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薄玉蕊立刻小碎步跟上，眼角还挂着泪，卫茉看了看她，又看了看她手里的白兔灯，心里只觉累得慌，倚在薄湛肩头不说话了。
之后三人一起回到了车上，又在医馆折腾了许久，戌时才回到侯府，彼时薄玉致已经到家了，薄湛沉着脸批评了她一顿，然后抱着卫茉回了房间，直到烛火熄灭，卫茉才想起一件事。
“侯爷，我的火龙灯没了么？”
薄湛一怔，想起自己走出巷子看见她横躺在石墩下，早已吓得魂飞魄散，哪还顾得上手里的灯？估计是甩到哪个角落里去了吧。
“赶紧睡觉，明天再给你买一个。”
卫茉闭上了眼。
☆、阁老之死
过完元宵节薄湛每天就要去上朝了，院子里冷清了不少，可令卫茉意外的是，从不主动与人接触的薄玉蕊过来探望了她了几次，或许是心有歉疚，都不太敢说话，卫茉把她当作小孩子安慰了几句，她显然十分受用，言谈举止也逐渐放开了。
不过话说回来，同样都是十六岁的年纪，薄玉蕊跟薄玉媱完全是两种作风，怎么看都不像是同一个屋檐下走出来的姐妹，卫茉每想到此便觉得幸好不必经常应付她们，否则不知该有多费神。
就这样又过了半个月，卫茉的肩伤好得差不多了，她犹豫着是不是要去霍府串串门，看能不能找到契机，跟陈阁老或秦宣搭上线，谁知念头才起就被突如其来的噩耗断绝了。
这天，薄湛比往日回来得都要晚些，卫茉已经睡着了，他在黑暗中躺下，习惯性地将她轻轻挪到怀里，没想到摸来一手黏腻，弹亮烛火，这才发现她浑身是汗。
他有些奇怪，早春尚冷，卫茉的体质又偏寒，按理说不会热成这样，但见她睡得迷迷糊糊的也不好多问，只悄然下床去衣柜里取了件丝衣来，准备替她换上，谁知刚扯开腰间的丝带她就醒了，凤眸迷蒙了一瞬，陡然睁大，防狼一般地盯着他。
换作平时薄湛早就笑出声了，今天却只是揉了揉她的脸，淡淡道：“醒了？正好换件丝衣再睡。”
卫茉也感觉到自己湿汗连连，于是从被窝里爬出来，一边接过薄湛手中的丝衣一边推了推他，待他转过身去，她立刻干净利落地换好了衣服，神态无一丝忸怩，仿佛已经习惯了这种模式。
薄湛把脏衣扔进竹篓，转身躺下来搂她入怀，也不睡觉，失神地盯着天顶，似要将那螺旋花纹盯出个洞来。
卫茉敏感地察觉到不对，硬是掐去了最后一丝睡意，轻声相询：“侯爷？”
薄湛回神，微微侧首，薄唇划过她光洁的额头，漏出几个低音：“嗯？怎么不睡？”
“发生什么事了么？”她直接问道。
薄湛沉默了许久，久到卫茉以为他睡着了，谁知他忽然侧过身紧紧地抱住了她，力道之大，似要将她揉入骨血一般，她被箍得动弹不得，只能勉强抬起脸，望见那双深不见底的乌眸，心底忽然有了不好的预感。
“茉茉，近来天都城不太平，好几个朝廷要员都死于非命。”他缓缓顿住，语声直线下降，沉重得犹如被雨点打湿的纸船一样，“今天上朝的时候霍骁告诉我，昨天夜里，陈阁老也不幸身亡了。”
卫茉浑身一颤，呼吸瞬间停止。
他一定是在开玩笑，那个当年在四国论道中舌战群儒的人，那个德高望重受无数官员敬仰的人，那个待她如亲生女儿一般的人……怎会如此轻易死了？
不可能，这消息定是假的。
她身形骤起，欲直奔霍府亲自向霍骁求证，在视线对上薄湛的一刹那，所有理智如数回笼，她缓缓软下了身子，即便一颗心被丢进了海沙里，磨得鲜血淋漓，面上还是要维持镇定。
不能忘了她现在的身份，她是卫茉，不是欧汝知。
薄湛看着她强抑痛楚的模样着实难忍，却又不敢向她坦白，因为这是他和霍骁王姝共同商量后的决定，意在保护卫茉，不让她涉足其中。现在的她顾虑着身份不敢乱来，若知道他们早已发现她是小知，肯定不顾一切追问欧家的旧案，到时便什么都藏不住了。
“凶手查出来了么？”卫茉垂着长睫轻声问道。
“还没有。”薄湛一下下抚着她的墨发，语调沉缓如水，“朝中现在人心惶惶，皇上已委任三司彻查此案，十日之内会还他们一个公道。”
三司……这么说来，大理寺、霍骁所在的刑部和薄润刚刚上任的都察院都会参与此案，如此庞大的阵仗，应该很快就会查到凶手吧？
卫茉揪着一颗心，脑袋里翻来覆去想的都是这些，她实在不明白一个致仕多年的阁老会对谁造成威胁，杀了他又能得到什么。
“其他几个被杀的官员是位高权重之人么？”
“不尽然，大大小小的都有，没什么规律可循。”
薄湛答得很真实，也很模糊，有刻意安抚之嫌，卫茉却没听出来，还想多问些什么，他却打了个哈欠，道：“睡吧，别怕，我已让聂峥增加了守卫，侯府很安全。”
说完，他手臂紧了紧，半截身子从背后压过来，沉沉地覆在她背上，貌似倦极，如此一来她也不好再问，只得默默闭上了眼睛，某个想法却从心底油然而生。
翌日。
薄湛照旧晚归，不是去了大营，而是去了霍府。
书房里，霍骁早已等待多时，面容冷肃，两指不停地叩击着桌案，发出阵阵钝响，薄湛一到，他无声地抽出一摞案卷递到他面前，薄湛阅览良久，放下之时脸也冷了下来。
“北戎刺客？”
霍骁长长一叹，眼角眉梢深埋着无力，“刑部已经查不出什么了，大理寺本就是墙头草，说出什么鬼话都不出奇，怪就怪在都察院也坚持是北戎刺客所为，你那新上任的弟弟从中可出了不少力。”
“薄润？”薄湛眼角锐色一闪，透出些许危险的光芒。
“就是他，本来陈阁老、京兆尹和几位知府的尸体上都查不出东西，他到案发现场只走了几圈就发现了端倪，然后让手下去买来几味药混在瓷缸里点燃了，不过半炷香的时间，尸体上浮现出几个绿点，仵作割了一小块下来喂白鼠，三秒暴毙，这才知道是毒杀。”
“可他又是怎么知道的？”
霍骁冷笑三声，道：“他说这是北戎特有的毒。药，他游历时曾见过当地人研制，故而知晓其特性。”
薄湛皱着眉头，“皇上信了？”
“能不信么，煜王和齐王这两个向来不对付的人都统一支持他了，朝中上下谁还敢打反口？这不，三司的人都已经秘密派到天都城各大药铺去了，说是要找出制毒之人。”
“不对，事有蹊跷。”薄湛眯起眼，扣着桌角的五指缓缓收拢，“薄润是煜王举荐的，齐王不使绊子就不错了，怎会支持他？可见这些官员的死一定没有那么简单。”
霍骁沉吟了一阵，道：“那几个芝麻官我都查过了，上任不足三年，没背景没身家，平平无奇，京兆尹张勤也是清清白白之人，从不掺和党派，所以他们之间根本没有能联系起来的地方。”
“若其他人都是为了掩盖凶手真正的目标而被杀的呢？”
薄湛此话一出，两人都心下一惊，视线在空中交汇，共同的答案呼之欲出。
“看来，我们唯有上陈府走一遭了。”
两人一拍即合，于是在这月黑风高夜各自换上夜行衣，秘密潜入了城北的陈府。
之所以没有光明正大地来是因为薄湛有种强烈的预感，凶手很有可能就在他们身边，且布有眼线，一旦他们怀疑现有的结论就会被凶手盯上，危险且不说，还很容易被人发现他们在秘密调查欧御史的案子，到时就麻烦了。
除开安全的考虑，省事也是一方面，这要是换成霍骁借公务之由前来搜查，恐怕嘴皮子都得磨半天，而此时此刻不过一壁之隔，几个飞落便到了目的地——东南角的藏书楼。
月色皎洁，洒满玉阶，薄湛长身立于门前，轻轻掀开一条缝隙，见内里无人立刻闪身而入，霍骁紧随其后，顺手把门关紧了。
里面一片漆黑，又无法点灯，两人只能就着微弱的月光翻找着，一炷香的时间过去，毫无所获，无论是面上摆着的还是屉子里收着的全都是再正常不过的书籍资料，没有任何跟案件有关的东西。
“湛哥，你说凶手会不会已经把关键物品拿走了？”
黑暗中，霍骁压低了声音问着，薄湛却未回答，只是紧抿着唇，双手不断在书架和墙壁只见摸索，一阵窒息的沉默过后，霍骁突然听到喀哒一响，眼睛顿时亮了起来。
是暗格。
薄湛收回扳动机关的手，与霍骁一起走到了暗格前，里面装的东西不多，只有薄薄的几张纸，两人各抽出一张仔细端详，瞬息之间，皆面色大变。
“怪不得……”
霍骁喉头哽住，突然没了声音，再看薄湛，亦是牙关紧咬，原来陈阁老在跟他们做同一件事——暗查御史案。
一切都明朗了。
“会是那个人做的么？”
“除了他，还有谁敢在天子脚下谋杀重臣？”
薄湛恨恨地攥紧了手中的纸，额角青筋毕现，正是怒意勃发之际，耳边忽然传来一声细微的响动，他顿时警醒地回过头，窗外飘过一抹黑影，他陡地沉下脸，身形如电疾掠而去，在廊下截住了那人的去路，旋即送出一记掌风。
那人动作颇为灵巧，腰身弯成垂柳状，堪堪躲过一击，顺手拔出靴内的匕首向薄湛刺去，薄湛微微后退，她立刻抓准时机翻身一跃，稳稳地落在了院墙之上，而后飞奔几步跳到了陈府外面，缩进小巷便不见了。
收好东西赶来的霍骁见此情形不禁急声问道：“怎么不追？”
“不必了。”薄湛凝望着黑影远去的方向，眸心厉色尽敛，“那是小知的婢女。”
霍骁愣了愣，不敢置信地问：“……你说什么？小知她——”
声音戛然而止，取而代之的是薄湛低沉的叹息声。
“骁，我真不知道那些事还能再瞒她多久。”
☆、夜会师兄
鉴于天都城守备森严，要携带毒。药进入几乎是不可能的事，所以三司推断凶手一定是到了城里才开始制毒，于是重点搜查了各大药铺，很快就查出有奇装异服的男子曾经买过薄润所提到的药材，顺藤摸瓜之下，很快就找出其藏身之所。
当夜，齐王亲自带队围剿，两名嫌犯被当场射杀，活捉的那个在关到天牢后没多久也供出了一切，承认他们是北戎的一个刺客组织，杀害那五名官员纯粹是为了引起恐慌，并扬言还会有更多的自杀式袭击。
皇上闻言大怒，命齐王严加拷问，务必找出其他同伙，然而那名刺客却以诡异的方式自爆身亡了，天牢塌了半面墙，齐王也受了轻伤，一片哄乱之下，线索就此中断。
十天后，在巨大的舆论压力之下，朝廷不得不宣布结案，然后把重心转移到京郡的治安防备上来，煜王连上三道奏折陈述具体措施，从里到外滴水不漏，皇帝阅后龙心甚悦，立刻交给下面去实施了，轰动京师的毒杀案，就以这种方式落下了帷幕。
也不是没有大臣质疑过这个结果，但恰好赶上淮王打了胜仗班师回朝，一片喜庆之下，事情很快就淡去了。
傍晚，靖国侯府。
薄湛早早地从京畿守备营出来，回到家里，进门就看见卫茉魂不守舍地坐在窗下，他走过去拎起外衫罩住她，然后把娇躯拥进了臂弯。
“坐在这也不关窗，当心着凉。”
卫茉转头看了他一眼，“你回来了。”
侯爷两个字都没用，可见她是真没心情做戏了，其中缘由薄湛再清楚不过，却半个字都没提，转手从袖里掏出一个红漆木盒捧到她面前，道：“买了礼物给你，看看喜不喜欢。”
卫茉怔怔地盯了几秒，然后迟缓地打开了盒盖，里面铺了层雪色锦缎，一支羊脂白玉簪静静地卧在上面，色如凝脂，温润通透，雕的是卫茉最爱的白木兰，花瓣与枝干无一丝拼接痕迹，显然是由一整块玉雕琢而成，从质地到外形都美轮美奂，无可挑剔。
这肯定不是薄湛月俸买的起的东西。
卫茉一不留神把这句话说出来了，引来薄湛的低笑：“自然不是，娘子管账，难道不知道我前几天刚从庄子的银库提了五百两银子么？”
话音刚落，盒子就扔回了他怀里。
“太贵了，宜赏不宜戴，我不要。”
薄湛挑眉：“你不戴我怎么赏？”
卫茉懒得同他多说，挣开他的铁臂准备起身，留风忽然从外间急惊风似地刮了进来，刚一张嘴发现薄湛在这，硬生生改口施礼：“奴婢见过侯爷。”
薄湛微微皱眉，摆手示意她起身，道：“何事？”
留风有些不自然地说：“晚膳已备好，不知侯爷�