些清算人的手段，想到雨夜深宫中，苏冥和他持刀相对。
她忽然打了个寒噤。
回到宁府，已经过了半夜子时。开门的老管家见到伶俜回来，舒了口气道：“老爷在正等你呢！”
果然，正厅一派灯火通明，舅舅舅母表哥表妹都坐在屋子里，显然是在等她。见着她进屋，宁任远赶紧迎上来：“宫里终于放你们回来了！”
伶俜跟命妇在中宫的筵席，与正殿文武百官并不在一处，离开时也是分了前后。宁任远回来未见到伶俜，正担心着，好在终于等回来了人。他心有余悸地拍拍胸口：“今日宫里的事你都知道了吧？”
伶俜点头。
宁任远又道：‘你在后宫是没看到，沈侯爷和李贵妃两个人直接打了起来，烛台落在两人身上烧了起来，等禁卫灭完火，都快看不出个人样。”罢了又道，“幸好你已经不是沈家媳妇，你姨母也出了家，不然这么桩丑事，真是你们都要受牵连。难怪当年沈侯爷连亲生儿子也下得了手，原来是有个皇子儿子，这下一切都打了水漂。也不知皇上会如何处理太子，估摸着是杀头的命。”
今晚折腾到现下，伶俜也实在是困了，敷衍着点点头。舅母见着她这模样，朝丈夫埋怨道：“十一今日肯定都吓坏了，你还拉着她说这些作何，赶紧让她回房好好睡一觉压压惊。”
还是舅母善解人意，伶俜感激地笑了笑，回了屋子。
可其实如何都睡不着的，睡在床上翻来覆去，今夜的场景在脑子里跳跃变幻，如何都停不下来。她甚至不敢相信，宋玥就这么死了。他上辈子就是个亡命之徒，向来是不怕死的，只是她没想到，他会用这种方式，宁愿借用自己的手而自刎，也不愿死在那些弓弩手之中，这也确实符合他一贯的傲气。也许是因为有心理准备，宋玥的死倒不算太触动她，之前打算救他，也不过是想尝试一下。说起来，今夜最让她惊愕的还是宋铭，杀死兄长，竟然毫无内疚和不忍。那张总是玩世不恭的外表下，到底藏着怎样一颗内心？皇家手足，自是比不得平头百姓的温情，据她所知，他和宋玥算不上亲近，但也绝没到关系恶劣，水火不容的地步。在宋玥眼里，这就是个不成器的弟弟，不足为患，也不足为惧，从未怀疑过他，自然也从未打压过他。
伶俜忽然觉得宋铭这个人太危险，甚至开始怀疑，当初她跟太后求娶自己，是真的想帮她和苏冥，还是另有所图？这样的念头一冒出来，便再如雨后春笋，再也压不下去。
迷迷糊糊睡着已经是天空露了鱼肚白的时候，好在知道她睡得晚，隔日青萝并未叫醒她，直到日上三竿，她自己才悠悠转醒，还是被饿醒的。宁璨也不知在外头等了多久，见她从房中出来，急急凑上前道：“十一，太子死了！说是知道自己是奸生子，畏罪自刎。”
伶俜愣了下，淡淡哦了一声，宁璨见她神色悻悻，叹了口气道：“虽然他先前总是纠缠你，但他好像也没做过什么罪大恶极的事，况且这事也跟他无关，一个太子变成了奸生子。开朝以来皇室最大的丑闻，就算死了之后，还得被人当做笑谈。说起来也挺让人唏嘘的。”
伶俜当然也唏嘘，李贵妃做的孽，最后要儿子承担，这是不是就交租讪讪笑了笑：“人各有命，这也是没办法的事。”罢了，转移话题道，“春闱没几日了，新储君正是要用人的时候，肯定会认真从今年的科举中挑选人才，你可要好生准备，别让舅舅失望。”
宁璨瘪瘪嘴：“我几斤几两自己很清楚，能谋个进士出身就已经心满意足，倒是苏兄的学识应该是奔状元去的。”说罢，又想起什么似的笑道，“苏兄如还未说亲，万一中了状元，被人榜下捉婿，可就麻烦了。
伶俜知他是开玩笑，如今宋玥一死，朝中局势难免混乱，布衣百姓尚无影响，毕竟求的不过是吃饱穿暖。但他们这些公侯世家，却少不得要考虑局势，稍有差池，恐怕就会惹祸上身。如今宁璨科举之后入仕，正赶上最混乱的时候，虽则他只是小官，但他爹是工部尚书，想要位居高位，又明哲保身，确实是难上加难。
她想了想随他笑道：“榜下捉婿那是前朝风俗，如今早不时兴，你就别咸吃萝卜淡操心。”
宁璨叹了口气：“我这不是有点担心么？要是苏兄做了状元，也不用再在王府坐馆，入了翰林后，定然是新储君重点拉拢扶持的人才。若是齐王能稳稳当当，倒还好，就怕他坐不稳，到时朝中又是一片混乱。”齐王跟戏子醉生梦死的传闻，他也听过一二，如今太子一死，齐王上位，只怕不是什么好兆头。
齐王不过是个幌子，是捕蝉的螳螂，秦王才是后面那只黄雀。伶俜因着知道内情，她倒是不担心苏冥的前程，因为宋铭定然会给他前程。只是一个连自己亲哥哥死在自己面前，还风轻云淡笑得出的人，真的能信得过吗？若是等到来日大局已定，宋铭大权在握，苏冥对他再没什么用处，他会让他安安心心退出吗？
☆、100。一百章
李贵妃在事发当晚就没了气儿，倒是沈瀚之苟延残喘着捡了半条命，只是烧得面目全非，不能说话也不能动弹。因着皇上神志还未清醒，皇后见着半死不活的人，便大手一挥，让人从宫里抬回了侯府。
侯府早就只剩个空壳子，只有被放回来的沈朗和安氏。发生了这等大事，战战兢兢的安氏整日以泪洗面，就怕等皇上一好，母子俩还得受牵连。夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，她本来还只是个妾，自是想拉着儿子逃走，但沈朗却是个孝子，衣不解带地照料人不人鬼不鬼的父亲，勉强给他续着命。
“你怎么这么傻？”安氏一边哭一边指着儿子骂，“这么多年你父亲一直都只惦记着宫里的那个儿子，对你不冷不热，如今做太上皇的梦破碎了，就指望上你这个傻儿子了！”
沈朗苍白的脸面色淡淡，语气也是稀松平常：“若是我再不管他，他就只有死路一条了。”
安氏尖声道：“你要是管他，咱们母子都是死路一条。他犯的罪，是诛九族的。”
沈朗默了片刻，叹了口气：“那也是命。”
安氏恨铁不成钢，哭得更厉害。床上那面目全非的人，嘴唇翕张了张，到底是说不出话来。
正在此时，外头走进来一个人，正是一身白衣的苏冥。先前他带人救下沈瀚之三人，虽然沈朗也猜得到是怎么回事，但到底是救命恩人。见到来人，赶紧放下手中的汤药，起身做了个揖：“苏公子！”
苏冥淡淡瞥了他一眼，回了一个礼，淡淡道：“你们不需担心，皇上不会下令对你们问罪。”
安氏一听，又嚎起来：“你说不会问罪就不会问罪？如今皇上是龙体有恙，等他身子安好，还不得雷霆大怒，我们母子怎可能逃过这一劫？”
苏冥懒得在这事上纠缠：“你们信也好，不信也罢。”说罢又看向沈朗，“沈公子不如带着你母亲先回避一下，我有些话同令尊说。”
沈朗转头看了眼父亲，犹豫道：“父亲伤势严重，几乎没有意识，若是有什么话，不妨给我说。”顿了顿，对上那双黑沉沉的眼睛，迟疑了片刻，又低声问，“你到底是什么人？”
苏冥漠然地看着他，淡淡道：“沈公子不用知道我是什么人，只需知道我不会对你不利就是。我同令尊说几句话就走。”
沈朗抿抿嘴，将还在哭嚎的安氏扶起来：“母亲，咱们先回避一下。”
安氏母子出了门，苏冥才不紧不慢走到床帏前，负手在床头处站定，一双漆黑如墨的眼睛，不带一点温度地看向床上那满面焦黑的人。他觉得自己甚至已经想不起这个男人曾经的模样。
沈瀚之艰难地睁开眼睛，因着脸上都是黑色，眼睛微微睁开，露出的一点眼白，便异常明显。他看向床边那个居高临下的男子，嘴唇艰难地动了动，发出蚊蝇般的声音：“鸣儿——”
苏冥听到了这声音，表情依然无动于衷，过了许久，见他还在挣扎着想说话，却又说不出来，才淡淡开口：“我知你如今后悔不迭，可这世上灵丹妙药千百种，偏偏没有后悔药。”他顿了顿，又才继续，“我母亲不会死而复生，我在那场大火中也已经死亡，所以这世上再没有沈鸣，只有一个苏冥。”
沈瀚之张着嘴，从嗓子里发出低低的喘息，说不出一句话，只有那双浑浊不堪的眼睛里，流出两行清泪。苏冥继续道：“你怪李怡然骗你，可那谎言明明如此拙劣，你在朝堂呼风唤雨那么多年，却对此深信不疑。说到底不过是被利欲蒙了眼蒙了心罢了。我本来是恨你的，但如今却只觉得你可笑又可悲。”他默了片刻，哂笑道，“我少时在寒山寺，身边从来只有一个老方丈。每个朔日我都要承受蚀骨之痛，而每个圆月我则想着，父亲为何还不来接我回家。后来时间长了，也就淡了。我一直以为自己是个怪物，却原来是自己亲生父亲一手所为。”
沈瀚之的喘息声，终于变成闷闷的痛哭，但因为声带被损，力气全失，那哭声被压在喉咙间，听起来古怪而凄然，隐隐约约似乎从喉咙里发出“鸣儿”二字。
苏冥仍旧面无表情：“你如今只得半条命，就算是活下来，也不过是废人，也算是罪有应得。从今往后，你是生是死，都跟我无关。”
说罢，踅身拂袖而去，直到出门，再无回头。
走到门外，沈朗掖着袖子站在不远处，见着他出来，疾步走过来，作揖温声道：“苏公子和家父叙完了么？”
苏冥点头，在他清朗但明显消瘦的脸上扫了一眼，淡声道：“事已至此，沈公子节哀顺变，下旬就是会试。虽则家事重要，但为此耽误前程，委实不合算。”
沈朗垂眸，低声叹道：“家中突然遭此变故，就算皇上开恩不发难，我又哪有心思考试。就算金榜题名，我这样的身份，朝廷又怎会启用？不过是个笑话罢了。”
苏冥微微动容：“你父亲是有罪，但这罪不及儿女，你莫要妄自菲薄，好生准备考试就好。若是有困难，你不妨来找我。”
沈朗讶然，抬头红着眼睛看他，咬咬唇：“我不过是个罪臣之子，同苏公子非亲非故，不知苏公子为何这般帮我？”
苏冥勾唇轻笑了笑：“沈公子性子温和善良，生在这样的家庭，还能保持如此赤子之心，苏某颇为欣赏，自是不愿看你跌入泥潭。”
沈朗浅浅笑了笑，又朝他做了个揖：“多谢苏公子。”
苏冥点点头，走了几步，却又听到沈朗在后头哽咽着声音道：“多谢大哥！”
苏冥脚步滞了滞，却没有回头，直接往外走走去。
因着景平帝重病不愈的源头寻到了，不出几日，在太医的调养下，慢慢会了神志。自然也是弄清了这些日子，宫里发生了何事。他在帝位上坐了几十年，自是不傻，很快便猜出了个八｜九分。无非就是趁自己神志不清时，皇后陈贵妃和齐王发动了一场兵不见刃的宫变。但李贵妃用巫蛊之术害自己不假，她和沈瀚之通奸也不假，唯一假的便是宋玥是奸生子这件事。然而事到如今已经不重要。帝王心本就无情，既然大局已定，他不会为了一个死去的儿子翻案。这是一桩让皇室颜面无存的丑闻，唯有早点翻篇才是正经。于是他连带着沈瀚之都没有再处理，反正已经是个废人，生不如死就是他的报应。
当然，皇上也没有马上立齐王为太子。
皇室那桩丑闻，终于因为会试殿试的到来，而稍稍让人们抛之脑后。宁璨有惊无险得了进士出身。宁家父母开明，这个结果已经相当满意，似乎觉得自家儿子中了三甲，比那状元榜眼探花还光荣。
状元自然还是跟上辈子一样，是苏冥。
因着经过上一回，景平帝虽然神志已经无碍，身子确实不太好。齐王进出宫廷已然储君做派，令得皇上十分不满，但如今朝中大臣都以为齐王必是储君无疑，愤愤巴结谄媚，被他笼络了大半人，叫皇上竟然一时掣肘。
新科才子打马游街之后第二日，齐王便在王府中为三位才子大设筵席，邀请了诸多世家子弟公主郡主出席，连伶俜都接到了一张帖子。去到王府，果然是宾朋满座，满眼皆是华服的高门子弟。
因着今日是为新科才子摆酒，沈鸣和榜眼探花便坐在齐王左侧，右侧则是宋铭和还未出嫁的尚嘉公主。
席上自是吟诗作赋，榜眼探花郎急于表现，无所不用其极，倒是状元苏冥一直沉稳内敛，全无锋芒。但他容貌气质不同凡响，这样的内敛，也能吸引不少人的目光。
酒过三巡之后，尚嘉公主凑到身旁哥哥耳边，小声嘀咕了几句什么。只见已经喝得薄醉的宋铭笑着朝苏冥道：“苏�