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鲁肃再度躬身道：“固所愿也，不敢请耳！”非常爽快地答应了魏延的邀请。
他心里感激涕零，魏延能礼贤下士，亲自来请，给足鲁肃的面子，与魏延相比，之前曾垂涎过鲁肃才能却并未亲自来请的袁术、孙策完全被秒杀了。
鲁肃请魏延上马，亲自为魏延牵着缰绳。
魏延连忙劝阻：“子敬乃贤才，不可如此自贬，作此马夫之事。”
鲁肃朗声笑道：“主公，您亲自前来请鲁肃，让鲁肃在天下人面前崭露头角，颜面大展，鲁肃感激不尽。可主公前来，却遭到乡民慢待，鲁肃如此，便为自己赎罪，也为乡民赎罪，也告知乡民，我鲁肃鲁子敬自此之后愿为主公效犬马之力，以我为榜样，请乡民顺从主公之法度军令！”
果不其然，鲁肃牵着魏延的马在临淮走了一圈，乡民们都知道连鲁肃都效忠魏延了，其他那些保持观望态度的世家豪强纷纷向魏延低头，接受魏延的政策。
此后，魏延在鲁肃的引领下，和刘晔一起，拜祭了鲁肃的祖母。
自袁术窃取淮南之后，临淮一直都不太平，鲁肃放弃了庸俗的买地建房富翁生活，他不仅不治家事，相反大量施舍钱财，卖出土地，以周济穷困，结交贤者，到他祖母去世后，家中土地、财物已经消耗大半，正在鲁肃有些按捺不住经济压力时，魏延前来，请他参赞军机，鲁肃便完全放弃了富家翁生活，把家里剩余的所有土地和财物都分增贫民，带着一百多个精壮的乡兵跟随魏延而行。
魏延和鲁肃边走边聊，刘晔在旁附和，渐渐地，魏延了解了鲁肃的很多故事。
原来，鲁肃和周瑜本来只是互相知道对方的存在，却从未见过面。
一年前，周瑜被举荐为居巢县令，当时居巢有灾，周瑜闻鲁肃之名，带数百人来拜访，请他资助一些粮食。当时，鲁肃家里有两个圆形大粮仓，每仓装有三千斛米，周瑜刚说出借粮之意，鲁肃毫不犹豫，立即手指其中一仓，赠给了他。经此一事，周瑜确信鲁肃是与众不同的人物，主动与他相交，两人建立了如同春秋时公孙侨和季札那样牢不可破的朋友关系。
东城当时在袁术的治下，袁术闻听鲁肃之名，想请他出任东城县令，但鲁肃发现袁术部下法度废弛，不足与成大事，率二百余人南迁到居巢投奔周瑜。
南迁时，他让老弱之人在前，自率敏捷强悍的青年在后。袁术得知鲁肃迁居，急忙派人赶来阻拦。鲁肃排开精壮人等，张弓搭箭，对追兵说：“你们都是男子汉，应该明白大势。方今天下纷纷离乱，有功，得不到赏赐，无功，也受不到责罚，为何要逼迫我呢？”说着，命人将盾牌立在地上，远远开弓射去，箭把盾牌都射穿了。追兵一方面觉得鲁肃的话有道理，一方面估计凭自己的力量也奈何不得他，只好退回。
后来，周瑜东渡长江，投奔孙策，鲁肃与他同行，见到了孙策，孙策很赏识鲁肃，但后来，鲁肃的祖母去世，他回东城去办理丧事。
不得不说，鲁肃的祖母真是个老祖母，不但抚养幼年丧父的他长大，还死得这么及时，让他回到东城，迎到他真正的明主！
第266章 【你死期不远！】
当鲁肃回到东城之后，刘晔派人送给鲁肃一封信。
信中说：“当今天下豪杰蜂起，凭你的资质才干，尤其适宜于当今社会形势。你还是赶快回去接走老母亲，不可滞留东城。现今郑宝这个人，在巢湖拥有一万多兵众，占据富饶的地区，庐江郡许多人都前往依附他，何况我们这些人。看他的趋势，还会广聚更多的人众，机不可失，你应该速去那儿。”
鲁肃不明白刘晔的意思，他看得出，郑宝不是能成大器的人物，想必刘晔也能看出，为什么刘晔要自己前去呢？
他正在疑惑间，刘晔的使者告诉鲁肃，送信会经过郑宝的领地巢湖，会被郑宝查到信件，所以必须要这样写信，但刘晔的真正意思是想和鲁肃联手，做掉郑宝，然后领着郑宝的人马去投奔魏延。
刘晔为什么要跟鲁肃联手，因为鲁肃善骑射，射术在淮南无人能敌，刘晔想和鲁肃一起联手杀掉郑宝。
“投奔魏延？”对鲁肃来说，环顾四方，袁术暴虐无能，曹操凶残不仁，吕布刚愎不智，刘表坐守老贼，普天之下，只有两个诸侯可以投靠，一个是孙策，一个是魏延。
如果没有魏延横空出世的话，孙策是鲁肃好友周瑜的好哥们，又雄姿英发，横扫江东，前途远大，非常值得投效！
可魏延横空出世，以三百人马起家，陆续击败张绣、刘表、曹操等强敌，势力鼎盛，最近又把袁术十万大军，攻占寿春，打得袁术抱头鼠窜！
人比人气死人，货比货得扔，孙策原来也是了不起的人物，可跟魏延相比，逊色太多，魏延现在是朝廷任命的平南将军，是独立诸侯，击败的都是刘表、曹操、袁术那样的强敌，孙策目前还只是怀义校尉，名义上还是袁术的下属，击败的只是刘繇、王朗等孱弱之辈！
鲁肃当然更想投奔魏延，可他正在办祖母丧事，无法离开，只得放弃前往。
刘晔没有鲁肃的支持，就准备以一人之力动手去除掉郑宝，恰逢此时，魏延亲自前来征辟他，便先和魏延一起去汇合鲁肃，再去除掉郑宝。
……
此时，魏延再度跟鲁肃、刘晔说了这个建安二年秋冬时节淮南将有旱灾蝗灾的事情。
鲁肃、刘晔的反应跟其他人一样，都是难以置信。
魏延理解他们的反应，毕竟淮南物华天宝，南有长江，北靠淮河，里面又有巢湖、芍陂湖，分别都是方圆八百多里，水网密布，河网交错，怎么可能有旱灾。
但遍观史书，都说这一年冬季的淮南有大旱灾并伴随蝗灾，而这个旱灾蝗灾正是袁术彻底垮掉的一大催化剂，比被曹操、刘备击败还有可怕！
这么说来，那极有可能是，这个旱灾太过严重，连巢湖、芍陂湖的水位都下降到了不能满足方圆八百里的灌溉需求，所以才导致淮南颗粒无收！
所以魏延用了各种说辞，让鲁肃、刘晔他们相信，这年秋冬季节，淮南一定会爆发旱灾、蝗灾。
鲁肃、刘晔他们虽然还有些将信将疑，但这种灾害的事情，绝对是宁可信其有不可信其无的事情，相信了而去迁徙只会有些奔波之苦，可如果不相信而滞留在这里，将来可能会有数十万民众饿死！
所以，他们支持魏延将淮南民众迁移到义阳三郡！
而淮南民众只要有一半迁移到了义阳三郡，这三郡的土地和粮食就已经饱和了，未来，魏延兵锋所指，便是风调雨顺的荆州！
……
在离开淮南之前，魏延就想把巢湖贼郑宝除掉！
巢湖之上，有十几股贼寇，以郑宝为主，如果现在不收编他们，等到这年冬天，他们也就鸟兽散了，会投靠袁术或者孙策！
魏延不能白白便宜了袁术、孙策！
而巢湖连绵八百里，魏延的水军现在都在淮河上，根本运不过来，根本不能围剿郑宝等贼人！
而郑宝等十几股水贼联合起来有两万多人，而且分散在八百里的巢湖，短时间很难剿除，而魏延也不能在淮南耽搁太久！
现在的方法只剩下一个，擒贼先擒王，或者说斩首行动！
执行者，刘晔和典韦！
广泛地说，现在郑宝算是袁术的人马。
四年前，袁术逃到淮南的时候，急于得到淮南当地地头蛇们的支持，对于淮南各方势力，并没有稳扎稳打，而是以劝降为主，宽容对待各郡县、各势力，允其自治，唯有坚决反对袁术者，袁术才会遣大军征讨，横行巢湖的郑宝因畏惧袁术遣军征讨，便向袁术请降！
而袁术的军事重心是想击退曹操、拿下徐州，军事方向就是对着北方，他不愿意花费时间和精力去讨伐郑宝，毕竟八百里巢湖，芦苇丛丛，想要击败郑宝容易，想要彻底剿灭郑宝很难，与其耗心耗力镇压郑宝，不如暂且封他一个杂号将军，使袁术可以专心对付北方大敌！
就这样，袁术封了郑宝一个杂号将军。
在袁术从寿春逃往庐江的时候，在庐江太守刘勋的请求下，郑宝便拨出数百只小船来帮助袁术逃难。
但随后，郑宝就后悔了，任谁都能看得出来，袁术日薄西山了，而魏延则蒸蒸日上，自己因为救日薄西山的袁术而得罪旭日东升的魏延，实在不智。
就在郑宝不知道该死心塌地跟着袁术好还是去投奔魏延好的时候，刘晔来了！
在此之前，郑宝屡次三番派人去请刘晔，想要利用刘晔在淮南的声望，把巢湖十几个伙水贼聚拢一起，刘晔不想为他所利用，一直逃避。
这次却主动上门！
郑宝大喜，连忙到巢湖贼的一个据点迎接刘晔：“刘公子大驾光临，郑某不胜荣幸！”
刘晔见到郑宝之后，疾言厉色道：“郑将军死期不远，何以还面带喜色！”
郑宝大惊失色：“刘公子何出此言？”
刘晔冷笑道：“袁术在淮南横征暴敛，鱼肉百姓，百姓尽皆厌之，郑将军却助他逃过巢湖，此乃助纣为虐，现在魏平南以三万精兵横扫袁术十万大军，轻取寿春，整编淮南精兵十万余众，兵锋所指，所向披靡，阁下以一万弱卒为袁术挡魏平南之十余万精锐，无异于螳臂当车，不自量力！不知死活！”8）
第267章 【引蛇出洞】
郑宝惊了一下，继而一脸无所谓地说道：“他水军在淮河，过不来，恐怕奈何不得我？”
刘晔冷冷一笑：“若是魏延与孙策联手，又该如何？孙策水军自长江入巢湖，阁下挡得住吗？”
郑宝疑惑道：“孙策乃是袁术部属，岂会与魏延联手？”
刘晔冷笑道：“孙策名义上是袁术部属，其实早已自立，加上袁术惨败，实力已经不如孙策，更难对孙策造成威慑。
现在孙策正在平定丹阳郡，最恐有人抄长江水道进攻他的根基。而能借长江水道威胁孙策者，无非庐江刘勋与阁下。其中，庐江郡刘勋是袁术部属，暂时跟孙策是同盟，他不会袭击孙策，况且水军也不够强大；只有郑将军您控制八百里巢湖，能直入长江水道威胁到孙策。
更因为你协助袁术逃难，孙策会更加担心，袁术会借你的水军来袭击他！
这种情况下，孙策有充分的动机跟魏延联手对付你！
到时候孙策水军在水上，魏延陆军在岸上，十面埋伏，郑将军何以逃生！”
郑宝惊住了，脸色苍白，过了好一阵子，才说道：“那我索性领兵离开巢湖，去长江，投靠刘勋或者刘表！”
刘晔冷笑道：“现在袁术已经来到庐江，你就是去投靠袁术，而孙策势力发展迅猛，早就不甘于在袁术之下，两人迟早反目成仇，到了那一天，袁术就要派你的水军跟孙策水军对抗，孙策兵精粮多，麾下猛将许多，水军精湛，你能战而胜之吗？
却说荆州之主刘表，守成有余，进取不足，刘表固守荆州不出，连南阳郡要冲之地，也先让张济，后让张绣，可见贪安本性。刘表无用兵之心，自然也无用兵之需，再精锐的兵马，再勇武的将军，也只能藏在荆州生锈，除非郑将军有意卸甲归田，无意建功立业，否然千万不能投靠刘表。
刘表固不可投，刘勋亦不可投。古语有云，从强不从弱。现在魏平南以十万之众横扫淮南，袁术鼠窜，郑将军何必舍本逐末，投奔袁术之辈呢？”
郑宝心神一动：“刘公子的意思是，我当引军北去寿春，直接投靠魏将军？”
刘晔点头笑道：“魏将军求贤如渴，又缺少水军，将军若引兵前去投靠，必定蒙受魏将军的器重！魏平南年方十八，便有如此气吞万里如虎的气势，假以时日，必定是魏平南一扫天下，到时候郑将军封侯也不在话下！”
郑宝瞬间被刘晔叙述的美好前景迷住，惊喜说道：“此话当真？”
刘晔郑重道：“当真！”
郑宝想了一下，顾虑道：“若是平南将军肯收留，我郑宝必然去投！只是，平南将军治军甚严，我军纪疏松，恐难入其眼！”
刘晔道：“郑将军过滤了！魏平南虽然治军很严，却也不是所有军队都严厉的，他现在稀缺水军，正是用人之际，必定对水军放宽军纪。”
郑宝还是心存顾忌：“我郑宝乃是一介草莽，素无声望，之前又帮助袁术逃走，想必魏平南已经记恨与我，又安能招纳与我！”
刘晔笑道：“实不相瞒，我刘晔便是魏平南麾下前军师�