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“……怎么了？”
在回城堡的路上，蒂娜骑在马上，看着爱莎担心地道。
“你看起来不太舒服……骑马太久所以累了吗？”
爱莎刚刚在不自觉地发呆，听到蒂娜发声，一愣，才猛地回过神来，眨了眨眼睛：“诶？啊，我没事。就是……”
“什么？”
爱莎无奈地笑了一下，说：“就是不知道自己能不能做好这些事……”
随着蒂娜告诉她的东西越多，她就越能感觉到很多事情比她原本想象得还要难，蒂娜给她看得那些公文简直像是天书一般，即使努力去看还是觉得头脑发烫。
尽管实在不行的话直接交给封臣来处理也可以，她也不是非学不可，现在蒂娜军事上的工作忙的时候，也会将领地上的事转交给封臣代理，不过……既然决定要接班的话，爱莎还是希望自己能尽量做得好的，至少不要将母亲好不容易做好的成果搞砸。
能够看得出女儿脸上的烦恼，蒂娜弯起嘴角笑了起来，她抬手在马上拍了拍爱莎的肩膀，笑道：“不要着急，你才二十岁，我二十岁的时候也只不过是刚刚从军校里毕业的新兵，还在军营里当下士呢。你起步晚，能够做到现在这样已经很了不起了。领地上的事你还是刚接手，一点点来吧，我暂时也不放心全部交给你，更何况你现在率先还要考虑进军营的事，当军医也有当军医的问题……”
爱莎一顿，算是得到了安慰，点了点头。
“对了……话说回来……”
忽然，蒂娜话锋一转，皱了皱眉头。
爱莎歪了歪头，耐心地等着她说下去：“什么？”
蒂娜想了想，道：“不，没什么……只是因为我的关系，虽然一定程度上能在军队里保护你，但也有可能会给你带来麻烦，所以你可能还是需要小心一些。”
“……我明白。”
爱莎郑重地点了点头，沉思片刻，她笑着对母亲道：“相信我吧，如果遇到问题，我应该能够试着处理的。”
……
在封地的时间转瞬即逝，爱莎回到维塔斯的自己家，是第六天的傍晚。
阳光西斜，好几天没有回来，又骑了一天的马，爱莎有些疲惫。由于现在尚且是夏天，她路上出了汗，身上有些粘腻，不过她匆忙地理了一下头发后，便谢绝了父母让她马上一起吃晚餐的邀请，然后首先一阵小跑上了楼，她原本想要立刻将房间调整到维塔斯来，可是在门口确认了魔法显示的标记后，有些惊讶地发现卧室已经是处在维塔斯的范围中了。爱莎一顿，连忙推开门——
莱斯正端端正正地蹲在卧室内，目光笔直地看着门口，一动不动，看到她进来，才微微地改变了一下神情，觉得自己似乎应该试图解释一下现在这个状况：“呃……你父亲说我直接这样在门口等可能会吓到路人，所以……”
莱斯的话还没来得及说完，爱莎已经冲进去一口气抱住了她。她将脸埋在莱斯松软的脖子毛里，蹭了好几下，才笑着温柔地道：“我好想你！”
莱斯：……
莱斯将还未讲出来的话塞回了喉咙里，他几乎是立刻身体僵直，说起来他好像一直不知道怎么开口跟爱莎说最好还是不要随便钻到兽族的毛里去……
算了，反正他们都结婚了。
莱斯一边不自觉地超开心地摆尾巴，一边面无表情地低头拿额头反蹭了蹭她，直到爱莎因为被他的毛发摩擦而咯咯笑着瘫倒在地毯上，她因为在玩闹中躲避而衣衫凌乱，笑得眼睛湿润，那双漂亮的棕绿色眼睛仰在地上温柔又带着点求饶地看着他，莱斯胸口一热，化作人形栖身上去，扣住她的手腕，埋头吻她微微喘着气的嘴唇。
六天的见不到面，对刚刚结婚的夫妇来说着实是件难受的事，他们才结婚两个礼拜，却足足有六天分离，触摸不到她简直焦躁得让人难以忍受。
莱斯抓着的爱莎手，即使以军人的自制力使劲按捺自己那种可能会将爱莎弄伤的强烈的冲动，还是情不自禁地吻得用力了些。爱莎被他扣住的那只手动不了，只能单手抱着他的后背，不自觉地抚摸他的头发，莱斯则托着她，两人紧紧地贴在一起，交换着轻柔而甜蜜的吻。凭借着野兽敏锐的感觉，莱斯能够察觉到爱莎有些情动，她睁开眼睛凝视着他的神情也分外温柔迷离，于是他顿了顿，拉开两人之间的距离，试探地询问道：“……可以吗？”
爱莎羞涩得目光躲闪，扭捏地扭动身体，但最后还是扬起头来亲了他一下，道：“我出了很多汗，要去洗澡……还有，我父母说不定在等我们吃晚餐，所以……还是等晚上吧。”
说完，她又亲了他一下。
莱斯其实没有在意她身上的汗味，对他来说，爱莎身上那种属于女孩子的香甜的味道才更明显。不过，既然爱莎这么说，他也只能眼巴巴地看着她，并且尊重她的意见点了点头，努力平静自己。
莱斯的眼神让爱莎有些受不了了，她只好坐起来，吻了吻他的嘴角，算是道歉。然后，爱莎得到了一个落在嘴唇上的吻，算是反馈。
……
婚礼过后，爱莎不再需要像之前那样把每天大把的时间都花在制作魔法阵上，于是她有了更多的时间跟着母亲学习管理领地方面的事。莱斯有时候也会教她，他的身份其实和蒂娜很像，一方面是军官，一方面又是拥有封地和爵位的贵族，不过，兽族的管理方式显然和人类不太一样，兽族很多时候只要领主的兽形足够强大，至少领地内就很少会发生权力斗争，所以爱莎从莱斯那里听来的东西并不能全部用上。
但是，既然莱斯说起这个，爱莎就顺便问起了她自从上次去过比斯特之后就困惑至今的问题——
“如果领地一般都是由兽形比较强大的兽族领导的话，为什么比斯特的皇帝会是猫呢？”
爱莎歪了歪头，奇怪地问道。
倒不是觉得卡特三世不好，从他目前的实绩和所有人的风评那里来看，无论从什么角度都能得出他是一个伟大兽皇的结论。只是，兽族自古以来给其他种族的印象就是强大、好战，虽说这某种意义上是只对那些战争中比较常见的兽形是大型兽种的士兵的刻板印象，但多少也反应了一些兽族在选择领导者上的审美标准，在许多人的惯性思维中，那个过去极为好战的兽皇，必然也是强大勇猛且体型庞大的物种。
现在，爱莎已经理解为什么兽皇的种族要弄得那么神秘了。
“……国家等级的领导者，需要的已经不再是个体战斗力了，陛下其实是不需要上战场的，所以他的兽形是什么无关紧要。”
想了想，莱斯回答道。
其实他小时候也困惑过这个问题，也不会有人能够确切地回答出正确答案，他所说的只是他想了很久以后，自己给出的解释罢了。
“况且……陛下拥有作为统治者所需要的智慧和魅力。”
他在受重伤后还能利用人类，从战场完好无损地回到国内，这就是陛下的智慧、魅力以及其他综合能力的证明。
爱莎理解地点头，也算接受了这个答案。
……
尽管依然在学习，但毕竟还没有正式入职，爱莎此时的生活还是很悠闲的。白天莱斯去工作以后，爱莎就自己看书、封地内送来的报表和蒂娜的手稿学习，等莱斯回来，以及休息日，两人就腻在一起。爱莎喜欢躺在巨狼身上休息，喜欢被他小心翼翼地卷在庞大的身体之中，这让她能够明显地感觉到爱。
清闲而甜蜜的新婚时光过得很快，等太阳的威力逐渐减弱，秋天悄然到来，大批学成归来的学子返回故乡之时，爱莎同样正式参加了军队的选拔。她报名的是军医，相比较战士选拔来说，她的竞争对手不多，而爱莎是治疗方面的特殊魔法师、魔法之塔排行第二的埃里克·格林的学生、在自由竞技场和各大比赛期间义务治疗的经验丰富而记录也很突出，所以轻易地就通过了选拔。而且联邦军队的人不可能不知道她是蒂娜和霍克的女儿，因此对她格外客气，爱莎进入军营之路畅通无阻。
很快，和新兵一起入职的日子到来了。
虽然考试通过得十分顺利，进入军营也没出什么波折，不过对爱莎来说这就是职业生涯的第一天，要说不振奋是不可能的。这一天，莱斯感觉到身边的动静，睁开眼睛，便看见爱莎正背对着他站在床边，窸窸窣窣地换着衣服。
爱莎正在穿军队统一的魔法师制服，听到床上有声音，便一边扎披肩的带子一边转过身，看到莱斯一眨不眨地看着她，便歉意地露出微笑：“抱歉……吵醒你了？我有点兴奋所以睡不着，就起来做准备了。”
“没事。”
莱斯镇定地道，同时凝视着爱莎。
女性魔法师军医的装束肯定要比男性战士的服装要柔和许多，深蓝色的披风里面是有些类似于教会服装的深色长裙，腰带勒出了爱莎纤细的腰身，明明是古板老旧的服装款式，因为她年轻又温柔的长相，看上去居然没有那么死气沉沉，反倒有了几分生机和活力。这种只为便捷性和辨识度而不为美观设计的衣服，很难说她有多么适合爱莎，不过……
“你很漂亮。”
莱斯道。
爱莎对他笑笑，并且伸手轻轻地将掉到耳边的头发拨到脑后，没有太当真，尽管心里高兴，可是莱斯根本从来没有说过她不漂亮过，总觉得就算她什么都不穿只裹个毛巾，莱斯都能面不改色耿直地夸她好看。
事实上，这些也并不是她职业装的全部，等到军营报道以后，好像还能领到工作用的白色外衣和头巾。
停顿片刻，莱斯问：“今天你和基洛特中将一起到军营去吗？”
“不，我自己骑马去。”
爱莎笑着说。
“和父母在一起会很引人注目的……我先出门了，下午见，莱斯。”
“……下午见。”
莱斯对她微微颔首，并且目送她调整好魔法阵的位置，然后开门走出了房间。
……
“是新的医务兵！那支小队里的就是新来的医务兵！”
“哪里！哪里？”
“就是男女混合，大多数穿裙子的……”
大声讨论的声音从旁边传来，偏偏他们还以为自己声音很轻。一个多小时后，爱莎站在这一期通过考核的新人之中，感到有些无奈。她看了看站在她身边的女孩，只见对方也是一脸尴尬之色，还有几个特别年轻的女孩子已经被议论得红了脸。
尽管军队并不限制性别，不过战士的数量的确还是男性居多，放眼望去至少有三分之二以上都是穿着战斗服的年轻战士，他们中有不少人都在时不时朝这个方向看来，哪怕爱莎他们集合的位置已经是场地一个不起眼的阴凉角落里。
他们都是作为治疗师被招进来的，相比较于军队中的其他人，这里女性明显得要特别多一些。不过，尽管他们都被安排站在一起，属于军营里的医疗人员，但其实职能不太一样。和爱莎一样穿深色裙子或者深色制服的是治疗师，而穿浅色裙子和浅色制服的是护士们，相比较于治疗师，护士的数量要相对多一些。
算上所有的治疗师和护士，爱莎他们这一组的新人，总共只有二十余人。
站在他们最前面的是一个看起来颇为和蔼的中年治疗师，她翻了翻手里的名单，开始点名。
这主要是确认是否所有人都到齐，每当她点到一个名字，队伍里就会有相应。由于点名是按照姓氏的字母顺序排列的，过了一小会儿才点到爱莎，“爱莎·基洛特”的名字响起来之后，她明显地感觉到队伍中不少人的视线偷偷看向了她，就连点名的女治疗师都特意拉长脖子找了她一下。
幸好，经过好几次类似的情况，爱莎已经习惯其他人落在她身上的视线了，她目不斜视地继续平视着前方，等待下一个名字响起。
点名完毕后，女治疗师收起了名单，缓缓道：“那么人到齐了。首先，感谢大家愿意成为军队中的一份子……”
女治疗师大致说明了一下他们接下来的任务和工作。毕竟他们大多都是刚毕业的年轻新人，不可能立刻就开始从事最重要的治疗工作。接下来的一段时间，他们首先将在军营里实习一段时间，等熟练以后再正式投入治疗工作……当然，军医和士兵不同，即使他们已经是通过军队考核的医疗人员，如果技术不过关，也不是没有实习不通过而被劝退的可能性。
爱莎默默地将情况都记下来，很快，女治疗师宣布解散，让他们到各自的部门去报道。爱莎正要过去，却听到后面喊了一声：“基洛特小姐！”
爱莎一愣，回�