小夏磕了个响头，带女儿回了西次间，一进屋，她就撩开女儿的裤腿，看有没有伤口：“对不起，娘不是故意的……”
小秋雁气呼呼地撇过脸：“娘亲是坏人！我明明没有做错，却偏偏叫我给他认错！娘亲颠倒黑白！娘亲不正直！”
小夏的脸燥得厉害，她摸了摸女儿红肿的膝盖，正色道：“娘问你，还想不想给爹爹治伤了？”
小秋雁的嘴巴一张，倒吸一口凉气，尔后低下了头，怒火消了大半：“想。”
丈夫原本是京城外一处茂林的守林人，却在几个月前突然被人打成重伤，若非装死滚落湖底避过一劫，而今怕是……记得凶手的长相又如何？像他们这种贱民，连请人写状纸的钱都没有，更别说与一个武艺高强、想来身份不低的人打官司了。
为了给丈夫治伤，婆婆就动了卖掉女儿的心思，她挺着肚子寻死觅活，婆婆投鼠忌器才没把女儿交给人贩子。但她清楚，如果自己出来做事不带上女儿，转头婆婆就能将女儿卖掉。
好在第二胎她生了个儿子，婆婆重男轻女，再轻贱孙女儿也不会亏待了孙子，不然，她真不能安心做事。
小夏忍住心疼和思念，问道：“想的话就委屈自己一点，爹爹治病要钱，全家吃饭要钱，婶娘帮着咱们照顾弟弟，咱们是不是也得分婶娘一点钱？”
小秋雁掰着手指头数，似懂非懂：“那得多少钱？”
小夏的眼神闪了闪，道：“娘脑子不灵光，算不清，总之不少吧！”
简直是天文数字，好一点的伤药三天就得花一两银子，一个月下来三十两，这仅仅是伤药，还没算补身子的昂贵食材、全家的生活费、老人的看病钱、弟妹的体己银子、每年的赋税……
她如今的份例银子是每月四两，离扛起家庭的重担还差很多……
小夏只觉得头顶压了一座大山，快要呼不过气来，但一想到重伤在家的丈夫、嗷嗷待哺的儿子和乖巧可爱的女儿，她又觉得自己必须坚持下去！
将女儿抱在腿上，她语重心长道，“这份差事很好，娘每个月能拿好多钱，而且又不累，娘可以用多余的时间给爹爹做衣裳，爹爹穿不完的，娘还能拿到街上去卖，这又是一笔钱财。最重要的是，娘能把你带在身边，你吃好、喝好、穿好，不用和娘分开，也不用担心你奶奶把你卖掉，你说，受点儿气值不值得？”
小秋雁想起那些凶神恶煞的人贩子，吓得打了个冷颤：“我知道了，我下次会乖一点的。谁打我我都不哭，让他们打，只要能呆在娘身边就好。”
小夏点了点头，又郑重地叮嘱道：“护住脑袋和肚子。”
诸葛钰回到紫藤院时，水玲珑正在补眠，姐儿挨着她，哥儿在最里边。诸葛钰黑曜石般的眼底溢出一股浓浓的满足和幸福，轻手轻脚地走到床边坐下。
枝繁打了帘子进来，小声道：“世子爷，需要传膳吗？奴婢……”
“嘘——”诸葛钰比了个手势，枝繁一把捂住嘴，转身退了出去。
但水玲珑还是醒了，水玲珑揉了揉惺忪的眼，发现诸葛钰正含笑看着她，遂问：“回来了，没吃晚膳吧？正好我也没吃。”
诸葛钰看着她眼底的鸦青，心头一动：“照顾孩子是不是很辛苦？”
“不算辛苦，只是睡不得整觉，每隔一个时辰必须醒一次喂奶所以有些睡眠不足，等过些日子习惯便好了。”水玲珑云淡风轻一般地答道。
诸葛钰却是眉头一皱，想说“这样下去怎么行？还是给姐儿找个合适的乳母吧”，但眸光一扫过女儿似他手掌大小的身子，喉咙又像梗了块石头似的，一个字也蹦不出了。
水玲珑坐起身，打算躬身穿鞋。
诸葛钰蹲下，拿起她的脚：“我来。”
水玲珑一怔，这……这不合规矩吧？哪有男人给女人穿鞋子的？
诸葛钰将绣花鞋穿在她脚上，神色自然，仿佛放下身段像个妻奴似的伺候她没什么不妥，实际上他并非真觉得很妥，只是想着她早产不易，又想着女儿弱小难带，他看一眼都心疼，她终日面对，要抱、要喂、要哄，所承受的压力远远超出他的想象。她做了巨大的牺牲，他便没什么不能牺牲，哪怕是他二十年来从不曾屈下的双膝。
“传膳吧。”诸葛钰抬头，宠溺一笑。
水玲珑点头：“好。”
二人吃过晚膳，诸葛钰主动向水玲珑谈起了上官茜和皓哥儿的事：“……当年她就这样离开喀什庆了，但其实没有改嫁，而是带着诸葛玲独自生活。她开了一间布庄，平淡度日，五年前诸葛玲嫁给了当地一名权贵的庶子。那个男人是外室所出，并未载入族谱，有独立的府邸，诸葛玲曾提议将她接入府中赡养被她拒绝。大约一年后，诸葛玲生完皓哥儿血崩而亡。”
“那她又是怎么离开南越，回大周了？”
“皓哥儿的爹在去年也死了，外出巡防，掉进了沼泽，连尸体都没打捞上来。她怕皓哥儿遭了谁的毒手，就借着入府探望的名义放了一把火，假死，带皓哥儿出来了。”
水玲珑明白了，皓哥儿的爹是外室庶子，之所以不被载入族谱想来是有个非常厉害的嫡母，嫡母容不得他，肯定也容得下他儿子，哪怕是为了不让皓哥儿分走属于自己的家产，那嫡母也极有可能对皓哥儿下毒手。
“父王可核实了南越的消息？”水玲珑不太放心地追问。
诸葛钰不疾不徐，听不出丝毫情绪波动地说道：“查了，临淄的确有那么一名权贵，也的确在外养了庶子，娶的是刘玲，也就是我妹妹，这些在户部有案底。上官茜开的布庄在官府也有记载，她用重金买通一名农户过继在了他家，化名刘茜。”
言辞间一直没叫过上官茜“娘”。
水玲珑握住诸葛钰微凉的手，诸葛钰的手指动了动，接着若无其事道：“从南越到大周，她带的盘缠被盗，她只能一边做点绣活儿养着自己和皓哥儿，一边慢慢朝大周靠近，没有马车，一路走走停停……今年夏天才走到。”
走了将近一年？！
这么说，皓哥儿从三岁便跟着上官茜颠沛流离、风餐露宿了，难怪他那么……孤僻，生活习性也不好，想来这路上没少挨饿受冻，也没少险象环生，而最令水玲珑侧目的是皓哥儿那份连许多成人年都不具备的警觉性。
犹记得初次见面时，她好心给他糖吃，他却怕她下毒，非得让枝繁试吃，而枝繁试吃完毕，证明糖果无毒，他大概又怕她是在撒什么饵，所以夺了果盘便撒腿远离“潜在危险”。
这孩子……她都不知道该说什么好了。
“奶奶知道了没？”水玲珑又问。
诸葛钰蹙了蹙眉，叹道：“刚刚知道了，哭得天昏地暗，差点儿背过气去，想抱抱皓哥儿，偏皓哥儿一直躲在上官茜背后，谁靠进，他都抓狂。”
没几年感情的孙女儿去世老太君都伤心成这样，看来，瞒着诸葛姝的死讯是正确的。水玲珑按了按眉心，问道：“皓哥儿太不合群了也不行，趁着年纪小可塑性高，想法子让他变得正常才是。”
四岁的孩子，应当要启蒙了，也得有自己的朋友。
诸葛钰和水玲珑想到了一块儿：“是啊，寻常大户人家的孩子从两、三岁就开始识字，四岁请夫子教习，皓哥儿如今连自己的名字都不认得！父王和奶奶商议过了，等府里办完洗三宴，就着手皓哥儿的启蒙，冯晏颖的智哥儿与皓哥儿年龄相仿，父王的意思是要么每日送皓哥儿到姚家学习，要么每天请智哥儿到王府学习，两孩子搭个伴。”
估计冯晏颖的儿子会被揍得很惨……
水玲珑清了清嗓子，几乎可以预见智哥儿有多炮灰了。
她的手指轻轻挠着诸葛钰的掌心，诸葛钰看向了她，她浅笑着问：“可愿意接纳你娘了？”
诸葛钰眼神一闪，仿佛没听见似的站起身，走向床边抱起儿子，高高举起，哈哈笑道：“儿子醒了，你瞧！”
嘘——
一泡童子尿，喷了他满脸……
娉婷轩内，董佳琳绣好了观砚屏风，叫杏儿送去了郡王的书房，杏儿回来时，董佳琳正盯着三匹妆花缎若有所思。
“等你和哥哥与我五妹成亲，咱俩的关系又进了一步，明面上我不好太护着你，但只要你安分守己不犯错，我也会尽量照顾你的。”
她刚刚在紫藤院时没反应过来，而今仔细一回想又觉得水玲珑看在阿诀的份儿上照顾她是假，借着“照顾”的名义进行威胁是真。
水玲珑的照顾是有条件的，那就是不希望她做任何伤害乔慧的事！
水玲珑竟是这般护着乔慧！
为什么？
她先认识的水玲珑，乔慧是后来者，哪怕撇开这些，看在哥哥和水玲清即将共结连理的份儿上，水玲珑不也该多眷顾她一点吗？
郡王也是如此，她明明先与郡王两情相悦，却碍于孤女身份生生输给了侯府千金——乔慧。
但其实，她哪点比不上乔慧？
容貌、才学、女红……
越想，心里越不平衡，酸酸涩涩，像打翻了十坛子陈醋，如果乔慧突然病死了该有多好。
但不是所有人都和诸葛姝一样，会输给嫉妒、输给心魔。
董佳琳怨天尤人了半响，最终还是说服自己接纳了现实。
当然，接纳现实不代表认命，作为一名优秀的小妾，笼络丈夫是必须的，讨好婆婆是应该的，敬重主母是刻不容缓的，将来的某一天母凭子贵当上平妻也不是不可能的。
细化了自己的目标，董佳琳从情绪的深渊里解脱，又浑身充满了干劲儿！
杏儿就看着自家小姐从幽怨到气愤，从气愤到不甘，再转为幽怨，最终又茅塞顿开……各种表情变幻莫测，弄得她的心也跟着七上八下，生怕她是心里不平衡，怨上二少奶奶。
凭心而论，她虽劝着姨娘争宠，但绝不赞成姨娘丧心病狂地去害死二少奶奶。董佳琳的道路从入府成为姨娘的那一刻就注定了，或许能做平妻，但绝不是嫡妻。二少奶奶不是乔慧也会是别人，但别人能有乔慧这么单纯善良？未必了。
“姨娘。”她走到董佳琳身边，瞧见桌子上图案不一的妆花缎，道，“咦？府里不是刚来了绣娘给您做衣裳吗？这料子又是谁送的？”
二少奶奶？二夫人？
董佳琳摇头：“世子妃送的。”
“啊？”杏儿目瞪口呆。
董佳琳也没打算和她解释，不是懒得开这个口，而是丫鬟和主子之间还真不能太透明，否则失了神秘感，丫鬟打心眼儿里便会看低主子，一看低就容易动那种良禽择木而栖的念头。自己选择做高门妾已经在人格上输了一截儿，只能从其他方面让丫鬟觉得她值得敬重，譬如，她有前途！
董佳琳摸了摸华丽的缎子，道：“我推说太多，世子妃盛情难却，我便全尽数领回来了，这一切啊，都是托了哥哥的福。”
杏儿本以为世子妃是想笼络姨娘办点儿什么见不得人的事，听了这话才大彻大悟，敢情是看了少爷的面子。少爷在朝中如日中天，有少爷的支持，世子爷便能如虎添翼，难怪世子妃待姨娘刮目相看了。
而既然世子妃都向姨娘示了好，姨娘在府里的地位就更稳固了！她有软肋捏在冯晏颖手里，效忠姨娘是她最好的出路，等于这辈子她都要和姨娘耗上，既如此，她当然希望姨娘越来越好。
杏儿倒了杯茶，笑道：“姨娘请喝。”
董佳琳推开，明眸善睐道：“你把茶放着，先替我裁布，这匹秋香色的妆花缎子正好适合二夫人，图案也很特别，不似寻常的花花草草那般庸俗，倒是简洁明了，端丽大气。时间不多了，我得连夜做出来。”
……
清雅院内，上官茜沐浴完毕，出净房时就发现屋子里空无一人，她的眸色一深，唤道：“谁值夜？”
一名模样清秀的小丫鬟打了帘子进来，垂首恭顺道：“回夫人的话，是奴婢，奴婢叫莲藕。”
上官茜沉声道：“王爷呢？什么时候走的？”
莲藕听出了上官茜语调里的不悦，又将身子福低了些，小心翼翼地道：“您进去洗漱时王爷就走了，王爷说您这些天累到了，又大病初愈，王爷嘱咐您好生歇息，他明天再来看您。”
上官茜的眼底暮然闪过一道森寒的冷光，却很快恢复了往日温和：“是啊，我的确不宜侍寝，王爷有心了。”
莲藕不敢接话。
这时，德福家的敲响了外边儿的房门。
上官茜眼神一闪，命莲藕去抱厦歇息，夜间不必过来伺候，莲藕乐得自在，收拾一番后便去往了抱厦。
须臾，德福家的领了一名姿容艳丽的丫鬟进屋，朝上官茜行了一礼，道：“夫人，墨荷院的事儿奴婢打听了，真没发现任何异常，您要是不信，可以问她