“芙叶姐姐取笑了，我不过是个下人，哪儿敢想那么多的事？”
连宋仪去卫起公子那边搔首弄姿，也没引得人家多看一眼。似她这等中人之姿，要引得那神仙公子侧目，又是何等艰难？
对此，芙叶早已见怪不怪了。
她一面走，一面笑说道：“自打卫公子借住进别院，成日里往那边跑的丫鬟不知多了多少，不过这等人咱们看看也就成了，莫跟五姑娘一样做傻事。”
心头一凛，小丫鬟连忙肃容道：“多谢芙叶姐姐提点。”
芙叶笑笑，不再说话，便领着人朝别院去。
原本这里是个不大的小院落，布置也就一般。不过因为如今来了贵客，早已经装点一新，看着又精致又细巧，浑然不似府里其他地方。
穿过幽静的小路，就能看见前有小湖，临湖则是一座水榭。
窗下恰放着一张紫檀木雕花玫瑰椅，一张紫檀木雕漆的茶几，天青色冰裂纹茶具一套放在上头，光泽莹润，触手温凉。
此刻，卫起指间把玩着一挂伽楠香串，玄色地绣暗银色福寿纹的锦缎宽袖搭在茶几边角，随着他手指的转动而晃动。
一双丹凤三角眼，透着些微凌厉，眼底微光闪烁。
他听见外面有细碎的说话声，忽问了一句：“人死了吗？”
陶德才掀帘子进来，闻此一句，狂擦冷汗，讪讪道：“属下进来时候，芙叶姑娘恰叫人来通传，说是五姑娘没有大碍。”
没大碍？
卫起冷笑一声，唇角一勾，又把香串朝着自己掌心一摔，语气淡淡：“那还真是够命大。”
陶德没敢接话。
伺候卫起这么多年，对他的脾气，陶德还是半点摸不透。
这一回，卫起从碧云寺回京，道经济南府，原只是在宋元启这边借住几日，待得事了便离开。没想到，半路杀出个宋五姑娘，对卫起大献殷勤，自以为能凭借无双容貌勾得卫起动凡心。
可惜，落在卫起眼底，反是下乘之中的下乘。
头一个不舒坦的便是卫起的妹妹卫锦。
今早宋仪又到主子跟前儿晃悠，郡主怒从心头起，与那宋五姑娘起了争执，一时失手把人从楼上推下去。
得知消息时，卫起竟然笑了一声，叫人去问问宋仪死是没死。
如今宋府那边的人来说宋仪没死，陶德实在估摸不准，卫起知道这消息是喜还是怒呢？
也或许，二者兼有之。
许是觉得这一串伽楠香珠不趁手，卫起换了一只手握着，拨了两下，又道：“山东道巡按御史彭林，什么时候到？”
“今日下午。”陶德斟酌了一下，主动道，“前日您吩咐属下交的账册已经着人暗中递给彭大人，只是……”
“只是什么？”卫起斜他一眼。
陶德缩了缩脖子，小声道：“这账册乃是宋五姑娘偷偷交给您的，属下总觉着有些不大对劲儿。”
不对劲儿？
那才是对了。
卫起唇边勾了半分笑起来，转瞬又隐没不见，眼睛微微眯着：“宋仪，不过是个想攀龙附凤又不长眼的小丫头片子，心气儿太高，心术不正，偏心机太浅薄，手段太歹毒。账册本王看过，里头有右参议周博贪墨的一笔账，她怕是不想嫁给那周家公子，周博一倒，还有周家什么事儿？”
陶德听着，心里咯噔一下：果真是个歹毒的手段。
他听说过宋五姑娘曾当中羞辱过周兼，知道她不想嫁入周家。但是为了不嫁人，把账册偷出来给卫起，后果可吓人得多。
巡按御史彭林出了名的铁面无私，这一回奉皇命下来监察。账册一出，这周家多半也是个家破人亡的下场。
春日里天气和暖，陶德却平白打了个冷战。
“你一个大男人，还怕个女人的手段不成？”
卫起掐着珠子，一颗颗地摸着上面雕的六字真言。
“不过说起来，那周兼也是倒霉，眼神儿不好，喜欢上这般歹毒女人。待周家一倒，她一不用嫁给周兼，二还能投了本王的好，为本王出力，勉强算是一箭双雕的好计策。”
陶德自愧不如：“属下是想不出这等歹毒的计谋的。”
卫起笑说道：“所以你是陶德。成了，这事儿暂不搭理，既然没出大事，咱们明日便走。对了，郡主呢？”
“郡主还在东面花园里。”陶德躬身，“您过去瞧瞧？”
“走吧。”
起身，卫起放下了茶盏，出了水榭，穿过小径，朝着东面而去。
只是没想到，还没到花园边上，远远就瞧见西侧来了几名女子。
两名穿着桃红夹袄的丫鬟跟一妇人后面，陶德认得，这是孟姨娘。
只是孟姨娘旁边还有一名看着年纪不很大的少女，素颜朝天，脂粉不施，挽着桃心髻，一身蓝地绣白缠枝莲纹妆花缎春衫，身姿窈窕，仿佛一夕之间铅华洗尽，清水芙蓉一样端方俏丽。
“这姑娘怎的如此面善……”
陶德瞅着老觉得在哪里见过她，忽然嘀咕了一句。
他没注意到，站在他前面两步远地方的卫起，也是站住了脚，抿了薄唇，双眼微眯，盯着从前面经过的那少女。
变化太大了……
站在孟姨娘旁边这姑娘，不是宋仪又是谁？
只是换了一身衣裳，洗去脸上俗艳的妆容，这么干干净净走过来，便像是水风吹落萍花，给人的惊艳之感不但无减，反而有增。
到底是该夸她长得太漂亮，还是怪老天爷对她太偏心呢？
一直等到人从自己面前消失了，陶德才回过神来，摸着下巴道：“还是觉得面善啊……到底是哪里见过……”
卫起没搭理他，继续朝前面走，只道一句“蠢货”。
平白挨了一句骂，陶德无辜得很，正想要问两句，脑子里也不知是哪一根弦痛了，一张艳丽的脸，忽然跟方才见到的那少女重叠了起来。
他倒吸一口凉气，见了鬼一样瞪圆眼睛张大嘴巴：“我的老娘！刚刚那不是……”
是了，不是宋仪，又是何人？
作者有话要说：
☆、第三章 鹧鸪声
一路走过来，宋仪知道，自己新换的这一身打扮似乎会吓住不少人。
方才芙叶说过，若是她没什么大碍，便去太太处见上一见，约莫有事要与她说。
此刻，宋仪便是要去见太太小杨氏。
若说她心中不忐忑，必定是假。
小杨氏乃是宋元启的续弦夫人，原配大杨氏的亲妹妹，性子和善，又曾非常信任孟姨娘，所以即便是宋仪长得太扎眼，也没真正被小杨氏针对过。相反，小杨氏看她聪明乖巧，又兼着看重孟姨娘这得力帮手，对她一向不错。
也就是说，早两年的小杨氏，必定是个打着灯笼也找不到的好嫡母。
只可惜，都是“早两年”了。
宋仪心底哀叹了一声。
别人是自作孽，不可活，她是自己不作孽，却有人帮着她作孽，照样活不成。
这两年，宋仪的人生可精彩着。
家里就不说了，她处处跟嫡母抬杠，惹姨娘伤心；在书院的时候，更是出尽风头，除了写画不好之外，真是无一不精，压得同在学中的嫡庶姐妹们抬不起头；偏偏她还长得漂亮，但凡有个宴会，必定是场中最扎眼之人，由此引来的嫉妒也就自然而然……
因此，纵使嫡母人再好，碰见她这样的庶女，也不可能不介意。
进门之前，宋仪早已经做好了最坏的打算。
她走在孟姨娘的身边，在小丫鬟为她们掀开门帘之后，跟着进了屋。
小杨氏坐在上首位置，手指压着自己额头，搭着眼，看上去倒也面目沉静。听见人进来的声音，她抬起头，在扫见宋仪这一身素净打扮时候，眼底不由得划过几分惊讶：“仪姐儿？”
宋仪不敢怠慢，连忙矮身行礼：“女儿给嫡母请安。”
如今看上去，她倒是又乖巧了。
小杨氏盯着宋仪，上上下下仔仔细细地看了一回，想起方才芙叶回来时候说的话。仪姐儿似乎果真幡然悔悟，又变回来了……
其实，近两年来，小杨氏烦透了宋仪。
孟姨娘长得好看也就罢了，至少知道进退，还能帮她出谋划策，帮着她做一些需要狠心的脏污事。宋元启实也更喜欢孟姨娘这般更年轻漂亮一些的，她与其争持不下，不如大方一些捧着她们娘儿俩，还能搏个好名声。
可这一切的前提，都是孟姨娘与宋仪够听话。
心思转着，小杨氏琢磨不准宋仪是真悔悟了，还是只做做样子。
只是她到底还算是个心软的人，见宋仪低眉顺眼朝地上一跪，气就消了三分。
“别多礼了，起来吧。你才跌下楼去，大夫虽说你没什么大碍，也算是命大，不过总怕伤着精气神。虽则这一回不是你的错，可若没你往日做的那些荒唐事，卫姑娘这样尊贵的身份，也断断不会对你一个庶女动手。你可知道自己错在何处？”
这话说得太软和，宋仪险些流出泪来。
她也不是没良心的人，知道小杨氏这是没打算追究自己，一时内心复杂。
斟酌片刻，她才稳住心神，眼圈红红地开了口：“母亲教训的是，仪儿是猪油蒙了心，这两年做出不少丢人现眼的腌臜事情来，幸得不曾带累了家中姐妹的名声，否则万死也难辞其咎。这一回头撞在地上，仪儿才知道自己错得有多离谱，再不敢争强好胜，想着攀高枝儿了……”
宋仪说得真切又诚恳，看不出有半分的虚伪。
孟姨娘想起这噩梦一般的两年，再看看如今宋仪这铅华洗尽模样，泪珠一瞬滚落下来，差点泣不成声。
便是小杨氏，也一时无言，原她是不信宋仪悔改，如今看她这样子，又怎忍心不信？
“罢了，谁没个犯错的时候？”
叹一口气，小杨氏又道：“道士都说了，你这段日子是阎王爷收的代价，大难不死必有后福。我原是不打算再容忍你的，你既真心悔改，我便给你一个机会。但凡你日后听话，不出去招惹是非，我也不薄待你。”
站在旁边的芙叶不由皱了眉：太太这样简单就放过了宋仪，未免也太容易，太没威严吧？
她念头刚过，小杨氏便话锋一转道：“你姨娘曾与我说过，只盼着你嫁个好人家。我想着，周家之事原本十拿九稳，如今被你自个儿给作败得差不多了。以后若要再寻一门这样好的亲事，怕已不能够。你可得自己有个准备，到时莫要哭到我跟前儿来。”
周兼那件事，真是宋仪心口插着的一把刀。
她听见小杨氏这话，岸上鱼一样张了张嘴，却没能立刻说出话来。
小杨氏说得不错，这一门好亲事怕早就坏了。
女儿家，能遇见个喜欢自己的未来夫婿已是难得，更何况这人在济南府也是出了名的青年才俊，他父亲周博更是自己父亲的同僚，两个人同署山东布政使司，为左右参议，正经出身的官家子弟。
才貌品相出身，哪样配不起她宋仪？
不说这件事还好，说起来，宋仪就开始心头滴血。
低垂了眼，宋仪沉默了大半天，才道：“母亲说的是，仪儿自作自受，早已经想好了。此事能成便成，不能成仪儿也扛着。能得母亲原谅，已是仪儿的大幸。”
“……你这可怜孩子啊。”小杨氏想起来，对这一门亲事也是惋惜，“亏得你父亲喜欢你才华，也知道你在书院能耐，没给宋家姑娘丢脸，你却……唉，周家之事即便不成，这一回事情也没坏透，你才名还在，将来找个好人家也不难。左右你父亲疼着你，我护着你，你也不必太过担心。”
“母亲抬爱，仪儿愧不敢当。”
宋仪朝着地上磕了个实打实的响头，胸口处挂着的玉瓶坠子也随着她动作，缓缓垂落下去贴着那团花绒毯，无声。
幸得这一回是卫锦推了宋仪下去，她是受委屈的那一个。如今，宋仪闭口不提自己与卫起卫锦两兄妹的事，也算是识趣。
小杨氏想，这件事就这样揭过去，卫公子那边安心，老爷不惦记，便足够了。
“快扶仪姐儿起来。瞧瞧你这脸白的……芙叶，去取一些补品，一会儿给仪姐儿带回去。”小杨氏吩咐了一句，又道，“只是书院那边即将结业，明日要考校书法丹青。我听你大姐三姐说过，此二者乃是你短处，你可莫丢了自个儿的脸。”
书院的事？
宋仪心里发苦。
她之前看占了自己身体的那人留下的小簿子，知道对方也不知哪里来那么多才华横溢的好诗，连着更有很多稀奇古怪的方子和点子，可不知为什么，这人的字迹和绘画都是拙劣无比，无法入眼。
宋仪倒是不怕太太说的什么丹青书法，她�