而去。他们刚刚到树林边上，就见那匹老马悠闲的从里面出来，马上并没有人影。这又是什么圈套？几个人相互瞧了一眼，掏出身上的匕首等物，眼睛一眨不眨的盯着四周的动静。
却见那匹马晃晃悠悠出了林子，朝着西边哒哒哒的跑了，四周围并不见任何动静。
“妈的，又上当了！”老大突然反应过来，狠狠的骂着，“你们两个赶紧骑马围着树林转悠一圈，看不见人影就往前追。我和瘦猴进林子里找，不骑马谅他也跑不远！”
四个人兵分两路，老大带着瘦猴骑马进了树林。可到了里面才发现，树枝茂密根本就骑不了马，难怪那小子要弃马而行。他们二人也下马步行，枝叶蔓生遮天蔽日，里面光线很暗看不真亮远处。
老大一边咒骂一边用手中的匕首砍垂下来挡着路的树枝，本以为幼主弱仆很好收拾，没想到竟生出这么多意外。等逮住那个小兔崽子一定将他断碎了喂野狗，方可解气。
突然，他觉得脚下有什么东西一绊，整个身子朝着前面倒了下去。他瞥见绊倒自己的似乎是马缰绳，心道不好，一个连滚翻撞到一棵大树才站起来。
还不等他站稳看清楚，耳边传来一声凄厉的叫喊声。再看瘦猴，倒在地上抽搐着，不知道伤到哪里了。他赶忙背靠着大树，警惕的瞧着四周，“出来，我知道你在附近！你个小兔崽子，操你祖宗！”
忽然，一支箭射过来，就擦着他耳边射进大树干里。他慌忙往出跑，刚到树林边上就瞧见两个兄弟骑着马过来。
“我们听见有喊声就调头回来了。老大，瘦猴呢？”两个小弟往树林里面看。
“快点走！”已经倒下两个兄弟，树林里面光线昏暗枝叶茂密，想要躲闪个把人很轻松，要是再贸然进去指不定怎么样呢。老大这时候才意识到，那小子不是一般人！先是装熊用银子吸引他们的注意力，然后让小厮趁乱逃走回去报官；接着就出其不意杀出一条路逃走，眼见被追上就突然掉头往回跑。他知道自己跑不远，便钻进树林躲起来，用马缰绳做陷阱守株待兔，趁机又伤了一人。说不定现在他就在不远处窥着他们，就等着他们自己送上门！
这样一想，老大吓得浑身一哆嗦。小小年纪就花样百出，长大了恐怕不是英雄就是大祸害。这人他惹不起，还是趁早溜吧。看样子他不敢随便出树林，正好趁机走人！
他见自己的马不知道跑到哪里去了，正想上同伴的马共乘。突然眼前的两匹马�