老太太见崔姨娘这般行事，私底下跟陆嬷嬷也说起过。
“原先她在我身边，虽然心眼子不多，可也没看出缺根筋。天真、单纯，说话伶伶俐俐有几分讨喜。没想到现在竟变了一个人似的，浅薄、无知，让人喜欢不起来啊。”
陆嬷嬷听了忙回道：“奴婢可是听过个典故，不知道用在桂枝身上合不合适。橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。桂枝在老太太身边时被调教的水葱一般，连大老爷见了都心动；可在大太太身边十多年，竟成了死鱼眼睛一般的俗物。奴婢不是在老太太跟前说太太的坏话，只是说事实而已。人在不同的环境中心态不一样，要求的东西也不一样。桂枝那丫头心高气傲，在大太太跟前必然要被打压，变成这样也在情理之中。”
“连你都会说典故了。”老太太闻言笑了，可见陆嬷嬷这话说得对心。桂枝曾经是老太太身边的人，她丢人，老太太多少都会觉得颜面无光。经过陆嬷嬷这样一解释，倒显出老太太手段高明了。同样是调理奴婢，结果截然不同啊。
主仆二人正在闲话，丫头挑帘子，大老爷打外面进来。自打老太太来，大老爷都是晨昏省定一日不落，除非是从衙门回来晚了或者是有应酬。
“我都说了不用你每天过来，得空陪我说说话就行。”老太太心疼儿子，怕儿子辛苦。
大老爷脱了身上的外披，又让丫头把身上掸掸，这才笑着过去说道：“我是想整日陪在母亲身旁的，可惜总有些事情要处理。若是早晚再不过来瞧瞧，这心里委实不踏实。现在天气渐冷，这里不比南边，早晚冷得厉害，母亲要换厚一些的棉被了。再过几日，我让人把地龙生着，可千万别着凉。”
“才进九月中，还用不着生地龙。虽然南边冬天也暖和，可我这身子骨倒是能适应，眼下并不觉得凉。现在就着急生地龙，我怕进了腊月待在屋子里也觉得冷。先等等再说，耐不住我会言语。”都城地处大禹北方，四季分明冬天要是冷起来是硬邦邦的让人难受。老太太来之前就新做了夹袄、棉衣，还把压箱底的狐狸毛、野鸭子毛都拿出来缝了几件御寒的大氅。
眼下虽然还不到十月，可早晚却寒气渐重，不过有封氏细心提醒，丫头、婆子悉心照顾，老太太倒还没觉出有什么不舒服。每天到午时左右才开窗通风，早晚门窗紧闭，床上铺了厚褥子，床前换上了厚厚的幔帐挡风，赶上阴天下雨，陆嬷嬷就吩咐丫头灌个汤婆子给老太太捂捂被窝。
大老爷听见母亲这样说点点头，丫头青桐端了茶点上来，老太太摆摆手，屋子里的下人全都悄声退下去了。
“儿子今天在府衙听见同僚议论两件事，一是世子跟二皇子在闹市打架，皇上正在气头上却有意按下去，可朝中有些言官和老臣却主张严惩；二是为姨老爷请封的事情估计要缓缓，等皇上心情好了上奏才好准。”大老爷总是喜欢跟母亲说说朝里发生的大事。
别看老太太是女流之辈，可当初守寡带着三个儿子，一个女儿，打理金家偌大的家产，岂是一般无知妇孺能比拟的？她跟形形色色的人打交道，又因为金家是皇商，少不得跟官府应酬。当时金老太爷突然病逝，族中叔伯欺负他们孤儿寡母有意吞掉家财，她不惜撕破脸也要分家，保住了大半的家财，却跟族中其他直系、旁系疏远起来。那些年，她一个女人确实吃尽了苦头，要不是娘家有些势力还真是挺不过来。
大老爷是嫡长子，眼见母亲的艰辛，也早早就帮着打理生意还一边念书。不管是生意还是家里的事情，他们母子总是有商有量。那么多年下来，老太太早就不管事，可大老爷跟母亲说说心里就觉得踏实。
“皇上也是人，也有七情六欲。一个是自己的儿子，一个是自己的外甥，里外都是肉。不管世子和二皇子谁被惩罚，皇上不仅脸上无光也会心疼。不过这件事若是掰碎了说，只是皇上的家事，那些言官和老臣是吃饱了撑的没事干。”老太太的话不无道理，只是那些老臣整日把律法、规矩挂在嘴边，说起来一套一套，皇上也没辙。听说这几日，平南王妃接连进宫见皇后，不知道姑嫂二人私底下说了什么。
大老爷一边点头一边说道：“母亲说得有道理，可若是世子和二皇子在宫里打上一架，封锁消息别外泄什么事都不会有。偏生两位小祖宗在闹市动手，多少百姓眼睁睁的瞧着，不惩戒一下是说不过去。听说二皇子现在还躺在床上养伤，世子一直没有露面，不知道伤没伤，伤到哪里了。”
“伤的这样严重？”老太太听了一怔，随即说，“二皇子再怎么都是万金之体，非寻常士族子弟能比，看样子郝世子要遭殃。不过他们那些事情跟咱们没什么大关系，你只打听着姨老爷请封的事。姨太太跟咱们是至亲，他们好过，咱们也欢喜。”
大老爷忙点点头，又跟母亲说了些闲话。
☆、第四十二回 重罚
世子和二皇子闹市打架，皇上终于给出了裁决。二皇子去皇陵守陵一年，世子郝连玦被遣到漠北边疆当兵。
这个结果一出，整个都城乃至大禹都陷入哗然之中。之前皇上迟迟不表态，众人都以为他是想要维护二人，想要大事化小，小事化了。可结果一出，却跟大伙的猜测大相径庭。皇陵在离都城二百里的群山峻岭中，环境如何可想而知。二皇子喜欢热闹，皇陵远离闹市，这一年不知道他如何忍耐。
漠北更是苦寒之地，又常有异族侵犯，不仅环境差更有性命之忧。郝连玦去那样的地方，皇上还没有说明年限，这是什么意思？众人纷纷嗅出什么预兆，往日车水马龙的平南王府现如今竟然门口罗雀。
府里面也是鸦雀无声，偶见来往奴仆全都敛气屏息，不敢发出大响动。一座僻静角落的小院子里，大日头下面正跪着一个小厮打扮的人，细看却又感觉不同于普通小厮。他面色白嫩，身量挺高，却看不见胡须，一副还没开始发育的模样。虽然现在是秋天，可正晌午的秋老虎还是热的人浑身冒汗。他显然在那里跪了一阵子，后背的衣裳被汗水浸透，鬓角的头发一绺一绺粘在皮肤上，后脖颈上全是水一样的汗。
郝连玦坐在屋子里，正全神贯注的写大字。笔锋游走，下笔处力透纸背，字里行间带着一股肃杀的压迫感。他旁边站着一个磨墨的小厮，一道疤痕从额头斜着到耳后，看着有几分狰狞的味道。
半晌，郝连玦才放下手中的笔，小厮忙伺候净手，又端了茶水过来。
“少爷，二皇子打发来的人还在院子里跪着呢。”他硬着头皮回着，不敢抬眼觑主子的脸色，“方才王妃打发人过来传话，说到底是二皇子的人，别弄出人命来，让少爷快些打发了。”
王妃不过来，打发来的人也不见世子的面，把苦差事留给他。虽说他打小就侍候世子，可也摸不准这位小祖宗的脉，尤其是最近几年，连世子的喜怒都看不出来了。
回完这话，他听见郝连玦哼了一声，这回他听出里面的不悦了。也难怪世子会生气，一个小小的太监，竟然敢用下跪的方式变相胁迫世子。世子连他主子都打骨折了，还会在意他这个奴才？况且皇上这次对世子的惩罚未免太重，为了安抚王爷、王妃和世子的情绪，折损一个小小的太监不在话下。
“世子，求您可怜可怜奴才，就透露些消息给二皇子。”外面跪着的太监高声喊着，因为有些脱水嗓子嘶哑得像公鸭子，“二皇子说了，要是您不肯说，他就把那日所有去过青岩寺的姑娘全都灭了！为了那些无辜的人，为了别让二皇子再受罚，请世子告诉奴才吧。”
“哼~”郝连玦听见这话竟然冷笑了一下，他不觉得现在的二皇子还有这样的能力，而且那个小姑娘似乎有些胆量。倘若自己透露一些风声给二皇子，不知道那小丫头会作何反应。
他突然生出一种想要看好戏的念头，转瞬就觉得自己有些幼稚，继而多了一分烦躁。不过是个小小丫头片子，自己怎么就印象如此深刻？即便是有些胆识又怎么样？只是初生牛犊不怕虎。古人云：不知者无所俱。她一个生在大户人家的姑娘，连出门都极少，哪里知道人间险恶，凭着嘴巴伶俐逞能罢了。
“世子……”
“聒噪！”话音未落，被揉成团的纸从窗口飞出去，正好打在小太监的胸口。他应声倒地，了无生息了。
小厮伸着脖子瞧，想要看人死没死，就听见郝连玦吩咐道：“弄辆马车送回宫去！”看样子只是晕倒了，小厮答应着赶忙去办。
郝连玦起身往外走，出了院子直奔天香居。刚一进院子，一股药味就飘散开来，他的眉头微皱了一下。
丫头看见他过去行礼，又扭身进去回禀，另外又有丫头挑帘子。他迈步进去，转过一座玻璃插屏到了内室，就见王妃头上绑着绸带靠在床上，丫头捧着药碗跪在床前，平南王坐在床边的椅子上。
平南王的祖父是先祖皇帝的结拜兄弟，当年一起打过江山。那时候天下大乱，四处都有人拉队伍自称真命天子，到处都在打仗。他父亲是在战场上出生的，生下来就送给当地的农户养活。等到五岁左右才找回来，便跟着他祖父在军营生活。十五六岁就骁勇善战，杀得敌军闻风丧胆，二十岁就做了大将军。
天下渐渐安定，虽偶有异族侵犯边关，却都不至于爆发大规模的战争。他父亲没念过多少书，半辈子都在军营里度过，冷不丁到都城过悠闲富贵日子受不了，大病了一场勾起年轻打仗时候落下的病根，竟然没治过来去了。这可真是，生死有命富贵在天，遭罪的时候硬邦邦，到了享福的时候却承受不了。
作为嫡子的平南王自然就承袭了爵位，不过他一没有战功，二没有功名在身，不过是赖祖荫庇护。后来，文嘉公主在宫中见到平南王，芳心暗许，偷偷央求父皇赐婚。先皇见平南王上无父母需要奉养，旁无兄弟姐妹需要走动，公主嫁过去日子会很自在，便下旨赐婚。
公主嫁过来十七载，夫妻二人一直挺恩爱，接连得了两子两女，更是儿女双全生活美满。美中不足，长子郝连玦脾气古怪，性子别扭，身为父母的他们也是摸不透。这两三年来更是严重，跟二皇子打架下死手就是个例子。虽然你是世子的身份，可二皇子是谁？那是皇上的亲生儿子，身娇肉贵，岂能动一根毫毛？可他不仅动了，还毫不客气！尤其是在皇上跟前，竟然半点悔改之意都没有，说话还理直气壮。
平南王早就瞥见他进来，手中的茶碗“咣当”一声摔在地上，“孽障，不是让你别出现在我面前吗？”
☆、第四十三回 爱之切
平南王看见自己儿子进来，气不打一处来。他摔了茶碗怒喝了一声，却见儿子连眼皮都没眨一下，脸上的表情更是丝毫没有变化，这气一下子就窜到了嗓子眼。
虽说平南王打小就养在王府，并未跟着父亲在军营打滚，可脾气急躁个性耿直，有其父其祖父武将的样子。他的一字眉倒竖，面似黑锅底一般，吓得屋子里的丫头、婆子大气都不敢出。
王妃见他盛怒，不顾及身子挣扎着要下地。身边的婆子忙搀扶住她，王爷也阻拦着说道：“王妃何苦为了这个不孝子伤及身子？咱们权当没生养过他就完事。这些年锦衣玉食，对得起他投咱们一场！”说话时也不瞧连玦半眼，可见是下了决心。
“妾身知道王爷生气，可玦儿不是那不明事理的孩子。虽然他一直不替自己辩解，我这个当母亲的却知道他一定有理由。儿子马上就要去那苦寒危险之地，不知道……呜呜呜……”王妃说到一半就哽咽起来，眼泪止不住的往下掉。
平南王见状心中暗暗叹气，他何尝不心疼自己的儿子，可一想到儿子做的事情，他就忍不住想要发火。他挥挥手，让屋子里的下人全都退出去。屋子里只剩下一家三口，他这才咬着牙根恨恨地说道：“一切都是他自己找的，怨不得谁！”
“儿子。”王妃听见这话抹抹眼泪，“本来皇上打算从轻发落，堵住悠悠之口也就算了。偏生你自己非要去漠北从军，无功不返！皇上无法，只得让二皇子去守皇陵一年。你究竟是为了什么？这里并无外人，你跟父母说说心里话又何妨？”她逼问儿子理由好几次，可每次都没得到答案。
郝连玦并未回答，一揭袍子跪在地上，“儿子不孝，不能在父母膝下承欢。不过祖宗有训，郝家男儿的热血就要洒在战场上！还请父母保重身体，儿子明日一早便启程。寅时末刻出发，故今日来拜别。”说完朝着二人接连磕了三个响头。
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