“陛下并没有孩子； 沃尔夫少将被陛下亲自养大； 实际上也相当于半个王子了。他虽然和殿下们一起长大，却和他们没有血缘关系。凯蒂公主又是这群年轻人中唯一的女孩子，和沃尔夫少将可以说是青梅竹马……两个人一起长大，无论是年龄长相还是身份； 两个人都十分合适……”
另一个年迈的兽族赞同地点头，紧接着便跟着道：“的确是这样的，现在陛下还没有正式定下继承皇位的人选，如果凯蒂公主最终成为皇储的话……沃尔夫少将这样有军功，有爵位，身份高又对陛下忠心耿耿的年轻男性无疑是最好的人选，况且，公主殿下也确实需要一个像沃尔夫少将这样沉稳的丈夫。”
“是啊，真是可惜……想不到沃尔夫少将竟然会这么快就订婚。”
“不过毕竟只是订婚，又不是结婚，或许会有变数也说不准……”
交谈的声音越来越近，在爱莎看到走廊口有两个年迈的兽族大臣打扮的男性经过后，对话的声音便又越来越远，逐渐听不到了。女仆担忧地回过头，看向爱莎，顿了顿，道：“伯德小姐……”
事实上，对于凯蒂公主和沃尔夫少将之间的关系，有类似想法的人并不在少数。爱莎或许不清楚这些，一直在宫廷中工作的女仆却不可能不知道。许多贵族和大臣都觉得沃尔夫少将和凯蒂公主能够结婚的话简直是再好不过的事，两人可以说是相当合适，无论是从他们两小无猜的角度，还是从政治层面的角度考虑，彼此都是最好的选择。
当然，其中还有一些沃尔夫少将一向冷淡，不擅长和女性交往，只有凯蒂公主对他还算自然，不至于被对方的眼睛一扫就被吓跑的原因在。在许多人看来，以沃尔夫少将的冷漠，恐怕最后只有凯蒂公主能够接收他了。
这样一想，女仆便觉得愈发尴尬，更加小心地去打量爱莎的神色。爱莎愣了愣，知道女仆在担心些什么，只好对她友好地笑了笑，温柔地问：“……没事，继续走吧，麻烦你了。”
“嗯、嗯，好的。”
见爱莎好像没有特别生气的样子，女仆松了口气，这才继续带路。
然而，等女仆转过头去，爱莎便忍不住垂下了眼眸。
她还是第一次听说凯蒂公主的事……倒不是莱斯以前从未提起过她，他在聊天的时候也说过自己和兽皇过继来的另外三个孩子的事，只是一般都像是说起普通的兄弟姐妹一般随口说起，凯蒂公主的名字总是和另外两个王子并列在一起的，并没有什么特别，莱斯没有格外在意，爱莎自然普通地当作莱斯过去的经历来听，没有多想过，而现在在这里听其他人提起……
的确，这样说来的话……确实很合适。
爱莎的手不知不觉地抓紧了自己的裙摆。
她并不是不相信莱斯，只是……要说完全不在意，是不可能的。
说不出是一种什么样的感觉，爱莎只觉得心跳跳得很乱，结果一路心不在焉地跟着女仆，不知什么时候就到了花园里，等一抬头发现眼前已经是一片绿意的时候，爱莎还吓了一跳。
“我们到了，伯德小姐。”误以为刚才的事已经过去，女仆开心地介绍道，“这里是陛下建造的一个花园，也是离少将先生以及公主王子殿下们的居所最近的一个，是陛下过去专门为他们建造的……那边是公主殿下喜欢的玫瑰园，还有王子殿下们常去的香草园，陛下还在院子深处建了一个简单的场地，是以前教少将和殿下们练剑用的……”
女仆一边带着爱莎逛，一边一处一处地解说，爱莎努力地听着，却还是会忍不住走神。不知道怎么的，她忽然产生了一种很陌生的感觉，她认识莱斯的时候，莱斯就已经是一位具有一定威望的兽族少将了，同时，也是一匹不苟言笑的成年巨狼，她所接触过的最接近莱斯过去的一瞬间，就是在战士学校里的那副莱斯毕业时的画像，然而，除此之前，他还有在比斯特宫殿里长大的童年时期，在学校里学习的少年时期，还有在军队里一点一点磨练的时期……
“伯德小姐，您累了吗？”
突然，女仆注意到爱莎有些低落的神情，回过头来，恭敬地问道。
爱莎一愣，回过神。老实说，她确实觉得有些疲惫了，但并不是身体的劳累，而是精神有些说不出的疲倦，她无奈地笑了笑，点头，然后刚要对女仆提议索性现在就回房……
“那请您在这里休息一下，我去给您准备一点餐前点心，马上就回来！”
女仆精神一震，飞快地说。还不等爱莎阻止她，便见这个活泼娇小的小姑娘身上一亮，下一刻就变成麻雀拍着翅膀飞走了。
爱莎：……
对了，都忘了这里是兽族之国了。
因为那位女仆身上的兽族特征不太明显，棕发棕眼同样是人类的常见外表，再加上刚才爱莎在胡乱地想着莱斯的事，一时出神，便没有多少对方是兽族的感觉，突然被吓了一跳，爱莎抿了抿唇，对自己感到些许沮丧。
现在看来只能原地休息一会儿了，她之前精神不集中，都没有怎么记花园里的路，一个人恐怕走不出去，况且在别人去准备东西的时候离开也不好。于是考虑几秒，爱莎便在周围找了找，很快看见一个周围摆着数张椅子的小桌子，这里好像本来就是预留给什么人休息和下午茶的，还专门建了遮风挡雨的地方。
大概这就是女仆让她在这里休息的原因，爱莎在一张椅子周围坐下，女仆几分钟内大概回不来，独自坐在这里，爱莎难免有几分拘谨。周围静悄悄的，只有风偶尔吹过灌木丛的沙沙声，她四处打量着，突然，她感觉小腿好像被什么东西碰了一下，爱莎下意识地惊呼了一声，不自觉地低下头——
“喵。”
蹭了一下她小腿的猫咪抬起头对她轻轻地叫了一声，听到爱莎惊叫倒也不躲不闪，反倒直接蹲在了原地。
那是一只雪白的长毛猫，睁着圆圆的蓝眼睛，长相十分讨喜可爱，只是……比一般的猫，好像大了许多。
看见是猫，爱莎松了口气，但旋即想到这里是比斯特，随便一个动物都搞不好是个兽族什么的，不能随便就下手摸。她犹豫一秒，便蹲下来，问道：“你是……兽族吗？”
“喵！”
“……”
“你好，小姐。”
爱莎正在等猫开口说人话的时候，突然听到背后打招呼的声音顿时吓了一跳，她连忙回过头。
站在她身后的是一位英俊的兽族青年，看上去二十出头，应该和莱斯差不多大，神情礼貌而温柔。他有着一头柔顺垂腰的银发，一双仿佛能在昏暗的黄昏中微微发光的金眸，穿着华美的白色正装，腰间佩剑，最重要的是，他肩膀上还趴了一只白猫……比刚才蹭爱莎腿的那只，长得还要大，看上去活像是青年的肩膀上扛了个毛茸茸的枕头。
爱莎不禁瞬间震惊于比斯特这里猫的大小，同时对方在她回头后，似乎在看清她的脸时也稍稍怔了一下，然而，爱莎身上来自熟悉的远古巨狼的强烈的、孤注一掷的爱慕气息又让凯特不自觉地有所迟疑，甚至后退了一步，然而，刚刚还想要说话询问的喉咙却也怎么都发不出声音了。
趴在他肩上的卡伦感觉到弟弟情绪上一瞬间的变化，不着痕迹地皱了皱眉头，刚要从对方肩上一跃而下化作人形，便看见身后的妹妹已经先一步转换形态了。
“你好。”
化为人形的凯蒂公主又好奇又兴奋地看着爱莎，笑眯眯地道。
“我们是刚刚感觉到有人才过来的，以前都没有见过你，你是……莱斯的未婚妻？”
第122章
传说中最伟大的兽皇有着伟岸的身躯、宽阔的胸怀和睿智的头脑； 他的体型是有史以来的帝王中绝无仅有的庞大，甚至连代代相传的皇座都无法容纳下他的兽形； 因此现任兽皇不得不召集全国的能工巧匠为他重新打造专属的皇位……
爱莎的脑子里不断回响着之前所知道的关于兽皇的信息，然而直到女仆小姐带着餐前点心归来、莫名其妙地和两猫一人一起吃了点心、莫名其妙地到了晚餐时间、莫名其妙地被带进了餐厅，爱莎还有些没有明白过来眼前到底是什么情况。
现在； 她面前坐着两位银发青年，一位银发小姐，还有之前已经在沃尔德见过的那位莱斯“重要的长辈”； 莱斯正坐在她身边； 而此时，所有的目光都落在她和莱斯身上。
爱莎不禁咽了口口水； 其实她多少猜到了能让莱斯形容为“重要的长辈”的可能是什么人； 可是眼下这个情况……
“觉得吃惊吗？”
卡特三世对她和蔼地笑了笑，并且优雅地举了举手中的酒杯，尽管依然存在距离感，但终究亲切了一些。
“我是卡特三世； 在沃尔德用的是假名，很高兴再次见到你； 爱莎。”
“您、您好。”
爱莎不安地点头； 由于太过吃惊； 又是在这种场合，哪怕努力想要让自己显得得体，她依然有些力不从心。
卡特三世倒是显然不在意她的拘谨，反倒自然地向她介绍：“如你所见； 这几位是我的侄子和侄女，按照年龄依次是卡伦、凯特和凯蒂。他们是我未来的王位继承人，同时也是莱斯年幼时的玩伴和兄弟姐妹……你已经在花园里见过他们了。”
的确。
爱莎保持着精神紧绷的状态朝他们点头打招呼，她也不知道自己做错没有，只是按照海尔曼联邦的礼节行事，幸好这些尊贵的殿下们都相当和蔼，都朝她友好得致意了。
三位殿下依照年龄依次而坐，卡特三世甚至不需要特别说明，就能清晰地看出眼前这些兽族的年龄排序了。而且，虽然莱斯说过他们三位是一胞所生，可是在爱莎看来，依然能够清晰地看出长幼上的差别。
坐得离卡特三世最近的卡伦明显地要比弟弟妹妹都要高大一些，他的猫型似乎也是最大的，个子高而稳重，眉宇间有一股沉稳的英气以及天然而成的高贵和自傲……而且，尽管三人都不是卡特三世的孩子，可卡伦依然显而易见地长得像如今的兽皇，三人之中，也只有他和卡特三世一般是异色瞳。
凯特和凯蒂分别是金眸和蓝眸，凯特比哥哥矮一些，也是之前见面时唯一保持着人形的人。他的神情没有卡伦那么锐利，气势要弱一些，而且不知道为什么，看起来有些心不在焉，好像情绪颇为低落的样子。他虽然不像卡伦那样长得像兽皇，可是相貌更加俊美精致，五官柔和，一副很好相处的样子。
还有……
凯蒂。
爱莎不得不承认她还是最在意这位公主，毕竟是女性，她是三猫中最小的，当然相对于爱莎所知的普通猫而言还是大，而且头发柔顺、眼睛明亮，外表相当灵动可人，正如先前在路上听到那些年迈的大臣说得那样……活泼可爱。
明明能够感觉到对方对她没有恶意，可爱莎还是莫名地心口一沉，有些难以解释的沮丧。
“对了……听说在海尔曼的时候，是你救了莱斯？”
这时，卡伦的声音响起，爱莎下意识地回过头，便看见那位年轻版兽皇的兽族王子正真诚地看着她。
“……莱斯是我们重要的朋友和兄弟，也是父亲重要的孩子、国家重要的军人，真的非常感谢您当初愿意帮助他。”
“啊，是他先帮了我的……”
爱莎一愣，暂时忘了之前在想什么，回忆起和莱斯第一次见面的事，她的心情不自觉地柔软起来，同时不知不觉垂下了眼眸，隐隐有点不好意思。
“而且我当时，还不知道他是兽族……”
说着，感觉到莱斯看过来的目光，爱莎在桌子底下碰了碰莱斯的手。以当初他们相遇的经历为契机，餐桌上总算打开了话匣子，过了一会儿，晚餐也按照顺序一道一道地上了。毕竟是兽族皇帝的招待宴，晚餐不可谓不精致，莱斯一边吃自己的，一边侧头看见爱莎原本有些紧张，可吃了几道菜以后便露出些许开心的模样来，神情便不觉温柔，看着爱莎的目光也极尽柔和。
忽然，爱莎发出了一声惊呼，伴随着的还有清脆的餐具碰撞声，莱斯一愣，几乎立刻就要冲过去做出保护的姿态，然而看清发生了什么后，却不知该做什么才好。
“喵！”
凯蒂公主不知什么时候化作了兽形，从桌子底下跑过来跳到了爱莎的膝盖上，她比一般的猫要大，站起来前爪就能碰到爱莎的大腿，一用力就能跳上来，做这样的动作并不费劲，然而爱莎却被吓了一跳，连叉子都不小心掉了。
此时，凯蒂公主正趴在爱莎的膝盖上，一边咪咪地叫，一边很开心地蹭她的肚子。
“凯蒂！伯德小姐，对不起……”
卡伦好像也怔了一瞬间，拿着手中的餐具皱了皱